제179장 아그리 행성

아그리 행성에는 ‘추악한 행성’, ‘혼란의 행성’, ‘쓰레기 행성’, ‘추방지’와 같은 여러 별명이 있다.
이곳은 유운 성역 전체에서 치안이 가장 혼란스러운 행성이며, 유운 성역 전체에서 가장 많은 범죄자들이 돌아다니는 곳이기도 하다.
이 범죄자들 대부분은 추방당해 온 것이 아니라, 범죄를 저지른 후 스스로 이곳에 숨은 자들이다.
전해지는 바에 따르면, 수백만 년 전 아그리 행성은 평화로운 행성이었으며 순수하고 고상한 토착 주민들이 살고 있었다.
그러던 어느 날, 파리트라는 소년이 태어났다. 20살 때 그는 위대한 강도가 되어 한 도시 전체를 약탈했으며, 21살에는 한 나라를, 23살에는 행성 전체를 차지했다. 토착 주민들은 차례로 떠나갔다.
그래서 그는 자신의 부하들을 모아 성간 약탈 여행을 시작했다. 수만 년에 걸쳐 그는 수백만 개의 행성을 약탈하며 엄청난 부를 쌓았다. 그의 발자취는 수련계 전역에 퍼져 있었으며, 거의 모든 성역을 다녔다. 그의 행동은 천계의 분노를 샀고, 천계의 형벌을 담당하는 고수들에게 붙잡혀 모든 사람들 앞에서 산 채로 처형당했다.
죽기 전에 그는 자신의 모든 보물이 자신이 발을 디딘 행성 중 어딘가에 묻혀 있다고 말했다.
파리트가 이 말을 한 순간, 많은 추종자들이 그의 출생지인 아그리 행성에 시선을 돌렸다. 그리하여 아그리 행성은 하룻밤 사이에 범죄자들의 집결지가 되었다.
수백만 년이 지났지만 아직까지 파리트의 보물을 찾은 사람은 없지만, 아그리 행성의 범죄자들은 전혀 줄지 않고 오히려 점점 더 많아지고 있다. 아마도 ‘같은 것끼리 모인다’는 말이 이러한 상황의 원인을 잘 설명해 주는 것 같다.
예펑과 배홍이 화려한 옷차림으로 이 행성에 나타났을 때, 전송진 주변의 많은 사람들의 시선을 끌었다.
하지만 이어진 일로 인해, 처음에는 두 사람을 하찮은 존재로 여겼던 사람들은 그들을 목표로 삼는 것을 포기했다.
15~16살 정도로 보이는 어린 소년이 예펑과 배홍이 전송진에서 나와 보호비를 내자, 비틀거리며 두 사람에게 달려들었다.
그가 지나쳐 가려는 순간, 예펑이 그의 손목을 잡았고 ‘딱’하는 소리와 함께 그의 손바닥에 있던 반지가 떨어졌다. 예펑은 그 반지를 받아 배홍에게 건넸다.
그 소년은 자신의 손목을 움켜쥐고 고통스럽게 신음했다.
“죄송합니다. 오늘은 잘못된 목표를 잡으신 것 같군요!” 예펑은 그에게 미소를 지으며 두 손을 벌렸다.

소년은 자신의 손에 끼고 있어 전혀 눈에 띄지 않는 그 검은 장갑을 놀란 눈으로 바라보았다. 그 장갑 아래에 얼마나 빠른 손이 숨어 있을지 상상조차 할 수 없었다. 주변 사람들도 피르파가 실수하게 만든 그 젊은 남자를 놀란 표정으로 바라보았다. 피르파는 겉보기에는 나이가 어려 보였지만 이미 출처기의 정점에 있는 수련자였다. 그의 도둑질 기술은 아그리 행성 전체에서도 손꼽힐 정도였으며, 500년 이상 단 한 번도 실패한 적이 없다고 했다. 그가 훔친 사람들 중에는 합체기나 도劫기의 강자들도 포함되어 있었다. 가끔 압력 때문에 나중에 물건을 돌려주기도 했지만, 500년 동안 현장에서 잡힌 적은 한 번도 없었다.
피르파의 얼굴은 붉다가 하얗게 변했다. 그는 이번에 자신이 실수했다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 게다가 이렇게 많은 사람들 앞에서 말이다. 그는 여전히 충격을 받고 있었다. 방금 자신의 행동은 상대방이 단순히 보았다는 것 이상이었으며, 상대방은 즉시 반응했다.
그는 방금 자신이 다소 방심했다는 것을 알고 있었다. 왜냐하면 그는 두 명의 원영기 소년들을 전혀 신경 쓰지 않았기 때문이다. 원래 그가 손을 쓴 것은 그들을 놀리기 위해서였으며, 그들이 손에 좋은 물건을 가지고 있을 거라고는 기대하지도 않았다. 하지만 그는 또한 방금 도둑질에 실패한 가장 큰 이유가 자신의 방심 때문이 아니라는 것도 잘 알고 있었다. 설령 그들을 합체기의 강자로 여기고 진지하게 대했다 해도 그 반지를 훔칠 수 있었을지는 의문이었다.
반면 주변 사람들은 다른 의견을 가지고 있었으며, 마음속으로 예펑을 경멸했다. “어떻게 원영기의 놈이 한 수로 출처기 놈의 손목을 부러뜨릴 수 있지? 또 다른 가장하는 놈이야. 원영기인 척하며, 일부러 자신에게 달려드는 어리석은 놈들을 혼내주고 이 행성을 떠나려는 거야. 난 그런 한가한 귀족 자제들과는 상종하지 않을 거야.”
페이홍은 예펑이 건네준 반지를 받으며 우울한 표정을 지었다. “다른 곳에 가지 않고 왜 굳이 이런 곳에 온 거야? 전송진에서 나온 지 1분도 안 됐는데, 대낮에도 도둑들이 노골적으로 물건을 훔치러 오다니. 여기는 완전히 혼란스러워…”
“혼란스러워야만 기회를 잡을 수 있지!” 예펑은 옆에서 고개를 흔들며 웃으며 말했다. “이런 곳은 어떤 사람들에게는 지옥일 수 있지만, 다른 사람들에게는 천국이 될 수도 있어.”
“우리는 그냥 여행하러 온 것뿐 아닌가?” 페이홍은 예펑의 말을 듣고 마음속으로 불안한 기분이 들었다.

“아니, 난 여기서 큰돈을 벌어서 내 자신만의 거점을 세울 생각이야!” 예펑은 배홍을 향해 웃으며 고개를 저었다. “네가 돌파할 수 없을 걱정은 하지 마. 여기는 3등급 행성이고, 여기의 영기 농도만으로도 네가 다음 단계로 도약하기에 충분해. 게다가 우리에게는 중급 영정이 있어. 중급 영정 하나만으로도 원영기의 정점에서 출천기로 도약할 수 있고, 수명도 2천 년이나 늘어나!”
“나를 이 행성에서 돌파시키려는 건가?” 배홍은 눈을 크게 뜨고 예펑을 바라보았다.
예펑은 마치 당연한 일인 듯 말했다. “나는 네가 조용한 곳에서 수련할 수 있도록 장소를 마련해 줄 거야. 그동안 나는 잠시 사업을 할 생각이야. 네가 수련을 마치면 나도 어느 정도 자금이 생겼을 거야. 그때 우리는 우리만의 경매장을 열 수 있을 거야……”
“왜 여기를 선택한 거지?” 배홍은 마음에 들지 않는 표정을 지었다. 분명히 방금 반지가 도난당한 일이 그의 마음에 여전히 남아 있었다.
“여기의 환경은 나에게 기회야. 이 행성에는 크고 작은 갱단이 수만 개나 있어. 매일 크고 작은 싸움이 끊이지 않으니, 우리가 무엇을 하든 다른 사람들의 주목을 끌지 않을 거야.” 예펑은 웃으며 말했다. “내가 필요로 하는 것은 바로 그런 아무도 신경 쓰지 않는 환경이야. 그러면 나는 마음 편히 내가 하고 싶은 일을 할 수 있어. 아무도 방해하지 않고, 아무도 문제를 일으키러 오지도 않아! 가장 중요한 것은, 여기서는 희귀한 물건들을 팔 수 있고, 아무도 그 물건들이 어디서 왔는지 묻지 않는다는 거야!”
배홍은 의아한 표정으로 예펑을 바라보았다. “무엇을 팔 생각이야?”
“귀중한 약초와 금속들…… 엄청난 가격에 팔 수 있는 물건들이지.” 예펑은 자신이 여기에 온 목적이 무엇인지 잘 알고 있었다!