제417장 해체대법

임풍은 고개를 들어 하늘을 올려다보며, 신의 힘이 내려와 자신을 구해주기를 간절히 바랐다.
그러나 천지의 규칙적인 힘은 오지 않았고, 대신 알 수 없는 곳에서 날아온 맹렬한 공격이 그의 머리 위로 내리꽂혔다.
쾅!
최고급 방어 보법의 보호를 받고 있음에도 불구하고, 임풍은 이 일격에 정신이 혼미해지며 몸이 급격히 아래로 떨어졌다.
아래에는 무시무시하고 사나워 보이는 거대한 심장이 있었는데, 분명히 극도로 위험한 존재였다. 임풍은 감히 그 안으로 떨어질 수 없어 크게 소리치며 온 힘을 다해 몸을 지탱하려 했다.
쾅!
머리 위로 또다시 엄청난 충격이 가해졌고, 그 보라색 큰 인쇄물 아래의 기류들마저 흩어지기 시작했다. 그 보호가 있음에도 임풍은 심한 진동을 겪으며 가슴이 답답해져 푸흑! 하고 검은 피를 토해냈다.
상처에 상처가 더해져 상태는 더욱 심각해졌다.
“어디서 온 공격인가?”
이 순간, 임풍은 극도로 놀라면서도 신식을 통해 선원의 힘을 가진 그 신비한 여인이 이미 사라졌음을 알아차렸다. 방금의 두 번의 공격은 분명 그녀의 소행이었다!
맞다. 대순이술과 대은신술을 사용해 페이윈은 두 번이나 은밀히 공격을 가해 임풍의 상처를 더욱 악화시키고 그를 수백 장 높이로 떨어뜨렸다. 이제는 그 붉은 혈관들이 닿을 수 있는 위치에 이른 것이다.
후우! 후우!
두 개의 굵은 혈관이 감겨오는 가운데, 임풍의 손에 든 은색 쇠사슬은 도무지 회수될 수 없었고, 머리 위에서는 또 다른 은신자가 연이어 공격을 가했다. 절체절명의 위기에 처한 그는 하늘을 향해 크게 외쳤다. “하늘이시여, 저를 구해주소서!”
마치 그의 부름이 정말로 응답받은 듯, 갑자기 굉음이 울려퍼지며 지하굴 안에서 거대한 소리가 터져 나왔다. 어디서 나타났는지 모를 거대한 힘이 수처 등을 그 자리에 가두어 움직이지 못하게 했으며, 은신 상태에 있는 페이윈도 마찬가지였다.
천지의 규칙에 따른 징벌이 마침내 나타난 것이다.
“하지만 이건 때가 아닌데!” 수처는 마음속으로 길게 한숨을 쉬었다. “이제 곧 임풍을 잡을 수 있을 텐데, 바로 이때에…”
“수처, 빨리 저를 구해주세요!”
갑자기 페이윈의 전음이 수처의 귀에 들려왔고, 그녀는 이미 모습을 드러내어 대은신술이 효과를 잃었다.
더 말할 것도 없이, 수처도 짐작할 수 있었다. 페이윈도 방금 두 번이나 선원의 힘을 발휘해 임풍과 마찬가지로 천지의 규칙의 표적이 된 것이다. 문제는 그녀의 몸속에도 아직 상당한 양의 선원의 힘이 남아 있어, 이제 그 역시 징벌의 대상이 되어 영계로 보내지거나 다른 형태의 처벌을 받을 가능성이 높다는 점이었다…

수처의 추측이 맞았다. 이 순간의 페이윈은 자신에게 작용하는 끌어당기는 힘을 또렷하게 느꼈다. 분명히 자신을 다른 공간, 다른 영역으로 보내려는 것이었다.
만약 페이윈이 이 수진계에 아무런 짐도 없다면, 이를 통해 영계나 심지어 선계로 전송된다면 그야말로 큰 행운을 얻은 셈이며 엄청난 복연을 얻는 것이다. 이는 수진계의 많은 이들이 꿈꾸는 목표가 아닌가.
영계로 승천하고, 선계로 승천하다…… 모두가 목숨을 걸고 바라는 것이 바로 이것이 아닌가!
하지만 페이윈은 어디에도 가고 싶지 않았다. 그녀는 그저 수처 곁을 지키고 싶었다. 가능하다면 수처가 가는 곳이면 어디든 따라가고 싶었다……
그래서 이 순간 그녀는 극도로 당황하여 본능적으로 수처에게 도움을 요청했다. 자신이 어떤 능력을 가졌든, 마음 깊은 곳에서는 여전히 수처가 가장 강력한 사람이며 오직 그만이 자신을 구할 수 있다고 무의식적으로 생각했다.
수처는 급히 전음을 보냈다. “빨리, 내게로 와!”
쾅!
페이윈은 최대한의 잠재력을 발휘하여 단거리 순간이동을 사용해 순식간에 수처 곁에 도착했다.
이제 선택의 여지가 없는 수처는 쾅 하는 소리와 함께 그녀를 선옥에 가두었다.
이미 천지규칙의 주목을 받은 페이윈은 도망갈 곳이 없어야 했다. 그녀가 어디로 날아가든 이 거대한 세계 안에 있는 한 천지규칙의 처벌을 피할 수 없었다. 단, 예외가 있다면……
선옥 공간은 하나의 독립된 세계로, 완전히 독립된 세계규칙을 가지고 있어 외부와의 모든 연락과 감응을 완전히 차단할 수 있으므로 페이윈이 이 위기를 벗어나는 데 도움이 될 것이다.
역시나 페이윈이 사라진 후 천지규칙은 선옥으로 들어와 그녀를 잡으러 오지 않았다. 모든 관심이 린풍에게로 쏠린 듯했다.
천지규칙은 완전한 지성을 갖추지 못한 것 같아 페이윈이 완전히 사라졌다는 사실에 호기심을 보이지 않았다. 이미 사라졌으니 더 이상 그녀를 처벌할 필요가 없다는 것이다. 그저 그렇게 간단했다……
말하는 사이에도 빠르게, 모든 것은 순식간에 일어났다.
린풍이 천지규칙에 의해 영계로 돌려보내질 것 같은 순간, 수처는 더 이상 아무 방법도 없어 한숨만 쉴 수밖에 없었다. “역시 그에게 도망당했군.”
아쉬움이 막 생겨나자 거대한 기쁨이 갑자기 찾아왔다.
쾅!
붉은 혈관이 갑자기 린풍의 발 아래에 나타났고, 후루루루, 강력한 흡입력이 생겨나 린풍을 혈관 속으로 빨아들이려는 듯했다.
이는 그 거대한 심장이 천지규칙에 맞서 린풍을 억지로 붙잡으려 한다는 뜻이었다.
“아!”

임풍은 갑자기 처절한 비명을 질렀다. 느낌상으로는 상반신이 천지의 규칙에 의해 끌려가고, 하반신은 붉은 혈관에 의해 꽉 붙잡혀 있는 것 같았다. 두 힘 모두 엄청나게 강력하여 그 같은 평범한 인간이 맞설 수 있는 것이 아니었다. 이러한 줄다리기 식의 잡아당김 속에서 임풍의 몸은 현저히 길어졌으며, 곧 두 동강 날 것 같았다.
“해체대법!”
이대로 죽음을 받아들일 수 없었던 그는 거친 함성과 함께 어떤 해체의 신공을 발동시켰다. 쾅 하는 소리와 함께 그의 몸은 산산조각 나 최소 서른 조각 이상으로 나뉘었다.
꿀루!
임풍의 몸 조직 대부분은 붉은 혈관에 의해 빨려 들어갔지만, 머리를 포함한 일부 잔해는 완전히 사라져 버렸는데, 아마도 영계로 전달된 것 같았다. 물론 그의 공격과 방어에 사용되던 두 개의 극상급 도기와 손에 들고 있던 보관 반지도 그대로 남아 있었다.
천지의 규칙의 힘은 곧 사라졌고, 지하 동굴은 다시 평온을 되찾았으며, 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다……
“그가 죽었나?”
수철은 가장 먼저 그런 기대를 품었지만 곧 스스로 부정했다. “아니, 그가 스스로 해체했다는 것은 이것이 그의 탈출술이라는 뜻이야. 육체가 파괴되더라도 그의 원신은 영계로 도망칠 수 있어.”
이론적으로 금단수련자에게는 자신의 금단이 가장 중요하며, 금단이 파괴되면 수련 성과도 모두 사라진다. 원영수련자의 경우에는 당연히 자신의 원영이 가장 중요하며, 육체가 파괴되더라도 원신이 원영에 머물러 제때 탈출할 수 있다면 다른 육체를 구해 다시 수련할 수 있다.
화신기의 수련자에게는 원신이 가장 중요해지며, 모든 수련 성과가 원신에 집중된다. 원신만 멸하지 않으면 육체와 원영이 모두 파괴되더라도 다른 몸에 들어가 재탄생할 수 있으며, 수십 년이 걸리지 않고 원래의 수련 수준으로 회복할 수 있다.
연허기는 화신기보다 더 강력하여, 임풍이 방금 보여준 것처럼 육체가 해체되더라도 거의 죽지 않는다.
“역시 그 녀석이 일부를 도망쳤군.” 선옥에서 노흑도 아쉬움에 가득 차 낮은 목소리로 중얼거렸다.
“이 정도면 꽤 괜찮아.” 백노마는 깃털 부채를 들고 고개를 흔들며 말했다. “상대는 결국 연허기의 대능수련자니까, 아무렇게나 한 가지 절기만 사용해도 원영기 수련자들을 한꺼번에 죽일 수 있어. 그를 이 정도로 제압할 수 있다면 상당히 이상적인 결과라고 할 수 있지. 연허기가 그렇게 쉽게 죽는다면 연허기라고 부를 수 없을 테니까.”
수철은 백노마의 말이 자신을 위한 것임을 잘 알고 있었다. 자신이 아쉬워하지 않도록 하기 위함이었다.
그렇다, 연허기가 그렇게 쉽게 죽는다면 연허기라고 부를 수 없을 것이다.
말이 일리가 있다!
푸루루……

그 굵은 혈관에서는 썩은 살덩이들이 쏟아져 나왔는데, 그 양은 린펑의 몸 전체의 80퍼센트에 달했다.
이 썩은 살덩이들에 대해 수처는 분명히 전혀 관심이 없었지만, 재빨리 두 번 움직여 그 안에 섞여 있던 보관 반지 하나와 보라색 큰 인장 하나를 챙겨냈다.
물론 최상급 도기 등급의 공격 보법품인 은색 쇠사슬도 있었다.
지금까지 수처는 그것들의 각각의 이름을 알지 못하지만, 이 두 보법품에는 분명히 각자의 기령이 있을 것이라 믿고 있었다. 기령을 제압한다면 알아야 할 모든 것을 알 수 있을 터였다.
기령을 제압하는 일은 수처가 직접 애쓸 필요가 없었다. 두 보법품을 선옥 안으로 보내면 라오헤이가 선옥의 세계 규칙을 이용해 그것들을 제압할 터였다.
수처는 먼저 그 거대한 심장에 감사를 표했다. 거대한 심장은 자신의 혈관 중 하나를 흔들며 수처의 등을 몇 번 쓰다듬었는데, 매우 친근해 보였다.
그 후 그 심장은 천천히 아래쪽에 있는 더 큰 지하 공간, 즉 수년간 자신이 머물러 온 그 원형 공간 속으로 가라앉았다.
거대한 심장에는 자신을 흙과 돌로 위장하여 거의 완전히 은신할 수 있는 특별한 능력이 있었다. 바로 이 때문에 린펑의 신식은 아래에 숨어 있는 그 심장을 발견할 수 없었던 것이다.
그 후 수처는 다시 그 보관 반지를 집어 들고 작은 제진 마법을 사용해 그 위에 묻은 피자국을 깨끗이 제거한 뒤, 정신을 침투시켜 영계의 연허기 대수사의 보관 용구 안에 무엇이 있는지 살펴보려 했다.
하지만 자신의 정신력이 어떤 에너지에 의해 차단되어 전혀 침투할 수 없다는 것을 알게 되었다.
“주인을 알아보는 보관 반지?”
수처는 곧바로 한 가지 가능성을 떠올렸다. 최상급의 보관 용구도 도기 등급에 이를 수 있으며 주인을 알아보는 효과가 있어, 원주인이 아직 죽지 않았다면 다른 사람이 그것을 빼앗아도 안의 보관 공간을 열 수 없다고 한다.
폭력적인 방법으로 강제로 열려고 하면 그 보관 용구는 스스로 파괴되어 보관 공간이 완전히 무너지며, 마치 공간의 균열처럼 그 안의 물건들을 다른 차원의 공간으로 삼켜버려 어디로 가는지 아무도 알 수 없다.
물론 세상에는 절대 불가능한 일이란 없으며, 공간 도술에 능통한 강자들은 분명히 그것을 해결할 방법이 있어 원주인의 영혼 인장을 강제로 지우고 자신의 소지품으로 만들 수 있을 것이다.
이때 수처는 또 다른 추측을 하게 되었다. “만약 그것을 선옥 공간 안으로 가져가서 폭력적인 방법으로 강제로 열면, 보관 공간이 무너지면서 그 안의 물건들이 반드시 다른 차원의 공간으로 들어가게 될 텐데…… 그렇다면 선옥 안의 다른 차원의 공간은 대체 어디일까? 아니면 선옥 안에도 다른 차원의 공간이 존재하는 걸까?”

수처의 생각을 느낀 라오헤이는 헤헤 웃으며 말했다. “물론 존재하죠, 주인님. 선육의 1층에 비해 2층, 3층, 4층은 모두 완전히 다른 이차원 공간이 아닙니까. 이 반지가 깨진 후에도 그 안의 물건들은 선육에서 나올 수 없을 겁니다. 다만 꼭 그 공간으로 가지는 않을 뿐이죠.”
“오?”
수처는 호기심이 폭발했다. 라오헤이의 주장을 확인하기 위해서라면 이런 최고급 보관 반지 따위는 전혀 신경 쓸 필요가 없었다. 선육이 있으니 자신의 보관 공간은 거의 무한에 가까우니, 작은 보관 반지 따위를 신경 쓸 리가 없었다……