제518장 토번의 체스판(하)

토번군은 라사성을 지키기 위해 총동원되었다. 1만 8천 명, 이것이 토번의 마지막 병력이었다. 혹은 토번의 장군들이 남긴 군대라고 할 수 있는데, 대부분 노약자와 장애인들이었으며, 용맹한 병사들은 모두 장군에 의해 데려가졌다.
토번의 장군뿐만 아니라 모든 신하들도 예상하지 못했다. 당군이 천축을 거쳐 큰 눈산을 넘어 공격해 올 줄은. 100년 전, 한 당나라 사절이 토번군 1천 명을 빌려 그곳에서 천축으로 갔었는데, 100년 후에는 거의 1만 명에 달하는 당군이 천축에서 다시 돌아왔다. 역사는 토번인들에게 잔혹한 농담을 건넨 것이다.
토번군의 총사령관은 대론 상천씨였다. 그는 결국 낭동잔과 합의에 이르렀다. 당군이 전쟁을 원하든 평화를 원하든, 전투를 치르지 않고서는 장군에게도, 토번 국민들에게도 설명할 수 없다는 것이었다.
낭동잔도 자신의 5천 명의 군대를 상천씨에게 맡겼다. 만약 이 전투에서 당군이 패배한다면 그들은 토번의 영웅이 될 것이고, 만약 그들이 패배한다 해도 토번이 멸망한다 해도 그들은 마음의 짐을 지지 않을 것이다.
상천씨는 병사들에게 빠르게 전진하라고 재촉했다. 그의 마음속에는 약간의 희망이 있었다. 바로 당군의 고원지대에서의 전투력이 크게 약화될 것이라는 점이었다. 그의 병사들은 비록 노약자들이었지만, 고원지대에서 싸울 경우 당군조차도 그들보다 못할지도 모른다는 것이었다.
바로 이 희망이 상천씨의 용기를 불러일으켰고, 토번군이 용감하게 전진하여 침입한 당군과 싸우도록 격려했다.
한 기병 정찰병이 질주해 와서 멀리서부터 크게 외쳤다. “봉장군, 긴급 군사 소식입니다!”
정찰병의 외침에 모든 병사들이 경계심을 가졌다. 쉬고 있던 병사들도 일어섰고, 봉상청은 큰 걸음으로 다가가며 크게 물었다. “무슨 군사 소식인가?”
“장군님, 약 2만 명의 토번군이 20리 떨어진 곳에 도착해 곧 이곳에 도착할 것입니다.”
“군사력은 어떻습니까?”
“기병과 보병이 반반이며, 대부분 노약자들입니다. 많은 이들이 갑옷조차 없습니다.”
봉상청은 고개를 끄덕이고는 말에 올라타며 외쳤다. “전투 준비!”
“우우우~”
저음의 나팔 소리가 들판에 울려퍼졌고, 순식간에 부대 전체의 나팔 소리가 울려 퍼졌다. 이는 마치 악단의 합주와 같았으며, 그 강렬한 안서의 나팔 소리는 들판의 폭풍과 산속의 천둥과도 같았다.
8천 명의 당군이 모두 말에 올라탔고, 봉상청은 전투용 칼을 휘두르며 외쳤다. “출발!”
그의 전마가 날아오르듯 달려나갔고, 그의 뒤에서는 깃발이 바람에 펄럭였다. 전마들이 푸른 들판을 질주했고, 좌군의 장군인 하연사는 말을 타고 질주했다. 그의 흰 갈기가 펄럭이며 헬멧 위로 날아갔고, 그는 부하들을 이끌고 마치 해안으로 몰려드는 거센 파도처럼 앞으로 돌진했다.

“전진하라! 라사성을 정복하자!”
흥분한 함성이 부대 안에 울려퍼졌고, 그들의 얼굴에는 전쟁에 대한 갈망과 흥분이 가득했다. 그들의 혈관 속에서는 마치 불꽃처럼 전쟁에 대한 광열이 타오르고 있었다.
잠시 후, 그들은 울퉁불퉁한 산악 지대를 빠져나와 넓은 평원으로 진입했다. 그들의 전진 속도는 점차 느려졌고, 몇 리 떨어진 곳에서 평원 반대편에 검은 군대가 나타나는 것이 보였다. 이 평원은 마치 천연의 전투장처럼 두꺼운 풀밭과 평탄한 지형 덕분에 양측의 충돌에 매우 유리했다.
맞은편의 토번군도 당군을 보고 전진을 멈췄다. 양측은 서로 3리 떨어진 곳에서 마주 보고 있었다. 그때, 두 번째 정찰병이 비탈길을 달려와 풍상청 앞에 도착해 절을 하며 말했다. “풍장군, 상대군은 실제로 2만 명 정도이며, 뒤에는 추가 지원군이 없습니다.”
“전투력은 어떻습니까?” 풍상청이 다시 한 번 확인했다.
“이 토번군의 절반 이상은 노약자들이며, 갑옷도 제대로 갖추지 못했고, 전마도 절반에 불과합니다.”
두 번의 확인 끝에 풍상청은 자신의 판단을 확신하게 되었다. 이들은 약한 토번군이었고, 바로 그 때문에 그들은 싸우기를 주저하며 자신들이 라사에 도착할 때까지 기다렸다가 어쩔 수 없이 싸우게 된 것이다. 토번의 본거지는 매우 텅 비어 있었으며, 모든 군대는 토번 장군에 의해 데려가진 것이 분명했다. 이를 생각한 풍상청의 눈에는 결단의 빛이 번졌다. 그는 부대를 뛰쳐나와 전도를 높이 들고 외쳤다. “우리 운명을 결정할 순간이 왔다. 우리에게는 물러설 길이 없다. 이 전투에서 승리한다면 우리는 대당의 영웅이 될 것이다. 8천 안서의 장수들이여, 토번인들을 우리의 철발굽과 전도 아래에서 떨게 하자! 승리는 우리 것이다!”
“승리는 우리 것이다!”
8천 당군이 크게 외치며 함성을 질렀고, 그 소리는 평원에 울려퍼졌다.
“죽여라!”
풍상청이 전도를 휘두르자, 8천 당군 기병들은 댐이 무너진 홍수처럼, 혹은 평원을 휩쓰는 토네이도처럼 막을 수 없는 기세로 토번군을 향해 돌진했다.
“죽여라!”
허연사의 함성은 천둥과 같았다. 그는 큰 도끼를 휘두르며 앞장서 달렸고, 그의 안방 전마는 용맹하고 민첩하여 마치 날아가듯 달렸다. 그의 뒤에 있는 2천 명의 병사들도 각자 용감하게 앞으로 나아가며 함성을 질렀고, 그들은 날카로운 창처럼 토번 대군을 향해 돌진했다.
상천사는 당군이 처음부터 강공을 펼칠 줄은 예상하지 못했고, 마음속으로 한숨을 쉬었다. 그는 장기전을 통해 당군의 체력을 소모시키고 토번 병사들의 고원 지형의 이점을 살리려 했지만, 당군은 속지 않았다. 그들은 분명히 빠르게 승부를 결정하려 했다.
상천사는 더 이상 생각할 시간이 없었다. 당군 기병들이 이미 1리 떨어진 곳까지 도달했기 때문이다. 그는 즉시 명령했다. “활과 화살을 준비하라!”

2천 명의 궁수들이 큰 걸음으로 앞으로 나아가 활을 당기고 화살을 장전한 뒤, 빠르게 돌진해 오는 당군의 선봉대를 향해 조준하며 그들이 사정거리 안으로 들어오기를 기다렸다.
“궁기병들!” 하옌시가 크게 외치자, 그의 부하들은 모두 뿔활을 들고 말 등에 엎드렸다.
“쏴라!” 당군은 먼저 120보의 사살 거리까지 돌진했고, 2천 발의 화살이 날아갔다. 그들은 즉시 뿔활을 다시 메고 원형 방패를 들어 전마의 가슴을 가렸으며, 말 목 뒤에 엎드린 채 다른 한 손으로는 창을 들었다. 이 모든 동작은 일사불란하고 깔끔하여 당군의 뛰어난 훈련 수준을 보여주었다.
2천 발의 화살이 쉬익 소리를 내며 토번 궁수들을 향해 날아갔다. 당군의 화살 사정거리는 토번군의 화살보다 훨씬 길었다. 토번군은 아직 당군의 화살 사정거리 안에 들어오지도 않았지만, 당군의 화살이 먼저 도착했다.
토번 궁수들은 전혀 대비하지 못했고, 강력한 화살들이 밀집되어 그들의 진형 속으로 날아들었다. 비명소리만 가득했으며, 토번 병사들은 화살에 맞아 쓰러졌고 순식간에 수백 명이 죽거나 다쳤다.
갑작스러운 공격으로 토번 궁수들의 진형이 혼란스러워졌고, 그들은 두려움에 떨며 뒤로 물러났다. 어떤 이들은 방패를 찾느라 자신의 임무를 잊어버렸다. 상천시는 분노에 차 큰 검을 휘두르며 “쏴라! 쏴라!”라고 외쳤다.
이때 일부 토번 병사들은 마치 꿈에서 깨어난 듯, 이제 화살을 쏴야 한다는 것을 깨달았지만 이미 늦었다. 검은 무리의 당군이 이미 60보 떨어진 곳까지 돌진해 왔고, 말발굽 소리는 천둥과 같았으며 땅이 떨렸다. 그 강렬한 시각적 충격과 만 명에 가까운 기병들의 돌진으로 인한 엄청난 살기는 모든 이를 공포에 떨게 했으며, 토번군의 진형은 점차 뒤로 밀려나기 시작했다.
“버텨! 창진을 형성해!” 상천시가 목이 터져라 외쳤다.
앞줄에 있던 토번군은 겁에 질려 창을 들어 올렸고, 많은 이들이 공포에 질려 비명을 질렀다. 바로 그때, 당군은 마치 폭풍우처럼 토번군 진형 속으로 돌진해 들어갔다. 강력한 기세와 충격력으로 토번군을 혼란스럽게 만들었고, 당군 기병들은 전도를 휘둘러 피를 튀기며 사람들의 머리를 베어냈다. 울음소리와 신음소리가 갑자기 터져 나왔고, 창들은 빽빽한 토번군 진형 속에서 피의 길을 만들어냈다. 거친 당군 기병들은 폭풍처럼 그 길 위에서 모든 것을 짓밟고, 눌러버리며, 무적의 기세로 전진했다.
토번 병사들은 저항할 수 없어 양쪽으로 피했고, 2만 명의 진형은 혼란에 빠지기 시작했다……
봉상청은 진정 중당의 명장답게 상황을 신속하게 판단하여 당군과 토번군의 장단점을 알아냈다. 당군의 전마는 키가 크고 기병들의 힘은 강하며 사기도 높아 돌격에 매우 적합했지만, 인원은 토번군의 절반에 불과했으며 고원에서 싸우다 보니 호흡이 원활하지 않아 체력에 악영향을 받았다. 이것이 바로 그들의 약점이었다.

투바군은 대부분 노약한 병사들이었으며, 그들의 전마는 작았고 대부분 장검을 사용했으며 장병기는 적었다. 격렬한 충돌 속에서 당군과 맞설 수 없었지만, 병력이 많고 고원 전투에 적응하여 장기전을 치를 수 있다는 장점이 있었다.
봉상청은 신속하게 결정을 내려 적진을 돌파하여 가장 피비린내 나고 빠른 방식으로 전투를 끝내기로 했다. 출정하기 전에 그는 상세한 작전 계획을 세웠다. 그들의 목표는 투바군의 중군 사령관을 공격하는 것이었다. 봉상청은 투바군의 사령관이 보통 부대의 동북쪽에 있어 군대를 지휘하기에 용이하다는 것을 알고 있었으며, 실제로 오늘의 상황도 그러했다. 투바군의 사령기는 동북쪽에 있었고, 이로 인해 당군은 중군 사령관을 분할 포위하는 데 매우 유리한 조건을 갖추게 되었다.
좌봉랑장 하연사가 주력으로 돌파하여 날카로운 칼처럼 투바군 중군과 다른 군대들과의 연결을 끊었고, 우봉랑장 강재흥은 2천 기병을 이끌고 북쪽에서 포위공격을 가했다. 하연사의 부대와 강재흥의 부대는 북쪽과 남쪽에서 날카로운 큰 가위처럼 투바군 중군을 조여왔다. 봉상청은 직접 4천 기병을 이끌고 하연사의 부대가 뒤에서 오는 투바군의 공격을 막았다.
하연사의 군대는 숲을 뚫고 나오는 천둥처럼 투바군 진영을 성공적으로 돌파했다. 그들은 매우 영리한 독사처럼 부대를 돌려 백 보 떨어진 사령기를 향해 돌진했다. 하연사는 큰 도를 휘둘러 좌우로 베며 수많은 적을 죽이며 점차 투바군의 사령기에 가까이 다가갔다.
이때 투바군의 진영은 크게 혼란에 빠졌고, 병사들은 사방으로 흩어졌으며, 많은 병사들이 어찌할 바를 몰라 그저 사람이 많은 곳으로 필사적으로 달려갔다.
상천식은 단지 문관에 불과했기에 봉상청의 전술을 알아차리지 못하고 여전히 필사적으로 외쳤다. “혼란스러워하지 마라, 각자 자기 부대로 돌아가라!”
바로 그때 그의 북쪽에서 큰 혼란이 일어났고, 병사들이 소리쳤다. “당군이 쳐들어온다!”
상천식은 이제야 북쪽에서 다른 당군이 포위공격을 해오고 있다는 것을 깨달았다. 그들은 마치 맹호처럼 무적이었다. 그는 급히 고개를 돌려 남쪽을 바라보았다. 남쪽에서도 또 다른 당군이 돌진해오고 있었으며, 이미 60보도 채 남지 않았다. 그의 중군은 4천 명도 채 되지 않아 두 군대의 남북 양면 공격을 막을 수 없었다.
그의 남쪽에 있던 대규모 병사들은 다른 당군 기병의 공격을 받아 감당할 수 없을 정도였고, 그의 쪽은 전혀 신경 쓸 여유가 없었다. 상천식은 크게 놀랐고, 마침내 당군의 의도를 깨달았다. 그들은 먼저 자신을 소멸시키려는 것이었다.
상천식은 극도로 당황하여 땀을 뻘뻘 흘리며 몇 명의 병사에게 급히 말했다. “빨리 가서 덕량 장군에게 나를 지원해달라고 전해라, 서둘러!”

몇 명의 병사들이 남쪽으로 달려갔다. 그때 하옌시는 이미 이 중년의 토번 장교를 알아차렸다. 비록 그 장교가 일반 장교들과 같은 복장을 하고 있었지만, 하옌시는 예리하게 그가 바로 토번군의 총사령관이라고 판단했다. 그가 병사들을 보내 지원을 요청하는 것을 보고 하옌시의 판단은 더욱 확고해졌다. 그는 조용히 화살 하나를 꺼내 몇 명의 병사들의 엄호를 받으며 재빨리 빈 공간을 찾아 활을 당기고 화살을 그 토번 장교를 향해 쏘았다.

활줄이 풀리자 화살은 유성처럼 날아갔다. 그 화살은 강력하고 소리 없이 전마의 머리 위를 스치고 상천씨의 가슴을 꿰뚫었다. 상천씨는 신음소리를 내며 가슴을 움켜잡았고, 그의 전마는 놀라 뒷다리를 세우고 공중에 높이 솟아 필사적으로 몸부림쳤다. 하옌시의 두 번째 화살이 날아와 전마의 머리를 꿰뚫었고, 전마는 비명을 지르며 쓰러졌다. 말에서 떨어진 상천씨는 말 아래에 깔려 살 수 없을 것 같았다.

총사령관이 말에서 떨어지자 중앙 부대에 혼란이 일었다. 우익장군 장재흥은 이미 전기 아래까지 도달해 있었다. 그는 말발굽으로 전마를 자극해 앞으로 달려나가 기수의 가슴을 창으로 꿰뚫었다. 그러고는 곧바로 칼을 뽑아 깃대를 베어버렸고, 토번군의 군기가 떨어졌다.

총사령관이 살해되고 군기가 떨어지자, 이 늙고 약하며 상처 입은 군대는 더 이상 싸울 의지를 잃었다. 그들은 가족들을 생각하기 시작했으며, 전장에서 죽고 싶지 않았다. 중앙군이 먼저 무너졌다.

마치 눈사태처럼 중앙군의 도주는 다른 토번군의 패주를 유발했다. 공포가 그들을 덮쳤고, 그들은 줄줄이 쓰러졌다. 분노한 말발굽 소리가 그들 위를 스쳐 지나갔으며, 광활한 평원 곳곳에는 흩어져 도망치는 토번군 병사들이 가득했다.

봉상청은 전력을 다해 추격하여 모두 학살하라는 명령을 내렸다. 당군은 필사적으로 추격했고, 토번군은 피로 강물이 되어 흘렀으며, 시체가 사방에 널렸다. 승리의 햇살이 대지를 비추기 시작했고, 멀리 브달라궁의 모습도 햇살 아래에서 선명하게 보였다.

……

정치 2년 3월 28일, 로사성에 남아 있던 마지막 토번군이 안서 원정군에 의해 격파되고 대론 상천씨가 전사하면서 토번 본토의 운명은 이미 결정되었다.

그날 오후, 당군의 총사령관 봉상청은 대군을 이끌고 로사성 밖에 도착했다. 이때 로사성에는 더 이상 한 명의 병사도 없었고, 사람들은 공포에 떨며 도망갈 곳도 없어 각 가정은 문을 닫고 닫혀 있었다. 대론 낭동잔은 어쩔 수 없이 지상가공, 치상야라, 달잔돈수 등 토번의 남아 있는 관리들을 이끌고 성을 나와 항복했다.

대영 안에서 봉상청정과 몇 명의 대장들이 토번의 처리 문제를 상의하고 있었다. 봉상청정은 모두에게 말했다. “우리가 마지막 토번 군대를 물리쳤다고 해도 경계를 늦추고 즐기기만 해도 된다는 뜻은 아닙니다. 토번인들의 부족력은 여전히 강하며, 우리도 당장 그들을 소멸시킬 수는 없습니다. 토번인들은 언제든 우리에게 반격할 수 있으며, 나 역시 라삭을 오래 점령할 자신이 없습니다. 만약 토번 잔포가 돌아오거나 마중영이 돌아오면 우리는 치열한 전투를 치러야 할 것입니다. 그러니 병사들에게 계속해서高昂한 투지를 유지하도록 요구하며, 군기를 엄격히 유지해야 합니다. 누구도 함부로 진영을 떠날 수 없으며, 이전처럼 방종해서는 안 됩니다. 보상에 관해서는 토번 창고에서 병사들에게 풍성한 상을 주겠으며, 모든 이들의 공적도 하나하나 기록해 둘 것입니다. 잘 기억하겠습니까?”
“부하가 잘 기억하겠습니다!”
이때 하연사가 다시 물었다. “장군님, 우리가 당장 해야 할 일은 무엇입니까?”
봉상청정이 말했다. “우리가 당장 해야 할 일은 토번 잔포가 돌아오기 전에 토번인들의 힘을 최대한 약화시키고, 그들의 재물을 빼앗으며, 그들의 작업장과 생철을 파괴하고, 당에 반하는 토번 귀족들을 처형하여 당에 우호적인 세력을 구축하는 것입니다. 요컨대, 우리에게는 시간이 많지 않습니다. 가장 짧은 시간 안에 토번의 힘을 약화시켜 그들이 수백 년 동안 당을 공격할 수 없도록 해야 합니다. 이것이 대장군의 지시이니 반드시 따라야 합니다.”
모두가 고개를 끄덕였다. 이때 강재흥이 건의했다. “봉장군님, 라삭 근처에 한인 노예들이 많다고 들었습니다. 그들은 극심한 억압을 받고 있으니 이 기회에 그들을 해방시키는 것이 좋습니다. 그들은 분명히 감사해할 것이며, 우리는 그들 중에서 한군을 모집함으로써 군력을 강화할 수 있습니다.”
“좋습니다. 이 건의는 매우 훌륭합니다!”
봉상청정은 기쁘게 웃으며 말했다. “나는 한인 노예들을 해방시키고 싶었을 뿐, 그들 중에서 병사를 모집할 생각은 하지 못했습니다. 이것도 좋은 방법이군요.”
이때 한 명의 친병이 천막 밖에서 보고했다. “봉장군님, 토번 대론이 백관들을 이끌고 항복하러 왔습니다.”
봉상청정은 일어서며 말했다. “좋습니다. 이제 우리가 수확할 때가 되었습니다.”
……
당군의 대천막에서 항복식이 거행되었으며, 낭동잔은 토번 잔포를 상징하는 금검과 금관을 봉상청정에게 바쳤다.
그는 땅에 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 간청했다. “대당 천병이 여기에 오셨으니, 토번은 엎드려 올려다볼 수밖에 없습니다. 천병들께서 칼과 창을 멈춰주시기를 간절히 부탁드립니다. 토번은 대대로 대당의 주군을 공경하겠습니다.”
이때 가푸사에서 온 노주지사 모장지도 앞으로 나와 간청했다. “토번은 더 이상 저항할 힘이 없습니다. 대당에 항복합니다. 장군님께서 자비로운 마음으로 토번 백성들을 해치지 말아주시기를 바랍니다. 노승은 장군님을 위해 81일 동안 경을 읊어 장군님께 금신을 기원하겠습니다.”

펑창칭은 우아한 의자에 앉아 차갑게 말했다. “당군은 민간인을 학살할 필요는 없지만, 실제 행동이 없는 항복은 원하지 않는다. 3일 이내에 로사성의 모든 투바 귀족들이 내 진영으로 모여야 하며, 동시에 투바의 곡물 창고도 당군에게 넘겨주어야 한다. 또한 납치된 모든 한족들, 남녀노소를 막론하고 전부 석방하여 내 진영으로 보내야 한다. 게다가 투바인들의 칼과 갑옷도 모두 반납해야 하며, 숨긴 자가 있으면 온 가족이 처형될 것이다!”
다음 날, 100여 명의 투바 귀족들이 당군의 진영으로 보내졌다. 체송더잔의 세 형을 포함한 이 100여 명의 귀족들은 당군이 그들을 안서로 인질로 보낸다는 명목으로 둔황으로 보냈지만, 당군은 도중에 그들을 모두 살해했다.
한편 투바인들이 돌려준 4만 명이 넘는 한족 노예들은 펑창칭에 의해 모두 석방되어 평민이 되었다. 한족 노예들은 모두 크게 울며 땅에 무릎을 꿇고 당군이 자신들을 구해준 것에 감사했다.
펑창칭은 친절한 말로 그들을 달래주며 소와 양, 집을 주어 그들이 잠시 투바에 머물 수 있도록 했다. 그는 또 노예들 중에서 9천 명의 건장한 자들을 선발하여 새로운 당군을 조직하고, 투바의 갑옷과 무기로 그들을 무장시켰다. 이로써 당군은 투바 내륙에 1만 6천 명이 넘는 군대를 보유하게 되어 로사성과 그 주변 지역을 확실히 장악할 수 있었다.
하지만 펑창칭도 이 시점에서 잔푸 제도를 폐지할 때가 아니라는 것을 알고 있었다. 당군이 투바에 더 많은 군대를 파견하여 투바를 완전히 장악한 후에야 비로소 잔푸 제도를 공식적으로 폐지하고 불교를 국교로 삼을 수 있었다. 그래서 그는 겨우 2살인 자신의 손자 나니더잔을 투바의 새로운 잔푸로 세우고, 멀리 토후라에 있는 체송더잔은 더 이상 인정하지 않았다.
이때 아무도 체송더잔이 이미 토후라에서 죽었으며, 토후라에서 대전이 곧 일어날 것이라는 사실을 몰랐다.