제257장 한 건의 거래

수철의 이야기를 듣고 검종 건리는 침중한 목소리로 말했다. “천우 사제, 어쨌든 천원해도 우리 문파의 관할 구역이다. 네가 사람들을 데리고 와서 대형 문파의 전승을 받으려면 먼저 우리 문파에 알리는 것이 옳지 않겠는가?”
수철은 이것이 자신에게 흠을 잡아 단순히 명분을 챙기려는 것임을 알았다. 그래서 설명했다. “사실, 여기에 오기 전까지 우리는 문파 전승에 대해 전혀 몰랐습니다. 단지 몇 가지 보물을 얻기 위해서였을 뿐입니다.”
말을 마치고 수철은 언명 등 탐보자들을 바라보며 말했다. “건리 사숙, 이들은 오랫동안 천원해에 머물면서도 혼원검파에는 알리지 않았습니다. 마찬가지로 저도 이번 탐보를 개인적인 행동으로 여겼으며, 사전에 알지 못했습니다. 보물창고를 열어 그 물건들을 얻으려면 반드시 문파의 전승을 받아야 했습니다.”
단지 보물을 찾기 위해서라면 실제로 개인적인 행동으로 간주될 수 있으며 혼원검파의 승인은 필요 없다. 하지만 남의 영토에 문파를 세우거나 대형 문파의 전승을 받으려면 사전에 혼원검파의 승인을 받아야 하는데, 그렇지 않으면 공개적인 도발이 되는 셈이다. 심각하게 말하자면 혼원검파에 대한 무시로 볼 수도 있다.
그러므로 검종 건리의 이런 비난은 지나친 것이 아니다.
수철도 당연히 이런 원칙들을 알고 있었기에 부드러운 어조로 계속 설명했다. “건리 사숙, 천야해각은 7만 년 전에 멸문의 위기를 겪었습니다. 보물창고에 남은 것들은 개인에게는 꽤 괜찮지만, 우리 같은 최고급 문파들에게는 아무것도 아닙니다.”
검종 건리의 답변도 신속했다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “소위 보물이라는 것도 결국 사제가 가장 먼저 발견한 것이니, 우리 같은 어른들은 무슨 말을 해도 당신과 다투지 않을 것입니다. 하지만 천야해각의 문파 전승에 대해서는 합리적인 설명이 필요합니다.”
문파의 관점과 개인의 관점은 분명히 다르다. 검종 건리는 수철의 특별한 신분을 고려해 보물 다툼은 포기할 수 있지만, 반드시 문파의 입장에서 이 문제를 처리해야 한다.
수철은 천야해각의 문파 전승 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다. 자신에게는 10급 영화만 손에 넣을 수 있다면 그것으로 충분했다. 그는 웃으며 대답했다. “천야해각은 귀문파의 영토에 위치해 있으니, 어떻게 발전하든 반드시 귀문파에 의존해야 합니다. 이 점은 당연히 의심의 여지가 없습니다.”

이 일에 대해 수철은 충분히 이해할 수 있었다. 천야해각이 위치한 이 섬은 영원히 천연해에서 벗어날 수 없으니, 혼원검파의 영토에서 살아가려면 두 가지 선택밖에 없다. 하나는 혼원검파에 의존해 부속 문파가 되는 것이고, 다른 하나는 그곳을 선물로 삼아 혼원검파에 완전히 바치는 것이다.
독립된 문파를 세워 혼원검파의 압박에서 벗어나려는 것은 순전히 환상에 불과하며 스스로 죽음을 자초하는 것이다. 이런 일에는 천현종조차도 나서서 도와주지 않을 것이다.
게다가 수철은 천현종조의 수석 진전대제자로, 자신이 원한다면 언젠가 천현종조의 장교좌에 오를 가능성이 매우 높은데, 왜 굳이 천연해와 같은 황무지로 가서 혼원검파와 맞서 싸우려 하는가? 바보라도 그런 선택은 하지 않을 것이다.
수철의 답변을 듣고 건리검종도 더 이상 할 말이 없었다. 그는 수철이 천야해각의 문파 전승을 전혀 신경 쓰지 않는다는 것을 알 수 있었으며, 설령 그에게 그것을 완전히 포기하라고 해도 그다지 어렵지 않을 것이라고 생각했다.
건리검종은 속으로 생각했다. “천야해각은 결국 7만 년 전의 대형 문파인데, 설령 이 문파의 비경이 텅 빈 껍데기만 남았다 해도 우리 문파의 분원으로 개조할 수 있다. 만약 그것을 문파에 바칠 수 있다면 그것도 큰 공적이 될 것이다…”
그래서 그는 수철에게 전음으로 말했다. “천우 사제, 내가 당신을 위해 모든 경쟁자들을 쫓아내고 필요한 보물을 얻도록 도와주겠습니다. 그 후에는 이 문파의 비경을 저에게 양도해 주세요… 이런 거래, 받아들일 수 있겠습니까?”
수철은 잠시 생각한 뒤 대답했다. “좋습니다, 그렇게 하죠!”
수철은 즉시 결정을 내렸으며, 전승을 받은 후 수월회가 어떻게 생각할지는 전혀 고려하지 않았다.
결국 두 사람이 보물을 찾으러 온 합의는 상호 이익을 위한 것이었으며, 각자 필요한 것을 얻는 것이었지만, 그렇다고 해서 수철이 그녀를 위해 새로운 문파를 세우고 혼원검파와 치열하게 싸워야 한다는 뜻은 아니었다.
절대 이길 수 없으며, 성공 가능성은 1억 분의 1도 없다. 수철은 이미 천현종조의 수석 진전자로서, 누구보다도 초대형 문파가 얼마나 강력한 힘을 가졌는지 잘 알고 있었다.
“천우 사제는 정말 호탕하군!”
이 거래가 성사되자 건리검종도 매우 기뻐했다. 혼원검파의 대군이 도착하기 전에 이 일을 처리할 수 있다면, 그 공로는 분명히 자신의 것이 될 것이다.
그래서 그는 몸을 돌려 언명 등 사람들에게 말했다. “여러분, 이곳의 비경은 천현종조가 가장 먼저 발견하고 열었으며, 이제는 우리 두 문파 간의 문제가 되었습니다. 여러분이 스스로 떠나주시면 모두의 화합을 해치지 않을 것입니다.”

또 천현종이고, 또 혼원검파인데, 이런 두 거대한 세력이 압박해오는 상황에서 누가 감히 맞서겠는가?
언명 일행이 아무리 마음에 들지 않아도 이 현실을 받아들여야만 했다. 게다가 대전 안에서의 종문 전승 의식도 이미 완전히 끝났으니, 이점만으로도 보물을 얻을 가능성은 매우 희박해졌다.
그렇다면 차라리 명철하게 자신을 지키는 수밖에 없었다.
언명 일행은 수철에게 멀리서 인사를 하며 축하의 말을 전했고, 보물을 빼앗으려는 생각을 포기했음을 분명히 드러냈다. 이곳 비경에서 어떻게 빠져나갈지는 대전 안의 그 여자가 어떤 도움을 줄 수 있는지를 봐야 했다. 그렇지 않으면 모두 결계를 깨고 나가야만 했다.
오직 무옥만이 말하려다 말고, 화유의 행방을 묻고 싶었지만, 다시 수철과 접촉할 용기가 나지 않았다.
결국 둘은 잠시의 부부에 불과했으며, 그들 사이의 정은 그녀가 목숨을 걸 만큼 깊지는 않았다…
이때, 수월이 이미 수철 곁에 와서 전음으로 말했다. “형님, 장보각 쪽에 세 사람이 있어서 보물창고 대문의 보호 금제를 풀고 있어요.”
수철이 전음으로 물었다. “그들을 쫓아낼 수 있나?”
“안 돼요.” 수월이 대답했다. “천야해각은 결국 7만 년 동안 조용했으니, 종문의 수호력도 불완전해요. 금단 강자들을 강제로 쫓아낼 수는 없어요.”
“그렇게 될 줄 알았어.” 수철은 속으로 고개를 끄덕이며 큰 소리로 건리검종에게 말했다. “건리 사숙, 여기 장보각 안에도 세 사람이 보물창고 대문을 풀려고 하고 있어요…”
건리검종과 어떤 거래를 했으니, 이런 강자인 그는 그 기회를 낭비하지 않았다.
“문제없어요.” 건리검종이 미소를 지으며 말했다. “천우 사제가 저를 위해 길을 안내해 주세요.”
수철은 대전 밖으로 나가 왼쪽을 가리키며 말했다. “백장 떨어진 그 마당이 바로 장보각이에요.”
“알겠습니다. 천우 사제는 여기서 잠시 기다려 주세요.”
건리검종의 명령에 따라 한 명의 금단 장로가 그곳으로 갔고, 나머지 두 명의 금단 장로는 분명히 여기에 남아 언명 일행이 다시 탐욕을 부리지 못하도록 수철을 도왔다.
이 틈을 타 수철은 수월에게 전음으로 말했다. “이곳 비경은 내가 이미 결정했어. 혼원검파에 주기로 했지. 수월 사매, 이 일을 이성적으로 받아들여 주길 바라.”
수월은 원래 매우 총명했기에 이 사건의 중요성을 모를 리 없었다. 그녀는 주저 없이 대답했다. “형님, 걱정 마세요. 저도 제 능력을 잘 알고 있어요. 저는 혼원검파와 맞설 능력도, 큰 문파를 이끌 능력도 없어요. 어리석은 짓은 하지 않을 거예요.”
“그렇다면 다행이군.” 수철은 안도하며 고개를 끄덕였다.

현재의 수진계에서는 대형 문파 안에 최소한 한 명의 원영 노조와 십여 명의 금단 장로가 있어야 하며, 그렇지 않으면 오늘 문파를 세워도 내일이면 멸문할 것이다.
수월은 금단 초기의 수위에 불과하여 혼자서 이곳을 차지하려 하다니, 정말 비현실적이다.
얼마 지나지 않아 건리검종이 고개를 숙인 롱펑즈 세 명과 함께 멀리서 다가오는 것이 보였다.
롱펑즈는 진짜 미친 것이 아니므로 어리석게 건리검종과 맞서 싸우지는 않을 것이다. 실력 차이가 너무 큰 상황에서 저항하는 것은 용기가 아니라 어리석음이다.
전당 앞의 공터에는 십여 명의 탐보자들이 모여 천야해각의 ‘장문인’이 모두를 이곳에서 데려가기를 기다리고 있었다.
수월은 여전히 전당 안에 있으면서 멀리서 그들에게 말했다. “여러분, 저항하지 마십시오. 어떤 힘이 여러분을 결계 밖으로 데려갈 것입니다.”
대부분의 사람들은 고개를 끄덕이며 동의했지만, 롱펑즈 일행은 침묵을 지키며 수월을 향한 시선은 모두 악의에 차 있었다.
이 보물을 위해 그토록 많은 노력을 기울였는데 모든 희망이 한순간에 무너지자, 그들이 어찌 기꺼이 받아들일 수 있겠는가…
하지만 집 주인 밑에서는 고개를 숙일 수밖에 없지!
쉬우!
십여 명은 흔적도 없이 사라졌다.
수월은 전당 안에 서서 이곳 주인의 특권을 이용해 그들을 비경 밖으로 보냈다.
결계 밖 어딘가에서 언명 등은 이곳으로 전송되어 한숨을 쉬며 우울하게 떠났다.
롱펑즈, 우야, 리혈 세 명은 모여 무언가를 중얼거리며 바로 떠나지 않고 천장 높이로 날아올라 구름을 만들어 몸을 가리고 가만히 떠 있었다.
비경 안에서 건리검종은 자신의 특별한 위엄을 드러내며 수철에게 말했다. “천유 사제, 아직도 분별력이 없는 이들이 힘을 합쳐 결계를 뚫으려 하고 있습니다. 우리 넷도 함께 보내주십시오.”
“건리 사숙, 감사합니다.” 수철과 수월이 함께 인사했다.
건리검종은 웃으며 물었다. “하루면 충분합니까?”
“물론 충분합니다.” 수철도 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
건리의 뜻은, 그들이 결계 밖에서 수철과 그의 동료들을 도와 쓸데없는 사람들을 쫓아내고, 하루 안에 더 이상 아무도 비경에 들어와 수철이 보물을 챙기는 것을 방해하지 않겠다고 약속한 것이다…
하루라는 시간은 충분히 넉넉하여 어떻게 봐도 충분하다.
건리 일행도 보내고 나서 수월은 미소를 지으며 조용히 말했다. “형님, 생각지도 못했어요. 당신의 수석 진전자 신분은 우리 문파 안에서만이 아니라 남의 영역에서도 이렇게 유용하군요.”
수철은 헤헤 웃으며 말했다. “그렇죠. 많은 경우, 한 사람의 신분과 배경은 정말 유용합니다.”

천현종 수석 진전이라는 지위가 없었다면, 소철은 견리검종의 날카로운 검기에 죽지는 않았겠지만, 수월의 종문 전승 의식에서도 반드시 패배했을 것이다.
어떻게 해도 지금처럼 텅 빈 비경 속에서 두 사람이 여유롭게, 서두르지 않고 보물을 수집할 수는 없었을 것이다.
지금 이 순간의 느낌은 정말로 너무나도 편안하고 즐거워!