제212장 파멸의 권

수철은 결투장 위에서 대결하는 동안 또 하나의 신능을 얻었으니, 바로 자신의 세 번째 신능이었다.
파멸의 권이다.
이번에는 보조용 특수 신능이 아니라 진정한 공격형 신능으로, 공간을 파괴하고 모든 것을 무너뜨릴 수 있는 권법 신능이었다. 이로써 이전의 공격력 부족이라는 약점이 드디어 보완되었다.
금충은 결투장 가장자리에서 중앙으로 돌아와 약간 숨을 헐떡이는 수철을 보며 비웃으며 물었다. “그런 권법을 사용할 힘도 남아 있나?”
“힘?”
수철은 담담하게 대답했다. “이 권법이 내 힘을 소모한다고 생각하나?”
이건 평범한 싸움이 아니니 힘이 소모된다는 말 자체가 말이 안 된다. 취기기 이상의 수련자들은 전투 시 자신의 진원만을 소모하는 법이다.
하지만 금충은 파멸의 권에서 고대하고 기이한 기운이 느껴진다고 생각했으며, 그것은 결코 진원으로 만들어질 수 없는 것이라고 여겼다.
세상의 모든 것은 없는 것에서 생겨날 수 없으니, 수철의 몸속에 어떻게 그런 신능의 소모를 감당할 에너지가 있단 말인가?
오직 수철만이 파멸의 권이 자신의 기혈의 힘을 소모한다는 것을 알고 있었다.
기혈의 힘으로 신능을 발현하는 것에는 단점이 있었다. 바로 쉽게 죽을 수 있다는 것이다.
만약 누군가 진원을 다 써버려도 괜찮다. 잠시 쉬어가며 수련하면 새로운 진원을 다시 만들어낼 수 있다. 하지만 몸의 기혈을 모두 소모해버리면 결국 몸이 망가지고 육체가 죽게 된다.
그래서 파멸의 권의 사용에도 한계가 있었다.
방금 전에 날린 수많은 주먹들은 모두 심장 속의 신비한 피를 소모한 것이었으며, 이제부터는 수철 자신의 기혈을 소모해야 했다.
이는 수철이 더 이상 방금 전처럼 무제한으로 연속 주먹을 날릴 수 없음을 의미했다. 이제부터 몇 천 번의 주먹을 더 날린다 해도 기혈이 다 소모되어 마른 시체가 될 뿐이다.
그렇다면 방금 전의 수천 번의 주먹으로도 금충을 이기지 못했는데, 앞으로 어떻게 그녀를 이길 수 있단 말인가?
괜찮다!
수철은 마음속으로 확신했다. 방금 전의 수천 번의 주먹은 단지 연습이었으며, 탐색일 뿐, 익히는 과정에 불과했다. 진정한 파멸의 권은 아직 그녀가 경험해보지 못한 것이었다!
쉬익! 쉬익! 쉬익! 쉬익……
금충은 갑자기 몸을 움직여 결투장 위에 수백 개의 형체를 만들어냈다. 마치 수백 개의 분신과도 같았으며, 각 분신의 머리 위에는 금색 비검이 떠 있었다.
어느 것이 진짜 몸인지, 이 분신들이 환상인지, 아니면 그 수백 개의 형체가 모두 그녀가 응축한 천허검기인지 알 수 없었다.

천허지검, 허허실실. 그녀 자신을 제외하고는 오직 천상만이 허실을 구분할 수 있다.
와아!
수백 개의 분신이 동시에 사라졌지만, 수백 자루의 금색 비검들은 동시에 소철을 향해 쏟아져 내렸다.
몇 자루가 진짜이고 몇 자루가 가짜인지, 누가 분명히 알 수 있겠는가?
구분할 필요 없다. 단 한 방이면 충분하다!
소철은 한 걸음 뒤로 물러나 한 방을 날렸다.
꽈앙!
그의 앞 한 장 떨어진 곳에 즉시 검은 구멍이 생겼고, 수백 자루의 금검들이 모여들었다. 원래의 목표는 소철이었지만, 이제는 그 공간의 검은 구멍에 빨려들어 갔다.
순식간에 금빛은 사라지고 검은 구멍도 함께 사라졌다.
불가능을 가능으로 바꾸는 것, 그것이 바로 신능이다. 그 검은 구멍은 진짜 공간의 검은 구멍이 아니라, 기껏해야 공간의 균열에 불과했다. 빨아들이는 힘은 그리 강하지 않았지만, 상대의 공격을 모두 상쇄하고 파괴할 수 있었다.
“훌륭하다!”
관중석에서는 평소처럼 침착했던 현기존자조차도 흥분한 표정으로 크게 환호했다. 오직 그와 같은 고수만이 소철의 이 한 방에 담긴 심오함을 진정으로 이해할 수 있었다.
다른 쪽에서는 원래 은근히 자만하고 있던 천검존자도 이 순간은 심각한 표정으로 제 제자를 걱정했다.
왜냐하면 경기장 위에서 금충의 진신이 다시 나타났을 때, 그의 눈동자의 금색은 분명히 훨씬 희미해져 있었기 때문이다.
천허지검은 허실을 구분하기 어려워 방어하기 힘들지만, 동시에 치명적인 약점도 존재한다. 그것은 바로 허검은 끝이 없지만 실검은 한정되어 있다는 점이다.
방금의 수백 자루 금검 중 90자루는 허검이고 10자루는 실검이었으며, 각각의 역할은 허검으로 적을 제압하고 실검으로 적을 죽이는 것이었다.
허검은 끝없이 소모될 수 있지만, 실검 중 하나라도 잃게 되면 금충에게는 상당한 손실이 된다.
일반적으로 실검으로 적을 다치게 한 후에는 다시 금충의 본체로 돌아와 다음 공격을 위해 남아 있게 된다. 하지만 소철은 단 한 방으로 모든 허실의 검들을 공간의 균열 속으로 보내버려 더 이상 되찾을 수 없게 만들었다.
금충 자신만이 자신의 몸속에 얼마나 많은 실검이 남아 있는지 알 수 있었다. 만약 모두 소모된다면, 그는 더 이상 공격력을 잃은 호랑이가 되고 만다.
반면 소철은 이 한 방을 날린 후 온몸이 조금 더 마르고 눈가가 더욱 움푹 들어간 모습이었다.
단 한 방으로도 상당한 기혈이 소모되었으며, 전혀 손실이 없다고 할 수도 없었다.
“또 올 엄두가 나나?” 소철은 담담하게 웃으며 말했다.
말하는 동안 소철은 입에 한 알의丹약을 넣었는데, 당연히 기혈을 보충하는 영단이었다.

세속 세계에도 기와 혈을 보충하는 일반적인 약물들이 많이 있지만, 수진계에서는 이러한 영단의 효과가 훨씬 더 뛰어나며, 두 가지 신비한 에너지가 더해지면서 약효가 빠르게 발휘되어 수철의 생명 체계가 고속으로 작동하며 새로운 기와 혈이 끊임없이 생성된다.
수철의 안색이 빠르게 회복되는 것을 본 금충의 표정이 변하며 놀라서 물었다. “당신이 소모한 것은 단지 기와 혈의 힘뿐인가?”
“맞다.”
수철은 한 걸음 앞으로 나아갔고, 그가 발을 디딘 곳에서는 ‘딱’ 하는 날카로운 소리가 나며 마치 공간이 부서지는 듯한 균열들이 생겨나며 거센 기류가 휘몰아쳤다.
“기와 혈이 끊이지 않는 한, 내 파멸의 주먹도 계속될 것이다…”
쾅!
한 방이 날아갔고, 이 사실이 바로 증명했다. 기와 혈이 끊이지 않으면 파멸도 끊이지 않는다!
금충은 이 주먹을 피하기 위해 형상을 변화시키려 했지만, 그의 황금빛 눈동자에는 공포가 스쳤다. 이 주먹은 이전의 수많은 주먹들과는 완전히 달랐다. 위력이 훨씬 컸을 뿐만 아니라 순식간에 다가와 도저히 피할 수 없었다.
게다가 이 주먹은 뒤에서 날아온 것이었다…
퍽!
금충은 분명 수철을 마주하고 있었지만 등 뒤에서 주먹을 맞고 수철 쪽으로 날아왔으며, 마치 스스로 수철의 두 번째 공격을 맞이하러 온 것 같았다.
퍽!
공중에서 금충은 몸을 변화시켜 다른 곳으로 이동하려 했지만, 또다시 등 뒤에서 주먹을 맞고 더 빠른 속도로 수철 쪽으로 날아갔다.
파멸의 주먹은 일종의 신능이지 평범한 주먹법이 아니며, 정면에서 공격할 때만 주먹의 힘이 발휘된다는 뜻이 아니다.
수철은 이미 취기 후기 단계에 이르러 그의 신식 범위는 120장에 달하며, 이 범위 내에서는 주먹의 힘이 어디서든 발휘될 수 있어 방향이나 위치에 구애받지 않는다.
두 번의 주먹을 연달아 맞은 공중의 금충은 이미 입과 코에서 피가 흘러나오고 호흡이 불규칙해지며 진원이 뒤집히는 바람에 더 이상 저항할 힘이 없어 천허의 검을 사용할 여유도 없이 오직 자신의 방어력으로만 수철의 공격을 견뎌내야 했다.
구마!
수철은 갑자기 구마 신능을 발동시켰다. 비록 그녀가 빠져나갈 것을 알고 있었지만, 잠시라도 그녀를 가두는 것만으로도 충분했다.
휙!
‘구’자 형태의 감옥이 즉시 형성되어 금충을 공중에 고정시켰다.
파멸!
그녀가 감옥을 뚫고 나가기도 전에 수철은 급격히 날아올라 가까운 거리에서 그녀의 가슴과 배 부분을 주먹으로 강타했다.
그녀가 여자일 가능성을 고려하여 수철은 그녀의 가슴 대신 가슴과 배 사이의 심장 부위를 공격했다.
쾅!

수절의 파멸권력에 의해 감옥이 산산조각 났고, 금충은 신음소리를 내며 몸을 보호하던 기운이 사라졌다. 수절의 엄청난 일격에 수십 개의 뼈들이 부서져 온몸이 금방 축 늘어졌다.
이것이 바로 보응이다. 이전에 그녀는 두 번이나 수절의 흉골을 부러뜨렸는데, 이번에는 그녀도 같은 고통을 맛보게 되었다.
수련자들은 골절과 같은 상처를 신경 쓰지 않는다. 특히 금단수련자들은 온몸의 뼈가 산산조각 나도 움직일 수 있으며, 한 달만 쉬면 자신의 진원력으로 원상복구할 수 있다.
하지만 결투장에서의 치열한 싸움에서 수십 개의 뼈가 부서지는 것은 엄청난 영향을 미친다.
다만 지금 금충에게는 그런 영향이 중요하지 않았다. 그녀의 목숨은 이미 수절의 손아귀에 있었다.
마치 귀신의 손처럼 마른 노란 손이 금충의 목을 움켜쥐었고, 조금만 힘을 주면 그녀의 머리를 목에서 뜯어낼 수 있었다.
수절을 보니, 얼굴은 창백하고 피부는 푸르스름해 마치 과다출혈로 죽은 사람 같았다. 방금 세 번의 연속 공격으로 자신의 기혈 대부분을 소모했으며, 평범한 사람이라면 분명 생명력이 사라져 죽었을 것이다.
이처럼 기꺼이 힘을 소모함으로써만 금충을 빠르게 물리칠 수 있었다. 그렇지 않았다면 그녀의 천허검도가 극에 달하면 줄다리기 식의 소모전이 되어, 누가 더 많은 검기를 가졌는지, 아니면 수절이 더 많은 기혈을 가졌는지 알 수 없었을 것이다.
수절은 즉시 기혈을 보충하는丹약을 복용하지 않고, 마치 죽은 사람처럼 창백한 얼굴로 금충의 목을 꽉 움켜쥐고 있었다. 마치 언제든 힘을 주어 그녀의 목숨을 빼앗을 것 같았다.
관중석에서 천검존자는 매우 초조해하며 크게 외쳤다. “장교 스승님, 왜 아직 멈추라고 하지 않으십니까?”
의심할 여지 없이 금충은 이미 패배했으니, 다섯 명의 원영노조는 멈추라고 해야 했다. 수절이 충동적으로 금충을 또……
“수절은 잔혹한 자가 아니니, 천검은 안심하십시오.” 장교존자가 전음으로 답했다.
금충은 금단수련을 했지만, 목의 요혈이 상대의 손에 잡혀 있어 모든 저항력을 잃었다. 머리 아래의 신경과 경맥이 일시적으로 끊겨 아무런 힘도 내지 못하고, 단전의 금단도 조종할 수 없었다.
심지어 말을 할 능력조차 없어 그저 멍하니 수절을 바라볼 뿐이었다.
“다시 한 번 묻겠다. 내 ‘파멸’이라는 이름은 어떤가?”
수절은 이때 미소를 지었는데, 그 모습은 악귀의 사나운 웃음처럼 극도로 사악하고 무시무시했다. 그녀가 말할 수 없다는 것을 알고는 말했다. “만약 마음에 든다면 눈을 깜빡여 보아라.”

금충은 멍하니 그를 쳐다보며 무슨 생각을 하는지 알 수 없었고, 어쨌든 한참 동안 눈을 깜빡이지 않았다.
아마도 죽더라도 결코 굴복하지 않으려는 것이리라.
“됐어!”
소철은 고개를 흔들며 말했다. “말하지 않아도 알아. 정말 별로야.”
그러고는 소철은 금충을 경기장 가장자리로 끌고 가서 그냥 내던져버렸다.
제96경기, 금충은 경기장 밖으로 떨어지며 패배했다!
경기장 밖으로 떨어진 금충은 모든 능력을 회복했으며, 수십 군데가 골절되었음에도 불구하고 공중에 떠 있으면서도 자신의 의견을 표현하는 것을 잊지 않았다.
“정말 형편없어!”
말을 마치자마자 그녀는 관중석으로 날아가 마치 아무도 없는 것처럼 자신의 상처를 치료하기 시작했으며, 다른 사람들의 시선은 전혀 신경 쓰지 않았다.
패배했다고 뭐 어쩌겠는가? 천검 금충은 결코 남의 시선을 신경 쓰지 않는다.