제692장 감보집회

“누군가 길을 막고 있어!”
원평의 경고를 듣자, 소철의 생각은 우선 ‘길을 막고 강도질’하는 가능성이 떠올랐다.
하지만 잠시 생각해보니, 선계에서는 길을 막고 강도질하는 같은 우스꽝스러운 일이 일어날 가능성이 거의 없으며, 특히 고공을 비행하는 도중에는 더욱 그렇다.
우선, 도를 얻어 선인이 된 사람은 모든 면에서 자질이 뛰어날 것이며, 설령 마도를 추구한다 해도 길을 막고 강도질하는 같은 체면을 손상시키는 행동은 하지 않을 것이다.
비상하기 전에는 누구나 세간의 수련계에서 높은 지위에 있는 대승기의 존재로, 모든 이들의 존경과 숭배를 받는 정점에 선 존재였으니, 선계에 온 초기에는 살아가기 힘들더라도 마음속의 그 자존심과 존엄성만으로도 스스로를 그런 지경으로 떨어뜨리지 않을 것이다.
게다가 선계의 고공까지 올라갈 수 있는 사람은 적어도 천선의 수련 수준이어야 하며, 강도질에 의존해 생계를 유지할 리가 없다.
게다가 남의 비행법보를 강제로 막는다면, 혹시라도 강적을 만나 그 안에서 몇 명의 금선, 심지어 대로금선이 나와 그들을 약탈한다면 그건 스스로 목숨을 거는 것이 아닌가!
따라서 선계에서는 계획적이지 않은 길막 강도질은 거의 존재하지 않으며, 미리 계획을 세우고 표적을 정해놓은 경우가 아니면 말이다.
자신은 선계에 온 지 며칠 되지 않았으며, 그저 야생풀 몇 포기만 뽑았을 뿐인데, 풀조차 주우며 사는 ‘가난뱅이’를 누가 약탈하겠는가!
“그렇다면, 누가 길을 막는 거지? 왜 막는 거지?”
소철은 아무 말도 하지 않았다. 이런 일은 자신의 노예들이 처리할 일이다.
“주인님, 걱정 마십시오. 위험할 것은 없을 것입니다.”
먼저 엄구의 전음이 들려왔고, 이어서 원평이 밖으로 외치는 소리가 들렸다. “누가 길을 막는 거냐? 이렇게 무례하게?”
“무례하게 막아 죄송합니다. 도우러 오신 분들의 양해를 구합니다!”
바로 그때 상당히 온화한 목소리가 들려왔고, 곧 소철은 용주 바로 앞 공중에 푸른색 도복을 입은 중년인이 나타나는 것을 보았다.
자세히 살펴보니 그는 현선의 수련 수준이었으며, 그의 기운의 파동은 린주와 광기와 크게 다르지 않았다.
원평이 묻기도 전에 그 현선이 스스로 설명했다. “최근 1년 동안 앞쪽 5만 리 범위 내에서 규모가 매우 큰 집회가 열리고 있습니다. 여러 명의 대로금선은 물론 두 명의 선제까지 참석해 있습니다… 불필요한 오해를 피하기 위해 집회장 상공은 비행 금지 구역입니다. 도우러 오신 분들께서는 잠시 우회해 주시기 바랍니다.”

이 사람은 현선이므로 당연히 주변을 명확히 파악할 수 있었다. 눈앞의 용주 안에는 세 명의 천선과 한 명의 인선만 있을 뿐, 그들의 실력은 자신에 비해 훨씬 떨어졌다. 하지만 그럼에도 불구하고 이토록 정중하게 말할 수 있다는 점만으로도 그의 훌륭한 수양을 보여주었다.

그의 설명은 매우 간결했지만, 소철은 이해할 수 있었다. 앞쪽 5만 리 범위에서 대규모 행사가 열리고 있으며, 심지어 두 명의 선제까지 현장에 있었다. 이런 상황에서 누구든 그들 머리 위를 스윽 날아가는 것은 분명 상당히 무례한 행동이 될 것이다.

선제 중에 성격이 좋은 이들은 단지 마음에 들지 않아 손을 흔들며 자리를 떠날 수도 있고, 성격이 나쁜 이들은 머리 위를 날아가는 무례한 자를 끌어내려 혹독하게 처벌할 수도 있는데, 이는 전혀 이상한 일이 아니다.

어쨌든 이는 극도로 실망스러운 일이다.

그러므로 이 행사를 주최하는 측은 분명히 유능한 부하들을 배치하여 행사장 주변을 순찰하게 하고 임시 비행 금지 구역을 설정해야 한다.

또한 현선들을 순찰하게 할 수 있다는 것은 행사 주최 측의 강력한 권력을 의미하며, 결코 함부로 건드릴 수 없는 존재임을 보여준다.

단지 5만 리 범위의 비행 금지 구역을 조금 피하는 것은 전혀 어려운 일이 아니므로, 소철은 당연히 화내지 않았다. 하지만 여전히 궁금해져 원평에게 조심스럽게 물어보았다. “선배님, 앞쪽의 행사는 어떤 성격의 행사인지, 알려주실 수 있나요?”

“물론이죠.”

그 현선은 친절하게 말했다. “이것은 공개적인 성격의 감정 행사로, 행사장 내에서도 자유롭게 거래할 수 있습니다. 조건만 맞으면 누구나 참여할 수 있죠. 이 거래 행사는 거의 100년 동안 준비되어 왔으며, 수백 리 범위 내의 모든 사람들이 알고 있습니다… 이런 것으로 보아, 여러분도 멀리서 오다가 이곳을 지나가는 것 같군요?”

“맞습니다!”

원평이 대답하고 다시 물었다. “선배님, 참여 조건은 무엇인가요?”

중년의 현선은 가볍게 미소 지으며 온화하게 대답했다. “200만 선정만 있으면 참여할 수 있습니다. 하지만 추가로 동행하는 사람들은 함부로 모습을 드러낼 수 없습니다.”

즉, 200만 선정은 단 한 사람의 통행 자격만을 나타낸다는 뜻이다. 동행자들은 반드시 자신의 보법 공간에 숨어 있어야 하며, 함부로 행사장 안에 모습을 드러낼 수 없다.

이러한 규정은 당연히 행사장 내의 질서를 효과적으로 유지하기 위한 것으로, 상당히 합리적이다.

소철은 500만 이상의 선정을 가지고 있으므로, 이 감정 대회에 참가하려면 세 명의 부하 중 한 명과 함께 행사장에 들어갈 수 있다.

수처의 지시를 받은 원평은 즉시 참여 의사를 드러냈다. 그 중년 현선은 여전히 수련이 매우 뛰어난 온화한 태도를 보이며, 수처 일행을 얕보지 않고 인내심을 가지고 일련의 주의사항을 설명한 뒤 재빨리 그들을 통과시켜 주었다.
수처 일행은 먼저 용주를 조종해 지면에 착륙시킨 다음, 준생과 엄구를 용주와 함께 선옥에 가두었다. 그 후 원평이 중급 선기인 비검을 조종해 수처를 데리고 지면에서 50장 이내의 낮은 고도로 균일한 속도로 비행하며 감보 회장이 있는 방향으로 날아갔다.
도중에는 큰 소리로 시끄럽게 해서는 안 되며, 특정 장소에 이유 없이 오래 머물러서도 안 되고, 불필요한 문제를 일으켜 다른 사람들과 불필요한 분쟁을 일으켜서도 안 되었다…
이로부터 선계 내에서는 질서와 공덕을 매우 중시한다는 것을 알 수 있었다. 공개된 장소일수록 선인의 초연한 풍모와 자질을 더욱 드러내야 했다.
선인이란 바로 선인으로, 초월적이고 고결하여 이미 도를 이룬 존재다.
선인과 범인의 차이는 단순히 힘이 강한 것뿐만 아니라, 마음의 경지도 일정한 수준에 도달해야 한다. 그렇지 않으면 고난을 겪는 단계에서 이미 수많은 천재지변에 의해 탈락해 버려, 큰 수련을 이루거나 천도의 인정을 받아 승천할 수 없다.
물론 이것이 선인이 반드시 선한 사람과 동일시되어야 한다는 뜻은 아니다. 선인에게도 마음의 악마와 악한 생각이 존재하지만, 그 경지와 수준, 품격과 스타일은 분명 범인을 훨씬 뛰어넘는다.
……
약 반 시간 정도 지나자 수처와 원평은 감보 회장의 입구를 찾아냈다.
평원 위에는 위엄 있는, 높이가 만 장에 달하는 거대한 문루가 우뚝 서 있었는데, 마치 민간 신화 속의 남천문과 같았다. 문루 위의 거대한 현판에는 ‘만선감보대회’라는 암금색의 큰 글자들이 적혀 있었다.
이 여섯 글자는 웅장하고 강렬하여 사람의 마음을 울리며, 그 안에는 심오한 도의가 담겨 있었다. 문루 아래에는 수백 명의 천선과 현선들이 조용히 서서 그 글자들을 주시하고 있었는데, 모두 몰입한 듯한 표정이었으며, 마치 무언가를 깨닫고 있는 듯했다.
아마도 수처의 수련 경지가 아직 얕아서 그 여섯 글자가 상당히 훌륭하게 쓰였다는 것만 간신히 느낄 수 있었을 뿐, 더 자세히 살펴보면 오히려 아무것도 파악할 수 없었다.
분명히 인선의 수련 경지로는 그들의 심오한 의미를 깨달을 자격이 없었다.
“원평, 어때?” 수처가 곧바로 물었다.
“있어요.”
원평은 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만, 부하로서 주인의 시간을 낭비할 수는 없습니다.”
수처는 헤헤 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “우리는 그걸 원하지 않아! 가자, 안으로 들어가자.”

이 말은 마음이 쓰라려서 일부러 폄하하는 것이 아니라, 선마전장이 있는 도의 문호를 가진 원평 같은 이들이 도를 깨우치고자 한다면 기회가 넘쳐나기 때문이다. 선마전장 안에 보관된 건원지도는 여러 선존들이 남긴 것으로, 그 가치는 분명 지금 보이는 것보다 훨씬 높을 것이다. 이 점에는 의심의 여지가 없다. 이 문을 통과하자 눈앞의 풍경이 순식간에 바뀌었는데, 분명히 감보회장은 어떤 거대한 진법의 공간 결계 안에 있어서 밖에서는 그 내부의 심오함을 알 수 없다. 들어서자마자 천선 수련의 접대원 두 명이 바로 다가왔고, 말할 것도 없이 소철과 원평은 자연스럽게 두 개의 선기를 건넸다. 선기 안에는 각각 200만 선정이 들어 있었고, 상대방이 간단히 확인한 뒤 그대로 돌려주며 미소를 지으며 “두 도우가 이번 감보대회에 참석하신 것을 환영합니다”라고 말했다. 그런 다음 두 개의 옥편 영부를 더 건네주었다. 이 두 옥편 영부는 허리에 걸어야 하는데, 이것이 바로 참가자들의 통행증이다. 이런 옥편이 없이 회장 안을 마구 돌아다닌다면 분명 매우 정중하게 나가달라는 요청을 받게 될 것이다. 이번 감보대회는 참가자들의 수련 실력에 제한이 없지만, 충분한 재력이 있다는 것을 증명해야 하는데, 이것이 가장 기본적인 자격 요건이다. 이와 유사한 거래 집회는 선계의 각 지역에서 자주 열리며, 거의 매시간 어딘가에서 열리고 있다. 소철이 이런 집회를 만난 것도 그리 우연한 일이 아니다. 어쩌면 호원시장까지의 3조 리 길을 가는 동안 여러 차례 다른 성격의 대규모 집회를 만날 수도 있을 것이다. 선옥 7층을 열기 위한 첫 번째 조건은 세상의 모든 힘의 속성을 담을 수 있는 천연신물이 필요하다는 것이다. 바로 이런 이유로 소철은 이런 집회에 큰 관심을 가지고 있었다. 천연신물은 극히 드물어서 우연히 만날 수 있을 뿐 찾을 수는 없으며, 아무리 많이 다니고 찾아봐도 언제 어떻게 운 좋게 하나를 만날 수 있을지 알 수 없다. 게다가 첫 번째 조건에서 요구하는 속성도 충족해야 하므로 그 난이도는 도저히 예측할 수 없다. 이 일은 전적으로 기회에 달려 있어 억지로 할 수 없으며, 소철은 이미 마음의 준비를 하고 있었다. 마음을 허리에 걸린 옥편 영부 속으로 스며들면 이번 집회에서 설치된 여러 분회장을 알 수 있는데, 소철은 먼저 그중 ‘이보회장’을 선택하여 그곳을 먼저 살펴보기로 했다. 만선집회는 정말 웅장하고 비범하다! 이런 임시 성격의 회장의 면적이 무려 반경 2만 리가 넘으며, 각 분회장들도 서로 수천 리 떨어져 있다.

문제는 수처가 단지 인선 수위에 불과해 선계에서는 시간당 천 리가 조금 넘는 속도로만 이동할 수 있으며, 회장에 들어가면 저공 비행조차 허용되지 않는다는 것입니다. 혹시 이보물 회장에 가려면 정말 몇 시간씩 걸어가야 하는 걸까요? 다행히도 주최 측은 이 점을 고려하여 여러 곳에 단거리용 소형 전송진을 설치해 무료로 전송해 주어 어떠한 비용도 들지 않습니다. 쾅 하는 순간 전송진을 벗어나면 이보물 회장이 바로 눈앞에 나타납니다!