제219장

4쿼터 시작 후 5분 30초 동안은 양 팀 모두 벤치 선수들이 경기에 나섰습니다. 비록 벤치 선수들끼리의 경기였지만, 매직 팀이 약간의 우위를 점하고 있었습니다.
브랜든 바스는 계속해서 팰리컨스 팀의 골밑을 공격하여 내선 선수들에게 어려움을 주었습니다. 이 짧은 5분 30초 동안 브랜든 바스는 6번의 시도 중 5번을 성공시켜 10점을 기록했으며, 그와 맞붙은 테일러 한스브루는 단 2점만을 얻었습니다. 팰리컨스 팀의 외곽 선수들인 제임스 포지와 오스틴 디이가 함께 3점슛 3개를 성공시키지 않았다면 점수 차는 분명히 매직 팀 쪽으로 줄어들었을 것입니다.
그럼에도 불구하고 매직 팀은 점수 차를 다소 줄였으며, 4쿼터가 5분 30초 진행된 시점에서 매직 팀의 스탠 반 가니 감독이 타임을 요청하자 양 팀의 점수는 107:94가 되었고, 매직 팀은 점수 차를 13점으로 줄였습니다.
타임이 끝난 후 양 팀은 주전 선수들로 교체했습니다. 팰리컨스 팀이 여전히 13점 앞서 있었지만, 그들은 너무 자만하여 계속 벤치 선수들만으로 경기를 진행하지는 않았습니다.
……
자말 넬슨은 점수 차를 더 줄이기 위해 3점슛을 시도하고 싶었지만, 3점슛이 들어가지 않을까 봐 걱정했습니다. 그래서 그는 보다 안전한 공격 방식을 선택하여 골밑으로 달려가 레이업으로 점수를 얻었습니다.
이제 팰리컨스 팀의 리드는 12점으로 줄어들었습니다!
매디는 사촌인 제이슨 리처드슨을 상대로 혼자 공격을 펼쳤으며, 멋진 백킥 점프슛을 시도했지만 공은 들어가지 않았습니다. 드웨이트 하워드는 빅벤에게 뒤에서 막혀 리바운드를 따내지 못했습니다. 주이는 다시 한 번 공격 리바운드를 잡아서 사무엘 달럼포트에게 패스했습니다. 이번 공격은 쉽게 성공할 것으로 보였지만, 사무엘 달럼포트의 레이업도 들어가지 않아 정말 당황스러운 상황이었습니다.
하워드는 마침내 빅벤을 밀어내고 멋지게 수비 리바운드를 잡아서 자말 넬슨에게 전달했습니다.
자말 넬슨은 경기 초반에 직접 공을 가지고 공격하려 했지만, 자신을 계속 따라다니는 주이를 보고 이번 공격 기회를 포기하기로 했습니다. 그는 주이의 수비에 대해 깊은 인상을 받고 있었습니다.
한 번의 회전 패스를 통해 공은 바로 구석에 숨어 있던 제이슨 리처드슨의 손에 전달되었습니다.
제이슨 리처드슨은 공을 받자 망설이지 않고 바로 3점슛을 시도했습니다. 그때 그는 3점선에서 반 걸음 정도 떨어져 있었으며, 매디가 이미 그를 막으러 달려왔지만 제이슨 리처드슨 앞에서는 반응이 늦었습니다.
공이 던져졌고, 높은 각도였지만 매우 정확하게 공은 바스켓 안쪽에 부딪혀 바스켓 안으로 들어갔습니다.

파이츠의 그렉 멘로가 사무엘 더럼포트를 대신해 출전했으며, 테일러 한스브루가 대본을 대신했습니다. 매직의 브랜든 바스는 라인 앤더슨을 대신했습니다.
주이는 곧바로 공을 그렉 멘로의 손에 전달했고, 멘로가 공을 받자마자 브랜든 바스가 바로 다가왔습니다. 지금은 매우 중요한 순간인데, 이 공만 막아낸다면 매직의 역전 가능성이 다시 커질 것입니다.
하지만 그렉 멘로는 브랜든 바스에게 그런 기회를 주지 않았습니다. 그는 공을 받은 뒤 브랜든 바스가 예상한 대로 직접 공격하는 대신, 쳐다보지도 않고 공을 옆에 있던 안드레 이고다라에게 전달했습니다. 이고다라는 코트 바닥을 따라 돌파한 뒤 공을 즉시 3점 라인 밖에 있던 주이의 손에 전달했습니다.
주이는 연속으로 두 번의 가짜 동작으로 자말 닐슨을 속인 뒤, 스스로 반대편으로 가서 3점 슛을 시도했고, 공은 바스켓 안쪽에 부딪혀 다시 바스켓 안으로 들어갔습니다.
12점, 점수 차가 다시 두 자릿수로 벌어졌습니다!
존 쿠스터는 안도의 한숨을 내쉬며 코치석에 앉았습니다.
……
경기 시간이 1분 11초밖에 남지 않았을 때, 경기 점수는 15점까지 벌어졌습니다. 이때 스탠 반가니도 사실상 상황을 바꿀 수 없다는 것을 깨달았습니다. 이론적으로는 여전히 희망이 있었지만, 매직의 사기는 이미 완전히 떨어져 있었습니다. 드웨이트 하워드가 주이에게 블록당한 그 순간, 그들의 사기는 완전히 꺾였습니다.
결국 파이츠는 경기에서 117:107로 도전자인 올랜도 매직을 이겼습니다.
경기가 끝난 순간, 경기장 전체가 환호했습니다! 그리고 그 환호성은 모두 파이츠 팀의 모든 선수들에게 돌아갔습니다.
제469장 동부 준결승(하)
파이츠와 매직의 동부 준결승 1차전은 파이츠의 승리로 끝났습니다. 파이츠 팬들은 파이츠가 닉스를 탈락시킨 것처럼 4:0으로 매직도 쉽게 이길 것이라고 생각했지만, 다음 경기에서 파이츠는 97:109로 매직에게 참패했습니다.
파이츠가 패배한 주요 원인은 ‘마운트’ 하워드를 막지 못했기 때문입니다. 하워드는 이 경기에서 41점과 17개의 리바운드, 그리고 5번의 블록을 기록했습니다.
디트로이트 팀은 스스로를 철저히 반성한 뒤, 이틀 후 올랜도로 가서 올랜도의 홈구장에서 연속으로 두 경기를 이기고자 했습니다.

경기 전부터 전략을 미리 세워두었기 때문에 이번 경기에서 팰컨스는 하워드의 활약을 효과적으로 억제했다. 경기 내내 그에게 30회의 자유투 기회가 주어졌지만 하워드는 그중 12회만 성공시켰다. 결국 팰컨스는 91:82로 매직을 꺾고 승리했다.
하워드는 이 경기에서 21점만을 기록한 반면, 그와 맞붙은 그렉 멘로는 29점을 올리며 승리의 주역이 되었다.
주이는 이 경기에서 평범한 활약에 그쳐 18점과 11어시스트를 기록했다.
그러나 4차전에서 팰컨스는 다시 81:88로 패배했다. 경기 내내 양 팀 모두 형편없는 경기력을 보였으며, 득점 성공률도 매우 낮았다. 팰컨스의 득점 성공률은 36.2%, 매직의 득점 성공률은 38.8%였다.
홈구장으로 돌아온 팰컨스는 즉각적으로 전략을 조정했으며, 주이와 매디의 뛰어난 활약 덕분에 96:94로 간신히 매직을 이겼다.
이제 그들의 총 스코어는 3:2로 앞서 있으며, 매직의 홈구장에서 한 경기만 더 이기면 다시 동부 콘퍼런스 결승에 진출할 수 있다.
올랜도 암웨이 센터는 이 순간 열기로 가득 찼다.
팰컨스 선수들이 경기장에 들어서자 홈팬들은 거센 야유를 보냈지만, 주이는 개의치 않았다. 오크몬트 팰리스 센터의 팬들이 다른 팀을 향해 보내는 야유에 비하면 이 정도는 아무것도 아니었다.
주이는 동료들과 악수를 하며 경기장으로 들어갔고, 경기장이 이미 만원이라는 사실에 놀랐다. 아직 경기 시작까지 시간이 좀 남았는데도 이렇게 사람들로 가득 차 있다니, 올랜도 팬들의 열정은 정말 대단하다!
“준결승은 준결승인데, 이렇게 흥미로울 줄은 몰랐어.”
……
전반전에는 이제 23.1초밖에 남지 않았으며, 팰컨스는 반드시 이 시간을 모두 소진해야 했다.
주이는 천천히 공을 조절하며 반场을 가로질러 간 뒤 리듬을 조절해 시간을 끌었다. 시간이 8초 남았을 때, 주이는 바로 땅에 공을 찍어 전달하며 내선의 그렉 멘로에게 공을 넘겼다.
그렉 멘로와 맞붙은 선수는 브랜든 바스였다. 등 뒤에서 자신을 밀어대는 브랜든 바스를 느끼며 그렉 멘로는 등을 뒤로 젖히고 엉덩이를 들어 공간을 만든 뒤 즉시 회전하여 점프슛을 시도했다.
슛은 방해를 받지 않았지만 그렉 멘로의 감각이 그다지 좋지 않아 공은 들어가지 않았다.

하지만 시간은 아직 끝나지 않았다. 그렉 멘로는 필사적으로 뛰어올라 손으로 공을 살짝 밀어 바스켓 안으로 넣었다. 이때서야 전반 종료를 알리는 호각 소리가 울렸다.
전반전이 끝나고, 그렉 멘로의 마지막 슛 성공에 힘입어 팰리컨스는 59대 53으로 상대보다 6점 앞서 후반전에 돌입했다.
저우이는 전반전 동안 총 15분을 뛰며 8번의 시도 중 4번 성공해 11점, 5개의 리바운드, 7번의 어시스트, 2번의 스틸, 2번의 블록을 기록했으며, 이러한 활약은 전반전 최고의 선수로 평가받기에 충분했다.
매디는 7번의 시도 중 3번 성공해 9점, 2개의 리바운드, 4번의 어시스트를 기록했으며, 그렉 멘로는 8점, 6개의 리바운드를 올렸다.
매직 팀 쪽에서는 드웨이트 하워드가 9번의 시도 중 7번 성공해 16점, 10개의 리바운드를 기록하며 전반전에 이미 더블더블을 달성했는데, 이는 하워드의 인사이드에서의 압도적인 힘을 보여주는 것이었다. 제이슨 리처드슨은 10점, 3번의 어시스트를 기록했으며, 브랜든 바스도 10점을 올렸다. 반면 저우이와 맞붙은 자말 넬슨은 전반전 8번의 시도 중 2번 성공해 5점만을 기록하고 3번의 어시스트를 해주었다.
전반전 동안 팰리컨스는 하워드로 인한 인사이드의 손실을 만회하기 위해 큰 체력을 바쳐 점수를 따라잡으려 애썼으며, 특히 외곽 선수들이 그랬다.
이제 라커룸에서 그들은 당연히 제대로 휴식을 취해야 했다.
후반전이 시작되자, 저우이는 스코어링 가드로 포지션이 변경되면서 제이슨 리처드슨과 맞붙게 되었다.
저우이와 제이슨 리처드슨은 가까이 붙어 있었고, 제이슨 리처드슨은 두 손으로 공을 허리에 가볍게 대고 있었다. 저우이는 그가 정신이 팔린 사이에 손을 뻗어 공을 빼앗았다.
제이슨 리처드슨은 아직 반응할 틈도 없이 손에서 가벼운 느낌과 함께 심한 통증을 느꼈으며, 보지 않아도 자신이 저우이에게 스틸당했다는 것을 알았다.
저우이는 공을 주워 들고 빠른 공격을 시작했고, 제이슨 리처드슨은 그의 뒤를 쫓아갈 수밖에 없었지만 이미 한 발 늦어 저우이가 쉽게 레이업으로 득점할 수 있었다.
……
한편 팰리컨스는 꾸준한 활약을 이어가며 3쿼터가 끝날 무렵 6점 차로 앞서나갔다.