제761장 음양쌍사

사형수들 사이에는 원한이 존재하지 않으며, 오직 약자가 강자에게 잡아먹히는 사냥과 피사냥감의 관계만이 있을 뿐이다.
처벌의 땅에서는 수련에 필요한 자재가 극도로 부족한 것이 아니라, 애초에 전혀 없다. 조금도 없다. 그래서 이곳에서 살아남는 사형수들은 서로를 약탈해야 하며, 약자는 도태되고 강자만이 조금 더 오래 살아남을 수 있다.
음양쌍사도 꼭 그 긴수금선을 죽여야 하는 것은 아니며, 더 좋은 사냥감을 발견하면 당연히 그를 놓아두고 소철을 추격할 것이다.
금선 후기의 속도는 너무 빨라, 불과 수천 리의 거리도 순식간에 따라잡힌다.
소철은 일단 그들에게 선택당하면 도망칠 수 없다는 것을 알고 있었다. 그 긴수금선이라면, 그의 금선 중기의 수련 수준으로 어떤 극한의 도주술을 발휘한다면 일정한 대가를 치르더라도 어쩌면 살아남을 수 있을지도 모른다.
도망칠 수 없다면 도망치지 않고, 몸을 돌려 그들과 정면으로 맞서 싸울 것이다!
소철은 전혀 두려워하지 않았다. 높은 공중에서 원형 궤적을 그리며 순식간에 몸을 돌려, 왼손은 주먹으로, 오른손은 칼로 휘둘러 뒤에서 추격해오는 남녀 한 쌍을 동시에 공격했다.
어차피 죽지도 않을 테니 싸워보자!
소철은 마음속으로 확신했다. 사황이 어떤 이유로 자신을 처벌의 땅에 던져놓았든, 자신을 진짜로 죽게 내버려두지는 않을 것이다.
내 몸에는 선계의 모든 선인들이 기원마족에 맞서는 가장 큰 희망이 담겨 있다. 설령 내가 살기에 지쳐 자살하고 싶어도 성모선존과 다른 선존들의 허락을 구해야 한다.
나를 죽이려 한다 해도, 사황은 선존으로서 그 책임을 질 수 없다.
만약 천명을 모르는 어떤 선제나 대로금선이라면 두려울 텐데, 오직 너희 선존들만은 두렵지 않다!
“와라, 멍청이!”
소철은 마치 미친 자처럼 음양쌍사를 향해 맹렬히 돌진했다.
“멍청이?”
음사의 버들같은 눈썹이 살짝 올라갔다. 이 꼬마가 정말 미쳤는지, 아니면 뭔가 의도가 있는 것인지 이해할 수 없었다.
“그를 죽이지 말고, 가능한 한 산 채로 잡아!”
음사는 성급한 성격이 아니어서 즉시 양사에게 신호를 보내 경고했다.
“알겠습니다.”
양사도 눈앞에서 주먹을 휘두르며 달려드는 이 소년의 상태가 좀 이상하다는 것을 느낄 수 있었다. 죽음을 모르는 이 지경에 이른 것은 분명히 정상적이지 않다.
“누가 나를 건드리면 그 사람이 불행해진다. 나는 너희들의 재앙이다!”
소철은 미친 듯이 웃으며, 쉬익쉬익쉬익, 여러 줄기 칼빛을 음사를 향해 내리꽂은 뒤 양사 쪽으로 날아가 가까이서 주먹을 날렸다.

선옥 안에서 노흑은 모든 것을 깨달았다. 백배 증폭 효과는 엄청났지만 상당히 뚜렷한 부작용이 있었으니, 바로 우리 주인을 그대로 망명자로 만들어버린 것이다!
주인님의 일관된 신중한 성격상, 아무리 자신감이 넘치고 확신에 차 있어도 이렇게 함부로 자신을 위험한 곳에 빠뜨리지는 않을 것이다.
이런 행동은 그야말로 목숨을 거는 것으로, 승산이 크더라도 일정 부분 실패할 가능성이 존재한다.
만약 잘못 짐작했다간 목숨을 잃을 수도 있다!
하지만 이런 순간에 노흑도 더 이상 말을 할 수 없었다. 전투 중에 수철의 정상적인 활약을 방해할까 봐, 나중에 다시 상기시켜 주는 수밖에 없었다.
게다가 노흑도 수철의 현재 대응 방식에 오류가 있다고 말할 수 없었다. 결국 이 남녀는 금선 후기 단계로, 비행 속도가 수철보다 훨씬 빨라 도망칠 수도 없었다. 돌아서서 맞서 싸우는 것 외에는 더 나은 방법이 떠오르지 않았다.
쾅!
음양쌍사는 다소 이상하다고 느꼈고, 당장은 수철을 해치고 싶지 않았다. 그래서 양사는 오른손을 들어 기운을 내뿜어 수철의 주먹을 그대로 받아냈다.
두 힘이 부딪히자 이제야 이 소년을 과소평가했다는 것을 깨달았다. 그의 주먹력은 상상했던 것보다 훨씬 무시무시했다.
양사가 내뿜은 웅장한 기운도 결코 약하지 않았지만, 수철의 혼돈 주먹력에 의해 산산조각 났다. 마주치는 충격력은 거의 하늘 전체를 찢어버릴 정도였고, 그는 금선 후기 단계임에도 공중으로 날려져 한 바퀴 뒤집힌 뒤 수백 장 떨어진 곳에서야 비로소 몸을 안정시킬 수 있었다.
“어?”
양사는 전혀 다치지 않았지만 상당히 놀랐으며, 마음속으로 중얼거렸다. “혼돈 에너지인 것 같아, 정말 간단하지 않군.”
다른 쪽에서는 음사도 대도의 수법을 사용하지 않고, 단지 난화옥지로 가볍게 누르고 튕기기만 했을 뿐, 몇 줄기 자색정수도명으로 그것을 무형으로 해소했다.
하지만 겉보기에는 상당히 수월해 보였을 뿐, 실제로는 음사도 살육의 본원력에 의해 마음이 흔들리고 등줄기가 차가워졌다. 이는 정상적인 생명체가 살육의 본원에 대해 가지는 선천적인 두려움과 거부감이었다.
“살육의 본원?”
음양쌍사는 서로 눈을 마주쳤다. 수천만 년을 함께한 부부에게는 어떤 말도 필요 없었다. 한 번의 시선만으로도 충분했다.
와, 왼손은 혼돈, 오른손은 살육… 이 소년은 대체 무엇을 하려는 걸까? 천지를 거스르려는 것인가?
상대의 수위는 높지 않았지만, 음양쌍사는 이렇게 기이한 인물을 처음 만나는 것이었다.
휴!
부부는 순식간에 모여 함께 무형의 영역을 만들어냈고, 그 영역으로 수철을 천 장 밖에 가두어 그가 접근하는 것을 막았다.

수처는 구속당한 것이 아니라, 앞쪽에 보이지 않는 장벽이 세워져 있는 것을 느꼈을 뿐이다. 그 장벽을 뚫고 나가려면 상당한 힘이 필요했고, 뒤쪽으로는 아무런 저항도 없어서 원할 때마다 물러날 수 있었다.
상대 두 사람의 뜻을 즉시 이해한 그는 물었다. “어떻게 됐나, 나와 이야기하고 싶은 건가?”
“그래요.”
음사는 온화하게 웃으며 얼굴에 따뜻한 미소를 지었는데, 살생을 즐기는 사형수와는 전혀 달랐다.
“젊은 형제는 천선의 수위인 것 같은데, 언제 처벌의 세계에 온 거죠?”
그녀의 목소리와 어조는 매우 부드러워서 다른 사람들의 청각에 상당한 보양 효과를 줄 수 있었다.
“한 달도 안 됐어요.”
수처는 어깨를 으쓱하며 말했다. “아직 여기에 재미있는 곳이 있는지는 발견하지 못했어요.”
말하는 동안 그는 선옥 7층에 있는 담금색 빛의 구체에서 다시 힘을 끌어와 방금 전의 소모분을 순식간에 채워 자신의 최고 상태를 유지했다.
선옥의 중생들로부터 단 한 번 힘을 끌어왔는데도 아직 다 쓰지 않았으며, 그 담금색 빛의 구체는 거의 줄어들지 않은 것 같았다.
수많은 생명체들이 모여 만들어진 이 힘은 상상을 초월할 정도로 강력했으며, 수처의 견딜 수 있는 능력이 만 배 정도 향상된다면 이 빛의 구체가 감당할 수 있는 에너지도 충분할 것으로 보였다.
만 배 증폭? 상상도 할 수 없다. 혹시 천선의 수위로 천제를 한 방에 때려눕히려는 건가?
“재미있는 곳이라……”
음사는 헤헤 웃으며 말했다. “죄송하지만, 여기서는 영원히 찾을 수 없을 거예요…… 젊은 형제, 방금 그 일격, 혼돈의 힘이었나요?”
음사는 이미 확신하고 있었다. 방금 나타난 몇 번의 칼빛은 분명 살육의 본질이었지만, 양사가 받은 그 일격이 진정한 혼돈의 힘인지는 아직 확신할 수 없었다.
두 사람 모두 대로금선이 아니었으며, 운선역에도 가본 적이 없고, 전설 속의 혼돈의 영역도 직접 본 적이 없었다.
“그래요!”
수처는 자신의 주먹을 바라보며 고개를 저으며 탄식했다. “속성은 혼돈이지만 힘이 부족해 당신의 남편을 다치게 할 수는 없어요.”
“그걸로도 충분해요. 또 뭘 바라나요?”
음사는 이마를 쓰다듬으며 놀란 듯 말했다. “당신은 그저 천선일 뿐인데, 그를 한 방에 물러나게 할 수 있다니, 우리 부부가 평생 본 적도 없는 일이에요. 당신이 금선으로 승급하면, 우리 같은 자들은 당신 앞에서 개미에 불과할 텐데요?”
“칭찬해 주셔서 감사합니다.”
수처는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “하지만 지금 이런 말을 해봤자 무슨 소용이 있나요? 혹시 저를 칭찬해서 죽이려는 건가요?”
“당신을 칭찬해서 죽이다니?”
음사는 깔깔 웃으며 말했다. “정말 유머 감각이 있군요.”

곧이어 그녀가 말했다. “나는 그저, 당신처럼 천재적인 사람이 벌의 세계에 갇히다니 정말 안타깝어요. 너무 아까워요. 혹시 당신의 능력이 너무도 천재적이어서 그런 건가요?”
수철은 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀의 말을 듣고 그는 이 여자가 자신의 백배 증폭된 능력에 강한 호기심과 흥미를 가지고 있으며, 아마도 이미 이 방면에 대해 계획을 세우고 있을 것이라고 짐작했다.
그런 능력을 얻으려고? 꿈도 꾸지 마!
수철은 침착하게 대답했다. “이건 제 타고난 능력입니다. 누구도 배울 수 없어요. 솔직히 말해서, 이 방면에 대해 계획을 세운다 해도 당신들 부부는 헛수고할 뿐입니다. 설령 당신들이 배울 수 있다 해도 무슨 소용이 있겠어요? 혹시 여기서 벗어나 사형황선존이 직접 만든 벌의 세계를 빠져나가고 싶은 건가요?”
벌의 세계에 들어가면 영원히 나갈 생각을 하지 마세요. 여기서 죽을 뿐이에요. 어떤 능력을 배웠든, 절정의 힘을 지닌 선존님을 뛰어넘을 수는 없습니다.
“우리는… 그저 여기서 몇 년 더 살고 싶을 뿐입니다.”
음사는 마치 깊은 탄식을 하는 듯 중얼거렸다. “만약 언젠가 선존님이 대로금선급의 사형수를 여기로 보낸다면, 우리는 죽음 앞에 서게 되어 생존의 희망조차 없지 않겠습니까? 젊은 형제, 그렇지 않나요?”
“죄송하지만, 당신의 그런 탄식은 저와는 전혀 상관없습니다!”
수철은 차가운 표정으로 대답했다. “솔직히 말씀드리면, 제 신분은 당신들과는 완전히 다릅니다. 사형수도 아니고 죄인도 아니에요. 저는 그저 여기를 한 바퀴 돌아보고 경험을 쌓으러 온 것뿐입니다. 오래 걸리지 않아 나갈 수 있을 거예요.”
“뭐라고?”
음양쌍사는 당연히 믿지 않았다. 두 사람은 동시에 외쳤다. “그럴 리가 없어!”
“세상에 불가능한 일이 뭐가 있겠어요?”
수철은 주먹을 들어 자신의 눈앞에서 흔들며 천천히 말했다. “제가 천선 후기 단계에 오르면 한 방에 당신들을 죽일 수 있을 거예요. 이런 일을 겪기 전까지는 가능하다고 생각하셨나요?”
음양쌍사는 멍해졌다. 명확히 말하지는 않았지만, 마음속으로는 인정했다. 이런 인물을 직접 보지 않았다면 결코 믿지 않았을 것이다.
“쓸데없는 말은 그만하고, 유용한 이야기를 좀 합시다.”
수철은 담담하게 말했다. “당신들이 악몽 같은 벌의 세계를 벗어나려면 방법은 단 하나뿐입니다. 그것은 바로…”
음양쌍사는 집중해서 들었다. 이토록 특이한 사람의 말은 분명히 무시할 수 없었다.
“저를 주인으로 인정하세요. 제가 떠날 때 함께 당신들도 데리고 나갈 테니까요.”

그 말을 내던진 후, 수처는 몸을 돌려 바로 떠나갔다. 뒤에 있는 음양쌍사가 어떤 반응을 보일지 전혀 신경 쓰지 않은 채 천천히 앞으로 날아갔다.
그 태도, 그 자세는 극도로 거만하고 오만했다.
마치 힘이 강한 두 명의 금선 후기자들이 그를 주인으로 모시고 싶어 하는 것이 오히려 영광이 되어, 그의 앞에 무릎 꿇고 간절히 애원해야 하는 것처럼 보였다.
이토록 터무니없고 우스꽝스러운 일이 눈앞에서 벌어진다면, 음양쌍사는 분노하여 당장 달려들어 이 미친 자를 산산조각 내지 않을까?