제754장 경매의 하이라이트

이어진 경매는 상당히 순조로웠다. 여섯 번째는 1억에, 일곱 번째는 1억 1천만에, 여덟 번째는 1억 2천만에 팔렸다.
하지만 가장 크기가 큰 마지막 날카로운 끝부분에 이르러서는 아무도 입찰하려 하지 않았다……
수처는 처음에 이 마지막 물건이 최소 1억 5천만이라는 천문학적인 가격에 팔릴 것으로 예상했지만, 진행자가 5천만이라는 최저가를 제시한 후에도 오랫동안 아무도 가격을 올리지 않았다.
무령을 포함한 그 선제들은 명백히 포기한 태도를 보였으며, 그들의 생각은 아마도 ‘어차피 우리도 살 수 없는데, 굳이 판매자에게 선정을 더 벌게 할 필요가 있나. 너희들끼리 싸우게 내버려 둬’와 같았을 것이다.
당장은 아무도 입찰하지 않았지만, 수처도 이 물건이 낙찰되지 않을 리가 없다는 것을 알고 있었다. 어떻게든 그 풍계 선제들이 이 날카로운 끝부분을 사들일 것이기 때문이다.
“정말 짜증나는군……”
방 안에서 란링이 조용히 말했다.
“상관없어. 이미 충분히 벌었으니.” 수처는 미소를 지으며 고개를 저었지만, 만족하는 법을 잘 알고 있었다.
경매장에서는 진행자가 망치를 들어 이 보물이 낙찰되지 않았음을 선언할 준비를 할 때까지 아무도 가격을 올리지 않았다. 그때서야 한 명의 풍계 선제가 가격을 올리며 외쳤다. “1억!”
갑자기 5천만을 올린 것은 분명히 우정을 표현하는 것으로, 이전에 봉린 선제가 보여준 태도에 대한 감사의 표시였다. 결국 이 아홉 개의 날카로운 끝부분이 다른 사람들의 손에 들어간다 해도 반드시 풍계 진선들에게 치명적인 재앙을 가져올 것은 아니었다.
한참 후에도 아무도 가격을 올리지 않자, 진행자는 망치를 들고 시간을 세기 시작했다. “1억 선정, 첫 번째……”
“1억 선정, 두 번째……”
“세 번째……”
모두가 이 가격에 낙찰될 것이라고 생각하는 순간, 어느 방에서 갑자기 천둥 같은 제안이 터져 나왔다. “2억!”
“뭐라고?”
모든 사람의 시선이 그 방으로 쏠렸다. 276호 방이었지만, 차단 마법 때문에 아무도 제안자의 진짜 모습을 볼 수 없었다.
수처도 매우 놀라서 종이에게 아주 조용히 말했다. “혹시 봉린 선제가 미리 준비해 둔 사람일까? 일부러 상황을 바로잡으려는 사람 말이야.”
“그럴 것 같지 않아!”
종이가 고개를 저으며 말했다. “봉린 도우가 미리 그런 준비를 했다면 이렇게 기묘한 상황이 되지는 않았을 거야.”
“그렇긴 하군……”
수처도 고개를 끄덕이며 동의했다. 만약 봉린의 계획이라면 처음부터 입찰에 참여했을 것이고, 모든 과정이 매우 자연스럽게 진행되었을 테니, 일부러 혼란을 일으키는 이런 극단적인 행동은 하지 않았을 것이다.
쉬우!

봉림선제는 다시 한 번 순간이동으로 전시대 위로 나타나, 대라금선의 수위를 가진 진행자를 대신해 276호 방향으로 목소리를 높여 물었다. “이 도우, 방금 2억 선정의 가격을 말한 게 확실합니까?”
이런 순간에는 봉림선제가 직접 나서서 모든 이들에게 자신의 결백함을 증명해야 했다. 이건 분명 자신이 은밀히 꾸민 짓이 아니었다.
“2억 선정, 안 되나요?”
그 방 안에서는 느긋한 목소리가 들려왔는데, 마치 성장기 소년의 목소리처럼 들렸다.
“물론 가능합니다.”
봉림선제는 미간을 살짝 찌푸렸다. 이번 경매의 주최자로서 그녀는 그 방에 누가 앉아 있는지 당연히 알고 있었다. 하지만 그의 성격을 알기에 이 목소리는 분명 그의 것이 아니었으며, 이것도 그의 행동 방식이 아니었다.
분명히 현장의 상황은 조금씩 통제 불능의 기미를 보이고 있었다.
하지만 경매는 이미 시작되었고, 현장의 누구나 입찰에 참여할 자격이 있었다. 망치가 아직 떨어지지 않았으니, 아무리 기이한 가격 제시라도 계속 진행해야 했다.
봉림의 시선은 다시 바람 계통의 선제들이 있는 방향으로 돌아갔고, 그들을 향해 살짝 고개를 저으며 ‘이 사람이 누군지 모르겠으니, 여러분도 계속 가격을 올려야 할 것 같습니다’라는 뜻을 전했다.
36명의 바람 계통 선제들은 상당히 침착했다. 그들도 봉림선제가 이렇게 어설픈 수법을 쓸 리 없으며, 혼란을 일으킨 자는 분명 다른 사람이라고 믿었다.
“2억 1천만.” 어떤 바람 계통 선제가 침착하게 외쳤다.
얼마가 되든, 마지막 이 파풍천각은 어떤 대가를 치르더라도 반드시 손에 넣어야 했다.
세상에, 이 뾰족한 각은 종아리만큼 굵고 5척이 넘는 길이로, 앞에 있는 네다섯 개의 각과 맞먹는 크기였다. 어떻게 미지의 인물의 손에 넘어갈 수 있겠는가?
“2억 4천만!”
276호 방의 그 느긋한 목소리가 다시 들려왔다. 그가 말했다. “바람 계통의 도우 여러분, 2억 6천만만 내주신다면 제가 포기하겠습니다. 이 천각은 분명 그 가치에 걸맞지 않나요?”
이 말이 나오자, 36명의 바람 계통 선제들뿐만 아니라 흩어져 있던 5천 명이 넘는 대라금선들도 모두 얼굴을 마주 보며 속으로 중얼거렸다. ‘이 선제의 행동 방식은 정말 이상하군!’
“좋습니다!”
바람 계통 선제들 중 수위가 가장 높은 5중천 선제가 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 이것은 값어치를 매길 수 없는 보물이라고 생각합니다. 얼마를 내든 합리적입니다. 2억 6천만, 제가 낼게요.”
“그렇다면 여러분께 축하를 드립니다. 하늘에서 내린 재앙을 성공적으로 해결했군요.”
276호 방에서 담담한 목소리가 들려왔다.

봉림선제는 부하들에게서 망치를 빼앗아 높이 들어 올리며 큰 소리로 말했다. “마지막으로 한 번만 묻겠다. 2억 6천만 선정, 더 이상 가격 인상은 없다. 망치를 내리면 거래가 확정된다!”
잠시 동안 아무도 대답하지 않았다.
파앗!
거래 성사!
봉림선제도 지체하지 않고 성공적으로 입찰한 사람과 현장에서 모든 뾰족한 끝부분들에 대한 거래를 마쳤다. 모든 이들의 눈앞에서 돈과 물건이 완전히 교환되었으며, 조금의 속임수도 없었다.
아홉 개의 뾰족한 끝부분들을 모두 손에 넣자, 모든 풍계 선제들은 길게 한숨을 내쉬었다. 그들에게 이 뾰족한 끝부분들의 가치는 그 옥황소원과일보다도 더 컸기 때문이다.
방금 전, 276호 방의 녀석이 뛰쳐나와 끼어들었지만, 그의 말이 맞았다. 풍계 진선들에게 있어 큰 재앙이었던 것이 마침내 해결된 것이다……
“그 사람은 누구지?”
소철은 헤헤 웃으며 말했다. “정말 예상치 못한 전개네요.”
웃으며 여유로운 척했지만, 소철은 이미 도망칠 준비를 하고 있었다. 만약 무슨 변동이 생기면 주변의 세 개의 전송문 중 가장 편리한 곳으로 들어갈 생각이었다.
종이는 그에게 당부했다. “소철, 이런 것은 앞으로 다시는 세상에 나오게 해서는 안 돼. 엄밀히 말해 이 일은 정말 심각한 문제야.”
소철은 말했다. “하지만 저는 당신과 봉림 선배께 약속했잖아요. 각자 몇 개씩 더 드리겠다고요.”
“그럴 필요 없어.”
종이는 손을 흔들며 말했다. “이 물건은 존재해서는 안 돼. 그냥 사라지게 내버려 둬.”
소철은 고개를 끄덕이며 가르침을 받아들였다. 동시에 자신이 가진 창조 능력에 대해서도 속으로 놀랐다. 조화신수가 아무렇게나 만들어낸 것이 어떻게 특정 계통의 힘의 균형을 무너뜨릴 수 있는 끔찍한 효과를 가질 수 있었는지 말이다.
이를 계기로 앞으로는 이런 일들을 처리할 때 더욱 신중해야겠다고 생각했다……
“아홉 개의 뾰족한 끝부분들, 10억 1천만에 낙찰되었습니다.”
란령은 자랑스럽게 말했다. “결국은 제가 가장 혜안이 있었군요. 10억을 돌파할 수 있을 거라고 했는데, 정확히 그 금액이 나왔어요. 어때요, 제가 대단하지 않나요?”
“정말 대단해요!”
소철은 엄지손가락을 치켜들며 칭찬했다.
아홉 개의 뾰족한 끝부분들은 봉림의 개인 명의로 경매되었으며, 이 거액도 당분간 그녀의 손에 맡겨져 있을 것이다. 전체 경매가 끝나면 분명히 한 푼도 빠짐없이 소철에게 돌려줄 것이며, 당연히 어떤 수수료도 공제되지 않을 것이다.
이제 다음은 이번 경매의 하이라이트인 옥황소원과일 차례였다.
현장에 있는 300여 명의 선제들과 구경하러 온 5천여 명의 대로금선들 모두 집중하여 기다리고 있었다!

봉린선제는 전시대 위에 서서 모든 이들에게 큰 소리로 말했다. “미리 밝혀두자면, 앞으로 열리는 옥황소원과의 경매에도 저도 참여할 것이며, 반드시 그것을 손에 넣겠다는 각오를 가지고 있습니다.”
이 말이 나오자, 아래에 있던 모든 선인들이 순식간에 수군거리기 시작했다. 사전에 이것이 사적 성격의 특별 경매라 공정성이나 정의 같은 것은 기대할 수 없으며, 기껏해야 어느 정도의 투명성만 있을 뿐이라는 것을 알고 있었기 때문이다.
하지만 봉린선제가 주최 측이면서 동시에 경매에도 참여한다는 것은 의심할 여지 없이 그녀가 엄청난 우위를 점하고 있음을 의미했으며, 소원과를 둘러싼 가장 강력한 경쟁자가 되는 셈이었다. 그녀를 이기려면 엄청난 어려움이 따랐다.
그럼에도 불구하고 현장에 있는 모든 이들은 포기하지 않았으며, 오히려 극단적인 생각을 가진 이들이 수단과 방법을 가리지 않고 빼앗거나 차지하려 할 것이 분명했다…
봉린선제가 손을 들자, 현장은 즉시 조용해졌다. 여기 있는 이들은 최소한 대로금선급이니 그 정도 자제력은 있었다.
봉린은 계속 말했다. “아마 대부분의 도우들은 아직 모를 텐데, 이 소원과를 경매할 자격은 선정도, 다른 종류의 천재지보도, 절 phẩm법보도 아닙니다. 바로 일정 수량의 생령소세계입니다! 300억 명의 지혜로운 생령을 단위로 하는 소세계의 시작 입찰가는 5,000개입니다.”
“뭐라고?”
모든 선인들이 순간적으로 소란스러워졌다.
“꼭 생령소세계여야 하나?”
“어떻게 이런 것이 가능하단 말인가? 사전에 전혀 준비하지 않고 누가 이렇게 많은 생령소세계를 가져올 수 있단 말인가?”
“도대체 누구길래 이렇게 많은 생령소세계가 필요한 거지? 이건 사람들을 괴롭히는 짓이 아닌가?”
적어도 90%의 참석자들은 초대받지 않고 온 이들로, 단지 봉린선제가 반공개 성격의 경매를 열고 그 핵심 보물이 성공적으로 변환된 옥황소원과라는 것만 대략 들었을 뿐이었다.
그들은 이 소원과를 얻으려면 생령소세계를 대가로 내야 한다는 것을 몰랐으며, 이 경매가 순전히 공연에 불과하고 누가 그것을 가져갈지는 이미 정해져 있다는 것도 알지 못했다.
이들은 단지 소식을 듣고 모든 재산을 휴대공간에 넣은 채 서둘러 제선산으로 달려와, 어떤 대가를 치르더라도 그 소원과를 손에 넣겠다고 결심했다.
그러나 자신들이 생각하는 부와 대가를 판매자는 전혀 인정하지 않았으며, 그들이 원하는 것은 이런 것들이 아니었다.
300억 명의 지혜로운 생령을 단위로 하는 생령소세계의 시작 입찰가가 5,000개라니, 이게 과한 것이 아닌가?
누가 한가해서 평범한 생령들을 이렇게 많이 데리고 선계 곳곳을 돌아다닐까?
설령 미리 준비했다 해도, 그것을 모으는 데에는 몇 달의 시간이 필요할 텐데!

이때, 한 선제가 큰 소리로 물었다. “봉린 도우, 다시 묻겠습니다. 동일한 가치의 보물을 담보로 잠시 생령소세계를 대신할 수 있다면 가능한가요?”
“그렇습니다.”
다른 선제들도 동조하며 외쳤다. “얼마나 많은 생령소세계든 문제가 아닙니다. 중요한 것은, 오기 전에 전혀 준비가 되어 있지 않았다는 점입니다. 저희는 동일한 가치의 재물을 담보로 내어, 경매가 끝난 후 단 한 달 만에 약속된 수량의 소세계를 모두 마련하여 판매자에게 하나도 빠짐없이 전달할 의향이 있습니다.”
무대 위의 봉린은 천천히 고개를 저었다. “매우 죄송하지만, 오늘의 경매에서는 반드시 돈과 물건을 동시에 거래해야 합니다. 담보나 빚을 진다는 것은 불가능합니다.”
“하지만 저희는 전혀 준비가 되어 있지 않습니다. 생령소세계가 경매의 대상이 될 줄은 전혀 몰랐습니다. 이런 상황에서 저희에게는 기회가 전혀 없는 것이 아닙니까?”
“그렇게 하는 것은 분명 안 됩니다. 저희에게는 너무 불공평합니다!”
“맞습니다, 너무 불공평합니다. 이런 경매 방식은 저희가 받아들일 수 없습니다!”
객석은 격동에 휩싸였고, 많은 사람들이 감정을 주체하지 못했다. 그들은 자신들이 초대받지도 않고, 무례하게 강제로 참여했다는 사실을 완전히 잊어버린 채, 이제 와서 공평함과 불공평함을 강조하기 시작했다……