제258장 보물 수집

보물고의 지하 보물창고.
수월은 이미 종문의 전승을 받았으며, 보물창고를 열기 위해 문에 걸린 보호 금제를 깨뜨릴 필요도 없었다. 특별한 방법으로 비밀 키를 활성화시키자 하얀 빛이 대문 위로 비추었다……
문이 열렸다.
이번에는 두 사람이 나란히 보물창고 안으로 들어갔으며, 더 이상 어떤 힘에도 밀려나지 않고 매우 순조롭게 백옥 수영장 앞까지 갔다.
“오행천령화, 천원중수……”
수월이 조용히 말했다. “10급 수화는 서로 제약하는 관계예요. 선배님, 먼저 영화를 거두어 주세요. 그래야 제가 이 천원중수를 가져올 수 있어요.”
“알겠어.”
소철은 청동 보호주머니를 꺼내 공중에 떠 있는 등유등에 억제와 흡수의 힘을 가했다.
이 10급 영화는 주먹만 한 크기였지만 가장 순수한 최상급 불씨였다. 이를 조금씩 보호주머니에 넣으려면 최소한 20분은 걸릴 것이다.
하지만 지금은 간단한 방법이 있었다. 바로 그 등유등 전체를 보호주머니에 빨아들이면 영화도 자연스럽게 들어오는 것이다. 10급 영화를 담을 수 있는 등유등은 분명 고급 보법으로 간주될 테지만, 공격 기능은 전혀 없었다.
청동 보호주머니는 진정한 귀한 영보답게, 불과 십여 호흡 만에 등유등을 주머니 내부 공간에 빨아들여 억제해 버렸다.
소철이 필요로 했던 10급 양화도 마침내 손에 들어왔다.
다시 수영장을 보니, 영화의 제약이 사라지자 그 짙은 푸른색의 천원중수가 즉시 활동을 시작했으며, 순식간에 손발이 달린 작은 인형으로 변해 수영장에서 뛰어올라 소철과 수월을 향해 이를 드러내며 으르렁거렸다. 그것이 위협과 경고인지, 아니면 장난스러운 표정인지는 알 수 없었다.
무엇이든 간에 그것의 목적은 단 하나, 바로 도망치는 것이었다!
천원중수는 수월에게도 매우 중요했기에, 그녀는 이미 대비를 마친 상태였다. 결코 그것이 도망치도록 내버려 둘 수 없었다.
파파파, 몇 가지 수법을 사용해 천야해각의 장문인이 가진 특권을 이용해 비경의 진법 힘을 빌려, 곧바로 형체도 없는 힘이 천원중수를 공중에 고정시켰다.
“꿀루루……”
천원중수가 변한 작은 인형이 수월에게 말을 걸었지만, 누구도 알아들을 수 없는 꿀루루 소리였다. 마치 누군가 물을 머금고 애매하게 말하는 것 같았다.
“이 작은 녀석이 영지를 갖게 되어 생명의 본능도 가지게 되었나?” 소철은 속으로 놀랐다. 속담으로 말하자면, 이제 그것은 영혼을 가진 존재가 된 셈이다.
이에 대해 수월은 전혀 놀라지 않았다. 종문의 전승 의식을 통해 비경 안의 모든 것을 이미 잘 알고 있었기 때문이다.
“귀여운 아이, 걱정하지 마. 난 널 해치지 않을 거야.”

수월이 앞으로 다가가 부드러운 목소리로 잠시 동안 그것과 대화를 나눈 뒤, 마침내 천야해각에서 전해 내려오는 특별한 방법을 사용해 영지를 지닌 이 천원중수를 한 개의 도자기 병 속에 담았다.
이 도자기 병은 분명 고급 등급의 운반 용기일 것이며, 내부 공간도 그리 작지 않아 그 작은 존재가 움직일 수 있을 만큼 충분했다.
물론 이 일은 수철과는 더 이상 관련이 없으니 굳이 신경 쓸 필요는 없었다.
가장 중요한 두 가지 보물을 각각 정리한 뒤, 두 사람은 다시 온갖 유물들이 진열된 진열대 앞으로 갔다.
수월이 미소를 지으며 말했다. “분할할 시간이에요. 형님, 먼저 골라보세요.”
이번 보물 탐색에서 수철이 가장 많은 노력을 기울였으며, 수월은 자신이 가진 것이 단지 수령의 몸과 비밀 열쇠라는 두 가지 기본 조건뿐이라고 생각했다. 수철이 없었다면 결코 성공할 수 없었을 것이다.
수철은 고개를 끄덕이며 굳이 양보하지 않고, 진열대 위에 놓인 십여 개의 법보들이 모두 수계 법보라 자신에게는 별로 쓸모가 없다고 판단했다. 하지만 몇 개는 뱀녀 야란이나 작은 조룡에게 주어도 좋을 것 같았다.
모두 보기용 수준의 물건들이었으며 영보는 하나도 없었기에, 수철은 아무렇게나 공격용 두 개와 방어용 두 개, 총 네 개의 법보를 골라 그녀에게 말했다. “나머지 법보들은 당신이 가져가세요. 하지만 그 고급 영석들은 제가 많이 가져가고 싶습니다.”
“굳이 많이 가져갈 필요 없어요.” 수월이 부드럽게 말했다. “형님이 전부 가져가세요. 나중에 제가 필요할 때 형님께 도움을 요청하면 그만이에요.”
“고마워요.” 수철이 미소 지으며 고개를 끄덕였다. “하지만 그 수속성 영석들은 당신이 가져가세요. 우리 사이에 굳이 따지지 않아도 돼요. 가장 중요한 것은 각자 필요한 것을 취하는 것이니, 누가 쓸 수 있으면 그 사람에게 주면 됩니다.”
“음.” 수월이 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀는 이미 수철의 인품에 깊은 존경심을 가지고 있었으며, 그를 전적으로 믿고 있었다.
그래서 수철은 다른 속성의 300여 개의 고급 영석들을 모두 챙겨갔고, 수속성 영석은 80여 개만 그대로 남겨두었다.
천야해각과 같은 수계 문파는 원래 수속성 영석을 가장 많이 보유하고 있었을 것이다. 아마도 옛날의 문파 멸망 사건으로 인해 영석들이 거의 소진되어 이 정도만 남은 것 같았다.
법보와 영석을 모두 정리한 뒤, 두 사람은 또 다른 진열대 앞으로 갔다. 그 진열대에는 1척이 넘는 높이의 병 15개가 놓여 있었다. 겉보기에는 도자기 병처럼 보였지만, 사실은 수월이 방금 천원중수를 담았던 병들과 마찬가지로 고급 등급의 용기 법보들이었다.
임시 총단장인 수월이 낮은 목소리로 설명했다. “원래 천야해각은 총 67종류의 영수를 수집했는데, 큰 재난 이후에는 이 15종류만 남았어요. 물론 가장 중요한 천원중수도 운 좋게 보존되었죠.”

“전부 영수뿐이야?” 수철은 속으로 실망했다. 이런 것이 나에게 무슨 쓸모가 있단 말인가?
수월은 그의 실망을 알아차렸지만, 그래도 두 병을 집어 수철에게 건네며 각각 설명했다. “이건 9급의 ‘선기옥액’으로, 이 영수들 중에서 가장 등급이 높은 것입니다. 사형은 아직 9급 음화가 하나 부족하지 않나요? 같은 등급의 영수를 이용하면 얻을 수 있을지도 모릅니다.”
“음, 일리가 있군.” 수철도 사양하지 않고 그 영수를 받아들였다.
수월이 다시 말했다. “다른 한 병은 음한 속성의 8급 영수입니다. 사형은 화계를 주로 익히시니, 조만간 고급 영수가 필요할 텐데 말이죠.”
“사매가 이렇게 세심하게 생각해 주어 고마워.”
수철도 자신이 영수 측면에서 분명히 필요한 것이 있다는 것을 알고 있었다. 다만 그건 원영 중기가 되어야 직면하는 문제였으며, 영수의 등급 요구도 그리 높지 않았다. 그때가 되면 이미 원영기에 이를 테니, 7급 이상의 영수라면 아무렇지 않게 구할 수 있을 것이다. 그래서 오늘은 남의 것을 빼앗고 싶지 않아 그녀에게서 이런 이익을 취하려 하지 않았다.
물론 지금 그녀가 스스로 주려 하니 더 이상 사양할 필요도 없었다. 이는 그녀도 이 영수들을 꼭 가져야 한다는 것은 아니라는 뜻이었다.
수철은 이 두 병의 9급과 8급 영수를 제외한 나머지 13병은 모두 6급 이하의 영수라는 것을 몰랐다. 가치 면에서 보면 영수 측면에서의 수확은 자신이 더 많이 가져간 셈이었다.
이것이 바로 수월이 표현하고자 했던 감사의 마음이었지만, 그녀는 그렇게 직접적으로 말하고 싶지 않았을 뿐이다.
또 다른 선반에도 물건들이 진열되어 있었는데, 수철이 그쪽으로 가려 하자 수월이 말했다. “저것들은 모두 단약입니다. 7만 년 전의 단약인데, 어떻게 감히 먹겠어요? 보지 않는 게 좋습니다.”
수철은 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. “진짜 선단이 아닌 이상, 수련계의 단약은 7만 년이 지나도 모자라 7천 년이 지나면 이미 극독이 되어 버립니다… 게다가 수계를 기반으로 한 선단을 자신이 먹으면 상황이 더욱 악화될 테죠.”
이렇게 해서 지하 보물고의 모든 물건도 다 수거한 셈이었다. 어쨌든 7만 년 전에 참혹하게 멸문당한 문파인 만큼, 기본적으로는 모든 것을 잃었을 텐데, 이 정도의 물건들이 남아 있다는 것만으로도 이미 꽤 괜찮은 것이었다.
보물고를 나온 두 사람은 다시 전공각으로 향했다.
수계 공법은 수철이 전혀 원하지 않았고, 그저 보존할 수 있는 모든 고서들을 모두 가져갔다. 지식도 곧 재산이니, 그 안에서 큰 이익을 얻을 수도 있을 테니까.

수월은 모든 공법 옥간을 다 수거한 뒤 주동적으로 말했다. “사형, 이 공법들은 돌아가서 천천히 정리하겠습니다. 모든 고급 공법들은 다시 새겨서 사형께 드리겠습니다.”
소철은 고개를 끄덕이며 그다지 신경 쓰지 않았다. 천현종은 초거대 문파로, 각종 공법이 바다처럼 많았으며, 그중 열두 가지가 넘는 최고급 공법들은 자신도 수련할 권한이 있었지만 시간이 부족해 그동안 손대지 못했는데, 물계 공법을 주로 하는 천야해각에 관심을 가질 리가 없었다.
장보각과 전공각은 모두 둘러보았으니, 그렇다면 천야해각의 보물 수집 여정은 여기서 끝나는 것인가?
수월이 설명하지 않아도 소철은 짐작할 수 있었다. 게으름 피우지 않고 비밀 지역 전체를 수색한다면 분명히 많은 잡동사니들을 더 얻을 수 있을 것이다. 가치는 그리 높지 않을지 몰라도 양은 분명 많을 것이다.
그런데 수월의 눈빛에는 약간의 교활한 기색이 담겨 있었다. “사형, 천야해각에는 또 하나의 문파의 보물이 있어요. 무엇일까요?”
“제 생각에는…” 소철은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그 비밀 열쇠가 아니라면, 그 문주 대전일 텐데요?”
“틀렸어요!”
수월은 가볍게 웃으며 하늘로 날아올라 손짓했다. “저를 따라오세요.”
소철도 그 뒤를 따랐다.
임시 문주인 그녀가 길을 안내해주니 공중의 진법과 금제를 걱정할 필요도 없어, 곧 문파의 비밀 지역 가장 중심에 있는 경기장에 도착했다.
경기장은 비밀 지역 내에서 가장 웅장한 건물로, 내부 공간이 매우 넓어 높이만 해도 육십 장이 넘었다.
경기장 안에는 여덟 십여 개의 각종 리그대가 둘러져 있었고, 가장 중심에는 거대한 금룡 조각상이 우뚝 서 있었다.
이때 소철과 수월은 금룡 조각상 앞에 서 있었는데, 날아오르는 듯한 모습의 이 금룡이 온통 산산조각 나 여러 조각으로 나뉘어 있었으며, 마지막 부분인 용꼬리는 완전히 사라져 어디에 떨어졌는지 알 수 없었다.
수월은 천천히 설명했다. “이 금룡 조각상이 바로 천야해각의 문파의 보물입니다. 역대 문인들은 이 조각상이 천야해각의 문파 기운을 담고 있다고 믿고 있어요… 7만 년 전 어느 날, 알 수 없는 이유로 금룡 조각상이 파괴되었고, 꼬리 부분은 행방불명되어 기운이 사라지고 큰 재앙이 닥칠 것임을 예고했습니다…”
소철은 조용히 듣기만 했으며 아무런 의견도 내놓지 않았다. 기운이라는 것은 너무나도 허황된 개념으로, 현재의 자신으로는 이해할 수 없는 것이었다.
수월이 그 과거 이야기를 다 마치자, 소철이 말했다. “이 조각상은 이미 이 지경까지 파괴되었는데, 우리에게 또 어떤 쓸모가 있겠습니까?”
“서두르지 마세요. 보세요…”

수월은 팝팝팝 하고 몇 번의 주문을 외우며 입으로 중얼거렸고, 그러자 금룡 조각상의 용머리 부분이 천천히 회전하기 시작했다… 마침내 용의 입이 수월을 향하자 희미한 빛이 번쩍이는 것이 보였다…
“이건…” 수철은 속으로 놀랐다.
이어서 연한 파란색 구슬이 용의 입에서 뿜어져 나와 수월의 손바닥에 부드럽게 떨어졌다.
“용구슬!”
수철은 저도 모르게 외쳤다. 이런 보물은 한 번도 본 적이 없었지만, 신성하고 고대의 기운이 자신을 향해 밀려오는 것을 느낄 수 있었으며, 머릿속에는 자연스럽게 구름을 삼키고 안개를 뿜는 거대한 용이 하늘을 날아다니는 모습이 떠올랐다.