제73장

2쿼터 경기에서 엘빈 젠틀리는 여전히 자신의 플레이 스타일을 고수했다. 필라델피아 세븐티식서스가 빠른 공격에서 재능을 보였지만, 그는 지금까지 서부 콘퍼런스에 선즈와 맞먹는 빠른 공격 능력을 가진 팀이 없다고 믿었다.
그의 주장에는 일리가 있었다. 필라델피아는 선즈에 비해 빠른 공격 면에서 확실히 부족했다. 하지만 엘빈 젠틀리가 간과한 점이 하나 있었는데, 경기에서 실력도 중요하지만 때로는 운도 매우 중요하다는 것이었다. 선즈의 슈터들은 1쿼터의 높은 적중률과는 달리 연이어 슛을 놓쳤으며, 경기 시작 5분 17초가 지나서야 스티브 내시가 외곽에서 한 골을 성공시켰다.
필라델피아는 2쿼터에 38:19라는 압도적인 점수 차로 공격을 펼쳐 전반을 24점 차로 마쳤다.
경기가 이 지경에 이르자, 필라델피아의 공격에 큰 문제가 생기지 않는 한 그들의 승리는 시간문제일 뿐이었다. ESPN 기자가 하프타임 인터뷰에서 그렉 멘로에게 이 경기에 대한 소감을 물었다.
전반에 이미 20점을 기록한 그렉 멘로는 매우 기쁜 표정이었다. 이처럼 높은 전반 점수는 그의 프로 경력 사상 전반 최고 점수 기록을 경신했다.
물론 그의 프로 경력은 아직 1년밖에 되지 않았다.
그렉 멘로는 단 한 마디만 했다. “이런 성적을 낼 수 있었던 것은 기본적으로 팀 동료들의 도움 덕분입니다. 저는 제가 해야 할 일을 했을 뿐입니다.”
경기의 관건은 3쿼터였다. 만약 선즈가 3쿼터에 점수 차를 좁히지 못한다면, 이 경기에는 더 이상 승산이 없을 것이다. 반면 필라델피아는 3쿼터를 잘 버틴다면 일찍이 경기를 ‘저지 타임’으로 넘길 수 있었다.