제71장 우호적인 방문?

우문탁은 아주 자연스럽게 예펑의 손을 잡고는 당당하게 예펑 일행이 머무는 스위트룸으로 들어갔다. 그는 마치 새로운 친구처럼 방 안의 모든 것을 유심히 살펴보았다. 공간 구조, 인테리어, 가구 등등…
그가 들어온 후 방 안의 분위기도 다소 침울해졌다.
소류자와 대샤는 불안해하며 때때로 예펑을, 때때로 용천을 쳐다보았다.
용천은 우문탁의 일거수일투족을 눈을 떼지 않고 주시했으며, 조금도 방심하지 않았다. 그는 예펑과 나이가 비슷해 보이는 이 젊은이가 자신에게 극도로 위험한 느낌을 준다는 것을 알고 있었다. 그 느낌은 어둠 속에 숨어 기회를 노리는 뱀이 아니라, 따뜻한 햇볕 아래 게으르게 햇볕을 쬐는 사자와 같았다. 그는 이 남자를 만나기 전까지 자신이 바로 그 사자라고 생각했지만, 이제는 자신이 마치 어린 고양이처럼 어리석다고 느꼈다.
정택과 진주 부녀는 그 자리에 앉아서는 조금도 움직이지 못했으며, 아무 소리도 내지 못했다.
이 모든 것을 우문탁은 전혀 신경 쓰지 않는 듯, 그저 조용히 관찰할 뿐이었다.
“이 집은 사실 꽤 괜찮아요. 보기에는 겨우 2년 정도 지어진 것 같고요. 인테리어도 나쁘지 않아요. 정교하다고는 할 수 없지만, 임시 거주지로서는 괜찮은 편이죠!” 우문탁은 웃으며 고개를 끄덕였다. “하지만 이 가구들은 좀 거칠어요. 제게는 홍목으로 만든 옷장이 있는데, 시간이 되면 한번 보러 가보세요. 마음에 든다면 선물로 드릴게요!”
“우문 선생님, 저는 인테리어와 가구에 대해 이야기하는 것을 기쁘게 생각합니다. 하지만 제 친구들은 선생님을 보고 매우 긴장하고 있어요. 다른 날 시간을 내서 제가 선생님을 초대해 식사를 대접하면, 그때는 무엇이든 이야기할 수 있을 것 같아요. 오늘은 우리 양측이 어떤 문제에 대해 의견 차이가 있을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 우리 모두가 만족할 수 있는 해결 방법을 찾을 수 있을까요?” 예펑은 과도하게 낮추거나 높이지 않은 태도로 말했으며, 상대방을 화나게 하지 않으면서도 주제를 성공적으로 유지했다.
“예펑 형제, 제가 말했듯이, 제가 온 목적은 아주 간단해요.” 우문탁은 오른손을 들어 올렸고, 그의 손가락과 시선이 닿는 곳은 삼장로가 앉아 있는 방향이었다.
“우문 선생님, 삼장로가 중국 지역의 장로라는 것은 알고 있습니다. 하지만 그분은 제 친구의 아버지이기도 합니다. 만약 그분이 딸과 함께 남은 인생을 평안하게 보낼 수 있도록 허락해 주신다면, 저는 정말 감사하겠습니다.” 예펑은 깊게 숨을 들이마셨다. 상대방이 자신의 요청을 들어줄 가능성이 낮다는 것을 잘 알고 있었지만, 그래도 그는 그 요청을 제기했다.

“예펑 형제, 몇 달 전에 누군가가 나에게 당신에 대해 언급한 적이 있어요. 존경할 만한 사람으로, 그 사람은 당신에 대해 매우 높은 평가를 내렸죠. 그날 이후로 계속 생각해왔어요. 이 예펑이라는 남자는 도대체 어떤 사람일까 하고요. 언젠가 시간을 내어 그 사람을 만나보고 싶었어요. 오늘, 아마도 우연히, 그를 만나게 되어 정말 기쁩니다.” 우문탁이 이 말을 할 때, 거짓말하는 것처럼 보이지 않았으며, 그의 눈동자에는 진심으로 기쁜 빛이 반짝이고 있었다.
“정택, 사흘!” 우문탁은 고개를 돌려 정택을 바라보며 왼손으로 세를 표시했다. “나는 너에게 사흘의 시간을 줄 수 있다. 72시간 후에는 네가 있어야 할 곳에 나타나 있기를 바란다.”
예펑은 또 무언가 말하고 싶었지만, 정택은 쓴웃음을 지으며 동의했다. “감사합니다, 주상님!”
“당신은 예펑 형제에게 감사해야 해요.” 우문탁은 고개를 저었다. “사흘의 시간은 예펑 형제가 당신을 위해 얻어준 것입니다.”
“우문 선생님, 하지만……” 예펑은 또 무언가 말하고 싶었다.
우문탁은 오른손을 예펑의 왼쪽 어깨에 올리며 고개를 저었다. “국가에는 국법이 있고, 가정에는 가훈이 있습니다. 제 어려움을 이해해주시기 바랍니다. 제 조직이 원활하고 질서 있게 계속 운영될 수 있도록, 때로는 잔혹해 보이는 결정을 내려야 합니다. 제 결정이 여러분에게 어떤 형태로든 피해를 준다면, 죄송할 뿐입니다!”
대화가 이 지경에 이르자 예펑도 더 이상 말할 수 없었고, 어쩔 수 없이 고개를 숙였다. 상대의 힘이 강력했기에, 더 이상 다투는 것은 더 나쁜 결과만을 초래할 뿐이었다.
“아빠……” 진주는 정택의 품에 안겨 조용히 흐느꼈다.
“바보 같은 아이야, 내 마음은 이미 네 어머니와 함께 떠났어. 이 몇 년 동안, 인간도 아닌 것처럼, 귀신도 아닌 것처럼 살면서 얼마나 많은 잘못을 저질렀는지……” 정택은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
“그녀는 이천우의 딸이 아닌가요?” 우문탁은 갑자기 시선을 진주에게 돌리며 미간을 찌푸렸다.
“우문 선생님, 그녀는 제 친구입니다……” 예펑은 가슴이 철렁하며 즉시 말로 경고했다.
“주상님, 그녀는 제 딸입니다. 다만 이천우 그 자식 때문에…… 주상님, 그녀를 용서해주시기 바랍니다. 그녀는 아직 어리고 어리석습니다……” 정택은 간절히 애원했다.

“기억나, 그녀의 이름은 진주였지!” 우문탁은 눈을 살짝 가늘게 떴다. “걱정 마, 그녀는 장로급이 아니라서 핵심적인 정보에는 접근한 적이 없어. 조직을 떠난 죄는 면제해 주자! 이렇게 젊고 아름다운 여자에게 앞으로의 삶은 아직 길어. 자신이 원하는 삶을 살게 해줘. 내가 그들이 널 추적하는 것을 멈추게 할 거야!”
“감사합니다, 주상님!” 정택이 급히 감사를 표했다.
“방금 리천우 얘기가 나왔는데, 그는 이미 죽었어!” 우문탁은 태연하게 말했다. “나는 냉혈한이 아니지만, 조직 전체의 원활한 운영을 위해 때로는 방해가 되는 자들을 제거해야 할 때가 있어…”
“네 실력은 아직 부족해! 빨리 강해져. 언젠가 너와 싸울 수 있기를 바라!” 우문탁은 갑자기 고개를 돌려 예펑을 바라보았다.
“저는 우리가 적이 되지 않기를 더 바랍니다!” 예펑은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.
“이제 가봐야겠어!” 우문탁은 일어나 문 쪽으로 걸어갔다. 용천 앞에 이르렀을 때 그는 걸음을 멈추었다. “너가 용천이냐?”
“제가 용천입니다!” 용천은 주먹을 꽉 쥐고 진지한 표정을 지었다.
“이렇게 젊은 나이에 금단기에 도달했다니, 정말 대단해!” 우문탁은 매우 기뻐했다. “오늘 예상치 못한 수확을 얻었군. 강해져, 젊은이! 오늘부터 너도 특정 비밀을 얻을 자격이 있는 후보자가 되었어!”
“무슨 비밀인가요?” 용천은 참지 못하고 물었다.
“비밀은 그냥 비밀이야!” 우문탁은 고개를 저으며 대문을 밀고 큰 걸음으로 떠났다.
그가 떠난 지 한참 후에야 용천은 길게 한숨을 내쉬었다. “이 녀석은 너무 무섭어. 그의 강력한 기운 때문에 숨조차 제대로 쉴 수 없었어.”
“정택, 그가 말한 그 비밀이 무엇인지 알아?” 예펑은 고개를 돌려 진주의 아버지를 바라보았다.