제760장 오가기

대전환술의 주요 기능은 적의 공격력을 자신의 힘의 속성으로 전환하여 자신을 강화하고 적을 약화시키는 것이다.
또한, 장수금선이 만든 앞뒤로 두 개의 빛의 문도 서로 협력하여, 전환할 시간이 없는 여분의 힘을 앞문에서 뒷문으로 옮겨 방출할 수 있어, 적의 공격은 헛손질이 되는 셈이다.
이때, 소철의 맹렬한 주먹이 앞쪽의 빛의 문을 강타하자, 장수금선은 그가 방출한 힘의 속성이 극도로 기이하다는 것을 즉시 알아차렸다. 대전환술로는 그 힘을 전환할 수 없었던 것이다.
아니, 기이한 것이 아니라…
이 힘은 너무나 고급스러워 자신의 전환 능력은 그 수준에 미치지 못했다.
장수금선은 이 사실을 인정하고 싶지 않았지만, 그것은 눈앞에 있는 현실이었다.
아마도 대전환술에 대한 그의 이해와 숙련도가 종사급에 이른다면 비로소 이토록 고급스러운 힘의 속성을 전환할 수 있을 것이다.
“이것은 어떤 힘인가?”
이 순간, 그는 전설 속의 혼돈 에너지와 매우 유사하다는 것만 어렴풋이 느낄 수 있었다.
다만 금선의 수위로는 아직 운선역에 가서 혼돈 영역을 직접 목격할 능력이 없어, 그저 모호한 추측만 할 수 있었다.
한 순간은 너무나 짧아, 머릿속에 번뜩이는 생각 외에는 실질적인 반응이나 대책을 세울 시간이 전혀 없었다.
쾅!
앞을 지키던 빛의 문이 소철의 주먹에 의해 부서졌고, 장수금선 뒤의 빛의 문도 함께 사라졌다.
다시 부수다!
소철은 기세를 멈추지 않고 또 한 번 강력한 주먹을 날렸다. 이번에는 장수금선의 몸을 공격하여, 마치 현선들을 상대할 때처럼 그의 몸을 부수어 머리만 남기려 했다.
하지만 금선은 금선, 현선과는 비교할 수 없다.
휙!
소철의 주먹이 허공을 가르자, 장수금선은 대순이술을 사용해 피했으며, 또 다른 강력한 도법으로 반격을 가했다.
하늘에는 갑자기 수십 개의 수천 장 길이의 좁은 허상들이 나타났는데, 마치 톱니가 달린 긴 채찍들처럼 소철을 향해 몰아쳤다.
치치치치…
그 톱니 달린 채찍들은 기이한 진동을 동반하고 있었으며, 그 톱니들은 마치 빠르게 회전하는 것 같았다.
“대절단술?”
소철은 마음속으로 웃었다. “역시 금선이로구나. 벌써 세 가지 대도술을 보여주다니.”
대전환술, 대순이술, 대절단술, 세 가지 대도술. 모두 이해의 수준이 상당히 높아 보인다.
쉬우!

수처의 손에 순식간에 자색 수정으로 된 장도가 생겼다. 마주 달려드는 수십 개의 톱니 모양의 장채를 상대하기 위해, 세상의 모든 것을 벨 수 있는 그 강력한 힘을 육체로 맞서는 어리석은 짓은 하지 않았다.
쉬쉬쉬쉬……
수처는 순간적으로 수십 번 칼을 휘둘러 수십 줄기의 자색 칼빛을 쏘아내어 상대의 절단용 장채를 맞이했다.
“살육의 본원……”
장수금선은 이번에는 제대로 그 가치를 알아보았다. 자색 수정 칼빛의 정확한 성질을 한눈에 알아차린 것이다.
이 자색 수정 장도는 톈천쥐의 거대한 심장이 변형된 형태로 수처에게 주어진 것으로, 분명히 선기가 아니며 오히려 고대 마신인 톈천쥐가 직접 만든 태고보법일 가능성이 높았다.
천도의 제재 아래 톈천쥐의 본체는 멸망했지만, 심장, 톈천영역, 마신의 뼈라는 세 부분은 운 좋게도 살아남았다. 이 태고보도는 톈천영역 안에 보관되어 천도의 제재를 받아 죽은 고대 유물이 되지는 않았다.
오늘, 수처는 천선의 수배에 달하는 증폭된 힘으로 이 태고보법을 활성화시켰고, 그로 인해 발현된 살육의 본원력은 너무나 강력하여 장수금선을 경악하게 만들었다.
치치치치……
모든 것을 벨 수 있다고 불리는 대절단술도 수십 줄기의 자색 수정 칼빛에 의해 산산조각 나며 약간 희미해졌지만, 여전히 강력한 칼빛들은 계속해서 장수금선을 향해 날아갔다.
“이게 어떻게 가능해!”
장수금선은 급히 대순이술을 사용해 수천 장 떨어진 곳으로 피했지만, 그래도 네 줄기의 자색 수정 칼빛에 추적당해 등을 동시에 베였다.
그의 옷도 상급 방어 선기였지만, 자색 수정 칼빛에 의해 관통당해 네 개의 끔찍한 상처가 생겼다.
살육의 본원력이 그의 몸속에서 무자비하게 퍼져나가자, 장수금선은 급히 자신의 선원력으로 필사적으로 억눌렀다.
동시에 그의 얼굴에는 감추지 못한 놀란 표정이 드러났다. “태고보법! 어떻게 태고보법이 세상에 남아 있을 수 있지? 천도가 어떻게 그런 본원력을 계속 방출하도록 내버려 둘 수 있단 말인가?”
그의 충격과 놀라움도 당연했다. 지금까지 천도는 고대 마신과 태고보법에 대한 제재가 매우 엄격했으며, 만약 그런 것들이 다시 나타나면 그들이 힘을 발휘하기도 전에 천도의 무자비한 제재를 받았다. 하지만 눈앞의 이 자는 마음대로 그것을 사용할 수 있었다……
“이상하다고?”
수처는 손에 든 장도를 가볍게 흔들며 미소를 지은 듯한 표정으로 담담히 말했다. “이 힘, 이 보법이 누구의 손에 있느냐에 달렸지.”
말뜻은 이렇다: 내 손에 있다면 아무 문제 없어. 심지어 천도조차도 눈감아 주고 모른 척할 거야……

“도대체 넌 누구냐?”
장수금선은 즉시 이 사람이 결코 평범한 인물이 아니며, 자신과 같은 사형수 죄인이 아님을 깨달았다.
“네 질문은 너무 많아!”
소철은 오른손에 칼을 들고 왼손으로 주먹을 휘두르며 빠르게 달려들어 또 한 번 주먹을 날렸다.
미리 대비하고 있던 장수금선은 방어도 하지 않고 반격도 하지 않았으며, 오히려…
바로 돌아서 도망쳤다!
쉬우우!
금선 중기의 비행 속도가 갑자기 극한까지 상승하여 하늘을 가르며 멀리 도망쳤다.
방금 전의 네 줄기 자정도 칼빛이 그의 몸속에서 계속 문제를 일으켜 경미한 상처를 입혔지만, 이 정도는 그의 전투력에 아무런 영향도 주지 못했다.
중요한 것은, 소철이 보여준 신비로움과 기이함이 그의 심리적 방어막을 무너뜨려 그의 투지를 완전히 사라지게 했다는 점이다.
비록 그가 금선 중기라 할지라도 목숨을 걸면 오히려 승리할 가능성도 있었고, 소철을 곤경에 빠뜨릴 수도 있었지만, 그는 아직 살고 싶어 했으며, 너무 일찍 징벌의 세계에서 죽고 싶지 않았기에 가장 신중한 선택을 했다—도망치는 것이었다!
이에 소철도 놀라지 않았다. 상황이 좋지 않으면 돌아서 도망치는 것은 징벌의 세계에서 매우 흔한 일이었다.
결국, 양측 사이에 해결할 수 없는 증오는 없었으니, 이길 수 있으면 싸우고, 죽일 수 있으면 죽이며, 위험이 있으면 바로 물러나는 것이 징벌의 세계에서 더 오래 살 수 있는 방법이었다.
마치 세속의 산적들처럼, 강적을 만나면 바로 도망치고 목숨을 걸 필요가 없었다.
이것도 징벌의 세계의 특징 중 하나였다.
장수금선의 모습이 하늘 저편으로 사라지는 것을 보며, 소철은 그 자리에 서서 추격하지 않았다. ‘쫓는 것은 무의미하다’는 말이 있듯, 굳이 그를 죽일 필요도 없었다.
게다가 그는 너무 빨리 날아가서 따라잡을 수 있을지도 불확실했다.
“백배 증폭 후에도 금선 중기를 진정으로 이길 수 있을지는 의문이군. 자신을 지키는 것은 문제없어…”
이 짧은 교전을 통해 소철은 자신의 전투 실력에 대해 더욱 명확한 인식을 가지게 되었다.
의심할 여지 없이, 언젠가 선제의 경지로 진급한다면, 설령 첫 번째 단계일지라도 온 선계의 모든 선제들 중에서 가장 강력한 전투자가 될 것이며, 그의 전투 실력은 선존 다음이 될 것이다.
“백배 증폭!”
이 생각을 하자 소철은 저도 모르게 흥분했다. “선옥의 일곱 번째 층의 기능 설정, 이 선택은 정말 옳았어.”
노흑이 이어서 말했다. “주인님, 곧 저도 대승기에 이를 것입니다. 선옥의 여덟 번째 층은 말할 것도 없고, 아홉 번째 층을 열는 것도 곧 현실이 될 것입니다. 그렇다면 여덟 번째 층의 구체적인 기능은 이제 확정해야 하지 않을까요?”

수처는 즉시 대답했다. “선옥보탑에 물어보자. 전에 내가 생각했던 그 방법이 실현 가능한지 말이다.”
얼마 전, 수처는 라오헤이와 이 문제에 대해 논의한 적이 있었다. 초기 아이디어는 선옥의 8층 기능을 미래를 예지하는 능력으로 설정하는 것이었으며, 최소한 위험을 미리 알아차리거나 성공과 실패를 예측할 수 있어야 했다.
다만 이런 생각이 현실이 될 가능성이 있는지는 알 수 없었다.
이제 7층이 성공적으로 열렸으니, 선옥보탑에 물어보면 명확한 답을 얻을 수 있을 것이다.
라오헤이는 선옥보탑과 조용히 소통하고 있었지만, 수처는 미간을 찌푸리며 하늘을 바라보는 눈빛에 의문이 가득했다…
“또 돌아왔나?”
방금 도망친 장수금선이 다시 나타났다. 여전히 엄청난 속도로 날아와 순식간에 수처 곁으로 돌아왔다.
하지만 그는 분명히 수처를 향해 온 것이 아니었으며, 마치 도망치는 듯한 모습이었다.
장수금선은 수처 앞을 가로질러 지나가며, 그를 바라보는 눈빛에는 조롱과 비웃음이 담겨 있었다.
“젠장!”
수처는 즉시 어떤 가능성을 짐작하고 망설임 없이 몸을 돌려 날아갔다. 백배 증폭된 비행 속도는 그 장수금선보다 결코 느리지 않았으며, 단지 방향이 다를 뿐이었다.
수처의 반응 속도는 매우 빨랐다. 그는 장수금선이 다시 돌아온 이유가 분명히 더 강력한 상대를 만나 자신까지 끌어들이려는 것이라고 금방 짐작했다.
그렇게 되면 자신과 그는 두 명의 표적이 되어, 뒤따르는 자들이 누구를 공격할지 선택하지 못할 것이다.
자신을 선택한다면 장수금선도 위기를 모면할 수 있을 것이다.
“분명 그럴 거야!”
최고 속도로 날아가면서 수처는 뒤를 돌아보았다. 역시 뒤쪽 하늘에 두 줄기 도망치는 빛이 보였다. 그 속도는 자신보다 훨씬 빨랐으며, 그 장수금선보다도 빨랐다.
아마도 두 명의 금선 후기자들일 것이다.
수처의 추측은 완전히 맞았다. 방금 전, 장수금선은 불과 수만 리를 날아간 뒤, 형벌의 땅에서 매우 유명한 두 명의 악당과 불행하게도 마주쳤던 것이다.
음양쌍살, 남자와 여자로, 수천만 년 동안 도侣 관계였다고 하며, 둘 다 금선 후기자의 수위에 이르렀으며, 마찬가지로 잔인하고 살인을 즐겼다.
이 둘은 수십만 년 전에 이미 사악한 황제선존에 의해 형벌의 땅에 던져졌지만, 지금까지도 잘 살아가고 있어 그들의 능력을 짐작할 수 있었다.
이제 음양쌍살도 장수금선과 수처의 도망치는 모습을 보았다.
“누구를 쫓지?”
잘생긴 얼굴의 양살이 미소를 지으며 물었다. 분명히 아내의 말을 따르는 사람으로, 모든 것을 아내의 뜻에 따랐다.
“저쪽!”

매혹적이고 아름다운 음사가 소철의 뒷모습을 가리키며 말했다. “이 사람은 꽤 흥미롭군. 보세요, 분명 천선의 수위인데도 금선 초기보다 더 빠르게 날아다니니, 분명 훌륭한 보물을 숨기고 있을 거예요.”
음사의 두 마리 학 같은 눈동자는 연한 청보라색을 띠고 있었는데, 아마도 눈과 관련된 강력한 천부적 재능이나 도법을 가지고 있어서 천 리 밖에서도 소철의 진짜 수위를 한눈에 알아본 것 같았다.