제542장 뤄양으로 진입하다

지광천은 꿈을 꾸었다. 그는 자신이 경주의 대도독이 되어 수천 척의 전함을 이끌고, 배의 돛이 하늘을 덮듯 거대한 군대를 이끌고 한강을 따라 장안으로 진격하는 꿈을 꾸었다. 갑자기 검은 구름이 해를 가리고 거센 바람이 불어와 흰 파도가 하늘까지 치솟았으며, 그의 전함들은 강 위에서 심하게 흔들리다가 곧 전복될 것 같았다…
지광천은 갑자기 꿈에서 깨어났다. 그의 몇 명의 측근들이 그를 흔들며 절박하게 외쳤다. “장군, 큰일 났습니다! 안서군이 쳐들어왔습니다!”
지광천은 아직 멍한 상태였다. 그는 물었다. “바람과 파도가 이렇게 심한데, 안서군은 대체 어디서 온 거지?”
그때 이미 전투 소리가 천막 밖까지 들려왔다. 지광천의 측근들은 당황하여 그를 들어 올려 달렸다. 천막 밖을 나가보니 불길이 하늘을 찌르고 있었으며, 수많은 천막이 불에 타고 있었다. 온 하늘이 붉게 물들어 있었고, 안서 기병들이 대영 안을 질주하며 칼빛이 번쩍이고 전투 소리가 울려퍼졌다. 그의 병사들은 대부분 맨발이었으며 갑옷도, 무기도 없었다. 그들 중 일부는 무릎을 꿇고 용서를 구했고, 일부는 사방으로 도망쳤다. 대영 안은 혼란에 빠졌으며, 일부 병사들은 죽음을 받아들이지 않고 안서 기병들과 맞서 싸웠지만, 그들은 안서 기병들의 상대가 되지 못했다. 안서 기병들은 매우 사나워 마치 산에서 내려온 호랑이들처럼 칼빛이 번쩍이며 사람들의 머리가 줄줄이 땅에 떨어졌다.
지광천은 이제 완전히 정신을 차렸다. 대영 안의 참혹한 광경에 그는 충격을 받아 측근들이 그를 업고 달려도 전혀 저항하지 못했다. 그의 머릿속은 텅 비어 있었다. 그들은 대체 어디서 온 걸까? 이광비는 뤄양에 있지 않았나? 이경안은 대군을 이끌고 화주로 갔는데, 안서군이 어떻게 갑자기 나타날 수 있단 말인가?
그때 지광천은 마침내 정신을 차렸다. 그는 몸부림치며 땅에 내려오려 했다. “빨리 나를 내려놓아!”
측근들은 그의 저항을 신경 쓸 여유가 없었다. 그들은 서둘러 그에게 병사의 갑옷을 입히고 전마에 태웠다. 전마는 지광천을 태우고 북쪽 진영 문으로 도망쳤다. 하지만 북쪽 진영 문에 도착하자마자 한 목소리가 울려 퍼지며 수백 명의 안서 기병들이 사방에서 그를 둘러싸고 활을 당기고 창끝을 그에게 겨누었다. 그때 이광비가 그의 앞에 나타나 차분히 미소 지으며 말했다. “지장군, 당신은 도망칠 수 있다고 생각하나?”
지광천은 말머리를 돌렸지만, 수백 명의 안서군 기병들이 그를 완전히 포위했다. 그의 십여 명의 측근들이 크게 소리치며 돌격하여 탈출하려 했지만, 지광천은 그들을 제지했다. “모두 함부로 움직이지 마!”
그는 몸에 입고 있던 병사의 갑옷을 벗고 이광비에게 절하며 말했다. “제 목숨은 아깝지 않습니다. 부디 이장군, 제 병사들만은 살려주십시오.”

이광비는 고개를 끄덕였다. 이계광천은 비록 이론만 알 뿐인 자이지만, 병사들을 아끼는 마음은 드물었다. 그래서 말했다. “좋다. 네가 병사들 모두에게 항복하라고 하면, 나는 그들을 용서해 주마!”
이계광천은 말머리를 돌려 큰 소리로 외쳤다. “병사들이여, 모두 항복하라! 내 명령에 따라 모두 항복하라!”
이계광천이 계속해서 크게 외치자 대영 안은 점차 조용해졌다. 안서군과 목숨을 걸고 싸울 준비를 하던 많은 병사들이 멍하니 서서 어찌할 바를 몰랐다. ‘당랑!’ 누군가 칼을 떨어뜨렸고, 점점 더 많은 병사들이 무기를 내려놓았다. 한 무리의 안서기병이 그들 옆을 질주하며 큰 소리로 외쳤다. “항복하는 자는 손을 머리 위로 올리고 남영문으로 모여라!”
얼마 지나지 않아 병사들은 모두 손을 머리 위로 올리고 무리를 지어 남영문으로 향했다. 이계광천은 바닥에 널브러진 시체들을 바라보며 한숨을 쉬고는 이광비에게 말했다. “이제 됐습니다. 당신 마음대로 저를 처리하세요. 저는 기꺼이 죽음을 받아들입니다!”
말을 마치고 그는 눈을 감고 목을 뻗었지만, 이광비는 그를 신경 쓰지 않고 주위 병사들에게 차갑게 명령했다. “그를 끌고 가서 대장군에게 넘겨라!”
한 무리의 기병이 이계광천을 데리고 갔다. 이광비는 천천히 앞으로 걸어가 엉망이 된 군영을 바라보며 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 대부분이 살아서 잡혔으니 대장군에게 보고할 수 있겠다.
대영 안의 전투는 곧 끝났다. 이계광천의 3만 명의 군대는 잠속에서 야습을 당해 거의 저항할 힘이 없었고, 겁에 질린 병사들은 줄줄이 항복했다. 2천여 명이 저항하다 죽은 것을 제외하고, 북영 밖 순찰병을 포함한 나머지 2만 7천여 명 모두가 항복했으며, 주장인 이계광천도 살아서 잡혔다. 3만 명의 군대 중 단 한 명도 도망치지 못했고, 이광비는 훌륭한 섬멸전을 치렀다.
그날 밤, 이광비는 사람을 시켜 이경안에게 기쁜 소식을 전하게 했고, 자신은 대군을 이끌고 형양의 대량창고로 들어갔다.
……
낙양에서 이경안은 수만 명의 대군에 둘러싸여 처음으로 낙양성에 들어갔다. 비록 그가 예전에 양주에 갔을 때와 하남도 관찰사로 재임할 때 낙양을 지나간 적이 있었지만, 그때는 서둘러 지나갔을 뿐 낙양성 안에 들어간 적은 없었다.
그의 군적부에는 여전히 낙양 출신이라고 적혀 있었지만, 사실 그는 당나라의 낙양에 처음 오는 것이었다.
낙양은 이경안에게 결코 낯선 도시가 아니었다. 1,300년 후 그는 바로 이 도시에서 태어났다. 하지만 당나라에 온 지 10년이 지나자, 전생의 기억은 이미 희미하게 사라져 버렸다. 마치 아주 긴 꿈을 꾼 것처럼, 그 꿈속에서 그는 1,300년 후로 돌아간 것이었다……

눈앞의 뤄양은 너무나 익숙하지만 동시에 너무나 낯설었다. 우뚝 솟은 성벽과 두툼한 성문, 어두운 성문을 지나자 그가 본 것 역시 장안과 같은 대도시였다. 깔끔하게 정돈된 주택들이 마치 채소밭처럼 뤄수 강 양쪽에 질서정연하게 배열되어 있었다. 이곳은 천하제일의 도시였으며, 그 어디에서도 후세의 쇠락의 흔적을 찾아볼 수 없었다. 반면 후세의 뤄양에는 그 조상들의 위엄 있는 모습이 남아 있지 않았다.

이경안은 깊은 감동에 젖었지만, 뤄양에 들어선 그 순간부터 곧바로 이전 생의 추억들은 뤄양 주민들의 열렬한 환영 속에서 점차 멀어져 갔다.

이경안은 뤄양의 정정문을 통해 도시로 들어갔다. 아무런 준비도 없었음에도 불구하고 뤄양의 약 30만 명의 주민들이 자발적으로 안서군의 입성을 환영하기 위해 모여들었다.

5만 명의 안서대군이 웅장한 기세로 도시로 들어왔고, 이경안의 마차는 군대 속에 섞여 있었다. 500명의 친위병들이 마차 주위를 호위하며 주변 상황을 경계하고 있었다. 그들 중에는 이경안이 한때 비안주 위사현에서 암살당했던 것을 기억하는 이들도 있었다.

거리 양쪽의 분위기는 매우 열광적이었다. 많은 사람들이 북을 치고 춤을 추며 환호성을 질렀다. 마치 안서군이 승전하여 돌아오는 것처럼 보였다. 뤄양 주민들에게 안서군은 실제로 그러한 존재였다. 안서군은 대당을 위해 영토를 확장하고 대식국을 물리치며 투바를 멸망시켜 대당에 큰 공을 세웠다. 그들은 안서군 장병들에게 자신들의 감사를 표현할 기회가 없었는데, 오늘 드디어 안서군 장병들이 뤄양에 도착했으니 뤄양 주민들이 어찌 자신들이 우러르는 영웅적인 군대에 경의를 표하지 않을 수 있겠는가.

이경안은 마차 안에 앉아 양쪽에서 자신을 환영하는 주민들과 그들의 흥분되고 기쁜 얼굴들을 바라보며 이유 모를 감동에 휩싸였다. 그는 안사의 난 당시 뤄양이 여러 차례 파괴를 겪었으며, 특히 회흡족이 뤄양에서 여자들을 대거 약탈했던 일을 기억했다. 공포에 질린 뤄양의 여자들이 백마사로 피신했지만 회흡족에 의해 수만 명이 불에 타 죽는 역사상의 백마사 참변이 일어났다.

그의 등장으로 역사는 변했다. 회흡족은 더 이상 대당에 올 수 없게 되었고, 동관에서도 더 이상 고수한의 어리석은 행동은 일어나지 않을 것이다. 그렇다면 뤄양은 어떻게 될까? 과연 안록산에 의해 함락되어 여기에 대연왕조가 세워질 것인가?

이경안은 그렇지 않기를 바랐지만, 많은 일들이 그의 바람대로 변하지는 않았다. 그는 그저 역사의 비극이 반복되지 않도록 최선을 다할 수밖에 없었다.

그때, 차창 밖에서 산해진미 같은 함성이 들려왔다. “조왕——모습을 드러내세요!”
“조왕——모습을 드러내세요!”

이경안은 깜짝 놀라 조심스럽게 차막의 한쪽을 들어 올렸다. 그러자 수많은 뤄양의 젊은이들이 그의 마차를 따라 달리고 있었으며, 많은 이들이 달리면서 “조왕—모습을 드러내세요!”라고 외치고 있었다.

이경안은 문득 신안현의 몇몇 노농들이 자신을 악마처럼 묘사했던 말이 떠올랐다. 신안현은 뤄양과 아주 가까워 자신의 이미지도 그리 나을 리 없었다. 그는 쓴웃음을 지었다. 아마도 자신의 마차를 쫓아오는 이 사람들은 자신의 위엄 있는 모습을 보고 싶어 하는 것이리라.

이경안이 마차 커튼을 내리자, 갑자기 그의 친병 도위 장영경이 사람들에게 큰 소리로 외쳤다. “여러 어른들과 이웃들이시여, 조왕 전하께서 안서에서 화살에 맞아 상처를 입으셨습니다. 이번에 동쪽으로 오시는 동안 고생이 많으셨고, 화살상이 다시 나타나셔서 지금은 마차 안에서 회복하고 계십니다. 여러분을 만날 수 없지만, 상처가 조금 나으면 반드시 찾아뵙겠습니다!”

장영경의 외침은 효과가 있었고, 수천 명의 젊은이들은 더 이상 마차를 쫓지 않았다. 이경안은 웃으며 고개를 저었다. 이 녀석들은 점점 더 교활해지고 있었다. 하지만 화살상을 떠올리자 그는 다시 자신의 왼쪽 어깨를 만져보았다. 카라코룸에서 입은 화살상은 이미 1년이 지났지만, 흐린 날이면 여전히 약간의 통증이 느껴졌으며, 7석짜리 활도 더 이상 당길 수 없었다. 이는 이경안에게 실망감을 안겨주었다. 아마도 이것이 하늘의 배치로, 그를 전장에서 점점 더 멀어지게 하는 것일지도 모른다.

안서 대군은 계속 전진하여 앞에는 뤄수가 있었다. 뤄수는 뤄양을 둘로 나누었는데, 남쪽은 주로 백성들의 거리였고 북쪽은 황성, 궁성, 그리고 일부 거리들이 있었다. 뤄수 위에는 세 개의 큰 다리가 있어 뤄양의 남북을 연결했으며, 황성의 정문 바로 남쪽 뤄수에는 두 개의 섬이 있었다. 이 섬들은 흙으로 만들어진 반달 모양의 섬으로, 다리를 통해 섬과 양쪽 강둑을 연결하고 있었다.

안서 대군은 황성 안까지 들어가서야 멈춰 섰다. 뤄양 황성 안에도 장안과 마찬가지로 삼성육부가 있었다. 무측천도 한때 오랫동안 뤄양에 거주했으며, 당시 뤄양이야말로 당나라의 정치 중심지였다. 하지만 거의 50년이 지난 지금, 뤄양 황성 안에는 더 이상 많은 관리들이 없었다. 황성의 응천문 광장 위에는 거대한 건물들이 우뚝 서 있었지만, 그 건물들은 다소 허물어져 있었다. 가끔 맑은 종소리가 들려오는데, 마치 바람 속에서 역사의 변천을 이야기하는 것 같았다.

5만 대군이 응천문 광장 위에 줄지어 서 있어 위엄 있고 장엄한 모습이었다. 상서성 관리들 사이에서 한 무리의 관리들이 나와 5만 대군 사이를 긴장한 채 빠른 걸음으로 걸어가 이경안의 마차 쪽으로 향했다. 그들의 선두에는 동도유수 양신유가 있었고, 그 뒤에는 하남부윤 배려, 도기도장사 묘진경, 그리고 뤄양령 길온 등 10여 명의 관리들이 따라왔다.

동도 낙양은 관리들을 좌천시키는 곳이라고 할 수 있습니다. 묘진경은 한흥의 예부상서였는데, 한흥이 남쪽으로 도망간 후에도 그는 따라가지 않았습니다. 그래서 곧바로 정사당에서 도기도 장사로 좌천되었습니다. 길온도 마찬가지였는데, 그는 안록산과의 관계가 너무 가까워서 좌천되어 병부시랑에서 낙양현령으로 강등되었습니다.

이경안은 마차에서 천천히 내려와 미소를 지으며 양신유 등 일행 관리들을 바라보았습니다. 양신유 등은 앞으로 나와 고개를 숙여 인사하며 말했습니다. “동도의 관리들이 조왕 전하께 인사드립니다. 성 밖으로 나와 맞이하지 못해 죄송합니다. 조왕 전하, 용서해 주십시오!”

“여러 대신들께서는 굳이 그러실 필요 없습니다. 저도 오늘 우연히 낙양을 지나가다 잠시 머물다가 내일 화주로 떠날 예정입니다.”

배려가 앞으로 나와 웃으며 말했습니다. “조왕 전하, 이번이 처음으로 낙양성에 오신 것이죠! 저희가 주인으로서의 의리를 다해 전하와 함께 낙양성의 아름다운 풍경을 감상해 드리겠습니다.”

이경안은 떠나기 며칠 전에도 배려를 만난 적이 있었는데, 그가 이렇게 빨리 낙양으로 돌아올 줄은 몰랐습니다. 이경안은 웃으며 고개를 끄덕이고는 주위를 둘러보았습니다. 남서쪽 모퉁이에서 그는 장안의 태묘와 똑같은 모양의 거대한 건물을 보았습니다. 그는 그 건물을 가리키며 웃으며 배려에게 물었습니다. “저것이 바로 태묘겠군요!”

“맞습니다. 바로 낙양의 태묘입니다!”

이경안은 가볍게 웃으며 말했습니다. “제가 종실인 이상, 태묘에 왔으니 조상들께 제사를 지내지 않을 수 없지 않겠습니까?”