제335장 태자비의 소견

수도를 베이징으로 옮기게 되면서 난징 궁성에 있던 유력한 궁인들과 내관들은 모두 황제와 함께 베이징 서궁으로 이동했으며, 남아 있는 이들은 대부분 나이가 많아 총애를 잃은 사람들이었다. 하지만 자금성 동화문 안에 위치한 동궁, 즉 단본궁은 예외였다. 황태자와 황태손이 난징에 남아 있었기 때문에 그들을 모시는 사람들도 모두 남아 있었다. 그러나 이 한 달여 동안 단본궁의 단경전과 유의전의 인원들은 상당히 변동이 있었고, 내시와 궁인들은 모두 매우 조심스러워했다.

그날, 주고치는 이른 아침에 일어나 아침을 먹은 뒤 단경전 동난각에서 문서들을 살펴보았다. 군국 중대사는 모두 행재소에 보고해야 하고, 관리의 임면도 행재소의 이부와 병부가 결정하기 때문에 그에게는 결정권이 없었다. 하지만 모든 왕래 공문은 그를 거쳐야 했다. 모든 문서를 꼭 그가 검토해야 하는 것은 아니었지만, 양사기가 특별히 골라준 문서들은 반드시 훑어보았다. 이번에도 그는 손에 든 문서를 한 글자 한 글자 읽어내려가며 미간을 찌푸렸고, 결국 한숨을 내쉬었다.

“이른 아침부터 화가 난 것 같은데, 또 누구와 다툰 거야?”
이런 농담 섞인 목소리를 듣고 주고치는 저도 모르게 고개를 들었다. 커다란 커튼을 젖히고 들어온 사람은 바로 태자비 장씨였다. 그제야 그는 안심했다. 그는 장씨에게 과도한 예를 갖출 필요 없다는 듯 손짓하며 침상 맞은편에 앉으라고 했다. 그러고는 그 문서를 그녀에게 건네주며 다시 한숨을 쉬었다.

“왜구들이 상하이현을 침공해 해안가의 몇몇 어촌에서 백 명 가까이 사망하고 부상당했습니다. 이건 해금에 반대하는 문관들이 공동으로 올린 상소입니다. 결국 이는 조상들이 정한 법도인데, 아버지께서는 한 사람의 말만 듣고 독단적으로 결정하시니 너무 성급한 것 같습니다. 지금 왜구들이 자주 나타나는데, 계속해서 선박을 바다에 내보낸다면 그들이 더욱 기승을 부릴 것입니다. 설령 해안가에서 왜구를 잡는다 해도 그들을 모두 소멸시키는 것은 결코 쉽지 않습니다!”
장씨는 손에 든 상소를 보지 않고 그저 조용히 침상 위 탁자에 내려놓았다. 그녀는 황태자비로서 동궁의 정식 주인이었지만, 그녀의 복장은 매우 소박했다. 화봉犀관 대신 더 단순한 진주 머리관을 썼으며, 보전 금잠자리도 전혀 사용하지 않았다. 오직 금실로 수놓은 운하 용문의 혜비만이 밀랍 촛불 아래에서 반짝이고 있었다.

“장원절을 중요하게 여기는 이는 황상뿐만 아니라 재기도 마찬가지입니다. 그가 쓴 글들도 저도 읽어보았는데, 허풍으로 총애를 구하는 것이 아니라 실제 능력과 학식이 있습니다. 다만 너무 급진적이어서 어떤 말들은 과장된 것 같고, 신하들이 그가 조제를 어긴다고 지적하는 것도 이상하지 않습니다. 전에 재기가 저를 만났을 때도 왜구가 송장부를 공격한 일을 언급했는데, 전하께서 말씀하신 것들 외에도 또 다른 일을 꺼냈습니다. 전하, 상하이현이 안전을 유지할 수 있는 것도 장원절의 공로라는 것을 아시나요?”
주고치는 방금 여러 건의 상소를 읽었는데, 모두 왜구의 교활함과 폭력성을 들어 해금에 반대하는 내용이었습니다. 열정적인 어조로 읽은 뒤, 이제 장씨가 이 문제를 언급하자 그는 무의식적으로 눈썹을 치켜올렸습니다. 자세히 사정을 듣고 나서야 그는 생각에 잠긴 듯 수염을 쓰다듬으며 찌푸렸던 눈썹을 서서히 펴냈습니다.
“정말 그렇다면 그에게도 어느 정도 용기가 있군요. 생사의 갈림길을 거쳐보니, 일이 그렇게 쉽게 되는 것이 아니라는 것을 알았을 테니, 해금도 성급하게 처리해서는 안 됩니다… 됐어요, 이런 말해봤자 소용없습니다. 이 상소들은 베이징에 가면 아버지 황상도 한쪽에 치워둘 테니까요. 그는 이제 마음을 굳혔습니다. 그런데, 재기 쪽에서는 아직도 죽은 그 두 명의 옛 궁녀들을 조사하라고 시키고 있나요?”
말하는 동안, 한 명의 나이 든 궁녀가 붉은색 조각된 용 문양의 차상을 들고 두 개의 여요 청자 찻잔을 가져와 조심스럽게 칸탁 위에 놓고는 물러났습니다. 장씨는 원래 손을 뻗어 찻잔을 집으려 했는데, 이 말을 듣고 손이 떨려 뜨거운 찻잔 가장자리에 손가락이 닿았습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 눈썹을 살짝 찌푸린 뒤 아무 일도 없는 듯 찻잔을 들어 한 모금 마셨고, 그녀의 작은 손가락은 약간 붉어졌습니다.
“결국 어릴 때부터 그를 모셔온 사람이니, 정이 아니더라도 체면을 위해서라도 조사하는 것이 마땅합니다. 전하께서 그들을 처리하셨으니 재기에도 명확히 설명해주는 것이 좋습니다. 그래야 부자 사이에 원한이 생기지 않습니다. 그는 누군가 동궁을 염탐하고 있으며, 누군가 동궁의 물건을 훔쳐 돈으로 바꾸고 있으며, 자신이 신뢰하던 두 명의 옛 궁녀가 밖으로 정보를 전달하고 있다는 것을 모릅니다. 그에게 알려주면 예방할 수 있을 테니까요. 결국 유의전이 반정전보다 깨끗하다고 단정할 수는 없습니다.”
“이건 미리 대비하는 것일 뿐, 굳이 그에게 알릴 필요는 없겠군요. 그는 아직 젊으니, 만약 사람들 앞에서 드러나면 곧 단서가 드러날 것입니다. 제 동생들도 동궁을 염탐한 지 하루 이틀이 아닙니다. 몇 명이 죽었다고 해도 또 있을 것이고, 몇 명을 죽이는 것은 제가 눈먼 사람이 아니라는 것을 알리기 위한 것일 뿐입니다. 만약 더 큰 소동이 일어나 아버지 황상께서 놀라신다면 의미가 없습니다.”

주고치는 가볍게 대답한 뒤 다른 말을 이어서 했고, 잔을 들어 한 모금 마시고 나서야 이것이 루안과편임을 알았다. 올해 공물로 바쳐지는 차는 모두 베이징으로 보내지만, 이것들은 예전에 아들 주잔기가 가져온 것으로 주디의 특별한 하사품이라고 했다. 그는 마음속으로 약간 불편함을 느꼈지만 곧 그 불쾌감을 잊어버렸다. 장씨와 몇 마디 더 대화한 뒤 몇 건의 상소문에 답변을 하고, 마지막으로 그녀에게 나간 뒤 양사기에게 전해달라고 명령했다.
단경전을 떠나 계단을 내려오자마자 장씨는 시종하는 하인을 불러 몇 건의 상소문을 문원각으로 보내라고 지시했다. 사람이 떠나는 것을 확인한 뒤, 장씨 뒤에 서 있던 궁녀 명하가 한 걸음 앞으로 나와 낮은 목소리로 말했다. “태자비님, 성국공부인과 두이인이 이미 택방전에 도착했어요. 마침 영평공주도 함께 계십니다.”
“영평공주?”
이 네 글자를 듣고 장씨는 다소 놀랐다. 하지만 사람들이 이미 도착했으니 더 이상 말할 것도 없어 그저 가볍게 고개를 끄덕이고는 수행원들과 함께 복도를 따라 돌아갔다. 택방전과 단경전 사이는 벽 하나만 가로막고 있었지만, 꽤 긴 길을 돌아가야 했다. 서쪽의 작은 문으로 들어가 사봉영벽을 돌아가야 비로소 택방전의 정전에 도착하는데, 문 앞에서 두 명의 궁녀가 무거운 면 커튼을 함께 들어 올리는 것을 보고 그녀는 걸음을 재촉해 계단을 올라 문턱을 안정적으로 넘었다.
“태자비님이 오셨습니다.”
서난각에서 무부인과 함께 기다리고 있던 두완은 이 말을 듣고 즉시 일어섰으며, 아무렇지 않게 깊게 숨을 들이마신 뒤, 마찬가지로 그곳에 있던 영평공주를 흘깃 쳐다보았다. 방릉에서 있었던 일에 대해서는 장월에게 들은 적이 있었는데, 아들이 어머니를 만나는 것과 영평공주를 처음 만났을 때 그녀의 무관심하고 거만한 태도를 생각하면, 이제 그녀의 차가운 얼굴에 갑자기 가짜 미소가 가득한 것을 보고 그녀가 경계해야 할 인물임을 당연히 알았다.
“신첩, 태자비님께 인사드립니다.”
장씨가 방에 들어서자마자 세 사람이 절하는 것을 보고 급히 먼저 영평공주를 일으켜 세운 뒤, 무부인을 일으켜 세우면서 웃으며 말했다. “지난번에 약속하신 그 소수농을 아직도 안 가져왔군요. 당신이 저를 만나러 오지 않을 줄 알았어요. 이제야 왔군요. 미룰 때마다 열 배로 벌금을 내는 것으로 계산하면, 이번에는 제게 상당히 빚을 졌군요. 두이인을 데려왔다고 해서 제가 이 일을 잊은 줄 알지 마세요.”

그녀는 말하면서 두완에게 고개를 끄덕이며 얼굴에는 따뜻한 봄바람 같은 미소를 지었다. “두이인도 일어나세요. 당신은 처음 오는 것이니, 이곳은 조회 알현이 아니라 예의를 차릴 필요 없어요. 제가 여기서 생소한 얼굴을 보는 것은 몇 년에 한 번뿐이에요. 지난번에 성국공부인이 당신의 글씨가 아주 잘 쓰였다고 하더군요. 저는 마침 벽에 걸린 글씨들을 모두 치우려고 했기에 그녀가 당신을 데려오게 한 거예요.”
분명히 핑계라는 것을 알고 있었지만, 장씨의 시선을 마주하니 두완은 오늘 무부인이 자신을 이곳에 데려온 것이 바로 이런 사소한 일 때문이라고 생각할 뻔했다. 옆에서 영평공주의 기침 소리가 들리자야 그녀는 정신을 차렸다.
“형수님이 정말로 글씨를 바꾸고 싶으시다면, 옛 왕조의 유명인들의 진귀한 글씨는 말할 것도 없고, 우리 왕조의 서화에 능한 문인들도 기꺼이 훌륭한 작품을 바칠 거예요.” 영평공주는 주디의 친딸은 아니었지만, 매부 이량이 정난의 변으로 가문이 망하자 주디는 그녀에게 자주 은혜를 베풀었고, 그녀는 친딸인 안성공주나 현녕공주보다 더 총애를 받았기에 말투가 자연스러웠다. 그녀는 벽에 걸린 몇 점의 글씨를 보더니 입을 삐죽였다. “여기 있는 글씨들은 모두 훌륭한 작품이라고 할 수 없어요. 형수님의 태자비 신분에 전혀 어울리지 않아요.”
항상 미소를 짓고 있던 장씨는 이때 얼굴색이 어두워지며 담담하게 말했다. “이것들은 모두 선황후께서 저에게 주신 것입니다. 선황후께서 돌아가신 지 불과 몇 년밖에 되지 않았는데, 셋째 언니는 그분의 진품조차 알아보지 못하는 건가요?”
오늘 궁에 온 것은 다른 중요한 일이 있었지만, 영평공주는 자신의 함부로 한 말이 이런 곤란을 초래할 줄은 전혀 생각하지 못해 멍하니 서 있었다. 그녀는 급히 두려워하며 스스로를 자책했고, 장씨의 태도가 다소 미묘해 보이자 더 이상 머물 수 없다고 생각해 웃으며 잠시 대화를 나눈 뒤 서둘러 핑계를 대고 물러났으며, 시녀가 가져다준 차조차 마시지 않았다.
무부인은 원래 유연하게 대처하는 성격이 아니었기에, 여기서 기다리는 동안 영평공주의 이런저런 시험적인 질문들을 감당하는 데 매우 힘들어했다. 사람이 떠나자마자 안도의 한숨을 쉬고 일어나 장씨와 웃으며 이야기를 나눈 뒤 방을 나갔다. 이때 왼쪽 두 번째 의자에 앉아 있던 두완은 곧 중요한 순간이 올 것임을 이미 알고 있어 등을 곧게 펴고 있었다.
“두이인, 만약 이 네 벽의 글씨를 바꾼다면 무엇이 가장 좋을 것 같나요?”
“당연히 선황후의 《권선서》가 가장 좋겠죠.”
“왜 선황후의 《내훈》이 아닌가요?”

“오늘 무부인을 만나러 갔다가 억지로 궁궐로 끌려왔지만, 다행히 장초가 미리 알려주어서 두완은 마음의 준비를 할 수 있었습니다. 이에 그녀는 고개를 숙여 말했습니다. ‘《내훈》은 선황후가 천하의 여인들에게 남긴 귀중한 가르침이지만, 《권선서》는 선황후가 고인들의 훌륭한 말과 선한 행동을 모아 천하에 배포한 것입니다. 이와 같은 선을 장려하는 행위는 당연히 선황후의 넓은 마음을 더욱 드러내 줍니다. 선함은 사람의 본질이며, 태자비는 효도로 황상과 선황후를 모시고 태자를 보좌하여 태손을 가르치는 것도 선함입니다. 관리는 인의로 백성을 다스리는 것도 선함이며, 평민은 상관을 공경하고 장로를 정중히 대하며 농사를 지어 자녀를 양육하는 것도 선함입니다. 여인은 남편을 보좌하고 시부모에게 효도하는 것도 결국 선함입니다. 그러므로 선함은 사람의 가장 중요한 덕목이니, 이 글은 당연히 사람들이 볼 수 있는 곳에 걸어두는 것이 가장 적합합니다.’”
“좋아, 역시 가문의 학문적 전통이 깊어서 이렇게 많은 이치를 말할 수 있구나.”
장씨는 원래 두완에게 《내훈》을 더 공부해서 남편을 잘 타일러달라고 꾸짖으려 했지만, 그녀가 이런 말을 하자 자신이 상상했던 그런 재능 있는 여인이 아니라고 생각하며 두완의 가문 풍습에 감탄했습니다. 그래서 그녀는 사람을 시켜 종이와 붓을 가져오게 하여 두완에게 칸상 위에 글을 쓰게 했습니다. 그녀의 글씨가 곧고 유창하며 전문을 한 글자도 틀리지 않고 기억하고 있는 것을 보고 더욱 놀랐습니다.
“황상께 바친 그 메모들은 당신 부부가 함께 검토했다고 들었는데요?”
두완은 그때 ‘선’이라는 글자를 쓰고 있었는데, 이 말을 듣고 고개를 들었습니다. 장씨가 일어날 필요 없이 앉아 있으라고 하자 그녀는 얼굴이 붉어지며 말했습니다. “태자비님, 남편분이 그 몇 편의 글을 쓴 후에 실제로 저에게 읽어주긴 했지만, 금기사항이나 빠진 부분이 있는지만 확인하게 했을 뿐 함께 검토한 것은 아닙니다. 마지막으로 황상께서 남편분에게 구체적인 내용을 제시하라고 하셨을 때만, 저는 원고를 베껴주는 것 외에 몇 가지 세부 사항에 대해 논의한 적이 있습니다.”
결혼할 때의 세자비에서 지금의 황태자비가 된 그녀는 문무 대신들보다도 주고차이의 가장 가까운 조언자였습니다. 그녀는 국가의 중대한 일에 대해 평범한 여인들처럼 무지하지 않았으며, 주디조차도 자주 그녀를 칭찬했습니다. 하지만 그럴수록 그녀는 더욱 신중해졌습니다. 결국 여인의 덕목으로 볼 때 중대한 비밀에 관여하는 것은 자랑할 만한 일이 아니었습니다.
그녀는 이미 선입견을 가지고 있었기에, 두완이 자신의 기대에 맞춰 겁에 질려 계속 부인하거나 기쁘게 공을 자랑하지 않자, 그저 살짝 고개를 끄덕이며 생각에 잠긴 듯 물었습니다. “장씨 가문은 모두 관리로, 공신 가문이라 할 수 있습니다. 당신 남편은 천하의 큰 위험을 감수했는데, 그가 실수하여 영원한 후회를 남기는 것을 두렵지 않나요?”

“남편분께서는 제게 한 번 말씀하시길, 다행히 부유한 집안에서 태어났으니, 혹은 가문의 영향력이나 황제의 총애 덕분에 평생 부귀를 누릴 수 있고, 관직 생활에 대해서도 크게 걱정할 필요가 없다고 했습니다. 하지만 만약 자신이 사직천하에 이로운 일, 대명의 천추만대에 유익한 일을 한다 해도 스스로 비난을 받을 수 있다는 것을 안다면, 당연히 개인의 이익을 버리고라도 꼭 시도해봐야 한다고 하셨습니다.”
두완은 장씨에게 해금 정책의 이익과 손실 등을 설명하려 하지 않았습니다. 그녀는 황제가 장월의 일련의 기록들을 천하에 공개함에 따라 이 태자비가 이미 그것들을 모두 읽었을 것이라는 것을 잘 알고 있었기에, 이제 와서 설명하는 것은 무의미하다고 생각했습니다. 그래서 잠시 멈춘 뒤 펜을 내려놓고 깊이 절을 했습니다.
“태자비님, 남편분께서는 제게 한 번 말씀하시길, 총애를 받을 때는 모욕을 생각하고, 평안할 때는 위험을 생각해야 한다고 했습니다. 사람에게도 그러하듯 나라에도 마찬가지입니다. 예전 송나라와 요나라가 대립하던 시절, 아무도 백산흑수 지역에서 여진족이 일어날 것이라고는 생각하지 못했습니다. 여진족이 천하를 휩쓸어 송나라를 한쪽 구석으로 몰아넣었을 때도, 아무도 몽골이 세력을 키울 것이라고는 예상하지 못했습니다. 마찬가지로 해금 정책도 처음에는 반드시 큰 이익이 되지는 않을 수 있지만, 시간이 지나면 그것이 나라에 미치는 영향을 볼 수 있을 것입니다. 천조는 위대한 나라인데, 단지 보선을 이용해 서양으로 가는 데 엄청난 비용을 쓰는 대신, 그 상선들을 이용해 천조의 복음을 천하 곳곳에 전파하여 다른 나라들이 어떤 곳들인지 살펴보는 것이 어떨까요?”
“총애를 받을 때는 모욕을 생각하고, 평안할 때는 위험을 생각해야 한다……”
이 여덟 글자를 중얼거리며 장씨의 얼굴에는 점차 감탄의 기색이 드러났습니다. 단순히 성공하자마자 거만해져서 자제력을 잃는 사람이라면, 황제가 어찌 그렇게 쉽게 신뢰를 줄까요? 그렇다면 그녀도 한번 살펴보는 것도 나쁘지 않겠습니다. 제대로 살펴보고 말입니다.