제100장 도청은 죄가 아니다

청랑이 빌린 아파트로 돌아온 예펑은 문을 열자 방 안의 분위기가 좀 이상하다는 것을 느꼈다. 평소라면 아파트 안은 북적거려야 했는데, 청랑과 그의 부하들은 천생연분인 개그 콤비였기 때문이다.
하지만 이번에는 아파트 문을 열자 방 안이 무섭도록 조용했으며, 예펑과 용천은 방 안의 모든 것이 깔끔하게 정리되어 있다는 점에 더욱 의아해했다. 가구는 여전히 원래 그대로였지만, 두 사람은 서로 눈을 마주치며 이 집이 다른 사람에게 재임대되었을 가능성이 있다고 생각했다.
예펑은 용천 일행을 문 앞에 막으며 말했다. “청랑! 소류자!”
그때 방 안에서 소리가 들려왔고, 나온 사람은 마치 방금 잠에서 깬 듯한 소류자였다.
“예 선생님, 용 형, 돌아오셨군요!” 소류자는 눈을 비비며 자신이 환상을 본 것이 아니라는 것을 확인한 뒤 기쁘게 말했다.
“소류자, 무슨 일이야? 오늘은 왜 이렇게 조용해?” 소류자가 나오자 예펑 일행은 이 집이 다른 사람에게 재임대되지 않았다는 것을 확신할 수 있었다.
“쉿!” 소류자는 이제야 무언가를 떠올린 듯 예펑 일행에게 입을 다물라는 제스처를 했다.
“뭐 하는 거야? 무슨 일이 있으면 그냥 말해, 괴짜처럼 굴지 마!” 용천이 미간을 찌푸렸다.
“그게… 진주 언니가…” 소류자는 입을 반쯤 가리며 진주가 있는 방을 가리켰다.
그제야 예펑과 용천은 유문탁이 정택에게 3일의 기한을 준 것을 떠올렸다. 지금 진주의 반응은 분명 정택과 관련이 있을 것이다.
“용 형, 먼저 그들을 안내해 주세요! 제가 가서 확인해 볼게요!” 예펑이 용천에게 말했다.
용천은 고개를 끄덕이며 뒤에 있는 세 여자에게 말했다. “이곳이 우리가 지금 살고 있는 곳입니다. 깔끔하죠…”
예펑은 소류자를 한쪽으로 끌고 가며 물었다. “도대체 무슨 일이 일어난 거야?”
“그 3일의 기한이 다 되자 진주 언니는 정 노인과 함께 나갔고, 돌아올 때는 진주 언니 혼자뿐이었습니다. 그날부터 그녀는 방에 틀어박혀 아무 말도 하지 않고, 먹지도 마시지도 않았으며, 이틀 연속 그런 상태였습니다. 나중에 보스가 문을 부수고 음식과 물을 가져다주었죠.”
“3일째 되는 날, 보스가 들어가서 접시를 치우려 했는데 음식과 물이 전혀 손대지 않은 채로 있었습니다. 그러고는 그녀에게 무언가 말을 한 뒤 다시 음식을 가져다주자 그제야 조금 먹었습니다.”

“네 번째 날부터 그녀는 매일 오후에 한 번씩 나왔어요. 매일 아무 말도 하지 않은 채 우리와 함께 식사를 마친 뒤, 냄비와 접시를 닦고 집 전체를 정리했죠. 청소도 하고, 바닥도 닦고, 창문도 닦았어요… 이 모든 일을 마치고 나면 그녀는 자기 방으로 돌아갔어요.” 소류가 이렇게 말할 때야 예펑은 원래 개집 같았던 그곳이 왜 갑자기 깔끔해졌는지 알게 되었다.
“알겠어!” 예펑은 고개를 끄덕였다. 보아하니 진주의 반응은 그가 생각했던 것만큼 나쁘지 않은 것 같았다.
진주의 방문을 두드린 예펑은 문 앞에서 낮은 목소리로 말했다. “진주, 나는 예펑이야. 들어갈게!”
방 안에서 아무런 반응이 없자 예펑은 문을 열었다.
예펑은 방 안을 둘러보다가 마침내 침대 반대편에서 머리 하나가 모습을 드러내는 것을 보았다.
그는 천천히 다가가 보니 진주가 무릎을 껴안고 바닥에 앉아 등을 침대에 기대고 머리를 깊이 숙인 채 바닥을 멍하니 바라보고 있었다.
그녀의 얼굴은 창백했으며, 눈빛에는 초점이 전혀 없었다. 자신의 시야에 들어온 검은색 가죽신을 보고 그 신을 신은 사람을 쳐다본 뒤 다시 고개를 숙였다.
예펑은 진주 곁으로 가서도 바닥에 앉았다. “나는 어렸을 때부터 고아였어. 부모님을 본 적도 없고, 어떻게 생겼는지도 모르고, 왜 버림받았는지도 모르죠. 신분을 알 수 있는 물건조차 하나 없었어. 어렸을 때는 그들을 미워했어. 나를 버린 것도, 세상의 불공평함도 미워했죠. 왜 하늘이 이렇게 정하셨는지 모르겠어. 다른 아이들이 부모님에게 애교를 부리는 모습을 보며 얼마나 부러웠는지 몰라. 그러다 점점 자라면서 생각이 바뀌었어. 세상에 자기 아이를 사랑하지 않는 부모가 어디 있겠어? 그들이 나를 버린 것은 분명 어쩔 수 없는 상황이었을 거야. 그들이 나를 찾으러 오지 않는 것은 아마 이미 세상에 없기 때문일 거야! 적어도 너는 네 아버지를 만나서 그가 어떻게 생겼는지 알고 있으니 마음속에 그리움이라도 있지…”
“나도 엄마를 만났어…” 진주는 이제야 천천히 고개를 들어 덧붙였다.
“그럼 더 이상 후회할 게 뭐가 있겠어? 그 두 분에게는 이게 오히려 해방이야. 이렇게 오랜 세월 고통을 겪었는데, 이제는 이렇게 아름다운 딸도 있으니 더 이상 후회할 것도 없어…” 예펑은 웃으며 말했다. “내 후회는 평생 계속될지도 몰라!”

“내가 이해할 수 없는 건, 왜 방금 부모님의 소식을 듣고 나서 바로 아버지가 내 눈앞에서 죽는 것을 그저 지켜봐야 하는지, 어머니는 그저 시체가 되어버렸어… 차라리 그들을 영원히 보지 않는 편이 낫겠어, 그들이 행복하게 살기만 한다면…” 진주의 눈물은 끊어진 실처럼 계속해서 볼을 타고 바닥으로 떨어졌다…
“울어버리면 돼!” 예펑은 진주의 눈물이 멈추지 않자 어떻게 해야 할지 몰랐다.
진주는 갑자기 예펑의 품에 안겨 그의 가슴에 머리를 묻고 작게 흐느꼈다. 예펑은 잠시 망설이다가 결국 두 팔을 뻗어 그녀를 안고 그녀의 등을 부드럽게 쓰다듬었다.
진주의 방문 앞에서는 남녀 한 무리가 몰래 듣고 있었다.
그때, 대문 쪽에서 문을 여는 소리가 들렸고, 문이 열리자 문 앞에서 거친 목소리가 들려왔다. “소류자, 어서 와서 도와줘, 이 녀석 정말 지쳐 죽겠어!”
청랑과 대샤는 두 손에 짐을 가득 들고 문 앞에 서 있었다.
“어, 용형님들, 돌아오셨네요. 무엇을 하고 계신가요?” 청랑은 이제야 소류자와 용천, 그리고 아름다움이 넘치는 세 명의 여자들이 진주의 방 앞에서 무언가를 하고 있는 것을 보았다. 그는 서둘러 용천에게 인사를 건넸다.
용천 일행은 즉시 방문 앞에서 물러나 마치 아무 일도 없는 듯한 척하며 그곳을 서성거렸다. “아무것도 안 해요, 그냥 산책하고 있어요…”
소류자는 청랑 곁으로 달려가 그의 오른손에 들려 있던 짐들을 받아들었다.
청랑은 이제야 한 사람이 없다는 것을 깨달았다. “용형님, 예 선생님은요? 그분도 함께 돌아오지 않았나요?”
“그분은 방 안에 있어!” 용천은 진주의 방을 가리켰다.
“아.” 청랑은 그 말을 듣고 급히 다가갔지만, 용천에게 머리를 세게 맞았다.
“이 녀석, 뭐 하는 거야? 좋은 것도 안 배우고 남의 엿듣기를 배우다니?” 용천은 단호하게 꾸짖었다.
“하지만 방금…” 청랑은 마음속으로 얼마나 억울한지 모른다. 방금 용천 일행이 여기서 엿듣고 있는 것을 분명히 봤는데, 이제 자신이 엿듣다가 꾸중을 듣는 것이다.
“감히 대답하다니!” 용천은 다시 한 번 머리를 세게 때렸다.
청랑은 급히 입을 막고 큰 걸음으로 도망쳤다. 그는 용형님 앞에서는 이성적으로 말해봤자 자신만 손해라는 것을 알고, 그저 조용히 빠져나갈 수밖에 없었다…