제414장 조정의 돈 대출

이경안은 하중에서 수엽으로 돌아온 지 거의 한 달이 되었다. 이 한 달 동안 그는 집에서 조용히 회복에 전념했다. 수엽으로 돌아오는 길에 왼쪽 어깨의 상처가 다시 악화되어 고름이 나고 피가 흘렀으며, 상태가 더욱 나빠졌다. 수엽에 돌아와서야 그는 그 화살에 의해 근육과 뼈가 다쳤다는 것을 알았다. 다행히 그의 체력이 강했기에 겨우 버틸 수 있었으며, 다른 사람이었다면 왼쪽 어깨는 분명 마비되었을 것이다.
안서군의 수석 군의의 강제 명령으로 이경안은 한 달 동안 집에서 휴식을 취해야 했지만, 이 한 달 동안 그는 가족의 따뜻함과 아버지로서의 기쁨을 맛볼 수 있었다.
새벽이 밝자마자 이경안은 일어나 조용히 두 자녀를 보러 갔다. 다섯 달 된 딸과 세 달 된 아들은 모두 깊이 잠들어 있었다. 이경안은 그들의 연한 볼을 부드럽게 쓰다듬은 뒤, 아이들의 잠을 깨뜨리지 않도록 조심스럽게 떠났다.
이경안은 곧바로 서재로 갔다. 여시는 이미 창문을 열어 바람을 들이고 있었으며, 책상 위 화병에는 활짝 피어난 매화꽃다발이 놓여 있어 봄 햇살 아래 특히 싱그러워 보였다.
그는 책상 앞에 앉아 한밤중에 배달된 안서 잡보를 펼쳐 보았다. 이는 그의 매일의 습관이었다. 잡보는 항상 한밤중에 인쇄된 뒤 즉시 배달되어 그가 매일 볼 수 있도록 했다.
안서 잡보는 이경안의 지시에 따라 창간된 것으로, 조정의 개원 잡보를 모방한 관영 신문이었다. 주로 군정 관련 중요 사안들을 게재했으며, 중원의 소식들도 많이 실렸다. 이 소식들은 내무부의 정보 중 기밀에 해당하지 않는 사건들을 선별하여 게재함으로써 읽을거리를 늘린 것이었다.
비록 많은 소식들이 군사적으로 중요한 사안들은 아니었지만, 이경안은 여전히 이런 사소한 뉴스들을 즐겨 읽었다. 중원에서 일어나는 일이라면 그는 언제나 큰 관심을 보였다.
하지만 오늘은 이경안에게 약간의 놀라움을 안겨주었다. 어젯밤의 잡보가 배달되지 않았으며, 책상 위에는 여전히 전날의 잡보만 놓여 있었다. 그는 옆 테이블도 살펴보았지만, 몇 가지 보고서 외에는 어젯밤에 배달되어야 할 잡보는 없었다.
“형님, 무엇을 찾고 계세요?”
여시는 연어알죽 한 그릇을 들고 재빨리 들어와 물었다. “잡보를 찾고 계신가요?”
“그래! 왜 없지?”
여시는 연어알죽을 이경안 앞에 놓고 웃으며 고개를 저었다. “어젯밤에는 배달되지 않았어요.”
“무슨 일이지?” 이경안은 당황스러웠다. 그가 수엽에 없더라도 잡보는 매일 배달되었으며, 한 번도 끊긴 적이 없었다. 어떻게 오늘은 없는 걸까?
“제가 해당에게 물어보라고 했어요. 곧 소식이 올 거예요.”
그녀가 말을 마치자 문 밖에서 하녀의 보고 소리가 들렸다. “삼부인님!”

시시의 하녀 해당이 돌아왔다. 시시는 급히 문을 열었고, 문 앞에는 하녀 한 명이 서 있었는데, 그녀의 손에는 방금 인쇄된 신문이 들려 있었다. 이경안은 한눈에 그것이 어젯밤에 인쇄된 신문임을 알아보았다.
“삼부인, 나리, 신문이 방금 도착했습니다. 신문 배달원 말로는 어젯밤에 인쇄된 신문들이 모두 무효가 되었다고 하며, 오늘 새벽에야 다시 인쇄를 시작했다고 합니다. 그래서 늦어진 것입니다.”
“그럼 왜 무효가 되었는지는 말하지 않았나?”
하녀는 고개를 저으며 “물어봤지만, 그 사람도 모른다고 하더군요.”
이경안은 신문을 받아들었다. 역시 방금 인쇄된 것으로, 은은한 잉크 냄새가 났다. 그는 잠시 생각한 뒤 종이에 메모를 써서 시시에게 하녀에게 전해주라고 했다. “이것을 장교위에게 주어 그가 원인을 알아보게 하세요.”
하녀가 떠나자, 시시는 다시 차를 한 잔 따라주고는 그를 방해하지 않고 조용히 떠났다. 이경안은 편안한 자세로 앉아 차를 마시며 오늘의 신문을 읽었다. 따뜻한 햇살이 그의 등을 비추어 왼쪽 어깨를 특별히 편안하게 해주었다.
첫 페이지의 안서 정무를 읽은 후, 이경안은 습관적으로 세 번째 페이지로 넘겼다. 그곳에는 장안과 대당 각지의 뉴스들이 실려 있었다.
그중 첫 번째 뉴스가 그의 주의를 끌었다. 태자 좌춘방 기록사 장익이 밤에 서시에서 호상들에게 짐을 나르며 돈을 벌어 몸가짐이 부적절했다는 이유로 관직에서 쫓겨났다는 내용이었다. 그 아래에는 또 다른 뉴스가 있었는데, 한 관리의 아내가 매춘을 하다가 남편의 동료에게 발각되어 수치심에 스스로 목숨을 끊었으며, 그 관리의 이름과 직책은 알려지지 않았다.
이 두 가지 소식을 본 이경안은 마치 파리를 먹은 것처럼 불쾌한 기분이 들었다. 그의 미간은 찌푸려졌다. 그는 이미 조정 관리들이 3년 동안 봉급을 받지 못했다는 말을 들었지만, 이 정도까지 심각할 줄은 몰랐다. 아내가 매춘에 나서야 할 지경에 이른 것이다. 분명 그 관리도 모르고 있었겠지만, 가정의 어려움이 주부를 절망적인 상황으로 내몬 것이다.
이경안은 더 이상 앉아 있을 수 없었다. 그는 서재 마당으로 나갔다. 그때 그의 친병 교위 장제가 다가와 보고했다. “대장군님, 제가 조사해 보았습니다. 어젯밤에 엄 선생님이 잡보 인쇄를 막았습니다. 그분은 대장군님께 직접 설명하러 오실 거라고 하셨습니다.”
“그의 설명은 필요 없다. 나도 그를 찾아가야 한다.”
이경안은 즉시 명령했다. “마차를 준비해라. 나는 정사당에 가야 한다.”
곧 마차가 도착했고, 이경안은 마차에 올라탔다. 수백 명의 친병들의 엄중한 호위를 받으며 마차는 정사당으로 향했다.

마차 안에서 이경안은 마차 벽에 기대어 보고서를 읽고 있었다. 이 보고서는 이틀 전 정사당에서 보내온 것으로, 조정은 안서에 은화 백만 냥, 즉 관전 백만 냥을 빌리고자 했다. 조정의 문서에 따르면 이 돈은 주로 빚진 관리들의 봉급을 지불하는 데 사용될 예정이었지만, 이경안은 이유가 이 돈을 군비로 사용할까 봐 우려하여 즉시 승낙하지 않고 신중히 고려해야 했다.

사실 이경안은 내무부의 정보를 통해 조정의 재정 수지에 대한 상세한 내용을 이미 알고 있었다. 조정의 재정 상황이 오늘날과 같은 위기에 처한 것도 그의 예상대로였다. 수입도 없고 지출도 줄이지 못해, 궁정의 연간 지출만 해도 오십만에서 육십만 관에 달하며 조정의 일상적인 행정 비용까지 감당하기에는 전혀 부족했다. 이유는 심지어 십만 대군을 유지해야 했는데, 작년에 이룡기의 내부 자금에 의존하지 않았다면 그의 십만 대군은 이미 모두 도망쳤을 것이다. 이제 내부의 자금이 사라지자 모든 위기가 한꺼번에 드러났다.

이제 이유는 황족이나 귀족들에게 의지할 수밖에 없었으며, 그렇지 않으면 4월을 넘기지 못할 것이었다.

마차가 방향을 틀어 정사의 측문을 통해 이경안의 조정실로 들어갔다. 어떤 면에서 보면 이경안이 한 달 동안 집에서 쉬는 것도 자신이 없을 때 안서의 정무가 어떻게 운영되는지 직접 확인하고자 한 것이었다. 그 결과 그는 매우 만족스러워했다. 안서의 정무는 매우 안정적으로 운영되고 있었다. 사실 안서의 정무도 삼성육부제에 따라 구성되어 서로 견제하며 집단적으로 결정을 내렸다. 특히 하서행군사마 배면, 판관 두홍견, 시어사 최이 등 하서와 룡우 지역의 중요한 관리 20여 명이 안서에 온 이후 안서의 정무 능력이 크게 강화되었다. 역사적으로 배면, 두홍견, 유연 등은 안사의 난 후기 조정의 중심 인물들로서 좋은 평판을 얻었다. 전투에는 서툴렀을지 몰라도 정무 처리에는 풍부한 경험을 가지고 있었다.

이경안은 자신의 조정실로 들어갔다. 그가 없는 동안에도 방은 깨끗하게 청소되어 먼지 한 톨 없었다. 그가 막 자리에 앉자 엄장이 한 부의 잡보를 들고 들어왔다.

“대장군, 이 신문 필요하십니까? 어젯밤에 절반만 인쇄되었는데 제가 막았습니다.”

“ 가져와서 보겠다!”

이경안이 신문을 받아들고 물었다. “왜 막았나?”

“여기에 대장군과 관련된 소식이 있어서 인쇄하는 것이 적절하지 않다고 생각해 막았습니다. 3페이지에 있습니다.”

3페이지는 대당 내지의 소식이었다. 이경안이 3페이지를 펼치자 엄장이 헤드라인을 가리키며 말했다. “바로 이것입니다!”

헤드라인에는 ‘위남현의 지주 30명과 수백 명의 소작인들이 호국공주의 가노들이 시장 가격의 60%에 불과한 가격으로 300경의 좋은 농지를 강제로 점유했다고 고소했다’는 내용이 적혀 있었다.

‘위남현?’

이경안은 문득 자신의 장원도 위남현에 있으며 자신과 관련이 있다는 것을 떠올렸다. 혹시 자신의 장원을 말하는 것일까? 그는 계속 아래를 내려다보았고, 뉴스 속에서 과연 자신의 이름을 발견했다. ‘강제로 점유된 300경의 토지 중에는 안서절도사와 조왕 전하의 40경의 영업전도 포함되어 있다.’
“뭐라고? 이 호국 공주가 감히 내 토지를 빼앗다니!” 이경안은 분노했다. 이 호국 공주는 그를 전혀 고려하지 않는 것이다.
“대장군, 제 생각에는 이 호국 공주가 그 토지 중에 대장군의 토지가 있다는 것을 모르는 것 같습니다. 그렇지 않았다면 아무리 용기가 있어도 감히 그러지 못했을 겁니다. 제가 말하는 것은 그 문제가 아닙니다.”
“그럼 무슨 문제인가?”
이경안은 매우 이상하게 생각했다. 이 소식에는 별다른 것이 없었다. 그저 이유에게 처리할 대상을 주는 것뿐인데, 자신과 무슨 관련이 있단 말인가?
“대장군, 잡보에 따르면 그 40무의 토지는 대장군의 영업전이라고 하지만, 대장군의 100경의 영업전은 모두 안서에 있습니다. 이는 정사당에 공개적으로 걸려 있는 것인데, 만약 잡보가 퍼진다면 모두가 대장군이 안서에서 40경의 영업전을 더 차지했다고 생각할 것이며, 대장군의 명성에 영향을 미칠 것입니다.”
“이건…” 이 점은 이경안이 실제로 고려하지 못한 부분이었다. 사실 그 4천무의 토지는 이룡기가 그에게 하사한 것으로, 영업전이라고 명시된 적도 없었으며, 그도 그 토지들을 중요하게 여기지 않았다. 방금 호국 공주가 자신의 토지를 빼앗은 것에 화를 낸 것은 단지 체면 문제일 뿐, 토지와는 관련이 없었다. 엄장이 세심해서 다행이었으며, 그렇지 않았다면 그의 명성에 심각한 타격이 갔을 것이다. 그는 안서에서 토지 합병을 엄격히 제한하고 있었으니까.
이렇게 생각한 이경안은 고마운 마음으로 엄장에게 미소를 지으며 말했다. “고마워. 나는 전혀 생각하지 못했어. 하지만 그 토지는 내 영업전이 아니야. 리부에서 등기된 것은 직분전일 뿐이고, 사실 직분전도 아니야. 그건 이룡기가 나에게 하사한 재산이야. 내 최초의 영업전은 발환성에 있었는데, 100무였어. 지금은 어떻게 되었는지 모르겠군.”
이경안이 이 일을 명확히 해명하자 엄장은 안심하며 말했다. “그럼 대장군은 호국 공주에 대한 소문을 어떻게 생각하십니까?”
“그걸 물어볼 필요가 있나? 이유는 이미 돈 때문에 미쳐가고 있어. 마침 호국 공주의 일이 터졌으니, 이유는 분명 이 일을 이용해 그 공주를 공격하고 그녀에게서 돈과 곡식을 빼앗으려 할 거야. 하지만 상황은 그가 생각하는 것처럼 간단하지 않아. 그는 호국 공주가 권력도 없고 힘도 없어 자신 마음대로 할 수 있다고 생각하지만, 실제로는 이룡기를 포함해 많은 사람들이 그녀를 보호할 것이고, 심지어 그 지역의 방왕들도 이유에게 압력을 가할 거야.”

“만약 이유가 대장군의 토지를 보호한다는 명목을 사용한다면? 왕자를 침해한다는 죄명을 들이대면 모든 사람들의 분노가 대장군에게로 돌아갈 것이고, 안서절도사인 이경안이 뒤에서 압력을 가하고 있다고 생각하게 될 것입니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그가 그렇게 할 수도 있겠군. 나를 방패로 삼는 거지. 하지만 다른 사람들도 바보가 아니니, 그가 이 사건을 어느 정도까지 밀고 갈지 봐야 해. 단순히 사안만 처리해서 그 300경의 땅을 돌려주고 소위 가노들을 죽인다면, 아마 사람들은 내가 압력을 가했다고 생각할 테고 깊이 파고들지도 않을 거야. 하지만 만약 그가 호국공주의 식량을 빼앗고 그녀의 재산을 몰수하려 한다면, 그때 보세요! 그 결과는 아마 이유 자신도 예상하지 못할 것입니다.”
그때 시위가 와서 보고했다. “대장군, 상부령이 왔습니다.”
“들여보내라!”
잠시 후, 상진이 급히 들어와 이경안에게 고개를 숙여 인사했다. “대장군께 인사드립니다.”
상진은 여전히 내무부령으로서 안서의 정보 체계를 관리하며 이경안에게 직접 보고했다. 내무부는 인원도 많을 뿐만 아니라 비둘기를 이용한 완벽한 정보 전달망을 구축해, 광저우에 있더라도 정보를 비둘기를 통해 수예에 전달할 수 있었다.
“궁중의 첩자들이 얼마나 진전을 이루었는지 알고 싶군.”
상진은 재빨리 대답했다. “대장군님, 저희는 2만 은원을 들여 대명궁과 흥경궁에서 일정한 지위를 가진 60명의 궁녀와 환관들을 매수하여 이미 정보를 얻었습니다.”
말을 마치고 상진은 비둘기 편지 한 묶음을 꺼내 이경안에게 건네며 말했다. “이건 오늘 아침에 도착한 것입니다. 성상께서 이룡기를 방문하다 갈등이 생겼는데, 주로 호국공주 문제 때문입니다. 또한 이룡기는 성상께 안경종을 이용해 안록산과 서량왕을 교환하라고 요구했지만, 성상께서는 별다른 반응을 보이지 않으셔서 안경종은 여전히 안록산의 저택에 억류되어 있습니다.”
이경안은 비둘기 편지를 읽고 엄장에게 웃으며 말했다. “보아하니 이룡기는 고독을 견디지 못하는 것 같군.”
엄장은 고개를 끄덕이며 말했다. “사실 이해할 수 있습니다. 그는 40여 년 동안 황제로 살아오며 최고의 권력을 누리는 삶에 익숙해졌습니다. 이제 갑자기 모든 것을 잃었으며, 게다가 이유가 멋대로 왕위에 올랐으니, 그가 어떻게 만족하고 고독을 견딜 수 있겠습니까? 제 추측이 맞다면, 이룡기는 반드시 복위를 꾀하고 있을 것입니다.”
“보아하니 장안이 또다시 북적일 것 같군. 나도 한번 가보고 싶군.”
이렇게 말하며 이경안은 상진에게 말했다. “장안에 대한 감시를 강화해야 한다. 나는 너에게 명단을 주겠으니, 그 명단에 있는 사람들의 일거수일투족을 감시해라.”
“부하, 명을 따르겠습니다!”

상진이 인사를 하고 떠나려 하자, 이경안이 그를 불러 세우며 웃으며 말했다. “상부령, 언제부터 이렇게 성급해졌나? 오늘 당신을 부른 진짜 일은 아직 말하지도 않았잖아!”
“부하가 부끄럽습니다!”
상진은 부끄러워하며 머리를 긁적이고 다시 돌아와 말했다. “대장군께서 명령을 내려주십시오.”
이경안은 잠시 생각한 뒤 말했다. “세 가지 일이 있습니다. 첫째, 장안의 인력을 늘리고 관중 각지와 뤄양의 병력을 모두 장안으로 집중시키는 것입니다. 둘째, 화청궁의 보안을 강화하는 것인데, 이유가 화청궁의 지출을 줄일 것으로 예상되지만, 귀비의 일상적인 지출은 반드시 보장해야 합니다. 또한 독고 가문도 특별히 사람을 보내 보호해야 합니다. 셋째, 안서각방에 명령하여 가정이 가난한 관리들을 돕게 하는 것인데, 가능한 한 세심하게 고려해야 합니다. 파벌을 따지지 말고, 양국충의 부하들도 도와야 하며, 내 이경안이 항상 그들을 관심 있게 지켜보고 있다는 것을 알려주어야 합니다.”
이렇게 말한 뒤, 이경안은 엄장에게 말했다. “너는 왕장사에게 가서 그에게 조정에 문서를 보내도록 하라. 조정이 백만 은원을 빌리고 싶다면, 맹운과 라정의 목숨으로 바꿔주어도 좋다.”
엄장이 떠나려 하자, 이경안은 잠시 생각한 뒤 말했다. “왕장사를 불러오거라. 내가 직접 그에게 말하겠다.”