제180장 나의 이름은 도봉

예봉과 배홍은 고급 호텔에 머물기로 하고, 배홍을 위해 수련용으로 따로 방을 마련해 주었다. 그리고 예봉은 혼자서 아그리 행성의 세력 분포를 알아보았다.
이틀이나 사흘간 정보를 수집한 끝에, 예봉은 마침내 첫 번째 목표인 악명을 찾아냈다.
악명은 아그리 행성의 한 갱단 보스로, 수만 개의 갱단 중에서 그가 이끄는 ‘늑대떼’는 일류라고 할 수는 없었지만, 두세 명 모여 갱단을 만드는 자들보다는 훨씬 나았다. 그는 이 업계에서도 어느 정도 명성과 평판을 가지고 있었다.
호화로운 건물 앞에서 예봉은 입구에서 막혔다. “악명 씨를 만나서 사업에 관한 이야기를 나누고 싶습니다.”
“악명 씨는 함부로 만날 수 있는 사람이 아닙니다!” 입구의 경비원은 여전히 냉정하게 말했다.
“아……” 예봉은 실망한 척하며 말했다. “보아하니, 악명 씨를 위해 준비했던 불사초를 다른 사람에게 주어야겠군요!”
“뭐라고요? 불사초?” 그 경비원은 떠나려던 예봉을 즉시 불러 세웠다. 그는 악명이 최근 불사초를 찾아 헤매고 있다는 것을 알고 있었다.
“맞습니다. 악명 씨의 스승님이 곧 고난을 겪게 되어 불사초가 필요하다고 들었습니다. 그래서 친구를 통해 부탁해서 하나 구해왔습니다!” 예봉은 고개를 끄덕였다.
“그럼 잠시 기다리세요. 시간이 있는지 물어보겠습니다.” 그 경비원의 태도가 즉시 바뀌었다.
“후 자매, 여기 젊은이가 보스를 만나고 싶어 합니다. 선물로 불사초를 준비했다고 하며, 사업에 관한 이야기도 하고 싶다고 하더군요.” 경비원은 전화기 같은 수화기에 대고 말했다.
“들여보내세요!” 수화기 너머의 목소리는 다소 대수롭지 않은 듯 들렸다.
그제야 예봉은 경비원을 따라 악명이 평소에 일하는 곳으로 갔다.
악명은 경비원이 자신을 데려오자 의자에서 몸을 곧게 세우며 말했다. “앉으세요. 젊은 친구분의 이름은 무엇인가요?”
“저를 도봉이라고 부르세요!” 예봉은 자신의 이름을 밝히지 않았다.
“아, 도봉 형제. 이름이 아니라 그냥 별명에 불과하군요.”
예봉은 고대스러운 모양의 상자를 꺼내 천천히 열었다.
“이건…… 이건 불사초군요……” 악명은 이미 마음의 준비를 하고 있었지만, 이토록 값비싼 선물에는 여전히 놀랐다.
“맞습니다. 악명 씨는 정말 안목이 뛰어나시군요!” 예봉은 엄지손가락을 치켜세우며 말했다.

악명도 바보가 아니니, 상대방이 아무 이유 없이 물건을 보내오는 것은 분명 뭔가 목적이 있다는 것을 당연히 알고 있었다. “이 물건은 정말 괜찮은 것 같군. 방금 경비원들에게서도 들었는데, 이번에 오신 것은 나와 협력하고 싶어서겠죠? 하지만 당신이 말하는 협력이란 도대체 무엇을 의미하는 건가요?”
“그럼 더 이상 돌려 말하지 않겠습니다.” 예펑은 어깨를 으쓱하며 말했다. “제게는 팔아야 할 물품이 있어서, 며칠 동안 고민한 끝에 당신이 가장 적합한 협력 파트너라고 생각했습니다.”
“알겠습니다. 당신 스스로는 직접 이 일을 하고 싶지 않아서 우리를 찾은 거군요?” 악명은 즉시 이해했다.
예펑은 고개를 끄덕였다. “그렇게 말해도 됩니다!”
“무엇을 팔려는 건가요? 양은 얼마나 되나요? 우리는 얼마나 수수료를 받을 수 있나요?” 악명은 자신의 의문을 제기했다.
“제가 팔려는 것은 불사초와 비슷한 희귀한 약재와 몇 가지 희귀한 연금술 재료입니다…” 이런 물건들은 언젠가는 상대방을 통해 팔려야 하므로, 예펑은 숨길 필요가 없었다. “양은 아직 정해지지 않았습니다! 여러분이 받는 수수료는 천분의 오 정도가 될 것입니다!”
“희귀한 약초와 연금술 재료라… 듣기에는 엄청난 이익을 가져다주는 업종인 것 같은데, 5%는 좀 적은 것 같군요!” 악명은 아무렇지 않은 척 말했다.
“5%도 충분히 많은 수준입니다. 경매장도 판매 채널을 제공하는 대가로 이 정도만 요구하죠.” 예펑은 고개를 저으며 웃었다.
“10%요. 5%로는 우리가 벌 수 있는 게 없어요!” 악명은 자신의 조건을 제시했다.
“경매장이 제공하는 장소와 서비스도 이 정도밖에 안 됩니다. 정말 대담하군요!” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 두 손을 벌렸다. “10%는 불가능합니다! 정말 안 된다면 다른 사람과 협력할 수밖에 없겠군요.”
“8%… 7%… 6%…” 악명은 자신의 이익을 위해 협상하면서 동시에 예펑의 반응을 몰래 살폈다.
“좋아요, 제가 진 거죠. 당신은 협상을 전혀 못 하네요. 5%면 5%로 하죠. 어쨌든 아예 못 버는 것보다는 낫죠!” 악명은 어쩔 수 없다는 듯 머리를 쳤다.
“저는 당신과 이런 문제로 다툴 필요가 없습니다. 저는 5%의 수수료만 받을 뿐, 나머지 수수료는 당신의 일방적인 생각일 뿐입니다.” 예펑은 전혀 예의를 갖추지 않고 말했다.
“거래 방식은 어떻게 되나요?” 악명은 예펑을 바라보았다.
“여러분도 각종 물품의 대략적인 시장 가격을 알고 있을 테니, 먼저 그 가격에 따라 저에게 보증금의 절반을 선불로 지불하세요. 그러면 제가 그 물품들을 드리겠습니다. 판매에 성공하면 나머지 절반을 주시면 됩니다.” 예펑은 비교적 전통적인 거래 방식을 제시했다.

“그럼 내일 다시 오겠습니다. 오늘은 먼저 돌아가서 여기 사람들의 필요에 맞는 물건이 무엇인지 살펴보겠습니다…” 예펑이 말하며 손에 들고 있던 상자를 위에밍에게 건넸다.
위에밍은 조심스럽게 그 나무 상자를 받았다. 그 안에는 그가 며칠 동안 찾아 헤맨 불사초가 들어 있었다. “어떻게 내가 이걸 필요로 한다는 걸 알았죠?”
“별거 아니에요. 그냥 당신에 대해 조사해본 것뿐인데, 우연히 당신의 스승에 대한 정보를 알게 됐어요. 하지만 당신의 스승에 대해서는 잘 모릅니다. 그저 지금 그가渡劫기의 정점에 있으며, 3년 안에 천격이 반드시 닥칠 것이라는 것만 알고 있어요. 그리고 그의 손에는渡劫단도 하나 없습니다.” 예펑은 쓴웃음을 지으며 말했다. “당신이 그가 불사초를 찾고 있다는 것을 알고 나서도, 자신의 스승이 원하는 바를 이루어주기 위해 몰래 그 신령한 풀을 찾기 시작했군요.”
“지금 당장 불사초를 스승님께 가져다드리면 자신의 소망을 이룰 수 있습니다. 그런 다음 내일부터 본격적으로 협력하죠!” 예펑은 여기서 일이 이렇게 순조롭게 진행될 줄은 몰랐다. 위에밍은 자신이 그의 스승에 대한 정보를 알아냈다는 사실에 화를 내지도 않았다. 그는 원래 변명거리를 많이 준비해두었는데, 이제는 전혀 필요 없어 보였다!
위에밍의 거처를 떠난 후, 예펑은 계속 같은 질문을 고민했다. 먼저 무엇을 팔아야 할까?
이번이 첫 거래이니, 팔 물건은 너무 눈에 띄어서는 안 된다. 그렇지 않으면 또 다른 사람들의 관심을 끌게 될 테니까. 새로운 행성에 온 이상 가능한 한 저조한 모습을 유지해야 한다. 자신이 스스로를 보호할 힘이 생기면 그때는 과감하게 행동해도 늦지 않다! 그때가 되면 무엇을 팔든 아무도 간섭할 수 없을 테니까!