제418장 수확, 위기, 동경

저장 반지는 선옥 1층으로 보내져 라오헤이의 손에 들어갔다.
“주인님, 정말 강제로 열어야 합니까? 이런 최고급 저장 반지를 잃어버리는 것도 개의치 않으십니까?”
라오헤이는 마지막으로 경고했다. “이런 등급의 보물은 저장 공간이 상당히 크을 뿐만 아니라 다른 기능도 가지고 있을지 모릅니다.”
“상관없어!”
수처는 주저하지 않고 말했다. “선옥의 비밀을 더 많이 알 수 있다면, 이런 저장 도구를 파괴하는 것은 나에게 아무것도 아니야. 그냥 실행해.”
“알겠습니다.”
라오헤이는 이를 드러내며 고개를 끄덕였다. 사실 그는 선옥 공간의 여러 비밀에 대해 도구의 영혼으로서 더욱 강한 궁금증을 가지고 있었으며, 방금 한 경고는 부하로서 해야 할 의무에 불과했다.
라오헤이의 날카로운 발톱이 작은 반지를 살짝 잡고 선옥 공간의 규칙적인 힘을 이용해 반지 안의 저장 공간을 강제로 열었다.
순수한 폭력적인 방식으로, 마치 자물쇠를 따는 것처럼 기술적인 요소는 전혀 없었다.
불과 잠시 후, 쿠각 하는 가벼운 소리와 함께 반지는 순식간에 산산조각 나 작은 가루 더미가 되었다.
그 외에는 아무것도 없었다. 분명히 공간이 파괴되면서 그 안의 물건들은 어디로 갔는지 알 수 없었다…
“선옥 안에서는 내가 주인이며, 공간의 규칙도 내가 정한다!”
라오헤이는 자신 앞의 빈 공간을 가리키며 크게 외쳤다. “공간 통로, 나타나라!”
휘루루…
곧 직경이 거의 2장에 달하는 공간의 블랙홀이 눈앞에 나타났고, 이어서 푸푸라라 하는 소리와 함께 엄청난 양의 물건들이 블랙홀에서 쏟아져 나왔다. 예상대로 그것은 린펑의 반지에 저장되어 있던 모든 물건들이었다.
“하하, 역시 그렇군!”
라오헤이는 기뻐하며 즉시 수처에게 보고했다. “주인님, 방금 그 반지의 내부 공간은 파괴되었지만, 그 저장 공간이 우리 선옥 공간과 연결되어 하나가 된 것을 느꼈습니다. 다만 그것은 선옥 1층이 아니라 3층 단계였습니다. 그 미묘한 느낌을 따라 공간과 관련된 몇 가지 규칙을 파악한 것 같아서 이 물건들을 눈앞으로 불러낸 것입니다…”
이런 일은 매우 신비로워서 말로만으로는 제대로 설명하기 어렵다. 하지만 수처는 이해했다. 선옥 공간은 정말로 완전히 독립된 세계였으며, 들여온 저장 도구들은 공간이 붕괴되더라도 외부 세계와 연결될 수 없고 오직 선옥의 내부 공간과만 연결되어 하나가 될 뿐이었다.

듣기에는 아주 평범해 보여서 특별할 것 같지 않지만, 사실은 그렇지 않습니다. 이 일은 매우, 매우 중요합니다.
일반적으로 수련계, 영계, 혹은 선계에서 만들어지는 공간법보는 단지 잠시 외부의 거대 우주 세계에서 조금의 공간을 빌려와 자신만의 사적인 공간으로 만드는 것에 불과합니다.
하지만 자신이 만든 법보는 영원히 존재할 수 없으며, 언젠가는 썩거나 파괴될 것입니다. 그렇게 되면 그 내부 공간이 무너지고 다시 거대 우주 공간으로 돌아가게 되는데, 이는 마치 강물이 바다로 돌아가는 것과 같습니다.
그러나 현재로서는 선옥의 내부 공간은 완전히 독립적이어서 외부의 거대 우주와는 아무런 관련이 없으며, 오히려 외부에서 온 법보 공간을 삼켜 흡수할 수도 있습니다. 좀 거칠게 말하자면, 외부 거대 우주의 공간력을 강제로 빼앗아 자신을 확장하는 것이며, 영원히 돌려주지 않을 가능성도 있습니다.
이런 일이 알려지면 그 파장은 엄청날 것입니다. 하위 차원의 수련자들에게는 별로 중요하지 않을 수도 있는데, 그들은 자신의 수련 수준 향상에 더 집중하기 때문에 공간 같은 것은 중요하지 않습니다. 그것이 없어도 죽임을 당하고, 있어도 죽임을 당하니 큰 차이가 없습니다…
하지만 힘의 정점에 있는 최고의 존재들에게는 그들의 수련 수준이 이미 최고에 도달했기 때문에 아무리 수련해도 천도를 초월할 수 없습니다. 그래서 그들의 추구는 분명히 다른 차원으로 옮겨갈 것입니다.
“자신만의 거대 우주를 창조하고, 나는 바로 그 거대 우주의 천도가 되는 것이다!”
아마도 이것이 그들의 최고의 추구일 것입니다.
물론 이런 것들은 수철에게도 너무나 멀리 떨어진 일이며, 지금은 그저 아름답게 꿈꿀 뿐, 그것을 위해 싸울 자격은 아직 없습니다.
이 순간, 눈앞의 잡동사니들을 보며 라오헤이는 곧바로 그중 20여 개의 법보를 골라냈으며, 그중 8개가 상품 등급의 도기라는 것을 분명히 판단했습니다.
“젠장, 그놈이 이렇게 많은 도기를 가지고 있다니, 분명히 비밀리에 숨겨두고 빼돌린 것이다!” 라오헤이는 매우 확신에 차서 말했습니다.
수철도 같은 생각이었습니다. 그 임풍소군은 영계의 사자로서 속임수를 써서 자신을 공격하려 했으며, 주된 목적은 분명히 자신에게 있었습니다. 하지만 그는 자신의 상급자들에게는 보상을 주는 것이 주목적이고 장애물을 제거하는 것이 부수적인 목적이라고 말했습니다.
게다가 영계의 고위 인사들의 진짜 의도는 계원성 수련계의 혼란스러운 진영의 7대 문파에 각각 상품 등급의 도기 2개와 중품 등급의 도기 4~5개씩을 나눠주는 것이었을 것입니다.

이로써 영계의 그 거물들이 하계로 가는 통로를 열는 데 얼마나 큰 중요성을 두는지 알 수 있다. 일곱 대문파를 천하무적의 수준까지 무장시키고 싶어 할 정도다.
그러나 린펑에 이르러서는 보상품의 절반이 그에 의해 가로채여 각 문파에 상품 등급의 도기 한 점과 중품 등급의 도기 세 점씩만 주어졌다. 법보 외에 다른丹약 등도 분명 일부가 횡령되었을 것이다…
“하지만 이 모든 것은 이제 주인의 소유가 되었지.” 라오헤이가 하하 웃으며 말했다. “그 자식이 아무리 교활해도 결국 이 보물들은 우리에게 이득이 되는 셈이야.”
일일이 점검해 보니, 그 린펑 소군이 하계에 내려간 후 수처에게 준 선물은 매우 방대했다. 극상품 등급의 도기 두 점, 상품 등급의 도기 15점, 중품 등급의 도기 37점, 천품을 뛰어넘는 각종 영단 수백 개, 여러 종류의 절정급 공법 수십 가지, 그리고 그 외 수많은 잡동사니들…
‘엄청난 수확’이라는 말로밖에 표현할 수 없다!
수처는 이미 우황성의 각종 자원을 가지고 있었지만, 고급 법보는 항상 별도의 거부가 독점하고 있었다. 이제는 자신이 사용할 수 있는 상품 등급의 도기가 15점이나 되어 마음대로 골라 쓸 수 있다.
물론 자신이 쓰지 않는 상품 등급의 도기는 태허, 만귀 등 원영 후기 단계의 부하들에게도 하사될 것이다. 왜냐하면 상품 등급의 도기의 모든 힘을 발휘하려면 반드시 원영 후기 단계의 수련 수준이 필요하기 때문이다.
그러나 이토록 방대한 수확에도 불구하고 수처는 맹목적으로 낙관하지 않았으며, 마음속으로는 여전히 무거운 느낌이 있었다.
결국 그 린펑은 80%의 가능성으로 영계로 도망쳤을 것이며, 자신이 가진 ‘보탑’ 법보에 대한 큰 의혹을 영계의 그 거물들에게 그대로 보고할지는 알 수 없다.
“그럴 가능성이 크지만 절대적인 것은 아니야. 그의 사리사욕이 얼마나 큰지에 달렸지.”
수처의 생각을 따라 백로마가 분석했다. “만약 린펑이 그 보물에 대한 소유욕이 일정 수준에 이르렀다면, 아마도 계속 숨기고 보고하지 않을 것이다. 설령 자신의 육체가 파괴되어 당분간 다시 하계로 내려가 주인에게 복수할 능력이 없더라도, 그에게는 여전히 형제자매나 부모, 장로들이 있을 테니까. 그가 믿을 수 있는 친척이나 친구 중 누군가가 다시 하계로 내려온다면, 주인에게 가하는 위협은 이번보다 훨씬 심각해질 것이다.”
“그렇지.” 수처도 고개를 끄덕였다. “그 자식은 스스로를 ‘소군’이라고 부르는데, 이런 호칭으로 보아 그의 아버지나 어머니는 분명 영계의 어떤 거물일 것이다. 어린 것을 때리면 나이 든 것이 나오는 법, 어쨌든 골칫거리는 끝이 없을 것이다…”

“정말 어쩔 수 없다면, 주인님, 그냥 천현종 전체를 데리고 다른 성역의 수진계로 가서 새로운 문파를 세우는 게 어때요.” 라오헤이가 이를 악물고 말했다. “우리의 강력한 힘과 부를 가지고 있다면 어떤 수진성에서든 빠르게 자리를 잡을 수 있으며, 짧은 시간 안에 그 성역을 통일하는 것도 전혀 문제없어요.”
“말은 그렇지.” 수철은 마음속으로 고개를 저었다. “생각해보세요. 거의 모든 수진성에는 영계와 소통할 수 있는 몇몇 초거대 문파들이 있어요. 우리 천현종이 그들의 영토로 가서 강력하게 부상한다면, 그들이 막지 못한다면 분명히 영계의 조상들에게 보고할 거예요. 천현종의 이름은 여전히 영계 사람들의 귀에 들어갈 거예요. 설령 우리가 문파의 이름을 바꾼다 해도 그들은 바보가 아니니까 여전히 나와 연관지을 가능성이 있어요. 이건 근본적인 해결책이 아니에요!”
“그럼 어떻게 하죠?” 라오헤이는 이마를 긁적이며 생각하다가 마치 번뜩이는 듯 큰 소리로 말했다. “제 생각에 가장 근본적인 해결책은 기원성의 수진계 전체를 선옥으로 옮기는 것입니다. 천현종이든, 태의문이든, 만귀종이든, 무극문이든, 환마교든 모두 선옥 세계로 옮겨서 우리의 선옥 한 층을 그대로 기원성의 수진계로 만들면 되잖아요. 그렇게 되면 주인님은 수진계를 가지고 다니며 광활한 별하늘을 자유롭게 돌아다니며, 무족들이 모여 사는 원시 행성들에서 자원을 채집할 수 있을 테니 정말 짜릿할 거예요!”
“생각은 괜찮군.” 수철은 입을 삐죽이며 말했다. “하지만 내가 기원성의 수진계에 있는 모든 문파들을 선옥으로 옮긴다면, 그건 소위 수진계의 대혼란보다 훨씬 더 심각한 일이 될 거예요. 영계 사람들은 당장 핑계를 대고 하계 통로를 열어 내려와 나를 처벌할 테니까요.”
“어……”
라오헤이는 갑자기 말문이 막혔고, 오랜 시간이 지난 후에야 깊은 한숨을 내쉬었다. “이것도 안 되고, 저것도 안 되니 정말 골치 아프군요!”
“하지만 방금 당신이 말한 그런 상황은 정말 괜찮은 것 같군요.” 수철은 마음속으로 웃으며 말했다. “기원성의 수진계 전체를 선옥으로 옮긴 다음, 고향의 수진계를 가지고 별하늘을 돌아다닌다면, 그런 삶의 방식은 정말 동경할 만해요.”
“맞아요, 주인님. 이 일은 제대로 계획해볼 가치가 있어요.” 백노마도 기쁘게 고개를 끄덕였다. “적절하게 조치한다면, 순식간에 기원성의 이전 계획을 완료할 수 있을 거예요. 영계 사람들이 반응할 때쯤이면 우리는 이미 무황성으로 숨어 있을 테니, 그들은 그저 멍하니 바라볼 수밖에 없을 거예요. 음, 이 일은 제가 진지하게 고민해볼 만해요…”

“좋아, 이 일은 네가 고민해. 나는 처리해야 할 다른 일들이 있어.”
수처는 생각을 바꿔 선옥 안의 다른 사람에게 주의를 집중했다.
페이윈!
수처는 항상 선옥의 비밀에 관해서는 라오헤 외에는 누구도, 심지어 앞으로의 인생 동반자조차도 믿지 않겠다고 말해왔다.
그렇다면 오늘, 자신과 복잡한 인연을 맺고 있는 페이윈이 이미 선옥에 갇혔으니, 원칙적으로는 더 이상 그녀를 풀어줄 수 없다.
하지만 그녀도 진심으로 자신을 도와주었으며, 심지어 목숨까지 구해준 사람이다. 그런 그녀를 다른 세계에 가두는 것은, 선옥 세계가 아무리 크다 해도, 이치상으로 보면 다소 무정하고 의리가 없는 행동이다.
어떻게 그녀에게 설명해야 할까?