제138장 큰 거래

다음 날 이른 아침, 예펑 일행이 머무는 아파트의 초인종이 울렸다. 눈을 감고 있어도 분명히 오도와 그 일행이 영정을 요구하러 온 것이라 짐작할 수 있었다.
졸린 눈을 비비며 예펑은 천천히 침대에서 일어나 잠옷 바지만 입은 채 거실로 가 문을 열었다. 문 앞에는 오도와 공허 두 사람 외에도 그날 계곡에 나타났던 사람들 대부분이 모여 있었다. 거의 십 명이 문 앞을 가득 메우고 있어 마치 아름다운 풍경처럼 보였고, 아직 졸린 기운이 남아 있던 예펑도 완전히 깨어났다.
“그 선배는 뭐라고 했나?” 공허 도장이 가장 먼저 물었다.
“먼저 들어와 앉으세요.” 예펑은 그렇게 말하고는 자신의 방으로 돌아가 벌거벗은 상체에 티셔츠를 입었다. 그런 다음 부엌으로 가 잠시 후 차를 가져와 모두에게 건넸다.
모두의 감정이 조금 진정된 후에야 그는 공허에게 말했다. “제가 그와 이야기해 봤어요. 그는 하급 영정 30개로 중급 영정 1개를 주겠다고 했어요. 또 우리가 더 많이 원한다면 조금 더 싸게 해줄 수도 있다고 했죠.”
공허는 주변에 있는 다른 사람들을 한 번 살펴본 뒤 물었다. “얼마나 많이 사면 더 싸지나? 어느 정도까지 싸지는가?”
“10개 이상이면 하급 영정 28개로 중급 영정 1개를 줄 수 있다고 해요. 50개 이상이면 25개로 줄일 수 있다고 하더군요. 또 공동 구매도 가능하다고 하니 문제없어요!” 예펑은 상당히 유혹적인 조건을 제시했다.
공허는 그 말을 듣고 미간을 찌푸렸다. “50개나 필요 없어요. 결국 지구를 떠난 후에는 중급 영정도 여러 곳에서 구할 수 있으니, 굳이 지금 대량으로 비축할 필요는 없죠.”
“왜 이렇게 비싼 거죠?” 어느 나라 출신인지 알 수 없는 파란 머리의 유럽 여성 수련자가 솔직하게 의문을 제기했다. “중급 영정 1개에 들어 있는 에너지는 사실상 하급 영정의 10배에 불과해요. 가격도 하급 영정 10개 가격보다 조금 더 비싸는 정도일 텐데요?”
“사실, 제가 이 일을 그에게 말했을 때 그는 하급 영정 100개로 중급 영정 1개를 주겠다고 했어요. 그는 중급 영정이 우리에게는 귀한 자원이라며, 우리가 감당할 수 있는 가격을 제시한 것뿐이라고 했죠. 그렇게까지 비싼 것은 아니라고요.”
“제가 계속 조르자 마침내 그도 양보했어요. 30개가 최저 가격이며, 그보다 낮출 수는 없다고 했어요. 그 가격보다 낮으면 팔지 않겠다고 했죠!” 예펑도 더 이상 양보할 수는 없었다. 그는 자신의 수련 여정을 지탱하기 위해 대량의 영력이 필요했기 때문이다.

“30개는 다소 비싸긴 하지만, 그렇다고 터무니없는 가격도 아니에요. 30개면 그냥 30개 사죠!” 옆에 있던 오도가 가장 먼저 구매에 동의했다. “모두가 공동으로 사용할 2개를 제외하고, 저도 개인적으로 하나가 필요해요. 저쪽에 가면 바로 영정을 팔는 곳을 찾을 수 있을지도 모르니, 예비로 하나 사두는 게 좋겠죠!”
“그럼 공동으로 사용할 2개는 우리 10명이 나눠서 내도록 하죠. 딱 한 명당 3개씩이에요. 예펑과 용천은 방금 원영기에 들어섰을 뿐만 아니라 영맥과도 접촉해본 적이 없어서, 손에는 영석조차 없으니 영정은 말할 것도 없고요. 오늘 오지 않은 사람들도 조금이나마 혜택을 보게 하죠! 하급 영정 3개는 모두에게 전혀 부담이 되지 않아요!” 공허는 다른 사람들을 바라보며 말했다. “예펑, 저도 예비로 하나가 필요해요. 오도가 말한 상황도 발생할 수 있으니까요. 비싸긴 하지만, 어쩌면 그때 큰 도움이 될지도 몰라요.”
공허도 그렇게 말하자 다른 사람들은 반대 의견을 내지 않았다. 나머지 6명도 각자 예비용으로 하나씩 구매했으며, 딱 10개가 되었다. 두 사람은 아무런 반응도 보이지 않았는데, 그중 한 명은 방금 가격이 너무 비싸다고 말했던 파란 머리의 유럽 여성이었고, 다른 한 명은 차가운 표정의 데쿠라였다.
“딱 10개네요. 총 280개의 하급 영정이 필요합니다.” 예펑이 모두를 향해 웃으며 말했다. “그 선배의 요구대로, 지금 가지고 있는 영정이 충분하다면 먼저 절반의 계약금을 내세요! 제가 계약금을 주면 그분이 저에게 중급 영정 10개를 줄 거예요. 그때 여러분이 나머지 절반을 지불하면 거래가 완료됩니다.”
“계약금을 주면 물건을 받는 데 얼마나 걸리나요?” 공허가 다소 초조하게 물었다.
“오늘 주신다면 내일이면 물건을 볼 수 있을 거예요!” 예펑이 웃으며 말했다. 만약 자신이 먼저 계약금을 받지 못한다면, 남은 3만여의 2단계 영역값으로는 절대로 중급 영정 10개를 살 수 없을 것이다.
“그러니까 하급 영정 140개가 필요하다는 말이군요!” 공허는 예펑을 한 번 쳐다본 뒤 다른 사람들에게 말했다. “일단 모두가 이 금액을 모아주세요. 물건을 받으면 그때 각자가 얼마를 내야 하는지 계산해서, 초과분은 돌려주고 부족한 분은 추가로 내도록 하죠.”
“여러분은 계속 논의하세요. 저는 먼저 샤워하고 올게요.” 예펑은 사람들이 둘러앉아 계약금 문제를 조용히 논의하는 것을 보고, 혹시 모를 일을 피하기 위해 현명하게 물러났다.

화장실에 들어간 후, 쏟아지는 물소리가 밖에서 나는 대화 소리를 덮어주었다. 예펑은 마음속으로 계산을 했다. “280개의 영정, 즉 28만 영역치. 중급 영정 10개를 만들려면 10만 영역치가 필요하니, 순수이익은 18만…… 지금 내 손에는 중급 영정이 2개 있으니, 8만 영역치만 더 쓰면 10개를 모을 수 있다. 내일이 되면 23만 2급 영역치를 가지게 되겠군…… 역시 사업은 돈을 벌 수 있는 좋은 방법이야…… 수련의 세계에 도착한 후에는 사람들이 가장 부족해 하는 것이 무엇인지 살펴보고 그것을 매매함으로써 영역치를 확보할 수 있을 거야……”

예펑이 다시 화장실에서 나왔을 때, 거실의 테이블 위에는 이미 140개의 흰색 편린형 결정체가 준비되어 있었다.

“여기가 선금입니다. 수량을 선택해 주세요.” 공허가 테이블 위의 편린형 결정체를 가리켰다.

“괜찮습니다. 내일 다시 오세요. 그때 물건을 전달해 주고 거래를 마무리하겠습니다.” 예펑은 테이블 위의 영정을 한 번 쳐다본 뒤, 목에 걸린 수건을 양손으로 잡고 공허 일행에게 고개를 끄덕였다.

“그럼 더 이상 폐를 끼치지 않겠습니다. 내일 뵙겠습니다!” 공허 일행은 이제야 자리에서 일어나 예펑에게 고개를 숙였다.

예펑은 그들을 보내고 나서야 다시 테이블 옆 소파에 앉아 테이블 위의 영정들을 바라보며 마음이 들떴다. 그는 손을 뻗어 테이블 위의 영정들을 만진 뒤, 모든 영정을 저장 공간에 넣은 후 마침내 대화창이 나타났다.

“하급 영정 140개, 각각 2급 영역치 1000점으로 교환 가능. 총 2급 영역치 140,000점을 교환할 수 있습니다. 교환할까요?”

“네!” 예펑은 이 교환 거래를 확인했다.

동시에 예펑은 정신력을 허역의 선반 속으로 보냈다. “중급 영정 8개가 필요합니다!”

“중급 영정 8개, 각각 2급 허역 영역치 10,000점. 이번 구매로 총 80,000점의 영역치가 소모됩니다. 구매를 확인하시겠습니까?”

“확인합니다!” 예펑의 눈에 흥분의 빛이 스쳤다.

“구매가 성공했습니다. 총 80,000점의 영역치가 소모되었으며, 남은 영역치는 97,984점입니다……”