제351장 종문이 돌려준 선물

이러한 고급 등급의 오행지령 외에 다른 천재지보나 각종 광물들은 수철이 당분간 꺼내지 않았다. 앞으로 시간은 충분하니, 좋은 날들을 하루에 다 보낼 수는 없다.
또한 수철에게도 사심이 있었다.
그중 하나는, 무황성이 얻은 그 재산들을 수철은 주로 자신의 선옥세계를 발전시키거나 다른 이들과 거래할 때 자신에게 필요한 다른 물건들을 얻기 위해 사용하고자 했다. 설령 일부를 천현종의 발전에 쓴다 해도, 자신이 진정으로 새로운 세대의 장교가 되어 그 자리에 오른 후에야 비로소 진정한 자신의 공적이 될 것이다.
누구에게나 사심은 있으며, 자신의 공적은 자신에게 상응하는 영광을 가져다주어야 한다고 수철은 전혀 문제라고 생각하지 않았다.
대전 안에서 몇몇 스승들은 각자 자신의 속성에 맞는 오행지령을 수거했으며, 앞으로의 날들 동안 그들도 바쁜 일이 생길 것이다. 이렇게 많은 고급 등급의 영물들을 한꺼번에 받았으니, 이를 키우기 위해서는 상당한 노력이 필요할 것이다.
수철은 최근 8개월간 수련계의 형세에 대해 물어보았고, 들은 답변은 이러했다. 이 기간 동안 혼란 진영의 일곱 대문파는 큰 움직임을 보이지 않았으며, 특히 태의문은 태호와 태무라는 두 명의 원인을 잃어 종문의 힘이 크게 약해졌으며, 지금은 조용히 숨어 상처를 치유하는 단계에 있어 당분간은 다른 곳에서 활동할 능력이 없었다.
“그거 좋군!” 수철은 속으로 생각했다. “나에게 필요한 것은 시간뿐이다. 우선 원인으로 진급한 다음, 미선경에서 더 많은 무신진혈을 구해, 노흑이나 소흑 중 누구든 혼돈의 힘을 수련할 수 있게 되면 그때 혼란 진영의 그 문파들을 처리할 수 있을 것이다.”
그 후 수철은 스승들에게 작별 인사를 하려 했으나, 장교至尊이 미소를 지으며 말했다. “천유, 우리도 너에게 선물을 주고 싶구나.”
“어떤 선물인가요?” 수철은 궁금해하며 머리를 굴려 추측해 보았다. 혹시……
역시나, 장교至尊은 보관 반지에서 피색의 파편 다섯 조각을 꺼냈고, 수철은 한눈에 그것이 바로 자신이 며칠 전 종문 내에서 공포한 현상금 사냥 임무의 대상이라는 것을 알아보았다. 이름 모를 피색의 파편으로, 무게가 만 근에 달하며 물과 불에도 견디는 특성을 가지고 있었다……
이것이 바로 삼천쥐의 마신의 뼈라는 것을 아는 사람은 수철뿐이었다.
“다섯 조각이라니!” 수철은 기뻐서 견딜 수 없었다. 이 다섯 조각의 마신의 뼈를 융합하면 파멸신통의 힘이 또 한 번 크게 향상될 것이며, 현재의 수련 수준으로도 원인 중기의 상대를 다치게 할 수 있을 것이다.
“스승님께 감사드립니다.”
수철은 서둘러 앞으로 나가 두 손으로 그 다섯 조각의 마신의 뼈를 받아들고 물었다. “이 파편들의 출처에 대해 아시나요?”

“사람을 보내 조사하게 했어.” 장교至尊이 대답했다. “아마도 수많은 세월 전에 수진계에 흘러들어왔지만, 그 용도는 아무도 몰랐고 사람들이 온갖 방법으로 전해가며 계속 손을 바꿨기에 정확한 출처는 알 수 없어. 이 다섯 개는 문내 제자들이 여러 수진방시에서 매우 저렴한 가격에 구한 것이야. 앞으로 몇 년 안에도 더 구할 수 있을 것 같아.”
“제가 아는 바로는, 이런 파편의 수가 백만 개가 넘어서 기원성 수진계의 각 지역에 흩어져 있어요. 집중적으로 수집한다면 더 많이 찾을 수 있을 거예요.” 소철이 대답했다.
“좋아, 그렇다면 이런 일은 네가 걱정할 필요 없어. 종문의 힘이 너를 도와 해결할 테니까.” 장교至尊은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 다시 물었다. “그럼, 이번에는 또 은둔할 생각이야?”
소철은 헤헤 웃으며 말했다. “네, 제자는 장기간 수련하여 원영에 이를 때까지 밖으로 나가지 않을 생각입니다.”
“오?”
이 말이 나오자 몇몇 사조들의 표정이 변했다. 모두 뭔가 단서를 알아차린 듯했다. 천유는 곧 가까운 시일 내에 영을 응축할 생각인 것이다.
물론 이 ‘가까운 시일’이란 10년 안을 의미한다. 천년의 수명을 가진 원영 노조에게 있어 10년도 채 되지 않는 기간도 가까운 시일로 볼 수 있다.
소철은 아직 25살에 불과하니, 30살이 되기 전에 영을 응축할 가능성이 매우 높으며, 어쩌면 그보다 더 빠를지도 모른다…
자소는 약간 자랑스러운 듯 말했다. “전에도 말했지만, 그는 30살 전에 영을 응축할 수 있어요. 이제 다시 정정하자면, 3년 안에 이 녀석은 분명 우리의 작은 제자가 될 거예요.”
장교至尊을 비롯한 이들은 모두 조용히 고개를 끄덕였다. 누구도 더 이상 소철을 과소평가하지 못했다. 3년이라니, 설령 소철이 지금 여기 있는 이들에게 ‘잠시 자고 나면 내일이면 원영이 될 거야’라고 말한다 해도, 모두 반신반의하며 농담으로 여기지 않을 것이다.
“3년?”
소철도 약간 놀란 듯 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “자소 사조님, 그렇게 말씀하시니 제 압박감이 엄청나네요. 좋아요, 당신의 판단력을 증명하기 위해 저도 온 힘을 다해 3년 안에 영을 성공적으로 응축하겠습니다.”
“안 돼!”
현종은 자신의 제자를 가장 걱정했으며, 심지어 아버지 같은 과도한 관심으로 인해 혼란스러워하기도 했다. 이번에는 진지하게 말했다. “철아, 영을 응축하는 일은 대충 할 수 없어. 성급하게 서두르면 안 돼.”
소철은 웃으며 대답했다. “스승님, 걱정 마세요. 저는 이미 여덟 가지 신통을 익혔고, 영을 응축하는 성공률도 80%에 달합니다… 이 얘기가 나와서 말인데, 저는 종문의 보물창고에 들어가 적합한 영보를 몇 가지 골라내고 싶어요. 그중 하나는 법보 신통을 끌어내어 자신의 것으로 삼아 영을 응축하는 성공률을 100% 이상으로 높이기 위함입니다.”

다시 염골을 가리키며 말했다. “둘째, 내 수행 호위에는 적절한 보법 보물이 부족한데, 그도 골라보게 하세요.”
이 요청을 장교至尊은 당연히 거절하지 않았다. 소철이 보법 신공을 얻고자 하는 것은 말할 것도 없고, 방금 천현종에 합류한 염골도 원영 중기 단계이니 그를 소홀히 대해서는 안 되었다.
둘 다 사용할 수 있는 보물이라면 마음대로 골라도 좋았다!
그래서 소철과 염골은 장교至尊을 따라 처음으로 각종 보물이 비축된 보물창고에 들어갔다.
이 보물창고는 장교天峰 위에 위치해 있었지만, 위치가 비교적 은밀하여 장교 내전 아래의 지하 비밀실, 즉 산속 깊은 곳에 숨겨져 있었다. 당연히 금기가 많고 방어가 철저했다.
보물창고는 안쪽과 바깥쪽 두 공간으로 나뉘어 있었는데, 바깥쪽은 비교적 넓어서 십여 줄의 진열대에 수천 점의 각종 등급의 보기들이 진열되어 있었다. 영기와 법기는 당연히 여기에 들어올 자격이 없었다.
안쪽 공간은 조금 더 작았는데, 소철의 신식이 퍼져나가자 순식간에 계산해냈다. 총 92점의 영보가 있었다.
소철은 원래부터 추측했던 바와 같이, 천현종이 만 년간 전해져 내려오면서 매 세대 원영 조조들은 입화하거나 비상하기 전에 종문에 한두 점의 보물을 남겨 마지막 헌사로 삼았다. 그중에서도 각종 영보가 당연히 우선이었다.
소철의 초기 추측은 종문 내에 각종 영보가 백 점 가량 있을 것이라는 것이었는데, 오늘 본 것으로 자신의 생각이 대체로 맞다는 것이 확인되었다. 게다가 자신이 가진 성제나침반과 수미신인까지 더하면 바로 백 점이 되는 셈이었다!
“마음대로 골라요.”
장교至尊은 가볍게 손을 흔들며 소철에게 말했다. “당신은 이미 금단 후기 수위에 이르렀으니 모든 영보를 사용할 수 있습니다.”
그런 다음 염골에게도 말했다. “염골 사제도 마찬가지로 마음대로 골라도 됩니다.”
“장교 선배님, 감사합니다.” 염골은 동문 사제로서 고개를 숙여 답례했다. “방어용 영보는 제가 이미 두 점 가지고 있고, 등급도 꽤 괜찮습니다. 공격용 영보를 한두 점만 골라면 됩니다.”
장교至尊은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
그래서 소철과 염골은 꼼꼼히 골라보기 시작했다. 염골에게 있어 하급 영보와 중급 영보는 당연히 무시해야 했으며, 최소한 상급 영보여야만 자신의 원영 중기 수위에 맞을 수 있었다.
사실 소철도 조금 후회했다. 자신이 자신의 노예가 될 줄 알았다면 그 절정급 영보인 백옥골조를 굳이 융합할 필요는 없었을 것이다. 그 ‘찢어지는 마조’라는 신공도 자신은 별로 좋아하지 않았으며, 거의 사용하지 않을 테니 부하의 절정급 영보를 헛되이 낭비한 셈이었다…
하지만 인생은 예측할 수 없으며, 실수도 없을 수 없다. 이미 일어난 일은 더 이상 생각하지 말아야 했다.

이 순간, 수처는 영보를 고를 때 그것들의 등급은 신경 쓰지 않고, 그 안에 담긴 신능이 유용한지를 더 중요하게 여겼다.
예를 들어, 그날 유란귀기에게서 얻은 망허경은 비록 상품급 영보에 불과했지만, 그 안에 담긴 섭혼신능은 적을 제압하는 초강력한 무기였다. 자세히 따져보면 그것이 이룬 공로는 구마와 파멸보다도 더 컸다.
장교종증은 보물창고 안의 모든 영보를 매우 잘 알고 있었으며, 수처의 마음도 읽을 수 있었다. 그는 수처가 방어 측면에서는 이미 충분히 강력해 방어신능이 필요 없으며, 공격 측면에서는 파멸과 낙뢰가 있어서 평범한 공격신능도 필요 없다는 것을 알고 있었다. 그렇다면 그가 필요로 하는 것은……
장교종증은 손쉽게 다채롭고 화려한 여성용 머리장식을 집어 들고 웃으며 말했다. “이 머리장식 안에는 이형환영이라는 신능이 담겨 있어, 짧은 거리 내에서 순간이동하여 적의 공격을 피할 수 있으며, 동시에 환상적인 가짜 몸을 만들어 적의 시각과 신식 판단을 혼란스럽게 할 수 있습니다. 다만 여성적 특징이 너무 뚜렷하고 디자인도 너무 화려해서 저와 다른 제자들은 사용하려 하지 않았죠. 당신이 신능을 뽑을 수 있다면 디자인은 신경 쓸 필요 없겠군요.”
“이형환영?”
수처는 즉시 큰 흥미를 느끼고 머리장식을 받아들어 선옥에 넣었다. 곧바로 라오헤이로부터 ‘융합 가능’이라는 답변이 도착했다.
받아야지!
수처는 감사의 말을 하고 그 영보를 받아들였다.
선옥 안에서 라오헤이는 머리장식을 하늘로 던지며 크게 외쳤다. “융합!”
머리장식은 순식간에 해체되어 별빛이 되어 완전히 사라졌다. 하지만 이번에는 선옥 대문 위의 두 마리 비암도 머리장식의 형태가 나타나지 않았는데, 이는 이러한 특수 기능의 보법이 그 두 비암의 관리를 필요로 하지 않는다는 것을 의미했다.
수처는 곧바로 이형환영이라는 신능을 깨달았다!
“좋아, 상당히 훌륭하군!” 수처는 속으로 기뻐했다. 이 신능은 정말로 매우 유용했다.
이형환영은 짧은 거리 내의 순간이동이라 할 수 있으며, 신능을 발동할 때 두 명의 수처가 나타나 50장 이내의 어느 곳에든 순간이동할 수 있다. 이 두 명의 수처 중 하나는 진짜 몸이고 다른 하나는 환영이지만, 전투의 순간에 적은 어느 쪽이 진짜이고 어느 쪽이 가짜인지 즉시 판단하기 어렵다.
순간이동술로 적의 공격을 피하는 동시에 환영 가짜 몸을 만들어 적을 혼란스럽게 한 뒤 반격하여 적을 제압할 수 있다.
‘대순간이동술’은 선계의 대도술로, 수련계에는 거의 존재하지 않는다. 그러므로 이러한 소규모 이형신능은 단지 ‘순간이동’이라고 불릴 뿐이다.

방금 그 화려한 머리 장식은 그저 중급의 영보에 불과했으며, 순간이동 거리도 50장에 불과했습니다. 하지만 이제는 수철의 자신만의 신능이 되었으며, 앞으로의 발전에는 상한선이 없습니다. 원영 단계에 오르면 순간이동 거리가 몇 배로 증가할 수도 있습니다.
쉬우!
수철은 즉시 이 신능을 발휘하여 보물창고 안에 순식간에 두 개의 몸을 만들어 각기 다른 위치에 나타났습니다.
종교의 수장은 당황한 표정을 지었습니다. 어느 쪽이 자신의 진짜 몸인지 당장 판단할 수 없었을 뿐만 아니라, 10회 호흡도 채 되지 않는 시간 안에 그 영보의 신능을 빼내어 자신의 것으로 만들었다는 사실에 더욱 놀랐습니다.
종교의 수장은 가볍게 고개를 저었습니다. 이 대제자 천유의 비범한 능력에 그는 완전히 말문이 막혔습니다.