제407장 이 계산은 어떻게 해야 하나

“수처!”
이 부름소리는 극도로 익숙하게 들렸다.
그날, 페이윈은 수처가 이미 천현종의 수석 진전대제자가 되었다는 것을 알면서도 그를 대사형이라 부르지 않고 계속 “수처”라고 불렀다.
맞다, 바로 이런 어조, 바로 이런 느낌이었다.
“페이윈?”
수처가 조심스럽게 물었다.
“나야.”
같은 외모, 같은 옷차림, 같은 사람이었지만 표정과 어조, 기질과 표현은 완전히 달라져 있었다.
바로 예전에 수처 앞에서 부드럽고 순종적이었던 그 페이윈이었다.
“그 란링은?”
수처는 여전히 100% 믿을 수 없었다. 이게 란링이 꾸민 속임수가 아닐까 누가 장담할 수 있겠는가.
“그녀는 더 이상 여기 없어.” 페이윈이 조용히 대답했다. “그녀의 선혼은 거의 다 소모되어 내 영혼을 억제할 수 없게 되었어. 그래서 나는 그녀를 몸에서 쫓아냈지. 그녀의 파괴된 선혼은 제때 선계로 돌아가지 못하면 15분 후면 수진계 내에서 완전히 사라질 거야.”
그녀가 이 말을 할 때의 표정과 어조를 통해 수처는 이게 바로 페이윈 본인이며, 결코 란링이 가장한 것이 아니라는 것을 확신할 수 있었다. 그는 대담하게 다가가서 급하게 물었다. “페이윈, 도대체 어떻게 된 일이야? 어떻게 네가 란링의 세간 분신이 되었지?”
페이윈은 잠시 망설이다가도 처음부터 끝까지 모든 일을 자세히 설명해 주었다.
예전에 그녀와 진진은 몽류마녀에게 잡혀 환마교에 갇혀 1년 이상을 보냈다. 그 기간 동안에도 완전히 자유가 제한된 것은 아니어서 일정 범위 내에서 움직일 수 있었다.
수련할 여유가 있을 때면 페이윈은 환마교의 서고에서 시간을 보내며 마음을 달랬다.
우연히 환마교의 뛰어난 조사인 란링에 관한 전기 이야기를 읽고서야 자신이 란링과 같은 해 같은 시간에 태어났으며, 생년월일, 오바지, 오행속성, 선천체질 등 모든 면에서 거의 똑같다는 것을 알게 되었다.
두 사람의 유일한 차이점은 그녀가 자신보다 2만 년이나 먼저 태어났다는 것뿐, 나머지 면에서는 거의 같은 사람이었다.
이런 상황은 불가사의한 우연이라고 할 수는 없었다. 수만 년에 걸친 인생에서 분명히 자신과 여러 면에서 매우 유사한 사람들이 많이 존재하기 마련이니까. 다만 평생 동안 그들과 직접 마주칠 기회가 있을지는 모를 뿐이었다.
이런 이유로 페이윈은 자연스럽게 ‘란링’이라는 이름에 큰 호기심을 가지게 되었고, 어차피 할 일도 없었기에 여러 방법을 통해 란링에 관한 정보를 알아보았다.

이제야 알게 되었다. 환마교의 문파 임무 중에는 가장 높은 보상이 주어지는 임무가 있는데, 그것은 란링 조사의 생년월일, 오성 속성, 선천 체질 등과 완전히 동일한 사람을 찾는 것이다.
하지만 이 극도로 어려운 임무는 수천 년 동안 아무도 완수하지 못했다. 즉, 페이윈과 같은 사람을 찾는 것은 매우, 매우 어려운 일이다.
페이윈은 당연히 어리석게 나서서 자신을 밝히지 않았으며, 조용히 관련 정보를 수집했다. 그러다 자신이 가진 조건이 란링 조사의 세간 분신으로 변형될 수 있으며, 이를 통해 란링 조사가 일시적으로 자신의 몸을 빌려 사용할 수 있다는 것을 알게 되었다.
실제로는 일시적인 사용일 뿐이며, 분신이 된 사람에게 해를 끼치지도 않는다. 이는 선계의 정통한 대도의 수법이지, 오직 자신의 이익만을 위한 사악한 마법이 아니기 때문이다.
란링의 분신이 되려면 당연히 선혼과 선원이 몸속으로 들어오는 과정을 거쳐야 한다. 선혼은 그다지 문제가 되지 않지만, 페이윈의 몸이 선원의 변형과 강화를 거치면 무한한 이점이 생긴다. 란링의 선혼이 선계로 돌아가 분신인 그녀가 더 이상 필요 없어질 때, 그동안 페이윈의 수련 성취도는 날로 빠르게 발전하여 한계가 없을 것이다…
요컨대 이점은 수없이 많지만, 그것을 믿을지 여부는 당신에게 달렸다.
원래 페이윈도 반신반의하는 태도였으며, 자신의 목숨과 미래를 쉽게 걸 수는 없었다. 이 사실은 항상 마음속에 숨겨져 있어서 누구에게도 말한 적이 없었다.
그러다 수처의 진보가 점점 빨라지고 자신과의 거리가 점점 멀어지는 것을 보고, 정상적인 상황에서는 결코 그를 따라잡을 수 없다는 것을 깨달았다.
페이윈도 자신이 종정사 때문에 심마를 가지고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 매우 심각한 심마로 인해 수처와 관련된 어떤 문제에 직면해도 정상인처럼 침착하고 이성적으로 대처할 수 없었으며, 생각도 종종 극단적이 되곤 했다.
결국 그녀는 이러한 정신적 고통을 더 이상 견딜 수 없어, 선택의 실수를 감수하고 속임을 당해 꼭두각시가 되는 것이라도, 수처 앞에서 점점 더 비천해지고 보잘것없어지는 모습을 보는 것보다는 낫다고 생각했다. 그런 느낌은 그녀에게 있어 무척 잔혹했으며, 살아있는 것보다 차라리 죽는 게 나을 정도였다.
“그의 마음속에 단지 잠시라도 나만 있기를 바랄 뿐이다!”
바로 이러한 극단적인 생각을 가지고 페이윈은 단호하게 선택을 내렸다. 수처가 제안한 천현종의 좋은 대우를 거절하고 환마교로 돌아가, 환마교주에게 자신의 선천적 조건이 란링 조사의 세간 분신으로서 최적의 인물이라는 사실을 솔직하게 밝혔다.

이것이 바로 목숨을 건 도박이다. 잘못하면 모든 것을 잃고, 성공하면 금단기는 물론 원영으로 승격하는 것도 훨씬 수월해진다. 왜냐하면 이 몸속에는 한때 선계에만 존재하는 선원의 힘이 담겨 있었기에 본질적으로 엄청난 변화가 일어났으며, 신체적 능력은 이미 범인을 넘어 반선의 몸에 도달했다고 할 수 있다.
반선의 몸이 되면 그런 범간의 공법들을 수련할 때도 훨씬 수월해지고 효과도 배가 되며, 경지상 극복하기 어려운 장벽은 거의 존재하지 않는다. 결국 선인이 될 수 있을지는 아무도 장담할 수 없지만, 영계로 비상하는 데는 문제가 없다.
일련의 극도로 복잡한 절차를 거쳐 그녀는 마침내 란링의 범간 분신이 되었으며, 운 좋게도 자신이 생각이 없는 꼭두각시의 몸이 되지는 않을 것임을 확인했다. 다만 란링이 선혼을 내려보낸 후 자신의 영혼은 정신의 가장 깊은 곳에 억눌려 자신의 의지와 상관없이 행동하게 될 뿐이다.
란링이 수련계의 일을 마치고 선혼이 선계로 돌아간 후에는 페이윈도 다시 자유의 몸이 될 수 있으며, 심지어 환마교의 수호신과 같은 최고의 지위를 얻어 아래 신도들의 제사를 받으며 란링 조사의 다음 선혼 내림을 기다릴 수 있다.
말하자면, 수처가 없었다면 페이윈이 선택한 이 길은 그녀에게 매우 유리했을 것이다. 앞으로 영계로 비상하더라도 란링의 분신이라는 신분을 유지할 수 있으며, 평균적으로 10년 동안 며칠 정도만 영혼이 빙의되고 대부분의 시간은 자유의 몸으로 선원이 빙의될 때마다 주어지는 무한한 이점을 누릴 수 있었을 것이다…
하지만 오늘, 란링은 수처를 죽이려 하고 있다. 수처에게 깊은 애정을 가진 페이윈이 어떻게 이를 동의할 수 있겠는가? 아무리 아름다운 미래라도 주저 없이 포기하고 오직 수처의 안전만을 지키려 할 것이다.
페이윈도 어리석지 않아 처음에는 자신의 태도를 서둘러 드러내지 않고 정신의 깊은 곳에 숨어 필사적으로 참으며, 최적의 시기를 기다려 란링과 이 몸의 지배권을 다투려 했다.
란링이 수처를 생포하기 위해 선혼을 태워 영역을 만들어냈고, 비록 중간에 그만두었지만 이미 선혼의 일부를 대부분 태워버려 이 몸에 대한 지배력도 절반 이상 약해졌다.
란링이 살의를 품고 수처에게 치명적인 공격을 가하려 할 때야 비로소 페이윈의 영혼력이 갑자기 폭발하여, 마치 란링의 남은 혼에게 엄청난 기습을 가한 셈이 되었다.
“이건 내 몸이야. 네가 이걸 이용해 내 연인을 죽이려 하다니, 당장 꺼져!”

정말 정서적 유대의 힘이 엄청나게 강력한 것인지, 사랑의 힘이 예측할 수 없을 정도인 것인지, 아니면 란링의 남은 영혼이 과연 힘이 부족한 것인지, 페이윈은 극도로 순조롭게 그녀를 쫓아낼 수 있었다.
대체적인 과정은 이러했지만, 페이윈이 수처에게 이런 일들을 이야기할 때는 자신의 감정과 심리를 너무 직접적으로 드러내서는 안 되어, 간접적으로만 언급할 수밖에 없었다……
“그렇군요!”
수처는 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “당신의 선택 때문에 나는 거의 죽을 뻔했어요. 하지만 결정적인 순간에 당신은 나를 구해주었죠. 이 빚은 어떻게 갚아야 할까요?”
페이윈은 얼굴이 붉어지며 부끄러워하며 고개를 끄덕였다.
확실히, 그녀가 스스로 환마교의 품에 들어가지 않았다면, 오늘 수처는 란링의 분신을 만나 거의 목숨을 잃었을 것이다.
물론 이것은 수처의 진심 어린 말이 아니라, 큰 위기를 겪고 난 후 마음을 풀기 위한 농담에 불과했다. 어쨌든 이 실수는 페이윈의 탓이 아니었다.
그녀는 자신의 인생에 대해 선택할 권리가 있었으며, 게다가 그것은 자신을 위한 것이었다……
농담이 끝난 후, 수처는 다시 물었다. “란링의 남은 영혼을 당신이 몸 밖으로 쫓아냈는데, 왜 아직도 대순이술을 사용할 수 있는 거죠?”
페이윈은 조용히 대답했다. “그녀의 영혼은 쫓겨났지만, 몸속의 선원의 힘은 거의 손상되지 않았어요. 이 선원의 힘을 이용해, 머릿속에 남아 있는 대도의술의 정신적 흔적들을 활용함으로써, 어느 정도 그 대도의술들을 사용할 수 있어요.”
“이해했습니다.”
수처는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 당신이 그녀의 분신이 될 수 있었던 것도 정말 큰 이익이었군요.”
란링의 선혼은 잠시 페이윈의 몸을 빌려 사용했으며, 선혼이 몸에 들어온 후에도 페이윈의 뇌를 이용해 사고해야 했다. 선혼이 떠나더라도 분명히 많은 사고의 흔적이 남게 된다. 페이윈이 이러한 사고의 흔적들을 소화하고 흡수하면, 마치 대도의술의 본질적 이해를 그대로 복사한 것과 같다. 이로 인한 이점은 말로 다 표현할 수 없을 정도다.
이런 것들을 생각하니 수처는 페이윈이 안타까워져 말했다. “미안해요. 제 때문에 당신이 이렇게 큰 기회를 놓치게 되었군요.”
“괜찮아요. 전혀 후회하지 않아요. 오히려 아무런 아쉬움도 없어요.”
페이윈은 먼저 진지하게 말했다. “저는 직감적으로, 상황이 겉으로 보이는 것처럼 그렇게 좋을 리가 없다고 생각해요. 조만간 이 일로 엄청난 대가를 치르게 될 거예요. 어쩌면 언젠가 그녀에 의해 영혼이 지워져 진짜 분신으로 만들어질지도 몰라요. 현재 그녀의 본체는 선계에 있고, 저는 수진계에 있어요. 그녀는 제가 계속 성장하기를 원하기 때문에, 당분간은 저를 해치지 않는 것뿐이에요……”

수처는 조용히 고개를 끄덕이며 그럴 가능성도 있다고 생각했다. 마치 돼지를 키우듯, 먼저 잘 먹이고 잘 돌보다가 살이 찌면 그제서야 도살할 때가 오는 것이다.
그 후 페이윈은 장난스럽게 웃으며 말했다. “게다가 방금 내가 당신의 목숨을 구해줬잖아. 나에게는 이게야말로 가장 큰 수확이야!”
“하지만 당신도 나를 죽일 뻔했잖아.” 수처는 약간 멍한 표정을 지으며 일부러 고집을 부리는 듯했다.
“그건 란링이지, 나가 아니야.” 페이윈은 헤헤 웃으며 말했다. “잘 기억해, 내가 당신의 목숨을 구해준 건 바로 오늘, 방금 전이야!”