제800장, 두 단계 연속 상승

‘원시도해’ 단 한 부의 경매는 3개월이 넘도록 계속되고 있었다.
물론 수처 일행의 업무 효율이 낮아서가 아니라, 다섯 명의 오랜 선제들이 매번 제시하는 가격이 엄청나게 상승했기 때문이다. 각종 물품의 양도 도저히 추정할 수 없을 정도였다.
이렇게 말하자면, 다섯 명의 8중천 선제들이 자신들의 개인 공간을 모두 공개하여 수처가 그 안의 온갖 보물을 골라낼 수 있도록 했는데, 이를 모두 정리하는 데에도 오랜 시간이 걸렸다.
선제들의 재산은 놀라울 정도로 막대했으며, 게다가 그들은 8중천 선제들이었다.
오늘날까지 다섯 명의 8중천 선제들은 모두 전력을 다하고 있었다. 자신들의 재산을 모두 쏟아부으며, 수만 위안의 법력 화폐까지 내놓으면서라도 원시도해를 손에 넣으려 했다.
“5만 위안의 법력!” 제구 선제가 여전히 가격을 올리고 있었다.
“5만 5천!” 광중도 굴하지 않았다.
“6만!” 뢰룡 선제도 물러서지 않았다.
6만 위안의 법력을 제공한다는 것은, 그 선제가 선존보고에서 2만 년 동안 머물며 밤낮으로 수처를 위해 제원과를 만들어야 한다는 뜻이었다.
모두 1원의 법력이지만, 8중천의 질은 1중천보다 백 배 이상 뛰어나므로, 그렇게 만들어진 제원과는 수처가 선제의 수위에 오르더라도 사용할 수 있을 것이다.
물론 이는 좋은 일이지만, 그들은 몇 만 년 정도는 개의치 않을 수 있지만, 수처에게는 그렇게 많은 시간이 없었다.
3개월이 지나는 동안 다른 일곱 개의 경매장은 적어도 다섯 번의 경매를 마쳤지만, 여기서는 여전히 교착 상태에 빠져 있었다.
상황이 적당해졌다고 판단한 수처가 천천히 말했다. “다섯 분 선제님들, 이렇게 계속 다투고 소리 지르는 것은 별 의미가 없습니다. 이렇게 하는 게 어떨까요?”
“심판관님, 말씀해 주십시오.”
사실 다섯 명의 선제들도 이미 머리가 아팠지만, 원시도해를 반드시 손에 넣어야 한다는 생각에 포기할 수 없었다.
수처가 천천히 말했다. “다섯 분 선제님들께서는 자신의 재산 중 60%를 저에게 주시고, 각자 1만 위안의 법력을 제공해 주신다면, 저는 이 원시도해를 조금도 손상시키지 않고 다섯 부를 복제해 드리겠습니다. 각자 한 부씩 받으시는 건 어떨까요?”
“각자 한 부씩? 모두가 가질 수 있다는 말인가?”
다섯 명의 선제들은 서로를 바라본 뒤 고개를 끄덕이며 이 제안에 동의했다.
사실 모두 마음속으로는 이것이 유일하게 실현 가능한 해결 방법이라는 것을 알고 있었다. 그렇지 않다면 7만 위안, 8만 위안, 10만 위안, 100만 위안……
끝없이 경매가 계속된다면 평생 선존보고를 떠날 수 없을 것이다.
분명히 이것도 비현실적인 방법이었다.

원시도해는 만약 한 사람당 한 부씩이라면, 다섯 명의 선제가 동시에 스승을 모시고 원시선존의 전승 제자가 된다고 이해할 수도 있다. 그렇게 되면 사형제 관계로도 볼 수 있겠지.
나쁘지 않군.
모두 원시 일맥이니, 앞으로 서로 돕고 보살피며 다섯 명이 힘을 합치면 선계 내에서 각 대선존들을 제외하고는 거의 모든 선인들을 무시할 수 있을 것이다.
“그럼 오늘부터 우리 다섯 명은 원시 일맥이라고 자부해야겠군.” 광중 선제가 미소를 지으며 말했다.
“바로 그거요!”
나머지 네 명의 선제들도 모두 고개를 끄덕였다.
수많은 세월 동안 침묵해온 원시 일맥의 도통 전승이 다시 선계에서 펼쳐질 것이다.
소철은 조용히 웃었다. 이제는 다섯 명의 오랜 선제들로부터 셀 수 없이 많은 엄청난 양의 물자를 받아야 하는데, 그 모두가 선계 내 최고급 물품들이다.
물론 이 다섯 명의 선제들은 보물창고에 최소 3천 년간 머물며 자신들을 위한 제원과를 계속 만들어내야 한다.
작은 옥간 하나로 이렇게 많은 것을 얻었으니, 소철은 자신이 큰 이익을 얻었다고 생각했다. 마찬가지로 다섯 명의 선제들도 만족스러워했다. 그들에게 있어 외부의 물건은 중요하지 않았으며, 중요한 것은 더 높은 수준의 힘을 얻을 수 있는 전망과 희망을 보았다는 점이었다.
날이 하루하루 지나고, 10년이 지난 후에도 7중천 경매장에서는 여전히 보물 경매가 계속되고 있었지만, 8중천 쪽은 이미 완전히 끝났다.
이 원시도해 외에 다른 소위 보물들에 대해서는 광중 등은 별로 관심이 없었다. 게다가 더 좋은 보물이 나와도 그들은 더 이상 구매력이 없었다.
첫 거래로 그들은 이미 모든 것을 잃어버렸다.
1만 위안의 법력에 관한 계약이 이미 체결되었으며, 그들은 이곳에서 밤낮으로 3천 년간 일해야만 그 원시도해를 얻을 수 있었다.
먼저 돈을 주고 나중에 물건을 주는 것, 이것이 당연한 일이다.
만약 반대로 원시도해를 미리 그들에게 주었다면, 다섯 명의 선제들이 대도진해를 깨닫는 상태에 빠지면 그들은 더 이상 소철을 위해 제원과를 만들어줄 여유가 없을 것이다.
후후후후……
3개월마다 광중 등은 자신들의 선원 90%를 법력천정 안에 주입하여 소철에게 넘겨주고, 그 다음에는 선정을 흡수하여 계속 수련을 이어갔다.
그들을 8중천의 선제라기보다는 고된 노동을 기꺼이 감수하는 여덟 마리의 젖소라고 하는 편이 더 적절하다.
짜내고 또 짜내어, 3천 년간 이렇게 우유를 짜내야만 자유를 얻을 수 있다……
다른 경매장들도 마찬가지였다. 이미 소철에게 모든 재산을 빼앗긴 채 ‘우유 짜기’ 계약을 맺은 선제들도 계속해서 수련을 시작했다.

만 원의 법력은 적은 편에 속하며, 가장 높은 경우에는 누군가가 5만 원의 법력 계약을 맺고 여기서 1만 년 이상 우유를 짜내야만 선계로 돌아갈 수 있다.
괜찮다. 그들은 전혀 신경 쓰지 않는다. 고작 1만 년이라니, 마치 세간의 평범한 사람들이 하루 이틀 아르바이트를 하는 것과 같아서 눈을 뜨고 감는 사이에 시간이 지나가 버리니 정말 별것 아니다.
아르바이트를 마치면 원하는 것을 얻을 수 있으니, 이들 선제들은 마음속으로 기뻐하고 있다.
일곱 개의 회장 안에서는 일곱 명의 소철 대리 노예들이 계속해서 경매를 진행하고 있으며, 소철 자신도 이미 수련을 시작했다. 다만 우리의 수련은 우유를 짜내는 것이 아니라 우유를 마시는 것이다!
처음 열흘 동안은 금선급의 선영과를 한 알 삼키고, 다음 열흘 동안은 1중천의 제원과를 한 알 삼키며, 그 다음에도 선영과, 제원과를 반복한다.
이렇게 순환하면서 수련 수위는 급속도로 상승하여 하늘로 날아오른다.
핵심 보물창고에 들어가기 전에 소철은 이미 금선 초기 단계에 도달했으며, 이로써 단 70년 만에 금선 중기 단계를 도전할 수 있게 되었다.
원래 예상했던 것은 금선 중기 단계로 진급하려면 충분한 양의 선영과가 있더라도 100년 이상이 걸릴 것이라는 것이었는데, 지금 이렇게 빠른 이유는 당연히 더욱 순수한 선원 법력을 가진 제원과 덕분이다.
이날, 금선 중기 단계의 수련 장벽을 돌파하기 위해 소철은 단숨에 두 알의 선영과와 두 알의 3중천 경지의 제원과를 삼켰다.
몸속의 선원은 마치 화산이 폭발하는 것처럼 막을 수 없는 힘을 발휘했다.
이 힘을 바탕으로, 게다가 선옥주재의 영혼적 특성까지 더해져 소위 수련 장벽은 단숨에 돌파되어 파괴되었다.
“금선 초기 단계의 100배 증폭 효과로 전투력이 선제 3중천과 비슷하다면, 금선 중기 단계의 100배 증폭 효과는 선제 4중천과 비슷할 것이다.”
이것은 단지 소철의 추측일 뿐, 실제 여부는 아직 검증되어야 한다.
하지만 소철은 굳이 검증할 필요를 느끼지 않는다. 왜냐하면 곧 한 단계 더 나아갈 수 있기 때문이다.
건원승선단!
이런 선단은 대라금선 이하의 한 단계를 높여줄 수 있으며, 이날은 소철이 오랫동안 기다려온 날이었다.
선단을 삼키기 전에 소철은 광중을 찾아 조용히 물었다. “광중 선제님, 저는 건원승선단을 삼키려 하는데, 혹시 금기 사항이나 주의해야 할 점이 있을까요?”
이렇게 풍부한 경험을 가진 선배가 바로 눈앞에 있으니, 무엇이든 겸손히 물어보면 분명 해가 없을 것이다.
“건원생선단은 태초선존의 손에서 나온 것으로, 선계에서 가장 최고급의 선단 중 하나로 매우 귀하다…”

광중은 고개를 끄덕이며 말했다. “이런 선단은 절대로 두 번째 알을 복용해서는 안 되며, 그 외에는 특별한 금기사항은 없습니다. 다만, 어떤 선원 증강형 단약과 함께 사용하거나, 내가 선원의 힘으로 약효를 촉진해 주면 효과가 더욱 좋아질 것입니다.”
“알겠습니다.”
소철은 가볍게 인사하며 말했다. “선원 증강형 단약은 제가 여기에 많이 가지고 있습니다. 광중 선제께 감사드립니다.”
자신의 수련전으로 돌아온 소철은 건원생선단을 삼키면서 동시에 삼중천의 제원과도 하나를 씹었다.
선원 증강형 단약 중에 제원과보다 더 좋은 것이 있을까?
“있어!”
노흑은 헤헤 웃으며 말했다. “선존과!”
“꺼져!” 소철은 마음속으로 욕했다.
“불가능한가?” 노흑은 입을 삐죽이며 말했다. “다음 단계로는 그 선존들을 공략해야 할 것이다.”
짙고 강력한 약효가 이미 작용하기 시작해 소철의 정신의식은 순식간에 혼미해졌지만, 원신의 상태는 여전히 매우 안정적이었다. 이는 건원승선단의 약효가 온화하여 승격 과정에서 고통을 느끼지 않게 한다는 것을 의미한다.
이런 단약을 만든 태초선존은 원시선존과 성모선존과 함께 이름을 날리는 세 명의 대선존 중 한 명으로, 사실 그 세 명은 가장 먼저 천도에 복종한 세 명의 고대 마신들이다.
건은 천이고, 원은 시작이니, 건원이란 바로 천도의 시작을 의미한다.
바로 이 세 명의 선존이 천도의 탄생, 성장, 완성 과정을 직접 목격했기에 어느 정도 건원을 깨닫고 이토록 뛰어난 효과를 가진 최고급 선단을 제조할 수 있었던 것이다.
단 한 달 만에 소철의 정신은 다시 맑아졌고, 눈을 뜨자마자 이미 금선 후기에 이르렀음을 알았다.
강제로 수련 단계를 한 단계 높였지만 아무런 부정적인 영향도 없었다……
기원마역에 들어가기 전에는 겨우 현선 중기에 불과했는데, 순식간에 금선 후기가 되어 마치 꿈을 꾼 것처럼 소철에게는 매우 비현실적으로 느껴졌다.
이게 정말인가?
너무 빠르다, 정말 너무 빠르다!
이렇게 되자 원신의 강도 향상은 오히려 선원 수련의 속도를 따라가지 못하게 되었다.
이전에는 선옥 안에 수조 개의 지능 있는 생명체들이 그림자의 길을 수련하며 소철에게 끝없이 순수한 혼력을 제공해 주어 원신의 강도를 높일 수 있었기에, 원신의 향상 속도는 항상 선원 수련보다 훨씬 앞서 있었다.
이번에는 충분한 양의 선영과와 제원과가 함께 작용하면서 상황이 갑자기 뒤바뀌었다.
“선영과와 제원과는 당분간 먹을 수 없어. 원신의 강도가 따라가지 못하면 경지가 불안정해질 수 있어. 이런 비약적인 수련도 당분간 멈춰야 할 것 같군.”

수처는 마음속으로 적어도 300년은 이렇게 엄청나게 해세를 먹을 수 없을 것이라 생각했다.
모든 것에는 절도가 있어야 하며, 수련 실력이 너무 빨리 향상되는 것도 경우에 따라서는 반드시 좋은 일만은 아니다.
지금의 느낌도 바로 그러했다. 마치 어린아이가 갑자기 엄청난 힘을 얻어 걸을 때마다 부딪히고, 물을 마실 때도 컵을 부수어버릴 정도로 적응하지 못하는 것과 같았다.
“주인님, 날짜를 따져보면 이미 수백 년이 지났습니다. 하오위안 천시에 한 번 돌아가 보셔야 할 것 같습니다.” 라오헤이가 상기시켰다.
“그렇군.”
수처는 마음속으로 고개를 끄덕였다. “어쩌면 고할머니가 이미 천시 안에서 나를 기다리고 있을지도 모르겠어. 그분께 약속한 것은 반드시 지켜야 해.”