제905장 강도 행동 규칙

수처 일행은 성휘 우주의 천지 규칙에 얽매여 위로 올라가는 속도가 비교적 느렸지만, 천계 내의 각 대신황들은 그렇지 않았다.
신황들은 일반 선존급의 실력을 가지고 있어 천계 내 대부분의 장소에 순식간에 도달할 수 있었으며, 수처 일행이 현재 있는 고공도 특별한 지역이 아니었다. 설령 수조 리 밖에서 달려와도 기껏해야 이삼 호의 시간이면 충분했다.
존자의 심장은 그 특별한 기운을 극한까지 확장시켜 마치 물속에 던진 미끼처럼 순식간에 수십 마리의 큰 물고기들을 끌어들였다.
“존자의 심장!”
수십 개의 인영이 주위에 나타났고, 누군가는 말도 하지 않고 즉시 수처 일행의 머리 위로 날아올라 엄청난 압박력을 가해 그들을 막으려 했다.
그들은 수처 일행의 정체와 실력을 전혀 모르고 있었으며, 이들이 혼돈에서 온 초강자들이라는 사실도 전혀 알지 못했다. 이 순간 그들의 생각은 매우 단순했다. 10억 년에 한 번밖에 탄생하지 않는 존자의 심장은 절대 다른 사람의 손에 들어가서는 안 되며, 반드시 내 것이어야 한다는 것이었다!
어디로 가지?
아무런 조직도, 선동도 필요 없이 수십 명의 신황들이 동시에 공격을 시작했다. 마치 굶주린 늑대들이 먹이를 보고 달려드는 것처럼 즉시 혼전이 벌어졌다.
“하하!”
수처는 하늘을 향해 웃으며 말했다. “보라, 우리는 가려 하지만 네 사람들은 필사적으로 막고 있으니, 이제 우리를 탓할 수는 없지.”
쾅! 쾅! 쾅……
성휘 우주의 규칙력, 박익과 금강의 저항력, 수처의 시간 영역, 수십 명의 신황들의 혼란스러운 공격이 이 순간 모두 폭발했다.
산사태가 쓰나미를 만나고, 운석이 화산에 부딪히는 것처럼 온갖 힘이 뒤섞여 공간이 파괴되고 규칙이 혼란스러워지며 수백만 리에 달하는 지역이 완전히 혼란에 빠졌다.
“정말 대단하군!”
수처의 몸이 떨렸다. 방금 형성된 시간 영역이 거친 에너지의 충격으로 인해 언제든 무너질 수 있었다.
반경 만 여 장에 달하는 시간 영역은 가장 가까이 달려온 십여 명의 신황들만을 감싸고 있었으며, 나머지 30여 명은 영역 밖에서 말없이 무차별적으로 공격을 가했다.
영역 밖의 이 신황들이 공동으로 정한 유일한 목표는 바로 수처였다. 그들은 이미 분명히 느끼고 있었기 때문이다. 존자의 심장이 어떤 사람의 몸에 있으며, 그 사람은 거대한 적색 영역 안에 있다는 것을.
그들은 그것이 시간 영역이라는 것을 모르고 어떤 방어 영역이라고 생각했으며, 대처 방법도 매우 단순했다. 그것을 부수는 것이었다!

박익과 금강은 온 힘을 다해 성휘우주의 규칙의 힘에 맞서고 있으니, 시간 영역을 보호할 책임은 천음, 노흑, 소흑, 그리고 다섯 명의 혼돈 노예들에게 돌아갔다.
천음 일행 여덟 명은 시간 영역 주위를 둘러싸고 각자의 방어 마법을 극한까지 확장시켰다. 그들은 각자 네다섯 명의 상대의 공격 마법을 견뎌내며 수철이 조금이라도 시간을 벌어 시간 영역 안의 십여 명의 신황들을 성공적으로 사로잡을 수 있도록 해야 했다.
이 십여 명에 더해 선옥천도에 필요한 분신 오의도 충분할 테니, 그들은 물러나 성휘우주를 떠나 자신들의 선령우주로 돌아갈 수 있을 것이다.
그러면 집에 돌아갈 수 있다!
천음 일행은 모두 시간 영역 안팎의 시간 차이가 매우 크다는 것을 알고 있었다. 바깥쪽은 십여 호흡밖에 되지 않지만, 안쪽의 시간 개념은 몇 시간에 달할 수도 있었다. 그러므로 수철에게 짧은 몇 호흡의 시간을 벌어주는 것만으로도 충분할 것이다.
영역 안에서 수철은 가장 가까이 있는 신황 앞까지 달려갔지만, 운이 좋지 않았다. 그 신황의 방어력은 매우 강력하여 세 번의 주먹 공격으로도 그의 방어막을 뚫지 못했다.
물론 그 신황의 모든 행동은 수백 배나 느려졌으며, 아무리 방어력이 강해도 수동적으로 공격을 받는 상황에 놓여 있었다.
“잘했어, 대단하군!”
시간은 기다려주지 않았고, 수철도 싸움을 길게 이어가고 싶지 않았다. 그는 순식간에 그 신황의 머리 위에 매우 눈에 띄는 거북이 등껍질 모양의 표시를 만들어냈다.
가장 어려운 것은 마지막에 남겨두고, 먼저 쉬운 곳부터 공략하는 것이다.
그래서 수철은 날아가 다른 목표를 선택했다.
방어력이 매우 강한 이 신황은 순수한 검은색의 전갑을 입고 있었다. 이 전갑은 눈에 띄지는 않았지만 천계에서 두 번째로 강력한 초신기 갑옷이었다. 이 갑옷 덕분에 이 신황은 성휘우주에서 수년간 한 번도 패배한 적이 없었다. 오늘 비록 시간 영역에 갇혔지만 그는 크게 두려워하지 않았으며 자신의 방어력에 충분한 자신감을 가지고 있었다.
다만 적이 자신의 이마에 거북이 등껍질 표시를 해놓은 것은 극도로 모욕적인 행위였기에 그는 매우 화가 났으며, 온 힘을 다해 시간 영역의 영향에서 벗어나려 애썼다.
“파계!”
그는 크게 외치며 이 초신기 갑옷이 가진 최고의 힘을 방출했다. 이는 쉽게 사용되지 않는 신술이기도 했다.

이 신술을 사용하면 언제 어디서든 공간의 봉쇄를 무시하고 모든 경계를 뚫고 자신이 가고자 하는 곳에 도달할 수 있다. 설령 현세에 있더라도 순식간에 천계로 돌아올 수 있으며, 어떤 절망적인 상황에서도 자신을 가둘 수 없다. 왜냐하면 이러한 힘은 성휘 우주의 천지 규칙에 의해 부여된 것으로, 하늘의 보호이기 때문에 이것이 있으면 모든 위험을 무시할 수 있다.

이 신술은 천계 전체에서 단 한 곳에서만 사용되며, 다른 신황들은 이를 몹시 부러워한다. 심지어 누군가 1위에 해당하는 초신기 갑옷을 내놓고 교환하려 해도 기꺼이 받아들이지 않을 정도다.

그러나 이 순간, 그는 놀랍게도 파계신술이 전혀 효과가 없다는 것을 발견했다. 자신은 여전히 이 저주받은 시간 영역 안에 갇혀 있으며, 몸의 움직임에도 아무런 변화가 없었다.

“이럴 리가 없어!”

믿지 못하겠다는 듯 그는 몇 번 더 시도해 보았지만, 계속해서 파계신술을 사용해도 여전히 제자리에 머물러 있었다.

“말도 안 돼. 천지 규칙이 존재하는 한 내 파계신술이 실패할 리가 없어. 단지……”

그는 갑자기 밖 수백 리 범위 내를 돌아다니는 그 칠색 빛들을 떠올렸다. “혹시 이것들이 우주 세계의 천지 규칙을 방해하는 건가?”

“그들이 어떻게 그런 짓을 할 수 있지?”

“그들은 도대체 누구지?”

이 거북껍질 신황은 마침내 상황이 심각하다는 것을 깨달았다. 이 낯선 자들은 천계에 알려진 어떤 신황도 아니었으며, 자신은 그들 중 누구도 알지 못했다. 그렇다면 단 하나의 가능성만 남는다. 그들은 외부의 혼돈 영역, 즉 다른 우주에서 온 자들이다!

“전설 속의 엄청나게 강력한 혼돈 여행자들, 우주 공간의 구속에서 벗어난 혼돈급 강자들…… 젠장, 그들은 이미 혼돈 속을 자유롭게 다닐 수 있는 능력을 갖추고 있으면서 왜 굳이 우리가 필요로 하는 존자의 심장을 빼앗으려 하는 거지!”

이 거북껍질 신황이 생각에 잠겨 있는 동안, 수철은 이미 네 명의 신황을 처리하고 그들을 선옥에 가두는 데 성공했다.

수철의 공격력이 그들 주위의 방어막을 뚫을 수 있다면, 그들을 기절시키는 것은 과일을 따는 것만큼이나 쉬울 것이다. 그 이유는 시간 영역 안에서 그들의 모든 행동이 이미 수없이 느려져 있어서 어떤 저항도 할 수 없기 때문이다. 단지 처음에 몸에 모인 그 약간의 방어력만이 아직 효과를 발휘하고 있을 뿐이다.

게다가 지금 이 순간, 밖의 수백 리 범위 내에서 성휘우주의 규칙의 힘이 박익과 금강 두 사람에 의해 완전히 어지러워졌기에, 이들 신황들은 하늘의 힘을 빌릴 수조차 없으며 각자의 전체 실력도 수십 배나 급락했다. 그래서 설령 그들이 십여 명이 힘을 합쳐도 수철의 시간 영역을 뚫을 수 없는 것이다.
시간 영역의 가장 무서운 점은 바로 이것이다. 이 항아리를 깨뜨리지 못한다면 그 안에 있는 거북이가 되는 것이다. 항아리 속의 거북이를 잡는 것이다! 지금 이 순간, 수철은 바로 그런 일을 하고 있다.
“위대한 혼돈급 강자가 왜 우리 성휘우주에 침입하여 아직도 우주 공간에 갇혀 있는 우리 같은 후배들을 괴롭히는 거지?”
그 거북껍질 신황은 상당히 불만스러워하며 수철의 뒷모습을 향해 정신 전달로 말했다. “부끄럽지 않나?”
쾅!
수철은 다른 한 사람을 때려 기절시킨 뒤 아무렇지 않게 그를 선옥에 넣고는 천천히 몸을 돌려 그에게 말했다. “답은 아주 간단해. 내게 그럴 필요가 있기 때문이지…… 게다가 나는 아직 2만 살도 되지 않았어. 그저 너희들보다 주먹이 조금 더 단단할 뿐이야. 정말로 너희 신황들의 선배라고 자칭할 수는 없지.”
“그가 아직 2만 살도 되지 않았다고? 말도 안 돼!”
거북껍질 신황은 수철의 말을 전혀 믿지 않았으며, 마음속으로는 그가 말하는 2만 살 미만이라는 것이 아마도 성휘우주의 10만 년씩을 의미하는 것이라고 생각했다……
물론, 지금은 상대의 실제 나이를 따질 여유가 없었다. 이 거북껍질 신황은 오직 위기에서 벗어나는 방법만을 생각하며 다시 물었다. “선배님, 무슨 필요가 있으시다면 앉아서 천천히 상의하면 되지, 굳이 이런 무력 수단을 쓸 필요가 있나요?”
“그런 말을 하면서 얼굴이 붉어지지 않나?” 수철은 하하 웃으며 말했다. “잘 기억한다면, 원래는 너희들이 먼저 나를 찾아와서 말도 없이 먼저 손을 쓴 것이 아니었나?”
어……
거북껍질 신황은 당황하여 말문이 막혔다. 맞다, 실제로는 우리 신황들이 존자의 마음이 있는 곳을 감지하여 순간이동해 와서 갑자기 공격하여 빼앗으려 했던 것이다……
“걱정 마세요!”
수철은 다시 아무렇지 않게 손을 흔들며 평온한 목소리로 말했다. “나는 함부로 사람을 죽이지 않습니다. 너희들의 목숨을 해치지도 않을 거예요. 나는 너희들을 성휘우주에서 데리고 나가서 밖의 거대한 혼돈 영역을 직접 보게 해줄 겁니다. 어쩌면 너희들은 이 위기를 통해 꿈에 그리던 기회를 얻을지도 모릅니다.”
“음?”
거북껍질 신황은 놀란 표정을 지었다. 다소 믿기 어렵긴 했지만 어렴풋이 무언가를 깨닫는 듯했다.
그렇다, 수철은 거짓말을 하지 않았다. 방금 한 말들은 모두 진심이었다.

이 신황들과는 원한도 적대감도 없으니, 그들을 붙잡는 것은 단지 그들의 분신 오의를 빼내기 위함뿐이다. 다른 면에서는 그들에게서 수처가 눈여겨볼 만한 것은 더 이상 없다.
그러니 성휘 우주를 떠나 대혼돈 속으로 들어가 그들의 분신 오의만 빼내고 나머지 수련 실력은 그대로 유지시키는 것이다. 그런 다음 수처는 그들을 모두 풀어주려 한다.
풀려난 후, 이 신황 분신들이 혼돈 속에서 모험을 즐기고 싶다면 그것도 그들의 바람대로 이루어질 것이다. 우주 공간의 구속에서 벗어나 혼돈의 여행자가 되어 더욱 신비롭고 광활한 혼돈의 영역을 탐험하고 더 높은 수준의 혼돈 에너지를 얻는 것이다…
반대로 성휘 우주로 돌아가고 싶다면 그들도 어떠한 손해도 입지 않을 것이다. 각자의 본체를 찾으면 잃어버린 분신 오의도 다시 되찾아 신황 분신으로 다시 변할 수 있다.
분신과 본체의 관계는 부모와 자식의 혈연관계보다도 더욱 긴밀하여 결코 지워질 수 없다. 그들이 원한다면 언제든지 본체의 품으로 돌아갈 수 있다.
“재산은 남기고 목숨은 버리다니, 성휘 우주에 온 것은 정말 도둑질을 한 셈이군.”
이 순간, 수처는 마음속으로 웃으며 말했다. “그렇다 해도 우리는 원칙을 가진 도둑들이지, 그렇지 않나?”