제691장 행복은 손끝에 있다

보호구역 경계에서 수천 리 떨어진 곳에 이르렀을 때, 수처와 그 일행 네 명은 그 이상하고도 기묘했던 잡초 뽑기 행위를 마쳤다.
더 앞으로 나아가면 길을 가는 선인들이 점점 더 많아질 터, 잡초 뽑는 행동은 필연적으로 모든 이들의 주목을 끌어 불필요한 문제를 일으킬 수 있다.
예를 들어, 윤추와 같이 참견을 좋아하는 사람을 다시 만난다면, 그 사람은 분명 약한 인선의 실력자가 아닐 것이다……
천선의 수위라면 중급 선기를 조종할 수 있다. 이때 수처가 꺼낸 용주 형태의 비행법보는 원평 삼인이 힘을 합쳐 작동시킨다면 비행 속도도 매우 빠를 것이다. 3조 리의 거리라도 순풍에 편승한다면 약 두 달 정도면 도착할 수 있다.
하지만 범간에 있다면 천선의 수위라면 한 시간도 채 되지 않아 3조 리를 날아갈 수 있다……
용주에 올라 장거리 비행이 시작되었다.
중급 선기 안에 있으면서 수처는 밖의 선계 풍경을 한눈에 조망할 수 있었다. 하지만 혼자서 감상하는 것은 재미가 없어서 페이윈을 선옥에서 불러냈다.
페이윈은 이미 ‘천령소체단’을 복용한 뒤, 시간천륜의 시간 가속을 거쳐 선인의 몸을 갖추었다. 아직 진정한 인선은 아니지만, 선기법보의 공간 안에서 제한적으로 소량의 선령기를 흡수하는 것은 문제가 되지 않았다.
오래 걸리지 않아 그녀가 선승 기준에 부합하게 되면 선계에서 선인이 될 것이며, 마찬가지로 천지의 규칙에 따른 강화 개조를 받아 천도의 공식적인 인정을 받게 될 것이다.
선계에서 선인이 되는 경우는 적지 않다. 하급 선인 부부가 낳은 자녀들도 표준적인 반선의 몸을 가지고 있어 반드시 선계에서 선인이 되는 길을 걸어야 한다.
페이윈과 함께 선옥에서 나온 것은 한 세트의 탁자와 의자, 음식, 차도구도 있었다.
모든 것을 준비한 뒤, 수처는 아직도 혼란스러워하는 페이윈을 향해 웃으며 말했다. “밖의 풍경을 보고 맞춰봐. 우리는 어디에 온 걸까?”
수처와 라오헤이, 그리고 세 명의 대천선의 부하들을 제외하고는 선옥 안의 다른 사람들은 수처가 이미 선승했다는 사실을 아직 모르고 있었다. 생각해보라, 이 엄청난 기쁜 소식이 계원성이나 천현종, 수처의 가문에 전해진다면 어떤 정도의 센세이션을 일으킬까.
선승했다!
수선자들의 궁극적인 꿈, 얼마나 위대한 일인데, 그가 조용히 그것을 이루어냈다고?
“밖은……”
혼란스러운 페이윈은 밖의 풍경을 바라보면서도 마음의 대부분을 여전히 수처에게 쏟고 있었으며, 심지어 마음속으로는 작은 불만도 품고 있었다. ‘언제쯤 나를 꺼내서 당신과 단둘이 만나게 해줄 거야?’

잠시 후, 그녀가 자신의 주위를 둘러싼, 마치 어디에나 있는 것 같은 선령의 기운을 깨달은 순간, 마음속에서 굉음이 울리며 갑자기 정신이 번쩍 들어 소리쳤다. “선계?”
목소리는 날카로워서 약간 비틀리기까지 했다.
“정말 똑똑하구나, 어린 아가씨.” 수철이 헤헤 웃으며 말했다.
“여기가 선계인가?”
페이윈은 제자리에서 회전하며 주위의 매우 기이한 풍경을 둘러보고는 멍하니 중얼거렸다. “이게 어떻게 가능해? 어떻게 갑자기 선계에 올 수 있지?”
선옥 안의 범간 행성에서 갑자기 전설 속의 무한히 신비로운 선계로 뛰어든 것이니, 누구라도 정신이 혼란스러워질 것이다.
“먼저 앉아, 격동하지 마. 내가 자세히 설명해 줄게.”
수철은 선마 전장에서의 경험과 선인이 되는 과정 중 말할 수 있는 부분들을 골라 그녀에게 설명해 주었다.
눈앞에 놓인 음식들은 페이윈이 전혀 건드리지 않고 그저 멍하니 듣기만 했다……
모든 것을 듣고 나서도 그녀는 여전히 멍한 채 어리석게 물었다. “정말 이미 선인이 된 건가요?”
“뭐가 그렇게 이상한가.”
수철은 그녀의 어깨를 가리키며 말했다. “너도 이미 선인의 몸이야. 앞으로 며칠 전에 내가 준 수련법대로 몇 달간 계속 수련하면, 나와 같은 등급의 인선이 될 수 있어.”
수철이 말한 몇 달은 외부 시간을 의미하는데, 페이윈은 반드시 시간의 천륜에 들어가 수련해야 하므로 그것은 몇 달의 300배에 해당한다.
이 점만 봐도 선옥의 주인인 수철에게는 상당히 불공평하다. 자신의 친구들은 시간의 천륜을 이용해 부정행위로 300배나 빠르게 성장할 수 있는데, 자신은 그럴 수 없으니……
아!
탄식 외에는 할 말이 없다.
“곧 선인이 될 수 있어……”
왜인지 페이윈의 아름다운 눈에는 갑자기 눈물이 가득 고였고, 울 것 같았다……
“죄송해요, 너무 격동되어서요.”
그녀는 손수건을 꺼내 눈가를 살짝 닦으며 낮은 목소리로 말했다. “당신이 말한 모든 것이 너무 갑작스러워요.”
“괜찮아, 이해할 수 있어.”
수철은 손을 흔들며 일부러 화제를 돌렸다. “다음 단계로, 선계 안에 가게를 열 예정인데, 가게 주인인 네가 힘써줘야 해.”
페이윈은 몇 년간 가게를 운영한 경험이 있어 이 분야에서는 수철보다 약간 더 능숙할 것이다. 게다가 현재 선옥에서 나올 수 있는 조력자는 이 몇 명뿐이며, 모두 중요한 역할을 맡아야 한다.
“아?”
페이윈은 크게 놀라며 급히 물었다. “또 저를 버리려는 건가요?”

수처가 제대로 설명하지 않은 탓이다. 그녀는 또다시 옛날 비운방시 때처럼 혼자 그곳에 남아 가게를 지키게 될 줄 알았는데, 그는 오히려 여기저기를 돌아다니고 있었다.
수처는 급히 설명했다. “이번에는 나도 항상 가게에 머물러 있어야 해. 특별한 일이 없으면 밖에 나가지 않을 거야. 예상으로는 적어도 5천 년은 될 것 같아.”
“정말?”
비운의 기분은 정말로 요동쳤다. 한계점에서 갑자기 절정에 이른 것이다. 그의 말을 들으니, 두 사람은 5천 년 동안 함께 지낼 것이라는 뜻이었다.
5천 년이라니!
그만한 가치가 있어!
이렇게 된다면 죽어도 후회하지 않아!
앞으로 그와 천음이 결국 함께하게 된다 해도, 자신은 더 이상 아무런 후회도 없을 것이다.
그와 5천 년 동안 함께할 수 있다면, 또 무엇을 바랄까!
비운은 꿈에도 이런 기쁨이 자신에게 찾아올 줄은 생각지도 못했다. 이것은 선인이 되거나 신이 되는 것보다 훨씬 더 그녀를 행복하게 했다.
“헤헤…”
아직 눈물을 흘리고 있던 그녀는 어쩔 수 없이 웃음을 터뜨렸고, 곧 자신이 부적절하게 행동했다는 것을 깨닫고는 서둘러 질문으로 가렸다. “어디에 가게를 열지, 이미 정했어?”
이 질문은 마치 그 지명을 말하는 것처럼, 그녀가 그곳이 어디인지 알고 있는 것처럼 들렸다…
수처도 바보가 아니니, 그녀의 깊은 애정을 모를 리 없었다. 그 역시 마음이 움직여 부드러운 목소리로 말했다. “정했어. 지금 그곳으로 가고 있어.”
“응!”
비운은 고개를 힘차게 끄덕였다. 마치 바람 속에서 화려하게 피어난 꽃처럼, 꽃잎 사이로 비치는 햇살의 반짝임을 뿌리며.
이 순간의 그녀는 이미 행복을 손에 넣었다.
이것이 바로 선계구나, 정말 아름다운 시작이야!
밖의 풍경을 다시 바라보니, 그녀의 마음은 용주보다도 더 빠르게 날아갔다…
시간은 천천히 흘러갔고, 수처가 밖의 풍경을 보다 지겨워져 탁자 위의 남은 음식들을 선옥으로 치우며 그녀에게 말했다. “됐어, 들어가서 수련해. 선인이 되는 일은 당분간 아무에게도 말하지 마.”
“조금만 더 앉아 있게 해줘.” 비운의 애교는 은근했지만, 여전히 마음을 놓지 못했다.
“시간을 아껴서 수련해!”
수처는 진지하게 말했다. “두 달만 지나면 나는 그곳에 도착할 수 있어. 하지만 너는 정식으로 선인이 되려면 적어도 네 달이 필요해. 가게를 준비하는 일도 네 도움이 필요해.”
“알겠어.”
비운도 그의 앞에서 아무리 오래 있어도 부족하다는 것을 알고 있었다. 맞아, 서둘러 수련해야 빨리 나올 수 있다.
그녀를 선옥의 시간천륜으로 바로 보낸 수처도 시간을 낭비하지 않고 용주 안에서 앉아 마음을 가라앉히며 수련을 준비했다.
“벌써 준비해뒀어!”

라오헤이는 선옥의 6층에서 조화신수 위에 방금 생겨난 새로운 종류의 칠색영과를 가리키며 기쁘게 소개했다. “이 과에는 선령의 기운이 들어가 있어 효과가 분명히 조금 더 좋아질 거야. 한 번 맛보세요.”
수처도 알 수 있었다. 이 칠색영과는 기원마력을 상징하는 짙은 회색 외에는 변화가 없었지만, 나머지 여섯 가지 색상은 각각 훨씬 더 밝아졌으며, 특히 보라색은 희미한 금빛을 발하며 마치 자금색과 같은 느낌을 주었다.
기원마력, 생명에너지, 흑석청류, 혼돈의 힘, 선령의 기운, 선단약력, 영혼의 힘……
거의 10가지에 달하는 고급 에너지들이 대규모로 융합된 이 상태에서, 앞으로 수처는 이 칠색영과에 의존해 수련을 해야 했다.
물론, 다른 종류의 적절한 에너지도 얻을 수 있다면 더 추가할 수 있었다. 색상이 몇 가지든, 조화신수가 만들어낸 영과라면 절대 문제가 없을 것이다!
카차차!
영과를 먹은 후, 수처는 자신에게 더 적합한 수련법을 선택하여 선계로 들어가는 첫 번째 수련을 시작했다.
‘건원호일신공’이라는 이 수련법은 선마전장의 법의 문으로부터 얻은 것으로, 수처는 선마전장의 지배자로서 마음만 먹으면 어떤 수련법이든 머릿속에 복사해낼 수 있었다.
이 수련법은 《건원도록》에 기록된 호일공법 중 하나로, 화계에 속해 수처에게 더욱 적합했다.
‘건원’이라는 두 글자는 건은 천이고 원은 시작을 의미하며, 즉 천도의 시작을 뜻한다. 이 두 글자는 매우 중요한 의미를 가지고 있어, 선계에서 ‘건원’과 관련된 모든 것은 분명히 매우 고급스러운 것이다.
왜냐하면 선계의 진선들은 평범한 수련자들보다 더욱 하늘을 존중하고 천도를 경외하기 때문에, 함부로 놀라운 이름을 붙이는 일은 결코 하지 않기 때문이다.
예를 들어, 린주와 같은 자는 자신의 거울법보에 ‘흡성보경’이라는 은유적인 이름을 붙였지만, 감히 ‘통천’이라고 부르지는 못했다. 바로 이런 이유 때문이다.
현선이 손바닥에서 한두 개의 행성을 가지고 노는 것은 사실 별거 아니지만, 감히 자신을 ‘통천’이라고 칭한다면, 오래지 않아 큰 곤란에 처할 것이다.
천상에는 그를 천천히 죽일 방법이 얼마든지 있다!
이 말은 결코 농담이 아니다. 만약 누군가 선옥에서 감히 ‘통천’을 시도한다면, 설령 수처가 너그러워서 신경 쓰지 않더라도, 라오헤이는 그 자를 온몸에 상처투성이로 만들어 그의 부모조차도 이 못생긴 것이 자신의 자식이었다는 것을 알아보지 못하게 할 것이다……

다시 본론으로 돌아가서, 일곱 색깔을 띤 영과 한 알의 효과는 현재의 수철이 약 5일 정도 계속 수련할 수 있게 해줍니다. 수련 수위가 높아질수록 지속 가능한 날짜는 점차 줄어들 것입니다.
네 번째 영과를 먹은 후에는 연속 비행이 가능해져 16일째가 됩니다. 하지만 바로 그날 정오에 갑자기 큰 소리와 함께 용주가 크게 흔들리면서, 방금 명상에 들어간 지 얼마 안 된 수철이 깨어났습니다.
“누군가 길을 막고 있어!”
원평의 큰 목소리로 한 경고가 이어졌습니다.