제65장 제자 훈련

조용한 방 안에는 오직 이 두 형제만이 있었다.
장교는 이미 모르는 사이에 일어서 있었고, 고집스럽게 고개를 들고 있었지만 마음속으로는 불안해하며 장월의 눈을 쳐다보지 못했다. 이를 악물고 먼저 입을 열었다. “떠나기 전에 어머니께서 늙은 집에 금화 200냥이 더 숨겨져 있다고 하시며 가져오라고 하셨어요. 저는 그저 두려워서…”
“무엇이 두려운 거냐?”
장월은 차갑게 웃으며 장교의 말을 끊고 두 걸음 앞으로 나아가 바로 장교 앞에 섰다. 어릴 때부터 성격이 나약했던 그는 이 몇 년 동안 공부하면서도 몸단장을 게을리하지 않았다. 팽십삼이 난징으로 돌아갔음에도 불구하고 그는 이 훈련을 소홀히 하지 않았기에 키가 이미 장교보다 한 머리는 커졌으며, 이제는 더욱 우위에 선 태도를 보였다.
“늙은 집에 돈이 있으면 대당백에게 말할 수도 있고, 대백모에게 알릴 수도 있는데, 왜 굳이 자신이 하인으로 변장해 직접 가려는 거지? 설령 거기서 모든 것이 순조롭다 해도, 금화 200냥이 얼마나 무거운지 알아야 하고, 오늘 너를 포함해 총 두 사람뿐이라는 것도 알아야 하며, 이렇게 많은 돈이 얼마나 큰 문제를 일으킬지도 알아야 해! 동전 하나만으로도 거지들이 미친 듯이 달려들어 싸우고, 은화 1냥으로도 사람들이 머리가 터질 정도로 싸우며, 은화 100냥이면 튼튼한 남자들이 위험을 무릅쓰고 살인을 저지를 수 있어. 금화 200냥이라면 더 말할 것도 없지! 가족들을 믿지 못하고 오히려 자신의 힘만 믿으며, 게다가 시종 하나만 데리고 가다니?”
말을 마치자 그는 갑자기 목소리를 높였다. “할머니께서도 그때 말씀하셨어. 대백부는 너 혼자의 아버지가 아니라, 할머니의 친아들이자 우리 아버지와 이백부의 형, 그리고 나와 형, 이형의 대백부야. 너 혼자만이 관심을 가지고 걱정하는 게 아니란 말이다! 오늘 네가 늙은 집에서 금위군의 봉인을 찢으려 했던 것은 다행히 막혔지만, 만약 정말로 찢었다면 어떤 결과가 올지 알고 있니?”
장가의 장손이자 신동으로 불리던 장교는 부모님 곁에서는 버릇없이 자라났으며, 할머니 곁에서도 거의 항상 순조롭게 지냈다. 다른 사람들이 꾸짖어도 우회적으로 해야 했으며, 엄한 꾸지람은 위고씨에게 단 한 번 받은 것뿐이었다. 처음에는 장월의 꾸지람에 당황했지만 정신을 차리자마자 곧 화가 났다.
“내가 한 일은 내가 책임져. 설령 문제가 생긴다 해도 너희들을 힘들게 하지 않을 거야!”
파악—

맑은 소리가 울린 후, 집 안은 마치 죽은 듯한 정적에 휩싸였을 뿐만 아니라 커튼으로 가려진 밖도 마찬가지였다. 장저우는 믿을 수 없다는 듯 자신의 얼굴을 감싸 쥐었고, 그 뜨거운 통증조차 잊어버렸다. 그의 머릿속에는 단 하나의 생각만 있었다——그가 맞았다…… 한 번도 누구에게도 맞아본 적 없는 그가 맞았다!
“너…… 넌 무슨 권리로 나를 때린 거야!”
장월은 약간 저린 손바닥을 흔들며 이 말을 듣고는 화가 나면서도 웃음이 나왔다——이미 때렸는데 또 무슨 자격을 따지나——비록 그가 손바닥을 내질렀을 때 약간 후회했지만, 이제는 오히려 마음이 편해졌다. 그는 항상 이 어색한 네 동생과 그다지 가깝지는 않았지만, 장저우의 성격이 나쁘다는 것은 알고 있었고, 본성은 그렇게 나쁘지 않았기에 처음의 싫어함은 이미 사라졌다.
“방금 넌 혼자 한 일은 혼자 감당해야 한다고 했잖아. 정말 문제가 생겨도 다른 사람에게 피해를 주지 않는다고. 그럼 내가 묻겠어, 지금 저쪽 방에서 맞아 죽을 지경인 팡초와 약향은 대체 뭐야? 방금 그들이 맞을 때, 넌 왜 울면서 달려들어 ‘혼자 한 일은 혼자 감당해’라고 말하지 않고, 이 벌을 혼자 받겠다고 한 거야?”
장저우의 얼굴이 창백해지는 것을 보고 그는 더욱 화가 나서 그 아이의 코를 가리키며 욕을 퍼부었다. “지금 큰삼촌이 안에서 정말 고생하고 있는지도 모르잖아. 만약 네가 오늘 그 봉인을 찢는다면, 네가 직접 들어가는 것은 물론이고, 네 어머니와 우리가 그냥 가만히 있을 거라고 생각해? 큰삼촌이 우리가 여기 살 수 있도록 친절하게 해주고, 밖에서도 여러 번 애썼는데, 그 대가가 네가 ‘혼자 한 일은 혼자 감당해’라는 말뿐이야? 네가 평소에 배운 그 성현들의 가르침과 대의명분은 다 어디로 간 거야!”
“소사, 잘 기억해. 넌 결코 혼자가 아니야! 너에게는 부모뿐만 아니라 조부모, 삼촌들, 형제자매들도 있어. 네 뒤에는 장씨 가문 전체가 있어. 네가 잘못을 저질렀을 때 혼자 감당할 수 없어! 팡초와 약향 같은 아가씨들, 그리고 네 뒤를 따르는 하인들도 있어. 그들은 너를 하늘처럼 여기지만, 결정적인 순간에 네가 그들을 버리고 나중에 네 대신 책임지라는 게 아니야! 오늘 이 한 대는 누구에게 하소연하든 상관없어. 다만 말해두겠어, 앞으로도 이런 어리석은 말을 하고 이런 어리석은 짓을 한다면, 나는 여전히 너를 때릴 거야!”

이 말을 남기고 장월은 멍하니 서 있는 장교를 한 번 쳐다보지도 않고 곧바로 떠났다. 하지만 커튼을 젖히자마자 그는 순간 멍해졌다. 문 앞은 그가 상상했던 것처럼 텅 비어 있지 않았고, 붉은 옷과 녹색 옷을 입은 여자들이 여러 명 서 있었으며, 가장 앞에는 왕부인이 있었다. 이 순간, 왕부인의 이상한 시선을 마주하자 그는 잠시 당황했지만 곧 평소처럼 인사를 했다.
“대伯娘.”
왕부인은 남편이 이번에 온 세 명의 사촌들이 장월을 필두로 한다고 말한 적이 있었지만 별로 신경 쓰지 않았다. 하지만 오늘은 원래 순종적이고 영리하다고 생각했던 장교가 그런 어리석은 짓을 해서 그녀를 크게 화나게 했는데, 이제 장월의 그런 엄중한 꾸짖음을 듣고 그녀의 마음속에는 무한한 감정이 솟아났다.
그녀는 시옥의 부축을 받아 문턱을 넘어서며 그곳에 멍하니 서 있는 장교의 반쪽 얼굴이 붉어져 있는 것을 보고는 고개를 돌려 장월을 바라보며 살짝 꾸짖었다. “형으로서 동생을 가르치는 것은 당연하지만, 교는 결국 어리니까 네가 때린 그 한 대는 좀 심했어. 방금 네가 한 말들은 전부 들었어. 모두 매우 타당하고 훌륭해서 내가 굳이 말할 필요도 없었지.”
말을 마치고 그녀는 다시 몸을 돌려 장교를 똑바로 바라보며 한 마디 한 마디 천천히 말했다. “교야, 오늘 넌 나를 너무 실망시켰어. 잘못한 것은 문제가 아니지만, 잘못한 것을 모르면서도 오히려 변명만 늘어놓는다면, 네가 이렇게 오랫동안 책을 읽은 것이 모두 헛된 것이야! 열두 살이면 더 이상 어린애가 아니야. 앞으로도 생각 없이 행동한다면, 나는 널 다시 할머니께 보내야 할 거야!”
“비락아, 교에게 발라줄 좋은 상처 약을 찾아와서 발라주고, 팡초와 약향에게도 몇 병씩 가져다주어. 그 둘에게 앞으로는 주인이 제멋대로 행동하도록 내버려 두지 말라고 전해줘. 그렇지 않으면 이번이 마지막이 아닐 거야!”
왕부인 일행은 빨리 왔다가 빨리 떠났다. 그들이 떠난 후, 장월은 다시 한 번 정신을 잃은 듯한 장교를 깊이 바라보고는 뒤도 돌아보지 않고 떠났다. 그는 왕부인이 앞서 한 말에 전적으로 동의했다. 만약 이 한 대로도 이 고집 센 네 번째 동생을 깨우지 못한다면, 유일한 방법은 그를 개봉으로 돌려보내는 것뿐이었다.
남경이라는 곳은 생각 없이 행동하는 어린애를 결코 용납하지 않을 것이다!