제99장 나는 달걀볶음밥을 먹고 싶어

H시는 국내의 일선 도시이자 유명한 관광 도시이기도 하다. 공항의 인파는 뉴욕에는 미치지 못하지만 그래도 상당히 많다.
용월, 제갈영아, 켈리 세 명의 미녀가 함께 서 있으면 공항에서 눈부신 풍경이 되어, 거의 모든 남성들의 시선이 그들이 움직일 때마다 그들에게로 쏠린다.
물론 예펑과 용천이라는 두 명의 조연들도 훌륭하게 역할을 해냈다. 그들은 현장의 많은 남성들의 질투심을 불러일으킬 뿐만 아니라 많은 이들이 자신들을 부끄러워하게 만들었다. 그들은 이렇게 카리스마 넘치는 미녀들 앞에서는 대부분의 사람들이 그들과 아무런 관련이 없는 평범한 사람들로 여겨질 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 예펑과 용천의 체격, 외모, 기품은 일반 귀족 자제들이 가질 수 있는 것과는 전혀 달랐다. 오직 그들 둘만이 세 여인 옆에 서 있어도 어색하지 않았으며, 이 두 조연은 자신들의 역할을 훌륭하게 수행하여 그 세 명의 미녀들을 더욱 아름답고 우아하게 돋보이게 했다.
“이상하네, 왜 오늘 공항에는 미녀가 한 명도 없지?” 용천이 답답해하며 주위를 둘러보았다.
“간단해. 앞에 있는 이 세 명의 ‘보스’들의 카리스마가 너무 강해서 다른 약한 존재들을 완전히 가려버린 거야!” 예펑이 비꼬며 말했다. 주위에서 들려오는 부러움과 질투의 시선들이 그를 불쾌하게 만들었다.
“어, 맞는 말이야. 미녀들과 오래 함께 있으니 내 미적 감각도 질적으로 향상된 것 같아!” 용천은 이제야 깨달았다. 공항에 있는 다른 약간이라도 예쁜 여자들을 용월 일행과 비교해보면, 원래는 사소한 결점이 마치 확대경으로 확대된 신체적 결함처럼 보였다. 그래서 오늘 자신이 그 여자들을 보기에도 불쾌했던 것이다.
“이런 식이라면 내가 어디서 아내를 구하겠어?” 용천이 낮은 목소리로 투덜거렸다.
“화성에 가서 화성 여자와 결혼해!” 예펑이 비웃으며 말했다. “우리 집에는 진주도 있잖아!”
“여기서 기뻐하지 마. 너도 나보다 그리 어리지 않아. 내가 화성 여자를 찾는다면 너도 지구 여자는 찾지 못할 거야!” 용천이 화난 척했다.
“나는 이제 막 스무 살이 되었을 뿐이야. 법적 결혼 연령에는 아직 이르지. 당신은 이미 서른이 넘었잖아…” 예펑이 코를 만지며 작은 목소리로 말했다.
“나는 올해 스물여덟 살이야. 바로 젊음이 만개하는 시기지. 이 어린애가 뭘 알겠어?” 용천은 고개를 높이 들고 거만한 태도를 보였다.
“그러니까 너는 올해 열여섯 살이라는 거야?” 예펑이 용천을 위아래로 훑어보며 말했다. “어떻게 봐도 성숙한 것 같은데…”

“이 녀석, 도망가지 마! 어서 멈춰!!!”
공항에서 두 사람이 쫓고 쫓기는 모습을 보며 세 여자는 모두 웃음을 참지 못했다.
“용천 오빠도 이렇게 귀여울 때가 있었나!” 제갈영아는 옆에 있는 용월을 바라보았다.
“나도 오빠가 이런 모습을 보는 건 처음이야.” 용월은 약간 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다. “내가 기억나기 시작한 때부터 그는 거의 웃지 않았어. 어릴 적에는 고아로서 나를 돌봐야 했고, 배부르게 먹지도, 따뜻하게 입지도 못했으며, 좋은 것들은 모두 나에게 주었지. 그 후 용가에 들어가서 겨우 2년 정도 편안한 시간을 보냈지만, 다른 사람들의 무시를 받았어. 그는 단 하루도 행복했던 적이 없어. 그 후 암흑가에 들어가서는 형제들의 먹고 자는 것까지 모두 책임져야 했고, 비록 자유롭게 지냈지만 항상 위험한 상황이었어. 그걸 삶이라기보다는 생존을 위한 투쟁이라고 하는 게 맞아. 그러다가 예펑을 만나게 되었어…… 나는 예펑이 그의 행운의 별인 것 같아. 모든 일이 긍정적으로 바뀌었고, 그도 점차 우울한 성격에서 밝아졌으며, 실력도 강해지고 더욱 인정많아졌어……”
“예펑은 좋은 사람이야!” 그때 켈리가 갑자기 말을 꺼냈다.
두 여자는 놀란 듯 그녀를 바라보았다.
용월은 태연하게 화제를 이어갔다. “맞아, 예펑은 좋은 사람이야. 잠재력도 있고 실력도 강하며, 똑똑하기까지 하고, 외모는 말할 것도 없지. 어떤 여자라도 그와 결혼한다면 꿈속에서도 웃으며 깨어날 거야!”
“만약 그가 요리도 잘한다면 그건 정말 완벽할 거야!” 제갈영아는 턱을 괴고 동경에 잠긴 표정을 지었다.
“그는 요리를 할 줄 알아. 게다가 맛도 아주 좋아.” 켈리가 다시 말했다. “미국에 있을 때 한가할 때면 재료를 사서 우리를 위해 중국 음식을 만들어 주곤 했어……”
“정말 요리를 할 줄 알아?” 켈리의 말을 듣고 제갈영아뿐만 아니라 용월도 궁금해하며 다가왔다. “어떤 음식들을 만들어?”
“모든 걸 다 만들어. 매번 다른 음식을 만들어. 돼지고기, 소고기, 닭고기, 생선, 그리고 여러 가지 채소도 있어……” 켈리는 함께 보냈던 그 몇 달을 회상하듯 말했다. “예펑의 요리 실력은 마스터급이라고 할 수 있어. 5성급 레스토랑에서 전문 요리사로 일할 수 있을 정도야……”
“와, 한 번 먹어보고 싶어……” 제갈영아는 침이 고일 정도였다.
“그럼 이번에는 우리가 손님 자격으로 이 집 주인인 예펑에게 한 번 요리를 해달라고 부탁해보는 건 어때? 어떻게 생각해?” 용월은 제갈영아와 켈리를 바라보았다.
제갈영아는 두 손을 들어 찬성의 뜻을 표했고, 켈리는 두 여자가 왜 그렇게 기뻐하는지 잘 이해하지는 못했지만 고개를 끄덕이며 동의했다.

“저는 찐 생선을 먹고 싶어요! 여러분은요?” 용월은 주저 없이 주문을 맡았으며, 예펑이 정말 셰프 수준인지는 신경 쓰지 않았다.
“저는 어향육사와 라자치, 그리고… 산라감자사… 음, 이건 칼질 실력이 중요하네요…” 제갈령아는 일부러 골탕을 먹이려 했다.
“켈리는 무엇을 먹고 싶어?” 용월이 켈리를 바라보았다. 그녀는 켈리가 예펑이 전에 만들었던 맛도 괜찮은 음식을 고를 것이라 생각했다.
“달걀볶음밥…” 켈리가 말을 마치자마자 용월과 제갈령아가 놀란 표정으로 자신을 바라보았다. 그녀는 조심스럽게 물었다. “제가 뭔가 잘못 말했나요?”
“아니, 아니에요…” 용월과 제갈령아는 연신 손을 저었다. 그들은 켈리의 자신감을 꺾는 것을 두려워했다. 겨우 말을 하게 만들었는데, 이때 달걀볶음밥이 음식이 아니라고 말하면 그녀가 말하는 것을 두려워할 수도 있었다.
대인관계에 능숙한 용월은 당연히 이런 실수를 하지 않았다. 마찬가지로 범죄심리학을 공부하고 심리학에 대해 어느 정도 연구한 제갈령아도 이때 켈리의 자신감을 꺾으면 심각한 결과를 초래할 수 있다는 것을 알고 있었다.
“달걀볶음밥은 정말 맛있어요!” 용월이 고개를 끄덕였다.
“게다가 만들기도 쉬워요. 저도 만들 수 있어요. 배우고 싶다면 가르쳐 줄 수 있어요!” 제갈령아도 바로 덧붙였다.
세 여자는 웃으며 공항을 나섰고, 길을 가면서 수많은 남자들의 마음을 사로잡았다…