제597장 오색영과

설옥은 당연히 방금 그 오색영과에 대해 생각할 수 있었다. 수철은 늦지도 않고 일찍도 하지 않고, 마침 자신의 본명선부를 얻은 후에야 그것을 꺼냈다. 그 이유를 굳이 더 말할 필요가 있을까?
수철은 조용히 웃으며 일부러 그녀를 자극하려는 것이 분명했다. 방금 삼킨 오색영과의 멋진 맛에 대해서는 굳이 말할 필요도 없다. 맛이 아무리 좋아도 단지 입안의 즐거움일 뿐, 중요한 것은 그것이 과연 어떤 이점을 가져다줄 수 있는가 하는 점이다.
일반적으로 선초영과와 같은 천재지보는 그대로 삼키는 것은 천물을 낭비하는 어리석은 행위로, 반드시 약재로 사용해 연단해야만 최대의 효과를 발휘할 수 있다.
하지만 이 오색영과는 정상적인 방법으로 자라난 것이 아니라, 선옥의 여섯 번째 층의 에너지 변환 기능을 통해 특별한 방식으로 생성된 것이다. 즉, 이미 영단의 효력을 갖추고 있으므로 그대로 삼켜야 한다.
영과가 배 속으로 들어가자 수철은 즉시 엄청나게 풍부한 영력이 배를 통해 직접 단전으로 들어가는 것을 느꼈다. 이로써 수많은 단계와 과정이 생략되었다.
일반적으로 천품영단을 복용해도 이런 상황은 나타나지 않는다. 영단을 삼킨 후 약효가 풀려 온몸에 퍼져 흡수 가능한 영력으로 변환된다.
하지만 이 영력들은 반드시 공법을 통해 변환되어 자신의 진원 속성과 완전히 일치하는 에너지가 되어야 하며, 더욱 심화된 흡수와 변환을 거쳐야만 자신의 진원과 동화되어 단전 안에 들어갈 수 있다.
이것은 극도로 복잡한 과정으로, 몇 마디로는 결코 설명할 수 없다.
하지만 오늘은 오색영과를 삼킨 후 이 복잡한 과정이 전혀 없었다. 그것이 만들어낸 영력은 직접 수철의 단전으로 들어가, 단 한 순간에 그의 매우 특별한, 화계 속성과 혼돈의 특성을 가진 진원과 동화되었다.
후우우우……
대량의 영력이 끊임없이 단전으로 유입되자 수철은 즉시 충만감을 느꼈다. 이런 느낌은 상당히 익숙한 것으로, 보통 몇 달, 심지어 반년 이상 은둔 수련을 해야만 나타나는 수련의 진전이었다.
“이 영력, 정말 너무 강력해!”
수철은 더 이상 게을리할 수 없어 즉시 앉아 공법을 전력으로 운용하며 자신의 진원 수련 수위를 최대한 높여 영력이 조금이라도 낭비되지 않도록 했다.
이런 상황에서 설옥의 방해를 받는다면 어떻게 될까?
대승기에 이른 설옥은 만 년이 넘는 수련 경험을 가지고 있으니, 수철이 지금 영단을 복용한 후 수련 수위가 크게 향상된 상태라는 것을 모를 리가 없다.

일반적으로 이런 상태에서는 남의 방해를 받는 것이 가장 피해야 할 일이며, 적과 싸우는 것은 더욱 적합하지 않다.
만약 방해를 받거나 싸움에 휘말리면 수련 수준이 높아져도 내부적인 손상은 없겠지만, 약력이나 영력이 대량으로 손실되고 낭비될 것이며, 수련 효과도 크게 줄어들 것이다.
“내 앞에서 감히 이런 짓을 하다니, 넌 어리석은 건가, 아니면 대담한 건가?”
설옥의 시선이 순식간에 차갑게 변하더니 백장 떨어진 곳으로 날아가 수철을 똑바로 바라보며 낮은 목소리로 물었다.
수철은 눈을 살짝 감고 전력을 다해 공법을 운용했다. 이런 상태에서는 말하는 데 지장이 없었기에 그녀에게 대답했다. “나를 공격하고 싶다면 그냥 달려들어, 굳이 말할 필요 있나!”
수철이 이렇게 강경한 태도를 보인 것은 허세를 부리거나 침착한 척하는 것이 아니라, 방금 전의 그 영과는 힘들게 얻은 선단이 아니라 네 가지 에너지가 변환된 것이기 때문이다. 생명 에너지, 조화의 힘, 혼돈 에너지—선옥에는 이런 것들이 넘쳐나므로 영과를 만드는 데 전혀 소모되지 않는다.
마지막으로 마화 에너지는 눈앞의 은색 구체 안에 봉인된 공간 통로를 통해 끊임없이 밖으로 분출되며, 결코 고갈되지 않는다. 어떤 에너지든 끝없이 채취하고 소모할 수 있으며, 선옥의 여섯 층에 있는 조화신수는 언제든 더 많은 오색 과실을 만들어낼 수 있다.
방금 삼킨 이 과실은 영력이 약간 낭비되더라도 아까워할 필요가 없다. 그래서 설옥의 위협에 수철은 그다지 신경 쓰지 않았다. 그녀가 공격하고 싶다면 그냥 함께 싸우면 된다.
설옥은 공중에 떠 있었으며, 그녀의 옷자락은 바람 없이도 스스로 움직였다. 마치 선계에서 내려온 구천선녀와 같았다. 그녀는 잠시 망설이다가, 왜인지 모르겠지만 이상하게도 원래 자리로 돌아가 수철을 괴롭히려는 생각을 포기한 듯했다.
“재미없군!”
설옥은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “그저 너에게 약간의 낭비만 일으켰을 뿐, 실질적인 의미는 없어. 이런 사소한 짓은 귀찮아서 하지도 않아!”
“사실, 나는 너와 싸우고 싶어.”
수철은 헤헤 웃으며 말했다. “어쩌면 격렬한 전투 상태가 영력을 흡수하는 데 더 유리할지도 몰라. 방금 내가 삼킨 이 영과는 일반적인 선단과는 효과가 많이 다르거든.”
설옥은 가볍게 코웃음을 쳤다. 그가 일부러 자신을 자극하는 것인지, 아니면 심리 전술을 쓰는 것인지 알 수 없었다.

하지만 어쨌든, 결국 강력한 대보단을 막 삼킨 자는 싸움에 들어가면 평소보다 훨씬 강한 전투 상태에 이르게 되는데, 이는 수련하는 이들이 흔히 말하는 절정의 상태로, 전투력을 120%까지 발휘할 수 있다. 이때 그를 괴롭히면 약효상의 손실을 줄 수는 있겠지만, 그에 상응하여 자신이 마주하는 상대도 예전보다 더 강해진 적이 될 것이다. 모든 일에는 장단점이 있으며, 이 일에도 마찬가지 원리가 적용된다. 설옥은 수철을 괴롭히는 것을 포기했지만 여전히 그의 수련 성장을 면밀히 주시하고 있었다. 당연히 그녀는 이 상대의 성장 속도가 너무 빨라지는 것을 원하지 않았다. 그의 실력이 1점씩 늘어날 때마다 자신의 자신감도 1점씩 줄어들었기 때문이다… 수철의 입가에는 사악한 미소가 어려 있었는데, 마치 설옥의 심리를 꿰뚫어 본 듯 그녀의 답답한 상황을 말없이 조롱하는 듯했다. 동시에 그는 마음속으로 라오흑에게 말했다. “이 열매는 정말 대단해, 모든 선단 영약들보다도 낫군… 라오흑, 계속해서 더 많은 열매를 만들어라, 많을수록 좋아!” 오색 영과의 효과는 단순히 수련을 돕는 것에 그치지 않고 수철이 직접적으로 수련 수준을 높이는 데 도움을 준다. 이와 비슷한 효과를 가진 천품 영단도 영계에는 없는 것이 아니지만, 설령 있다 해도 극히 드물며, 대개는 안타까운 부정적인 효과를 가지고 있다. “좋아!” 라오흑은 선옥의 여섯 번째 층에서 큰 소리로 대답했다. 이 순간 그의 기분도 상당히 고양되어 있었는데, 그 오색 영과의 효과가 예상보다 훨씬 좋았기 때문이다. “주인님, 선옥의 여섯 번째 층의 에너지 변환 기능은 단순히 영과를 만드는 것에 그치지 않고 앞으로 매우 깊은 영향을 미칠 것입니다.” 라오흑은 진지하게 말했다. “저 라오흑은 조금도 농담할 생각이 없습니다. 분명히 보장합니다. 앞으로도 조화신수는 주인님께 계속해서 놀라움을 선사할 것이며, 결코 실망시키지 않을 것입니다.” “좋아, 기다리고 있겠어!” 수철은 마음속으로 대답했다. 후우우우우… 라오흑도 더 이상 말을 아끼지 않고 즉시 선옥의 여러 곳에서 네 가지 에너지를 더 끌어와 조화신수에게 주입함으로써 더 많은 오색 열매를 만들게 했다. “이런 열매가 있으면 주인님의 진원 수련 속도가 더 이상 원신의 강도 향상을 방해하지 않을 것입니다. 원신과 진원이 동시에 향상되어 오래지 않아渡劫기에 진입할 수 있을 것입니다.” “일단渡劫기에 진입하면 신화급의 신통 기술을 사용할 수 있게 되는데, 그때가 되면 세간의 수련계에서는 누구든 죽이고 싶은 자는 죽이고, 멸망시키고 싶은 자는 멸망시킬 수 있을 것입니다!”

“설옥 같은 천한 년은 한 대만 때려도 죽을 텐데?”
“아니, 그냥 때려 죽이면 안 돼. 반드시 산 채로 잡아서 선옥에 가둬야 해. 나에게는 그녀를 천천히 처리할 수 있는 수많은 방법들이 있어……”
노흑은 조화신수에게 에너지를 주입하는 동시에 마음속으로 온갖 장면들을 상상했다.
그저 그렇게 생각하기만 해도 온몸이 상쾌해지며 매우 짜릿했다!