제463장 조회의 다툼(상)

대명궁 린더전, 이곳은 당나라 황제가 내궁에서 업무를 보던 곳으로, 지금은 소년 황제 이적의 학습 및 생활 공간으로 바뀌었다. 이른 새벽, 황태후 심진주는 수십 명의 궁녀와 환관들의 호위를 받으며 대전으로 들어갔다. 오늘은 그녀의 아들이 처음으로 조회에 참석하는 날이었기에 심진주는 특히 관심이 컸다. 무측천 이후 당나라는 후궁의 정치 개입을 매우 엄격하게 통제해왔으며, 소년 황제가 즉위할 경우 차라리 감국제를 실시하더라도 결코 침전에서 정치를 하지 않았다. 그래서 심진주는 조회에 참석할 자격이 없었다.

심진주가 대전에 들어서자 분주한 모습이 보여 물었다. “황제께서는 이미 씻으셨나요?”
한 환관이 대답했다. “황태후마마, 성상께서는 이미 씻으시고 조복을 갈아입고 계십니다.”
“제가 가서 그분을 뵙겠습니다.”
심진주가 내전으로 들어가자 한 환관이 큰 소리로 알리려 했지만, 심진주는 손짓으로 조용히 하라고 했다. 그녀는 조용히 문가로 가서 안을 살펴보았다.

그녀의 아들인 소년 천자 이적은 자수가 놓인 의자에 앉아 있었으며, 조복을 입고 통천관을 쓰고 용이 수놓인 관복을 입고 허리에는 옥대를 두르고 있어 매우 정신이 번쩍였다. 하지만 이적의 안색은 그다지 좋지 않았으며, 두 주먹을 꽉 쥐고 눈에는 분노의 빛이 어려 있었다.

심진주는 마음속으로 이해하며 조용히 한숨을 쉬었다. 이틀 전, 궁중에 조용히 퍼진 소문에 따르면 그녀의 남편 이유가 태상황에게 독살당했다고 했다. 이적은 이 소식을 듣고 바로 그녀에게 찾아왔다. 처음에는 전혀 믿지 않았다. 호랑이도 자식은 먹지 않는다고, 아버지가 아들을 독살할 만큼 잔인할 수 있다고는 상상할 수 없었다. 비록 이용기가 이미 네다섯 명의 아들을 죽였지만, 그녀는 남편이 태상황에게 살해당했다고는 믿지 않았다.

그러나 그들이 아버지의 시신을 수습한 환관과 당시 현장에 있던 두 명의 시위병에게 계속 물어보자 진실이 점차 드러났다. 그들의 남편과 아버지는 실제로 독살당한 것이었다. 증거는 없었지만, 범인은 바로 태상황이었다.

이 진실을 알게 된 그들 모자는 서로를 껴안고 울었지만, 이형의 권력에 위축되어 이 슬픔을 마음속에 간직하고 이적이 성인이 된 후에야 아버지의 죽음의 진실을 밝히기로 했다.

심진주는 천천히 들어와 부드러운 목소리로 말했다. “오늘은 황아가 조회에 참석하는 날이니, 나라 일에 더 집중해야 하오. 다른 것은 생각하지 마시오.”
“어머니!”
이적은 어머니가 들어오자 급히 일어나며, 어머니의 약간의 질책 섞인 시선을 보고는 우울하게 고개를 숙였다.
“아들은 그 사람을 만나고 싶지 않습니다.”

심진주는 조심스럽게 아들의 통천관을 바로 씌워주며 위로했다. “넌 아직 소년이지만 대당의 황제이자 나라의 군주야. 세상에는 네가 만나고 싶지 않은 사람들이 많지만, 그걸 네 마음대로 할 수는 없어. 반드시 만나야 하는 사람들도 많아. 아버지의 영혼이 너를 실망하지 않도록 해라.”
이적은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다. “아들이 알겠습니다. 반드시 아버지를 실망시키지 않겠습니다.”
“그래, 빨리 가서 대신들이 오래 기다리지 않게 해라.”
“그럼 아들이 먼저 가겠습니다.”
이적은 인사를 하고 수십 명의 시위병들의 호위를 받으며 전궁의 함원전으로 향했다. 심진주는 아들의 마른 등을 바라보며 마음이 아팠다. 진실을 알게 되면, 이렇게 오랜 세월을 어떻게 견뎌낼 수 있을지 걱정되었다.
……
세 번째 종소리와 함께 8월의 조회가 마침내 시작되었다. 3천 명이 넘는 고하 관리들이 용미도 앞에 긴 두 줄로 줄을 섰다. 대당의 좌상 배민과 우상 왕공은 각각 줄의 맨 앞에 서서 홀을 들고 엄숙하게 서 있었다.
오늘의 조회 사회는 전중소감 최욱이 맡았으며, 네 명의 전중시어사가 백관들의 예의를 감독했다. 시간이 되자 최욱은 옆에 있는 전성력사에게 말했다. “시작해도 됩니다.”
력사가 큰 소리로 외쳤다. “시간이 되었습니다. 백관들, 전궁으로 들어가십시오!”
두 줄의 인원들이 용미도를 따라 함원대전 안으로 거대한 행렬을 이루며 들어갔다. 주위는 쥐죽은 듯 조용했으며, 신발굽이 바닥을 딛는 소리만 들렸다.
함원대전은 만 명이 들어갈 수 있을 정도로 넓어 대당은 물론 온 천하에서 가장 큰 전궁이었다. 용수원 위에 위치해 웅장하고 넓으며 깊어 사람들이 그 안을 걸을 때는 특히 작아 보였다. 이것이 바로 이룡기가 함원전을 잊지 못하는 이유였다. 오직 함원전에서만 권력의 위엄과 고고한 기세를 느낄 수 있었다.
함원대전 안은 이미 준비가 되어 있었다. 앞쪽 두 줄에는 거의 백 개의 좌석이 놓여 있었는데, 이는 3품 이상의 관리들을 위한 자리였다. 3품 이상의 관리들은 부서별로 뒤쪽에 줄을 서 있었다. 이 좌석들도 함부로 앉을 수 있는 것이 아니라 매우 신중하게 배치되어 있었다. 거의 모든 직책 관리들은 소관의 품급을 가지고 있었으며, 일부 고위 관리들은 작위도 가지고 있었다. 일반적으로 먼저 작위의 높낮이를 따져서 줄을 세우고, 그 다음 소관의 품급을 비교한 뒤, 마지막으로 직책의 명칭을 비교했다.
그래서 오른쪽 첫 번째 자리는 조왕 이경안의 자리였고, 왼쪽 첫 번째 자리는 우상 배민이 아닌 태사 장윤의 자리였다. 그 다음이 배민, 왕공 등이었으며, 이흥의 자리는 옥계 위, 황위 아래에 있었다. 오래 전 이흥이 태자였을 때도 이 자리에 앉았으며, 지금은 그의 지위가 감국섭정왕으로 바뀌었다.

이흥은 이미 자리에 앉아 있었다. 그는 이경안에게 미소를 지으며 고개를 끄덕여 인사를 대신했고, 이경안도 몸을 숙여 그에게 미소를 지었다. 너무 멀리 떨어져 있어서 그들은 서로 대화를 나눌 수 없었다.
이적은 아직 도착하지 않았고, 대전 안은 속삭임으로 가득했다. 모두가 오늘의 안건에 대해 논의하고 있었다. 이민이나 당직도로 건설에 대해서는 사람들의 관심이 그다지 크지 않았으며, 그들이 관심을 갖는 것은 오늘의 인사 변동이었다. 어젯밤에 발표된 조의서에는 간략하게 적혀 있었지만, 많은 사람들이 오늘 채워질 몇몇 공석에 대해 짐작하고 있었다.
병부우시랑, 공부좌시랑, 상서우승, 경조윤—이 네 가지 관직 중에서 원래 가장 주목받았던 것은 경조윤이었다. 이는 3품의 고위 관직으로, 예전에 배요경, 양국충과 같은 권력 있는 상국들도 모두 경조윤직을 역임한 바 있었다. 하지만 지금은 이 직위가 별로 중요하지 않은 것이 되어버렸다. 관중군과 안서군이 관중 지역을 둘로 나누었고, 장안 성 안은 금오위와 천우위가 장악하고 있어서, 경조윤의 권한은 사실상 공백 상태였다. 어떤 일이 생기면 경조윤은 먼저 군대와 상의해야 했으며, 스스로 처리할 권한이 전혀 없었다. 그래서 조정 관리들은 대체로 이 직위에 관심을 두지 않았고, 그들이 관심을 갖는 것은 나머지 세 공석 중 누가 차지할지였다. 즉 조왕당인지 감국당인지였다.
대당은 예로부터 당파 싸움의 전통이 있었다. 예전의 상국당, 동궁당, 양당 등이 있었으며, 지금 조정은 기본적으로 네 개의 큰 파벌로 나뉘어 있었다. 가장 큰 두 파벌은 조왕당과 감국당이었으며, 두 파벌은 정사당에서 각각 절반의 자리를 차지하고 있었고, 조정 내에서의 힘도 대등했다.
그 외에도 장당과 보황당이 있었다. 장당은 장윤의 세력으로, 그의 가족, 옛 상국 장설의 제자들 등이 속해 있었다. 장당은 세력은 크지 않았지만 충성도는 매우 높아서 매수당하는 경우는 거의 없었다.
장당의 엄격한 충성심과는 정반대로, 보황당은 상당히 느슨했다. 그들은 사실상 중도파로, 세 파벌에도 가입하지 않고 황제 이적을 지지했다. 그들에게는 지도자도 조직도 없어서 기본적으로 각자 따로 행동했으며, 주로 곽자의 관내삭방군, 안보진의 유림군, 그리고 노, 위, 장손 등의 대가문들과 이룡기에게 투항하지 않은 일부 왕족들이 속해 있었다. 조왕당과 감국당이 형성된 지 시간이 짧아서 많은 사람들이 자신의 위치를 고려할 시간이 없었기 때문에, 그들의 수는 상당히 많았고, 이들은 통칭하여 보황당이라 불렸다.

그래서 보황당도 조왕파와 감국파의 다툼의 초점이 되었으며, 반달 전에 일어난 위견소 사건의 본질도 바로 중도파의 권력 다툼이었다. 이경안은 일시적으로 열세에 처했으며, 위견소가 배가에서 체포된 이후 이경안에게 투항하려 했던 많은 명가들이 한 걸음 물러나 상황을 지켜보기로 했다. 그중 가장 대표적인 것이 노씨 가문으로, 노씨 형제들은 더 이상 이경안을 찾지 않았다.

많은 현명한 사람들은 오늘의 조회가 바로 이경안과 이흥의 권력 다툼의 주전장이 될 가능성이 높다는 것을 깨달았다. 이 전쟁의 도화선은 병부우시랑, 공부좌시랑, 상서우승 세 자리를 둘러싼 다툼이었다.

‘당!’ 대전 옆쪽에서 종소리가 울리자, 한 힘센 사람이 큰 소리로 외쳤다. “황제 폐하께서 도착하셨습니다. 모든 관리들은 조용히 하십시오.”

앞줄에 앉아 있던 백여 명의 고위 관리들이 일제히 일어섰고, 이흥도 일어섰다. 대전 안은 쥐 죽은 듯 조용해졌으며, 모든 관리들은 용위를 향해 고개를 숙였다.

금과 은으로 된 무기를 든 궁정 호위병들이 들어와 대전 양쪽에 자리 잡았고, 그 뒤를 이어 환관들이 들어왔다. 그들은 금반을 들고 옥계 양쪽에 섰다. 마지막으로, 젊은 당의 천자인 이적이 16명의 궁녀들의 호위를 받으며 측문으로 대전에 들어왔다. 궁녀들은 긴 부채를 들고 노란 비단 우산을 들고 용좌 뒤에 섰다.

이적은 깊게 숨을 들이마셔 마음의 긴장을 진정시킨 뒤 자리에 앉았다. 지난 즉위식에서는 말을 하지 않았지만, 오늘의 조회에서는 반드시 말을 해야 했다. 그의 마음은 긴장으로 두근거렸다.

그때 3천 명의 조관들이 일제히 고개를 숙여 인사했다. “신들이 폐하를 뵙습니다. 폐하 만세 만만세 만만만세!”

이흥의 다소 쉰 목소리가 이적의 귀에 들려왔다. 그는 시선을 돌려 20보 떨어진 곳에 서 있는 황조부 이흥을 보았다.

그의 마음속에서 깊은 증오심이 솟구쳤다. 이 증오심이 그의 마음속 긴장감을 대체했다. 그는 아버지가 독에 중독되어 고통받던 모습과 죽기 전의 몸부림을 떠올렸다. 그는 아버지의 시신을 수습한 환관에게 물어본 적이 있는데, 아버지는 일곱 구멍에서 피를 흘렸으며 장까지 독에 침범된 것으로 보였다. 그 고통은 평범한 사람이 상상하기 어려운 것이었다.

아버지의 비참한 죽음을 떠올리며, 아버지를 잃은 슬픔과 눈앞의 원수에 대한 깊은 증오심 때문에 이적의 온몸이 살짝 떨렸다.

그때 이흥도 그를 바라보았다. 이적은 눈을 살짝 감아 이흥이 그의 눈에 담긴 억누를 수 없는 증오의 불길을 보지 못하게 했다. 이흥은 이적이 긴장해서 그런 줄 알고 미소를 지으며 낮은 목소리로 그에게 말했다. “손자가 조하를 받았습니다.”

이적은 순간 정신을 차렸다. 여기는 증오를 드러낼 곳이 아니었다. 그의 증오는 나중에 복수할 때까지 간직해야 했다. 이 순간 이적은 갑자기 성숙해졌다. 그는 깊은 증오를 마음속에 숨기고는 살짝 미소를 지으며 신하들에게 말했다. “신하들이시여, 예를 생략하고 자리에 앉으시오!”
“임금께서 명하셨습니다. 모든 신하들은 예를 생략하고 자리에 앉으시오.”
신하들은 하나둘 자리로 돌아갔고, 백여 명의 고위 관리들이 자리에 앉았다. 그때 다시 종소리가 울리며 조회가 정식으로 시작되었다.