제799장 보물창고 대경매

800여 개의 법력천정이 모두 검수를 통과했으며, 부정행위를 한 이는 아무도 없었다.
선제의 지혜라면 분명히 수철이 다섯 명의 오랜 선제들에게 검수를 부탁할 것이라 미리 생각했을 테니, 비양심적인 속임수를 쓰는 것은 오히려 스스로 곤란을 자초하는 것이다.
“좋습니다. 모두 핵심 보물창고로 들어갈 수 있습니다. 하지만 보물을 두고 벌이는 경쟁 방식은 여러분의 상상과는 분명히 다를 것입니다…”
수철의 얼굴에는 신비로운 미소가 떠올랐다. “선제들께서는 저항하지 마십시오. 제가 여러분을 그곳으로 전송할 것입니다.”
후우!
800여 명이 사라지고 모두 핵심 보물창고로 들어갔다.
안으로 들어온 선제들은 놀라움을 금치 못했다. 그곳은 자신들이 상상했던 모습과는 전혀 달랐으며, 단순히 텅 빈 홀에 몇 십 개의 의자와 전시대만 있을 뿐, 다른 가치 있는 물건은 전혀 보이지 않았다.
“이곳은 회의실인가, 아니면 경매장인가?”
선제들이 고개를 돌려 보니, 역시 함께 온 다른 이들도 모두 같은 경지의 선제들이었다. 1중천은 오직 1중천 사람들끼리만 모이는 곳이었던 것이다.
맞다. 수철은 미리 여덟 곳의 장소, 즉 여덟 개의 경매장을 마련해 두었으며, 공정한 경매 방식을 통해 선존 보물창고에 있는 자신들이 전혀 쓸모없는 물건들을 이 선제들에게 팔 계획이었다.
천품선기는 위력이 강력해 분명 좋은 물건이지만, 자신에게는 머리가 하나와 손이 두 개뿐이니 얼마나 쓸 수 있겠는가?
설령 세 개의 머리와 여섯 개의 팔이 있다 해도 가장 강력한 물건을 십여 개 정도만 남겨두고 나머지는 필요할 때 쓰면 그만이다. 게다가 천품선기를 다루려면 선제의 경지에 오르기까지 기다려야 한다.
게다가 이제는 스스로 천의지보를 제련할 수 있으니, 수철은 이른바 천품법보들을 전혀 중요하게 여기지 않았다.
이렇게 쓸모없는 물건들을 창고에 그대로 쌓아두어 먼지가 쌓이고 녹슬게 둘 수는 없으니, 설령 수철이 선존 보물창고를 독차지한다 해도 결국은 운선역에 가서 하나하나 팔아야 할 것이다.
그보다는 차라리 선존 보물창고 안에서 여러 차례 경매회를 동시에 열어 기회를 얻는다는 명목으로 그 물건들을 모두 팔아 자신에게 유용한 다른 보물들로 바꾸는 편이 낫다.
사실 수철의 눈에는 모든 물질적인 것들은 중요하지 않았으며, 가장 유용한 것은 자신의 수련을 빠르게 향상시켜 줄 수 있는 것들, 예를 들어 더 많은 제원과 같은 것들이었다.
1중천부터 8중천까지 여덟 개의 경매장으로 나눈 것도, 수철은 그 하급 선제들을 위해 가능한 한 공정하고 정의로운 경쟁 환경을 만들어 주기 위함이었다.

만약 모두 섞인다면, 광중과 같은 오랜 세월을 쌓은 선제들이 시작 가격을 정한다면, 하급 선제들이 어떻게 그들과 경쟁할 수 있겠는가?
1중천 회장부터 7중천 회장까지, 소철은 일곱 명의 영혼 노예들을 자신의 모습으로 변하게 해 경매를 주관하게 했으며, 자신은 8중천 회장에 머물렀다.
각 회장 내에서는 동시에 단 하나의 보물만 경매되는데, 이는 질서를 유지하기 위함이며, 선제들이 단 하나의 보물 때문에 제정신을 잃고 통제 불능 상태에 빠지는 것을 막기 위함이다.
“경매 방식!”
여덟 개의 회장 안에서 동시에 소철의 목소리가 울려퍼졌다. “경매 방식으로 보물을 놓고 경쟁하면, 모든 선제들이 서로의 우호 관계를 해치지 않을 것입니다. 게다가 선존 보고의 보물 수량도 충분하기에, 모든 선제가 무언가를 얻을 수 있을 것입니다.”
보물 경매라고?
선제들은 의아해했다. 선존 보고 안의 가장 낮은 등급의 보물조차도 천품 선기인데, 그런 보물을 단지 선정만으로 살 수 있을까?
선정을 사용하지 않는다면, 모두는 어떤 화폐로 입찰할 것인가?
소철은 그들이 이런 의문을 가질 것을 미리 예상하고 직접 설명했다. “입찰 방식은 두 가지가 있습니다. 첫째는 동일한 가치를 가진 다른 보물들로, 하나일 수도 있고 여러 개일 수도 있으며, 심지어 서로 다른 시리즈의 여러 물품들을 조합하여 입찰할 수도 있습니다…”
여기서 소철은 일부러 잠시 멈추어 그들에게 질문할 기회를 주었다.
역시나 각 회장에서는 어떤 선제가 목소리를 높여 물었다. “많은 물품들을 사용해 입찰하면 분명 혼란스러울 텐데, 그 물품들의 가치를 어떻게 평가하나요?”
소철은 대답했다. “가치 평가는 제가 결정합니다. 어떤 선제가 선보인 여러 물품들의 총 가치가 가장 높거나 가장 유용하다고 제가 판단하면, 그 선제가 입찰에서 승리하게 됩니다…”
소철은 집요하게 설명을 이어갔는데, 요점은 이러했다. 특정 보물을 얻고 싶다면 선제들은 자신이 가치 있다고 생각하는 모든 것을 내놓을 수 있다.
심지어 자신의 휴대 공간 전체를 그대로 공개할 수도 있다. 그것이 바로 자신의 모든 재산으로, 온갖 것들이 엉망으로 섞여 있으며, 그것들로 천품 선기를 얻고 싶다는 것이다.
그런 다음 소철이 직접 판단하여 어떤 선제가 선보인 모든 재산에 관심이 있는지 결정하고, 그 선제를 승자로 선정한 뒤 돈을 주고 물건을 받는 것이다.
간단히 말해, 소철의 계획은 선존 보고 안에 자신이 쓰지 않는 보물들을 이용해 현장에 있는 선제들의 개인 재산을 모두 빼앗는 것이었다.
800명이 넘는 선제들의 개인 재산이 모두 자신의 손에 들어온다면, 그것은 얼마나 놀라운 일일까?

대부분의 물건들이 수처 개인에게는 아무 쓸모가 없다 해도, 그것들로 선옥 세계를 풍요롭게 하고 선옥의 모든 생명들에게 이로움을 줄 수 있다. 어차피 아무도 쓰지 않는 천품 선기가 손에 그대로 남아 있는 것보다는 훨씬 낫다.
“두 번째 경매 방식에 대해 말하자면…”
수처가 계속 말했다. “만약 어떤 선제가 자신의 모든 재산을 써서 어떤 보물을 구입한 뒤 다른 보물에 관심을 갖게 되었지만 돈이 더 이상 없다면 어떻게 할까?”
“걱정할 것 없다. 선원 법력을 화폐로 삼아 계속 경매에 참여할 수 있다.”
“방금 들어올 때 받은 그 입장권을 ‘1원 법력’으로 정하면, 어떤 선제든 100원 법력의 가격을 제시한다면 보물창고 안에 머물며 계속 수련해야 하고, 100원 법력을 전부 갚아야만 나갈 수 있다.”
선제들은 모두 이해했다. 소위 ‘1원 법력’이란 자신의 체내 선력 선원의 90%를 하나의 천정 안에 주입하는 것이며, 이 천정이 바로 화폐 단위인 셈이다.
만약 어떤 선제가 어떤 보물을 경매하기 위해 1만 원 법력의 가격을 제시한다면, 그는 여기서 3천 년 동안 계속 수련해야 하며, 수련으로 얻은 선원 법력을 모두 수처에 바쳐야만 대금을 완납한 것으로 간주된다.
“이 방법은 너무 잔인하군!”
노흑이 선옥에서 중얼거렸다. “그들을 선존 보물창고에 가두어 계속해서 제국원과를 만들게 하는 것은 마치 임시로 기르는 젖소와 같군!”
“선제급 젖소군.” 수처는 마음속으로 덧붙였다.
풀을 먹고 젖을 짜내는 것, 젖소가 아니면 또 무엇이겠는가?
수처와 노흑은 여기서 자만에 빠져 있었고, 마찬가지로 여덟 개의 경매장에 있는 모든 선제들도 비밀리에 기뻐하며, 두 번째 화폐 방식이 매우 이득이라고 생각했다. 소모되는 것은 오직 선정과 시간뿐이었다.
선정으로 손실을 보충하고 선원으로 전환하는 것이 가장 기본적인 수련 방식이다.
선정이 무엇이고 시간이 무엇이겠는가? 어떤 선제든 수억 년, 수십억 년, 심지어 수천억 년의 나이를 가졌으니, 잠시 은둔에 들어가도 몇 천 년이 금방 지나간다.
이런 결제 방식이라면 어떤 선제도 신경 쓰지 않을 것이다.
수처는 그들에게서 대량의 선제 법력을 얻어 제국원과를 만들고 싶어 하고, 선제들은 수처에게서 강력한 천품 선기나 다른 보물들을 사고 싶어 한다.
이것을 경매라고 하기보다는 상호 이익을 위한, 각자 필요한 것을 얻는 모두가 만족하는 협력이라고 할 수 있다.
“이제 첫 번째 경매 물품을 공개합니다. 여러분의 적극적인 입찰을 부탁드립니다.”
수처의 선언과 함께 여덟 개의 경매장 전시대에 동시에 하나의 보물이 나타났다.

1번부터 6번까지의 경매장에는 모두 천품선기가 있었다. 이러한 하급 선제들에게는 천품선기의 유혹만으로도 충분했기 때문이다.
그러나 7번(칠중천) 경매장과 8번(팔중천) 경매장에서는 천품선기가 아닌, 그보다 훨씬 귀중한 두 가지 보물이 전시되었다.
8번 경매장에서는 광중, 제구, 뢰룡, 홍광, 현리, 이 다섯 명의 팔중천 선제들만이 소철에 의해 직접 접대를 받았다.
이때 소철의 손에는 우유색의 옥간이 들려 있었는데, 상당히 오래된 것처럼 보였지만, 팔중천 선제들 앞에 오를 수 있는 물건이라는 점을 생각하면 분명히 아주 특별한 것임을 알 수 있었다.
“원시도해!”
소철은 미소를 지으며 말했다. “그 중요성은 제 같은 하찮은 현선이 굳이 더 말할 필요가 없겠죠.”
말은 가볍게 했지만, 아래에 앉은 다섯 명의 오랜 선제들의 표정은 급격히 변했다. 그들은 소철의 손에 들린 작은 옥간을 바라보며 눈빛에 나타난 그 열정은 단 하나의 단어로 표현할 수 있었다—광열!
이처럼 평범해 보이는 작은 옥간 안에는 엄청난 양의 정보가 담겨 있었는데, 그것은 원시선존이 남긴 대도에 대한 깨달음과 이해였다.
만약 이 정보들을 책의 형태로 옮긴다면, 각 페이지의 글자 하나하나가 파리 크기만 할 것이며, 그렇게 해도 여러 방을 가득 채울 수 있을 것이다.
누군가가 이것을 얻어 그 안의 방대한 지식을 흡수한다면, 그 사람은 원시선존의 직접적인 제자가 되는 셈이며, 그것도 아무런 제한도 없는 가장 가까운 제자가 되는 것이다.
모든 선존들에게는 제자가 있지만, 일반적으로 어떤 선존도 자신이 아는 모든 지식을 제자에게 전부 가르치지는 않는다. 제자를 가르치면 스승은 굶어 죽는 법이며, 선제나 선존과 같은 경지에 이를수록 더욱 이타적일 수 없다.
단지 스승이 자신의 생명이 얼마 남지 않았다고 느낄 때만, 평생에 걸쳐 배운 모든 것을 가장 소중하고 사랑하는 제자에게 전해 그가 자신의 뒤를 이어가도록 할 뿐이다.
그렇다면 선존도 죽을 수 있을까?
선계의 역사 전체를 통틀어 단 한 명만이 죽었다. 바로 지금, 소철은 원시선존을 대신하여 이 유산을 눈앞의 어떤 선제에게 팔려고 하는 것이다.
물론 소철은 이미 이 원시도해의 복사본을 만들어 두었으며, 무한히 더 복사할 수도 있다.
다만 소철은 이러한 지식들이 자신에게는 별로 쓸모가 없다고 생각했다. 자신의 성장 과정이 다른 이들과 다르기 때문에 남의 사상을 따를 필요가 없었기 때문이다.
단지 참고용으로만 사용할 뿐이었다.
그러나 광중을 비롯한 다섯 명의 오랜 선제들에게 원시도해는 진정으로 값을 매길 수 없는 보물, 세상에서 가장 귀중한 최고의 보물이었다.

비록 이러한 지식만으로는 선존의 경지에 이를 수는 없지만, 자신을 구중천선제 중의 최고 경지에 올려 선존의 문턱에 무한히 가까워지게 할 수 있다. 즉, 선존 다음으로 가장 강한 자의 경지다. 이것이야말로 진정한 보물이다! 광중 등은 수철이 처음부터 선존 보물창고 안에서 가장 가치 있는 이 보물을 꺼내놓을 줄은 전혀 예상하지 못했다. “어떤 대가를 치르더라도 반드시 손에 넣어야 한다!” 이 순간, 광중 등은 모두 그렇게 생각했다.