제70장 들어와 앉아요!

“이천우, 너에게는 두 가지 선택밖에 없어.” 정택이 예봉의 곁으로 다가가 장로가 갇혀 있는 그물을 집어 들었다. “하나, 우리에게 죽임을 당해 고통 없이 죽는 것. 둘, 그 남자에게 잡혀가 온갖 고문을 당하며 죽는 것.”
“네가 도망칠 수 있다고 생각해?” 옆에 있던 진주도 입을 열었다. “이번에 전군이 멸망했는데도 원죄가 널 그냥 둘 것 같아? 우리가 널 보내준다 해도 넌 더 비참하게 죽을 뿐이야!”
“날 풀어줘, 그 문의 열쇠를 줄게…” 장로 이천우는 거의 애원하는 듯한 눈빛으로 정택을 바라보았다. “난 그저 살고 싶을 뿐이야…”
“무슨 열쇠?” 예봉이 미간을 살짝 찌푸렸다.
“린신의 비밀 방…” 정택은 잠시 망설였다. 비록 린신이 이미 죽었다는 것을 알고 있었지만.
“정택, 네가 나를 미워하는 건 알아. 하지만 처음에 너와 린신을 엮어준 건 바로 나야. 네 딸도 지금 잘 살고 있어… 너희가 날 보내준다면 다시는 너희 앞에 나타나지 않을게…” 이천우는 계속 말하려 했지만 정택에 의해 막혔다.
“넌 나에게 고통만 안겨줬어…” 정택은 천천히 고개를 저은 뒤 예봉을 바라보았다. “그를 풀어줘…”
“확실해?” 예봉은 자신의 귀를 믿을 수 없다는 듯했다. 그는 고개를 돌려 진주를 바라보았다. “너는 어떻게 생각해?”
진주는 자신의 아버지를 바라본 뒤 천천히 고개를 끄덕였다.
“좋아.” 예봉은 권총의 해제 버튼을 눌렀고, 이천우는 그물에서 풀려났다. 그는 열쇠 한 자루를 던진 뒤 창문으로 도망쳤다.
용천이 쫓아가려 하자 정택이 그를 막았다.
“그냥 가게 둬. 그는 원죄의 추적을 피할 수 있다고 생각하지만, 결국 그 남자에게 잡혀가 온갖 고문을 당하며 죽을 거야.” 정택의 눈에는 걱정스러운 기색이 스쳤다…
……
“어디로 가려는 거야? 내 중국 지역의 장로?” 이천우가 멀리 가지 못한 곳에서 자성적이고 부드러운 목소리가 그의 귀에 울렸다.
그 목소리를 듣자 그의 몸은 굳어지기 시작했고, 숨쉬기도 가빠졌다. 이마에서는 땀방울이 뚝뚝 떨어졌다.
그는 천천히 몸을 돌려 한 남자를 보았다. 그는 젊고 잘생긴 남자로, 겨우 스무 살쯤으로 보였다. 흰색 실크 셔츠에 검은색 캐주얼 바지, 커피색 캐주얼 가죽신을 신고 있었다. 그는 양손을 바지 주머니에 넣은 채 미소를 지으며 그를 바라보고 있었다.
“주인님?” 장로는 확신할 수 없다는 듯 말했다.

“어떻게? 내 가면을 벗었더니 나를 알아보지 못하나?” 젊은 남자는 마치 아무렇지 않은 듯 한 걸음씩 다가왔고, 이천우는 자신을 짓누르는 강력한 압박감 때문에 꼼짝할 수 없었다.
“주인님, 살려 주세요……” 이천우는 무릎을 꿇고 애원할 힘조차 없었으며, 단지 공포에 질려 고개를 흔들며 젊은 남자가 점점 더 가까이 다가오는 것을 바라볼 뿐이었다.
“이천우, 솔직히 말하자면, 처음에 너를 중국 지역의 대장로로 임명한 것은 그다지 현명한 결정이 아니었어. 나는 네가 충분히 잔인하고 결단력이 있다고 생각했지. 하지만 최근 몇 년간 네 행동들은 실망스러울 뿐만 아니라 약간 역겹기까지 해……” 젊은 남자는 이천우 앞에 도착했고, 원래 미소 짓고 있던 얼굴에 차가운 표정이 드러났다.
“솔직히 말하자면, 처음에는 네 구술술에 약간 관심이 있었지만, 이 몇 년 동안 네가 한 소위 연구를 통해 네가 겉핥기만 했다는 것을 알게 됐어. 진정한 구술술은 강력한 예술이지, 역겨운 것들을 독성 곤충들에게 먹이는 것이 아니야…… 내가 너를 용인한 이유는 네가 결정적인 실수를 저지르지 않았기 때문이야……”
“하지만 이제 넌 실수를 저질렀어. 큰 결정적인 실수를. 중국 지역의 권력 대부분을 잃게 만든 실수, 원죄가 다른 세력들의 눈에 띌 수도 있는 실수를…… 이건 내가 용납할 수 없는 일이야……”
“이 세상과 작별 인사를 하도록 해!” 젊은 남자는 이천우가 전혀 저항하지 못하는 사이 그의 이마를 손가락으로 찍었고, 그의 몸은 마치 화려하게 변신하듯 점차 바람에 날려 사라졌다.
“새로운 친구들을 만들어야겠군!” 젊은 남자는 발을 들어 공중에 올라가 예펑 일행이 있는 방향으로 날아갔다.
예펑 일행이 방을 청소하고 있을 때, 갑자기 초인종이 울렸다.
예펑은 호기심 어린 눈으로 청랑을 바라보았다.
“오늘은 배달을 시키지 않았는데……” 청랑은 두 손을 벌렸다.
예펑은 경계심을 가지고 고양이 눈 옆으로 다가가 그곳을 통해 낯선 젊은 남자를 보았다. 그는 고양이 눈을 향해 정중하게 손을 흔들고 있었다.
예펑은 의아해하며 문을 살짝 열었다. “누구를 찾으셨나요?”
“예펑 씨 계신가요?” 젊은 남자는 매우 정중하게 물었다.
문 밖에서 들려오는 목소리를 듣고 정택은 잠시 멍해졌다가 문 쪽을 바라보았다.
“제가 바로 예펑입니다. 이 젊은이를 전에 본 적이 없는 것 같은데……”
“제 이름은 우문탁입니다. 들어가도 될까요?” 젊은 남자는 예펑에게 오른손을 내밀었다.

“나를 찾은 이유가 뭐죠?” 예펑은 손을 내밀지 않은 채 의아한 표정으로 상대를 바라보았다.
“아, 사실은 단지 당신에 대해 들어본 적이 있어서 그냥 들러본 거예요!” 우문탁은 예펑이 자신을 경계하는 것을 보고 웃으며 고개를 저었다. “사실 저는 여기서 한 사람을 찾아서 그가 가야 할 곳으로 데려가려고 온 거예요.”
“도대체 누구를 찾는 거죠?” 이해할 수 없는 말에 예펑의 표정이 어두워졌다.
“중국 지역의 삼장로가 길을 잃은 것 같아요. 여기 있다고 들어서 그를 데려올 수 있을까요?” 우문탁은 여전히 정중한 태도로 미소를 지으며 예펑을 바라보았다.
“당신은……” 예펑은 한 걸음 뒤로 물러섰다. 우문탁은 강제로 들어오지 않고 매우 예의 바르게 문 앞에 서 있었다.
“당신들의 이해대로라면, 저는 바로 그 사악한 조직인 원죄의 두목, 진짜 두목이에요!” 우문탁은 예펑을 향해 눈썹을 치켜올리며 약간 자랑스러운 듯한 표정을 지었다.
예펑은 조금 믿지 못하겠다는 듯 정택을 바라보았다. 그의 눈빛에는 완전한 절망이 가득했고, 그의 곁에 있는 진주는 공포에 질려 있었다.
그러고 나서 예펑은 멀지 않은 곳에 있는 금단기의 용천을 바라보았다. 용천의 이마에서도 땀방울이 계속 떨어지고 있었으며, 그의 눈에는 충격이 가득했다.
“안녕하세요, 들어와 앉으세요!” 예펑은 자신이 곤경에 처했다는 것을 깨닫고 스스로 오른손을 내밀었다.