제319장 거부의 주인 인정

절지 입구에서 태허 등이 난감한 모습으로 날아 나왔다.
삼대 장문들은 그나마 나았는데, 도기로 몸을 보호하고 수련도 깊어서 비록 모습이 망가졌지만 적어도 다치지는 않았다. 반면 환마교와 혈신교의 두 원인장들은 얼굴이 검게 그을리고 옷이 찢어졌으며, 몸에 입고 있던 최고급 보기인 도포와 가장 심하게 손상된 방어용 영보들은 거의 망가져서 수리할 가능성이 거의 없었다. 그들 자신도 상처가 심각해 최소 한 달은 치유해야 했다.
그들이 이런 모습으로 도망쳐 나온 것을 본 입구를 지키던 다른 두 원인장들은 분명히 크게 놀랐을 것이다.
“이게… 어떻게 이럴 수 있지?” 태의문의 수석 대장로 태호가 놀란 표정으로 물었다.
“아…”
태허 장문은 손을 흔들며 설명할 여유가 없다며 먼저 자신의 모습을 정리해야 한다고 했다. 그렇지 않으면 뒤이어 도착한 무극문 사람들이 이 모습을 보면 엄청난 수치가 될 것이다.
“태무는?” 태호 대장로가 다시 조급하게 물었다. “태무는 왜 나오지 않았지?”
말하는 동안 그는 입구로 달려가 텅 빈 풍려절지를 멀리 바라보았지만 여전히 태무의 모습을 찾을 수 없었다.
그가 다시 나왔을 때, 태허 장문은 이미 단정한 모습으로 침중한 목소리로 말했다. “태무는 아마도 위험이 더 클 것 같습니다…”
“어떻게 그럴 수 있나?” 태호 대장로는 극도로 충격을 받아 목소리까지 떨렸다. “천유는 고작 금단 중기에 불과한데, 어떻게 너희들을 모두 이기고 심지어 태무까지 그곳에 가둘 수 있단 말인가? 혹시 그가 풍려절지의 천벌의 힘을 조종할 수 있다는 건가?”
700살이 넘는 대장로답게 그의 말에 따라 대략적인 추측을 할 수 있었다.
태허 장문이 설명하려는 순간, 산곡 안으로 일곱 개의 인영이 쏟아져 내렸다. 무극문과 만리부족의 일곱 원인장들이 1만 리가 넘는 거리를 서로 싸우느라 20분이나 늦게 도착한 것이다.
“태허, 너희들 아직 여기 있구나. 안 들어갔나?”
호구 노괴의 큰 목소리가 울려퍼졌다. “태무는? 그만 들어갔나?”
태허 장문 등은 얼굴이 어두워져 아무 말도 하지 않았다.
호구 노괴와 무극문 장문 등은 눈썰미가 뛰어나 그들이 상당히 고전했음을 한눈에 알아차렸다.
천유가 수진계의 유일한 흑역선련을 얻을 수 있었다는 사실을 떠올리며, 호구 노괴 등도 어렴풋이 무언가를 짐작했다.
“이 천유, 정말 얕보아서는 안 되는군!”
모두들 속으로 중얼거렸고, 잠시 동안은 아무도 더 이상 풍려절지로 들어가 수철의 흔적을 찾으려 하지 않았다.

특히 요족은 인간 수련자들보다 각종 천뢰를 더욱 두려워했으며, 만리 부족의 몇몇 대요들도 쉽사리 위험을 감수하지 못했다. 하지만 엄청난 부의 유혹이 너무나 커서 그냥 포기할 수는 없었다. 그래서 태허의 일곱 명과 만리 부족의 네 명의 대요를 포함한 총 열한 명의 원영급 대수련자들이 계곡 안에 임시로 주둔하며 인내심을 가지고 기다렸다. 그들은 수철이 모습을 드러내기를 기다렸던 것이다.
그들은 풍뢰절지가 막힌 곳이라고 생각했다. 입구와 출구가 단 하나뿐이며, 다른 곳으로 도망치려 해도 결국 죽음뿐이라고 여겼다. 그러므로 수철은 조만간 이곳에서 나올 것이라고 믿었다.
원래 이곳을 지키고 있던 다섯 명의 금단기 탐보자들은 이미 완전히 멸망했으며, 만귀종에 있는 유란귀기를 제외하고는 누구도 수철이 빠져나갈 다른 출로가 있다는 것을 알려줄 수 없었다.
무극문의 세 명의 원영 노조는 이미 일찍 떠났는데, 그들은 천음으로부터 전달된 메시지를 받았기 때문이다. 그 내용은 “풍뢰절지는 천우를 가둘 수 없으니, 세 분 사형들은 빨리 종문으로 돌아가도 좋다…”였다.
……
수철은 천뢰와 강풍 사이를 빠르게 이동하며, 예전에 흑역선련을 따러 갔던 그 장소에 곧 도착했다.
3년 전, 흑역선련은 깊은 구덩이 속에서 자라고 있었으며, 그 위에는 풍뢰지안도 있었다. 수철은 천뢰와 함께하는 경험을 겪은 뒤 구덩이 바닥으로 내려가 선련을 따왔지만, 그로 인해 지하 대붕괴가 일어나 거의 천 장 너비에 바닥이 보이지 않는 거대한 구덩이가 생겼다.
오늘 보니 그 구덩이는 여전히 존재했지만, 그 위에 있던 풍뢰지안은 이미 사라져 있었다. 수철은 지하 붕괴로 인한 강력한 흡입력이 풍뢰지안도 완전히 파괴했을 것이라고 추측했다.
수철은 망설임 없이 바닥이 보이지 않는 거대한 구덩이 속으로 깊이 도망쳤다.
그 거대한 심장은 여전히 지하 수만 장 깊이에 존재했으며, 그 유전자를 이어받은 수철은 직감에 가까운 명확한 감응을 통해 이를 확신할 수 있었다.
5만 장 깊이로 수직으로 내려간 수철은 다시 지하 깊은 곳의 그 기묘한 공간에 도착하여 거대한 심장 앞에 섰다.
붕! 붕! 붕……
그 심장의 박동 주기는 수철의 심장 박동과 완전히 일치했다. 이번에 그것을 보았을 때, 수철은 더 이상 낯섦이나 두려움을 느끼지 않았으며, 오직 혈통과 육체 사이의 친밀한 연결만을 느꼈다.
그의 혈액과 뼈도 그 심장의 유전자를 받아들임으로써 엄청난 변화를 겪었으니, 친족과 같은 느낌이라고 해도 과언이 아니었다.
심장 박동 주기가 완전히 일치했기에 말을 할 필요도 없이, 수철은 마음의 소통을 통해 그 심장에 인사를 건넸다.
휴……

굵은 혈관이 마치 촉수처럼 휘둘러져 수처의 등을 가볍게 몇 번 어루만졌다. 자신의 계승자에게 친근함과 기쁨을 표현하는 것이었다.
몇 십 호흡이 지나자 수처는 그 거대한 심장 옆에 앉았다. 다른 일들은 모두 미루어도 좋았다. 거부의 최종 소유주는 서둘러 결정해야 했다. 계속 손에 들고 있을 수는 없는 노릇이었다!
사실 수처의 본래 계획은 거부궁에 들어가 화광진인의 도움을 받아 거부의 영혼과 소통하는 것이었다.
그러나 방금 거부에게 마음을 보냈더니, 거부의 영혼은 수처가 들어오는 것을 원하지 않는다는 답변이 돌아왔다.
왜일까? 혹시 강을 건넌 뒤 다리를 부수고, 말을 쓰고 난 뒤 죽이는 식으로, 태허 일행의 추적에서 벗어나자마자 거부가 배신하는 것일까?
잠시 동안 수처도 그런 오해를 품었지만, 나중에 거부의 영혼이 정신적으로 해준 설명은 뜻밖이었다……
거부는 그 거대한 심장을 극도로 두려워하여 수처에게 그것을 손에 들고 보호해 달라고 요청한 것이었다. 수처가 거부궁에 들어가면 거부는 혼자서 그 거대한 심장을 마주해야 한다는 뜻이었다.
거부는 감히 그러지 못했다. 너무 두려웠던 것이다! 본능적으로 거부의 영혼은 그 거대한 심장이 자신을 쉽게 파괴할 수 있는 무시무시한 힘을 가지고 있다고 느꼈다.
수련계의 방어 보물이 이 정도로 겁에 질렸다니, 이 사실을 말해도 아무도 믿지 않을 것이다……
“그렇다면……”
수처는 매우 정중하게 마음을 보내며 물었다. “거부의 영혼, 당신도 저와 함께 수련계를 누비고 싶으신가요?”
말하자면, 당신도 저를 주인으로 인정하고 싶으신가요?
원래 거부의 영혼은 성격이 강하고 죽음을 불사하며 매우 용맹해서 쉽게 다루기 힘들 것이라고 생각했는데, 예상과 달랐다……
“좋습니다, 수처. 저는 당신을 주인으로 인정하겠습니다.”
거부의 답변은 간단하고 직접적이어서 수처를 당황하게 만들었다.
어떻게 이렇게 쉬울 수 있을까?
그때 거부궁 안에서 화광진인의 전음이 수처의 귀에 들려왔다. “저는 이미 그에게 분명히 설명해 두었습니다. 조상님께서는 수천 년 전에 돌아가셨고, 그의 옛 주인도 이미 없으며, 저 역시 수명이 다가오고 있습니다. 그러니 거부에게 있어 유일하게 선택할 수 있는 사람은 바로 그와 함께 싸웠던 당신뿐입니다.”
거대한 심장이 화광진인에게 해를 끼칠지 확신할 수 없어서 수처는 그가 함부로 모습을 드러내는 것을 허락할 수 없었고, 이런 식으로만 소통할 수밖에 없었다.
화광진인은 계속 말했다. “저는 당신에 대한 정보를 그에게 모두 알려주었습니다. 수련계의 제일 천재는 정말로 이런 상품급 도기에 어울리는 사람입니다. 그래서 별다른 노력 없이 그도 동의했습니다.”
“정말 다행입니다!”

수처는 환호성을 지르며 자신의 기쁨을 감추지 않고, 엄청난 부를 손에 쥔 채 웃으며 말했다. “거부지령이여, 이런 선택을 해줘서 고마워. 앞으로도 계속 발전시켜 더욱 뛰어난 절급도기, 심지어 선기로 만들 수 있을 거라고 확신해.”
만약 이곳에 어떤 원영노조가 있어서 수처의 말을 듣는다면, 분명 무지한 젊은이가 너무 큰소리를 치고 있다고 생각할 것이다… 전혀 현실적이지 않다고 말이다.
일반적으로 상품급 도기 자체가 이미 완전히 형성된 상태이며, 일정 수준에서만 위력을 높일 뿐 절급도기로 승격될 가능성은 없으며, 선기가 될 가능성은 더욱 없다.
선기는 오직 선계의 진선만이 만들 수 있으며, 설령 수처가 대승경지에 이르러 결국 선계로 비상한다 해도, 세간의 보법을 선계로 가져갈 수는 없다.
어떤 이유로 세간에 떨어진 선기는 선계로 돌아갈 수 있지만, 세간의 물건은 선계에 들어갈 자격이 없으며, 이는 천도의 규칙으로 어길 수 없다.
따라서 도기를 선기로 승격시키는 것은 절대 불가능하다!
거부지령은 이러한 이치를 알고 있었지만 수처를 바로잡지는 않았다. 그것은 이것이 단지 수처가 너무 흥분하여 무심코 내뱉은 말이라고 생각했기 때문이다.
그러나 그것은 여전히 정신적인 메시지를 보내 수처에게 상기시켰다. “영계에서는 절급도기 위에 절절급도기가 있고, 그 위에야 비로소 선기가 있단다.”
“절절급도기?”
수처는 잠시 멈추더니 웃으며 말했다. “절급이든 절절급이든 상관없어… 어쨌든, 오늘 네가 나를 선택했으니 앞으로 후회하지 않을 거야. 내가 보장해.”
거부는 정신적인 파동을 보내 응답하며 수처에게 몇 가지 정보를 알려주었다.
상품급 도기를 자신의 것으로 만들고 싶다면 방법은 사실 매우 간단하지만, 그 전제는 그 도기가 스스로 당신을 받아들여야 한다는 것이다. 그렇지 않으면 매우 힘들 것이다.
거부지령의 안내에 따라 수처는 먼저 손끝에서 심장의 피 한 방울을 뽑아 거부의 특정 위치에 떨어뜨렸다. 이것이 첫 번째 단계: 피로 주인을 인정하는 것이다.
두 번째 단계로, 수처는 거부 안에 대량의 진원을 주입하여 이전 주인의 진원 특징을 완전히 제거해야 한다. 세 번째 단계로는 대량의 정신력을 주입하여 이전 주인의 정신 특징도 완전히 제거해야 한다.
진원과 정신력은 수처가 수미신인에 많이 저장해 두었기 때문에, 단 15분 만에 거부의 요구를 충족시킬 수 있었다.
세 단계가 완료되자마자, 수처는 자신과 거부 사이에 일종의 정신적 연결이 생긴 것을 느꼈다.
웅…
거부는 약한 윙윙거리는 소리를 내더니, 그 후 수처가 마음만 먹자 순식간에 그의 손바닥에 있던 거부가 사라졌다.

정신 내시를 통해 볼 수 있듯, 단전 부위에는 모래알만큼 작은 거부들이 수처의 금단 위에 붙어 있어 언제든지 소환할 수 있으며, 이것이 바로 진정한 주인 인정에 성공하여 완전히 수처의 소유가 되는 것이다.
그리하여 수처는 선옥 공간 외에도 자신만의 완전한 휴대용 보법 공간, 즉 거대한 거부궁을 하나 더 얻게 되었다.