제213장 마지막 경기

제96경기에서 승리했지만, 소철은 기와 혈이 심하게 고갈되어 몇 알의丹약을 복용하고 기와 혈을 보충하는 음식을 많이 먹은 뒤 다음 날 아침까지 계속 휴식을 취한 뒤 다시 경기에 임했다.
이어진 제97경기에서는 현요봉의 사윤백이 자발적으로 경기장에 올랐다. 하지만 그는 승리할 자신이 있다기보다는 상황을 이미 파악하고 있었다. 보법으로는 소철의 청동보호호를 이길 수 없고, 신공으로는 소철의 세 가지 대신공을 이길 수 없으며, 수련 수준으로도 별다른 효과가 없어 보였다…
이번 경기는 반드시 질 것이므로 더 이상 시간을 끌 필요가 없었다. 경기장에 오른 지 얼마 지나지 않아 소철의 섭혼과 구마에 의해 그 자리에 고정되어 매우 체면 있게 경기장 밖으로 쫓겨나 패배했다.
제98경기에서는 현무봉의 호중도 자발적으로 경기장에 올랐으며, 그의 생각도 사윤백과 크게 다르지 않았다.
소철과 금충의 전투를 통해 모두가 소철의 실력을 인정하게 되었다. 세 가지 대신공을 서로 조합해도 금단 초기 수준의 수련자라면 최고급 보법이 없다면 결국 시간을 끄는 것 외에는 패배를 피할 수 없었다.
하지만 호중은 토계 천령근을 가지고 있어 방어력이 엄청나게 강했고, 소철은 5개의 상품급 자폭영기를 소모하고 연속으로 세 번의 파멸의 주먹을 날려야 그의 거북껍질을 깨뜨릴 수 있었다.
세 번 연속으로 파멸의 주먹을 사용한 소철은 기와 혈이 크게 손상되어 다시 10시간 이상 휴식을 취해야 했다.
백전레이디의 일곱 번째 날 아침의 제99경기에서 상대는 현연봉의 영설뿐이었다. 왜냐하면 아직 경기를 치르지 않은 사람들 중에는 그녀와 단천야만 남아 있었기 때문이다. 현기봉의 단천야는 이미 소철과 마지막 경기에 오를 것에 대한 합의를 마쳤으며, 누구도 그를 이길 수 없었다.
영설도 수계 천령근을 가지고 있어 속성상 소철과 상극이었으며, 그녀의 ‘조음천폭’이라는 공법은 원신을 응축하는 데 매우 중점을 두고 있어 소철의 섭혼신공은 그녀에게 거의 영향을 미치지 못했다.
하지만 그녀에게는 독자적인 공격용 최고급 보법이 없어 구마신공에 갇혀 이번 대결에서 패배할 수밖에 없었다.
이 세 경기의 결과는 모두의 예상과 다르지 않았다. 무쌍과 금충의 두 차례 치열한 대결을 거친 후 소철의 실력은 이미 모든 이들에게 인정받았으므로 승리는 당연한 일이었다.
그날 오후, 소철은 높은 단상에 서서 자신이 이긴 99명의 진전들을 내려다보며 백전레이디의 마지막 경기, 제100경기를 맞이했다!
백전백승을 거두고 최고의 진전 자리를 차지할 수 있을지는 현기봉의 대사형 단천야의 활약에 달려 있었다.
“백전백승, 최고의 진전!”
“백전백승, 최고의 진전!”
“백전백승, 최고의 진전!”

관중석에서 수십만 명의 외문 제자들과 내문 제자들이 일제히 일어나 규칙적으로 같은 구호를 외쳤다. 이 순간, 모두가 한마음이 되어 수처가 백전백승의 성과를 거두고 영광을 창조하며 기적을 만들어내기를 기대하는 듯했다.
천현종의 역사상 실제로 12명의 수석 진전이 있었지만, 그들이 우승을 차지할 수 있었던 것은 모두 금단 초기의 수련 단계에 이르렀을 때였다. 수처가 취기 후기 단계에서 수석이 된다면 이는 분명 ‘기적’이라 할 수 있을 것이다.
의심할 여지 없이, 이는 후세 사람들이 깨뜨리기 어려운 기록이 될 것이다.
수처를 진심으로 인정하는 많은 진전 제자들은 팔을 흔들며 구호를 외치지는 않았지만, 그들이 수처를 바라보는 격려의 눈빛만으로도 자신들의 입장을 분명히 했다.
이러한 수석 진전 대형제라면, 모두가 인정할 것이다……
경기장 위에서 현기봉의 두 제자가 마주 섰다. 단천야가 미소를 지으며 말했다. “제자는 취기 후기의 수련 단계로 험난한 길을 거쳐 마지막 경기까지 왔으니 정말 대단합니다. 하지만 이번 경기에도 최선을 다해 제 가장 큰 능력을 발휘하겠습니다. 승리를 위해서가 아니라 현기봉의 영재가 당신 혼자만이 아님을 증명하기 위해서입니다. 제자는 어떻게 생각하나요?”
“바로 그래야 합니다!” 수처가 진지하게 고개를 끄덕였다.
무쌍을 이기고, 금충을 이기고, 이미 8명의 금단 진전을 이겼지만, 수처는 여전히 단천야를 과소평가하지 않았다.
같은 현기봉 출신인 수처는 단천야에 대해 가장 많이 알고 있었다. 왜냐하면 스승님은 분명히 편애를 하셔서 이미 큰 제자의 모든 상황을 수처에게 알려주셨기 때문이다.
하지만 알수록 대형제 단천야가 모든 진전 제자들 중에서 가장 강할 가능성이 있다고 느껴졌다. 스승님 말씀에 따르면 단천야도 비밀과 이야기가 있는 사람으로, 분명히 아직 드러나지 않은 강력한 비장의 카드를 숨기고 있을 것이라고 했다.
바로 이런 이유로 수처는 단천야와 마지막으로 출전하기로 약속했다. 설령 패배하더라도 그것은 현기봉의 영광으로 남을 것이기 때문이다.
“시작!”
사리 장로의 명령이 울려퍼졌다.
구마!
경기 시작과 동시에 수처가 가장 먼저 사용한 신공은 섭혼이 아닌 구마였다. 그 이유는 스승님을 통해 단천야의 목계 신공인 ‘고영세월’이 정신력을 엄청나게 소모한다는 것을 알았기 때문이다. 그래서 그는 항상 연신단신술을 수련하여 자신의 정신력을 강화해야 했다.
이는 그가 금단 초기의 수련 단계에 있음에도 불구하고 그의 원신의 응축 정도가 이미 금단 중기의 정점에 가까워 섭혼의 힘이 거의 효과가 없다는 것을 의미했다.

비록 그의 공격 보법인 ‘천목극검’이 자주 공격할 수 있는 상품급 보기로, 순식간에 ‘구자감옥’을 뚫을 수 있다는 것을 알고 있었지만, 소철이 원한 것은 바로 그 순간이었다.
고수들의 싸움에서는 순간 하나만으로도 충분하니, 이 기회를 이용해 ‘파멸의 주먹’을 다시 사용한다면 어쩌면…
소철이 예상치 못한 것은, 첫 번째 교전에서만 단천야가 사람들 앞에 드러내지 않았던 비장의 카드를 꺼냈다는 것이었다. 그 역시 ‘구자감옥’과 유사한 특별한 신공을 가지고 있었다.
“화근!”
짙은 회색의 ‘구자’가 단천야의 머리 위에 막 나타나 완전히 형태를 갖추기도 전에, 단천야는 손을 들어 가리키자 그의 손바닥에는 마치 큰 나무의 뿌리와 같은 기이한 문양이 나타났다.
이내 소철은 가슴이 저릿해지고 몸이 수십 배나 무거워지는 것을 느꼈으며, 발밑에도 이상함을 느꼈다. 고개를 숙일 필요도 없이 자신의 신식만으로도 자신의 다리에 수많은 뿌리들이 자라나 경기장 속으로 깊이 박히는 것을 볼 수 있었다.
화근?
자신에게 수많은 뿌리가 자라나 움직일 수 없는 큰 나무가 되다니, 마치 감옥처럼 그 자리에 갇힌 것이 아닌가?
이제는 사형제 둘 다 동시에 공격을 가하고 동시에 피해를 입었다. 한 명은 ‘구자감옥’에 갇히고, 다른 한 명은 발밑에 뿌리가 박혀 땅에 묶인 채였다.
단천야의 이 ‘화근’ 신공은 심지어 현기존자조차도 전혀 모르고 있었다. 이로써 현기봉의 대사형이 얼마나 깊은 심계를 가지고 있으며, 숨기고 드러내지 않아 깊이를 알 수 없음을 알 수 있었다.
이제는 소철과 단천야 중 누가 먼저 곤경에서 벗어나 먼저 다음 공격을 시작하여 우위를 차지할지가 관건이었다.
쉬우!
단천야의 손에 들린 갈색 나무검이 자동으로 ‘구자감옥’에서 날아나 약간 흔들리며 굵은 나뭇가지로 변해 짙은 회색의 ‘구자’를 향해 세차게 내리쳤다.
동시에 소철은 자신의 기혈을 자극해 온몸에서 모든 것을 부수는 ‘파멸의 힘’을 발산했다.
‘파멸의 힘’은 반드시 주먹을 통해만 발산될 필요는 없으며, 머리, 몸통, 사지 어디든 가능하다. 다만 주먹으로 치는 것이 더욱 위력적으로 보인다.
붕!
단천야를 묶고 있던 ‘구자감옥’은 천목극검이 변한 굵은 나뭇가지에 의해 산산조각 났다.
치이이!
소철을 묶고 있던 수많은 뿌리들도 ‘파멸의 힘’에 의해 산산이 부서졌다.
둘은 동시에 풀려나 다시 한 번 동시에 또 다른 신공을 사용했다!
섭혼!
소철은 온 힘을 다해 섭혼 신공을 발동시켰다. 비록 효과는 미미할지라도 그에게 약간의 영향을 주어 자신에게 약간의 우위를 가져오려 했다.
고영!

단천야는 목검을 들고 멀리서 손가락으로 가리키자 녹색 빛이 쏘아져 나와 혼령을 사로잡는 푸른 빛을 뚫고 수철의 가슴에 정확히 박혔다.
웅……
단천야는 혼령의 충격을 받아 원신이 약간 흔들렸지만 정신을 유지할 수 있었으며, 이는 그의 다음 행동에 아무런 영향을 주지 않았다.
한편, 녹색 빛에 맞은 수철도 주변에 여전히 파멸의 힘이 덮여 있어 큰 영향을 받지는 않았지만, 몸이 약간 경직되고 나무처럼 변하는 징후를 조금 느꼈다.
그날 청란주 방시에서 수철은 단천야의 고락의 세월을 목격했는데, 그 힘으로 인해 에너지체가 변형된 검은 거룡조차 나무껍질 같은 딱지가 생겨 완전히 나무로 변해 썩은 나무가 되었다.
쉬우! 쉬우!
두 사람은 모두 10장씩 뒤로 물러나 60장 거리를 두고 잠시 그 공격을 피해 숨을 돌렸다.
첫 라운드는 팽팽한 접전이었다.
관중석에서는 환호성이 터져 나왔으며, 수철과 단천야를 응원했다. 많은 금단장로들도 현기존자를 향해 고개를 돌려 미소를 지었는데, 그 의미는 ‘감탄한다. 이토록 뛰어난 두 제자를 키워낸 것에 감탄한다’는 것이었다.
현기존자도 미소로 답했다. 비록 자신의 마음속으로는 이 두 제자의 성취가 자신과는 큰 관련이 없다는 것을 알고 있었지만, ‘명사에게는 명제자가 나온다’는 빛나는 명성이 자신에게도 미치고 있었다.
앞으로 많은 금단장로들이 자신들 가문의 유망주들을 현기봉에 보내 가르침을 받게 하려 할 것이며, 이는 현기존자에게도 많은 이점이 될 것이라는 것은 쉽게 상상할 수 있었다.
십대 주봉 간의 경쟁은 주로 ‘명성’이라는 요소에 달려 있었다.
명성이 높아지면 여러 방면의 이점들이 자연스럽게 찾아오고, 현기봉의 모든 사람들도 그 혜택을 받아 선순환의 번영을 이루게 된다.
이때 대장로 청현조차 전음을 통해 장교존자에게 말했다. “앞으로 수백 년간의 주봉의 기운은 현기봉에 돌아갈 것 같습니다.”
장교존자는 조용히 고개를 끄덕였다.
주봉의 기운이라는 개념은 천현종 내부에서 오래전부터 전해져 내려왔으며, 다소 허황된 면이 있긴 하지만 일정한 규칙도 존재했다.
어느 주봉이 기운을 얻게 되면 수백 년 동안 인재가 속출하며, 반드시 원영을 이룰 수 있는 사람이 나오고, 심지어 그보다 더 많을 수도 있다.
기운이 순환하면서 수천 년 동안 조용히 있던 현기봉은 마침내 새로운 장을 열게 되었다……
경기장 위에서 현기봉의 두 대표 인물인 수철과 단천야는 똑같은 행동을 했는데, 그것은 바로 약을 복용하는 것이었다.

수처가 복용한 것은 기혈을 보충하는 영단이었고, 단천야가 복용한 것은 원신을 보양하는 영단이었다. 두 사람의 신능은 각기 위력적이었지만 소모되는 에너지의 방향은 달랐다.
잠시 후, 단천야가 물었다. “군술을 쓰지 않고 그냥 정면으로 맞붙는 게 어때?”
“좋아!”
수처는 즉시 동의했다.
둘은 마주 보며 순식간에 60장이나 되는 거리를 좁혔다.
수처의 주먹은 천둥처럼 강력하여 모든 것을 부쉈다!
단천야의 손바닥 그림자는 산처럼 거대하여 하늘을 가리고 해를 가렸다!