제383장 원정신덕(하)

어두운 대천막 안에서 하연사와 몇 명의 부하들이 긴급히 대책을 논의하고 있었다. 상황이 매우 위급했다. 신덕 부총독 라지드는 2만 명의 군대를 이끌고 침입한 겐타라군과 맞서 싸우러 갔으며, 곡물창고를 지키는 중요한 임무는 야두드로에게 맡겼다. 하지만 이 야두드로가 반심을 품고 세금을 가로채고 떠나려 했다. 그의 군대가 떠나면 창고에 보관된 수백만 석의 곡물이 현지인들에 의해 약탈당할 것이고, 그렇게 되면 당군의 신덕 진공도 실패의 위험에 처하게 될 것이다.
“여단장님, 차라리 야두드로를 설득해서 당군을 위해 싸우도록 하는 게 어떨까요?” 우장 로기가 말했다.
하연사는 고개를 저었다. “그자는 전형적인 변심쟁이야. 만약 당군이 사브로에 제때 도착하지 못하고 신덕 총독이 먼저 돌아온다면, 그는 분명 다시 원래 편에 설 거야. 게다가 그자는 통제하기 어렵고 그의 진짜 생각을 알기도 힘들어. 우리 정체가 드러나면 오히려 그에게 해를 당할 수도 있어.”
“그럼 수마로는 어때요? 그 사람은 생각이 단순해서 통제하기 쉬울 것 같고, 인기도 많아서 다른 대장들도 그를 따를 거예요.”
하연사는 고개를 숙여 잠시 생각한 뒤, 수마로도 괜찮다고 판단해 한 번 시도해볼 만하다고 했다. 하지만 그는 비교적 겁이 많아서 신중히 고려해야 했다. 모두가 잠시 더 논의한 끝에 그날 밤 바로 행동하기로 결정했다.
수마로가 이끄는 대대는 바로 금고를 지키는 역할을 맡고 있었다. 금고에는 2천2백만 디나르 은화가 있었는데, 이는 신덕과 펀자브 지역 2년 치의 세금으로, 원래는 대식으로 운반될 예정이었으나 펀자브의 반란으로 인해 지연되고 있었다. 한밤중, 하연사는 두 명의 부하를 데리고 직접 수마로의 거처로 들이닥쳤다.
“무슨 일이에요? 한밤중에 와서 깜짝 놀랐잖아요!” 수마로는 하연사에게 깨어나 잠긴 눈을 비비며 약간 불만스럽게 말했다.
“부자가 되고 싶지 않나?”
하연사는 수마로를 잘 알고 있어서 바로 그의 가장 큰 욕망을 언급했다. 수마로는 즉시 정신이 번쩍 들어 졸음이 싹 사라졌다. 그는 환하게 웃으며 말했다. “어떻게 부자가 되고 싶지 않겠어요? 저는 꿈에서도 세 번째 아내를 맞이하는 꿈을 꾸고 있어요!”
“너는 너무 한가해. 내가 말하는 부자란 300명의 아내를 둘 수 있는 그런 부자야.”
수마로의 눈이 순식간에 커졌다. 그는 갑자기 무언가를 떠올리고 급히 말했다. “잠깐만요, 혹시 금고 얘기하는 건 아니겠죠! 그건 우리 몫이 아니에요. 우리 삼촌이 말했잖아요. 우리는 곡물만 가져갈 수 있고 금고는 전부 그의 것이라고.”
“아니! 그게 아니야. 나는 당나라의 도자기와 비단 얘기하는 거야. 당나라에서 온 모든 물품을 네가 통제하게 될 거야. 너는 신덕에서 가장 큰 상인이자 가장 부유한 사람이 될 거야. 그걸 원하지 않나?”

“내가 신드에서 가장 부유한 사람이 되다고?”
수마로가 중얼거렸다. “어떻게 그럴 수 있지?”
“왜 안 되겠어! 내 지시를 따르기만 하면 넌 신드에서 가장 부유할 뿐만 아니라 가장 권력 있는 카스트리야가 될 거야.”
“너?” 수마로는 놀라서 허연사를 바라보았다. 그는 갑자기 경계심을 가지고 물었다. “도대체 넌 누구냐?”
“솔직히 말해줄게! 사실 나는 당군의 선봉대원이야.”
“당군이라고!”
수마로는 깜짝 놀라 벌떡 일어났고, 본능적으로 소리치려 했지만 허연사는 그의 입을 막고 단검을 그의 목에 대며 낮은 목소리로 말했다. “소리 지르면 한 칼에 죽여버릴 거야.”
수마로의 눈에는 공포가 가득했다. 그는 순순히 고개를 끄덕였고, 허연사는 단검을 거두고 그의 입을 풀며 웃으며 말했다. “형이 정말 나를 배신하고 싶은 건가?”
수마로는 고개를 저으며 급히 말했다. “동생아, 빨리 가! 우리 삼촌은 당인들을 깊이 증오해. 그가 알게 되면 너희들은 목숨을 잃을 거야.”
“왜?”
“우리 삼촌의 아들이 당나라에 가서 장사를 했는데, 당나라의 도적들에게 살해당해 다시 돌아오지 못했어. 그는 아들을 위해 복수하겠다고 맹세했지.”
허연사는 잠시 침묵한 뒤 말했다. “네가 네 삼촌 대신 군단장이 되길 원해. 할 수 있겠어?”
수마로는 겁에 질려 서둘러 손을 흔들며 연달아 말했다. “안 돼! 안 돼! 안 돼! 난 안 돼. 내가 어떻게 군단장이 될 수 있어? 다른 사람을 찾아보세요!”
말을 마치고 그는 일어나 떠나려 했지만, 허연사는 그를 다시 앉히고 진지하게 말했다. “수마로 형, 사실 나는 너에게 부를 얻을 기회를 주는 거야. 이번에 당군은 5만 대군을 이끌고 왔어. 예전에 당군은 탈로스에서 7만 대군으로 대식의 10만 명이 넘는 정예군을 물리쳤어. 신드군과는 비교도 안 돼. 신드의 대식인들은 8천 명뿐이고, 토후라도 당군에게 점령당했어. 이렇게 되면 신드와 펀자브는 반드시 당군의 손에 들어갈 거야. 하지만 네가 당군을 도와 이 거대한 곡물창고를 지킬 수 있다면, 네가 얻는 보상은 누구보다도 크겠지. 원한다면 신드의 왕이 될 수도 있어. 돈이 필요하다면 당군은 너에게 셀 수 없이 많은 비단과 도자기를 주고, 도시까지 줄 거야. 생각해봐, 이건 네 운명을 바꿀 수 있는 순간이야! 이런 기회는 많은 사람들이 원해도 얻지 못하는 거야. 하지만 지금 바로 네 눈앞에 있어. 네가 나를 도와줬기 때문에 나는 너에게 보답하고 싶어. 네 아이들과 아내를 생각해봐, 수마로 형.”

수마로의 눈에 점점 빛이 돌았다. 그는 분명히 마음이 흔들렸으며, 이것이 정말로 천 년에 한 번 나올까 말까 한 기회라는 것을 깨닫기 시작했다. 그는 왕이 되고 싶은 것이 아니라 큰 부를 얻어 신드에서 가장 부유한 사람이 되고 싶었다.
“하지만 어떻게 삼촌을 상대해야 하죠? 그는 제 삼촌인데요!”
“삼촌은 당신이 직접 손을 대지 않아도 돼요. 우리를 위해 군대를 통제하고 식량을 지키기만 하면 성공한 거예요.”
잠시 멈춘 뒤, 허연사가 다시 물었다. “그럼 말해보세요, 당신 삼촌의 가장 큰 약점은 뭐죠?”
한참 후에야 수마로가 낮은 목소리로 말했다. “황금과 보석이에요. 그 두 가지를 보면 그는 목숨을 잃게 돼요.”
수마로는 자신이 삼촌을 배신했다는 생각에 마음이 어두워졌지만, 삼촌의 인색함을 떠올리자 마음이 평온해졌다. 삼촌은 백 명이 넘는 아내를 두었는데 자신은 아내가 단 한 명뿐이었으며, 게다가 그녀는 못생겼다. 그 생각에 그의 마음은 균형을 찾았다. 300명의 아내가 그를 기다리고 있었으니까!
그는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “제가 인생에서 가장 어리석은 짓을 하고 있는지 모르겠어요.”
허연사는 그의 어깨를 세게 두드리며, 그의 약간 부끄러워하는 눈빛을 바라보며 말했다. “아니에요. 이건 당신 인생에서 가장 올바르고 현명한 일이에요. 곧 당신의 소망대로 될 거예요.”
……
야두드로는 한밤중에 허연사에게 깨워졌다. 그도 매우 짜증스럽게 말했다. “무슨 일이죠?”
“군단장님, 제 부하들이 한 창고에서 이것을 발견했습니다.”
허연사는 무거운 자루를 그에게 건넸다. 야두드로가 자루를 열자 눈이 휘둥그레졌다. 그 안에는 노랗게 빛나는 황금과 최상급의 보석들이 가득했다.
그는 너무 흥분해서 목소리가 떨렸다. “더 있나요?”
“아주 많이 있어요! 저는 그냥 몇 개만 가져왔을 뿐입니다.”
탐욕은 야두드로의 경계심을 가려주었고 그의 지능도 심각하게 떨어뜨렸다. 그는 서둘러 옷을 입으며 말했다. “빨리 저를 데려가서 보여주세요.”
“군단장님, 사람은 너무 많이 데려가면 안 됩니다. 소문이 새어나가서는 안 됩니다.”
“알고 있어요. 빨리 데려가 주세요.”
야두드로는 부하 다섯 명만 데리고 허연사를 따라 자신이 지키고 있던 창고로 급히 갔다.
“거기서 몇 명이 알고 있나요?”
“그다지 많지 않아요. 세 네 명뿐입니다.”
“그들에게 아무 말도 하지 말라고 하세요. 제가 여러분에게도 몫을 나눠줄 겁니다.”
“네! 알겠습니다.”
허연사는 야두드로를 데리고 창고 앞에 도착했다. 창고 대문에는 그의 정찰병들 몇 명만이 지키고 있었다. 허연사가 그들에게 눈짓을 하자, 몇 명의 당군이 문을 열었다.
“군단장님, 들어오세요! 안에 황금과 보석이 엄청나게 많이 있습니다.”

야두드로는 안이 캄캄한 것을 보고 처음에는 망설였지만, 엄청난 양의 금과 보석이 있다는 소리를 듣고는 모든 걱정이 사라졌다. 그는 조급한 마음으로 창고 안으로 들어갔다.
창고는 매우 컸으며, 안에는 자루에 담긴 곡물들이 가득했다. 야두드로는 횃불을 들고 구불구불한 곡물 더미 사이를 지나갔고, 허연사가 앞장서서 길을 안내했다. “군단장님, 조심하세요. 바로 앞에 있습니다.”
어느덧 그와 다섯 명의 부하들은 허연사를 따라 깊은 곳까지 갔고, 대문은 이미 조용히 닫혀 있었다. 그때 허연사가 앞쪽 어둠 속을 가리키며 말했다. “보세요! 바로 거기예요. 온통 금과 보석뿐입니다.”
야두드로의 심장은 격동으로 뛰었다. 그는 어둠 속에서 희미한 빛을 보았고, 눈앞에는 산더미처럼 쌓인 금괴와 보석들이 나타난 듯했다. 이것은 아마도 백 년 전 신데 왕이 여기에 숨긴 보물일 것이다. 그의 눈은 횃불 빛에 비춰 탐욕스러운 빛을 발하며 한 걸음씩 앞으로 나아갔고, 어둠은 횃불 빛에 밀려 점점 뒤로 물러났다.
야두드로는 갑자기 걸음을 멈췄다. 그는 멍해졌다. 어둠은 사라졌고, 그의 눈앞에는 금이나 보석 대신 한 사람, 잔인한 미소를 짓고 있는 병사가 있었다. 그의 손에는 화살처럼 생긴 무기가 있었고, 화살촉은 그의 이마를 향해 겨누어져 있었다. 방금 전의 희미한 빛은 바로 화살촉이 반짝이는 것이었다.
야두드로는 깜짝 놀라 손에서 횃불을 놓쳤다. 하지만 횃불이 땅에 떨어지기 직전, 석궁 화살이 번개처럼 날아와 그의 얼굴을 정면으로 관통했다. 창고 안에 비명소리가 오랫동안 울려퍼졌고, 이어서 다섯 번의 비명소리가 더 들렸다. 창고는 순식간에 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.
……
다음 날 아침, 수마로는 모든 사람들을 모아 야두드로의 군부표를 들고, 그의 삼촌이 펀자브로 가서 총독에게 보고하러 갔으며, 이제 군대는 자신이 임시로 지휘한다고 말했다. 신데 보병군의 군기는 원래 느슨했고, 야두드로의 직접적인 보고가 없었음에도 대부분의 대장들은 신경 쓰지 않았다. 그들은 군단장이 이미 죽었다는 사실을 꿈에도 생각하지 못했다. 게다가 수마로는 인기가 매우 좋았으며, 인색한 삼촌보다 훨씬 관대했기 때문에, 사람들은 모두 수마로의 지휘에 따르겠다고 나섰다.
허연사는 위험한 임무를 성공적으로 수행했고, 즉시 사람을 보내 리경안에게 신데의 대규모 곡물창고가 그들의 손에 들어갔다고 보고하며 당군에게 신속히 와서 인수해 줄 것을 요청했다.
……
당군과 겐타로군은 거침없이 전진하여 어떠한 효과적인 저항도 마주치지 않고 단 3일 만에 신데 중부의 도란가스 성까지 진격했다.

도란가스 성도 전략적으로 중요한 대도시였습니다. 신드 강 서쪽 강둑에 위치해 있으며 인구가 많았고, 신드 지역 중에서 가장 비옥한 곳으로 곡물과 목화가 풍부하게 생산되었습니다. 도란가스 성에는 거대한 곡물 창고가 있어 200만 석이 넘는 곡물을 보관할 수 있었으며, 목화 천도 산더미처럼 쌓여 있었습니다. 도란가스 성 자체에도 거의 2만 명의 병사가 주둔하고 있었으며, 당군이 도착하기 전날에는 샤브로에서 온 2만 명의 지원군도 도란가스 성에 도착했습니다.

이른 아침, 겐타로 선봉대 2만 명 이상이 도란가스 성에서 약 10리 떨어진 평원에 도착했습니다. 신드 부총독 벤 라지드는 성 밖으로 나가 맞서 싸우기로 결심하고, 4만 명의 대군을 이끌고 넓은 평원에 진을 치게 했습니다.

4만 명의 대군 중 5천 명은 대식 호라산 기병이었고, 나머지 3만 5천 명은 신드 보종군이었습니다. 그중 2만 명은 코끼리군으로, 신드군 중에서 가장 강력한 부대였습니다. 이들은 갑옷을 입은 5천 마리의 거대한 코끼리들로 구성되어 있었으며, 한 마리 코끼리 등에는 4명의 병사가 타고 있었습니다. 1명은 코끼리를 조종하고, 2명은 궁수, 1명은 창병이었습니다.

울부짖는 나팔 소리가 들판에 울려퍼졌고, 5천 명의 대식 기병들은 천천히 전마를 멈추었습니다. 라지드는 당군의 대영을 멀리 바라보며 불안한 기색을 드러냈습니다. 그는 탈라스 전투에 참전하여 무슬림들과 함께 호라산으로 도망쳤으며, 당군의 강력한 전투력을 생생히 기억하고 있었습니다. 특히 당군의 마지막 폭발음은 그로 하여금 지금도 꿈에서 깨어나는 공포를 안겨주었습니다. 이제 당군이 신드를 공격하기 시작하자, 그의 마음은 신드의 미래에 대한 우려로 가득 찼습니다. 대식 세력도 헤자즈처럼 당나라 군대에 의해 신드와 펀자브에서 쫓겨날 것인가?

라지드는 신드 보종군에 대해 낙관적이지 않았습니다. 그는 신드인들의 본성적인 비겁함과 무질서한 군기를 잘 알고 있었습니다. 옛 우마이야 왕조는 단 5천 명의 기병으로 6만 명의 신드군을 격파했습니다. 그들이 과연 당군과 맞설 수 있을까?

라지드는 한숨을 쉬었습니다. 그의 유일한 희망은 당군의 수가 적고 주력이 겐타로군이라는 것이었습니다. 그렇다면 어쩌면 그들에게도 생존의 가능성이 있을지도 모릅니다.

“장군님, 우리 대식군이 첫 전투를 치르나요?” 한 장교가 조용히 물었습니다.

“아니!” 라지드는 천천히 고개를 저었습니다. “코끼리군을 앞에 내세워 돌격시켜라.”

“우우우——” 나팔 소리가 하늘을 찔렀고, 수백 마리의 코끼리들이 코를 높이 들어 올리며 처절한 울음소리를 냈습니다.

“꽈꽈꽝! 꽈꽈꽝!”

5천 마리의 코끼리들은 조종사의 지휘 아래 긴 코를 흔들며, 천지를 뒤흔드는 기세로 당군 진영을 향해 천천히 돌격해 갔고, 대지마저도 떨렸습니다.

적군이 먼저 공격을 시작하자 건타라군은 후퇴했고, 그로 인해 1만 8천 명으로 구성된 당군의 대진이 드러났다. 1만 8천 명 모두 기병으로, 궁기병과 창기병 두 종류의 기병이 교차하여 진을 치고 있었으며, 살기가 가득했다. 이들은 안서군의 정예병이었다.
대열의 가장 앞쪽에는 300문의 침노도 준비되어 있었다. 이 침노는 크기가 매우 커서 활팔이 1장 5척, 노몸이 8척에 달했으며, 14석의 장력을 발휘할 수 있어 당군의 최고 기록인 12석을 이미 넘어섰다. 게다가 노몸에는 동시에 9개의 화살을 장착할 수 있었는데, 주화살의 길이는 3척이었고 화살촉은 정철로 만들어졌으며, 주화살 양쪽에는 각각 4개의 부화살이 있어 한 활에 9개의 화살을 장전할 수 있었다. 이것이 바로 당군이 현재 보유한 가장 첨단의 침노였으며, 특히 줄을 감는 구조가 매우 교묘하여 긴 레버를 이용해 두 사람이 쉽게 줄을 당길 수 있었다.
이것은 당군이 코끼리 기병을 상대하기 위해 특별히 준비한 살상 무기였으며, 이경안이 남정을 위해 특별히 준비한 것이기도 했다. 침노의 강력한 힘은 코끼리의 몸을 관통하고 그들의 머리를 부술 수 있었다.
코끼리 기병이 점점 가까워지자, 천지를 울리는 코끼리의 발걸음 소리로 땅이 진동하고 먼지가 날리며 모래안개가 자욱해졌다. 코끼리 등 위에서는 병사들이 활을 당겨 이쪽으로 화살을 쏘고 있었다.
5천 마리의 코끼리가 가진 위협적인 기세에 당군의 전마들은 점점 불안해지기 시작했고, 앞뒤로 혼란스럽게 움직였다. 당군 기병들은 전마들을 통제하며 눈빛에는 흥분과 기대가 가득했다. 코끼리와 싸우는 것은 얼마나 짜릿한 일인가.
800보, 이제는 침노의 사정거리에 들어왔다. 이경안은 차갑게 전쟁 코끼리들이 다가오는 것을 지켜보았다. 그는 분명히 보았다. 전쟁 코끼리들은 강력했지만 그 위의 병사들은 우합집단에 불과했다. 당군에서 천 보 떨어진 곳에서부터 화살을 쏘기 시작할까?
그는 여전히 기다리고 있었다. 코끼리 기병들이 500보, 침노의 가장 강력한 사정거리에 들어오기를 기다리고 있었다. 이 코끼리들은 그가 식량을 운반하는 데 가장 이상적인 도구였다. 그들을 죽이는 것은 너무 아까운 일이었다. 이 순간, 이경안은 이 코끼리들에 대해 약간의 연민을 느꼈다.
“쏴라!”
700보, 이경안은 즉시 사격 명령을 내렸다.
300문의 침노가 동시에 발사되어 2,700개의 철화살이 코끼리 무리를 향해 집중적으로 날아갔다. 침노는 당군의 가장 강력한 원거리 무기로, 사정거리는 1천 보에 달했다. 하지만 발사 속도가 비교적 느리고 무거워서 보통은 성을 방어하는 데 사용되었다. 그러나 침노는 코끼리 기병의 천적이었다. 일반 궁노는 코끼리의 두꺼운 가죽을 관통하기 어려웠지만, 침노는 쉽게 코끼리 가죽을 뚫을 수 있었다.
전장에는 즉시 코끼리들의 처절한 비명소리가 울려퍼졌다. 가장 앞에 있던 수백 마리의 코끼리들은 거대한 노화살에 의해 몸과 머리가 관통당했으며, 그들은 고통으로 더 이상 서 있을 수 없어 무릎을 꿇거나 그대로 쓰러져 죽었다.

바로 그때, 두 번째 라운드의 침상궁이 발사되었고, 쇠화살들이 소나기처럼 코끼리 무리 속으로 쏟아졌다. 또다시 백 마리가 넘는 코끼리들이 비명을 지르며 쓰러졌고, 사방으로 도망치는 신드 군사들을 자신들의 몸 아래 짓눌렀다. 동료들의 참혹한 죽음에 코끼리 무리는 공포에 질려 미친 듯이 방향을 바꿔 도망치기 시작했으며, 뒤에 있던 코끼리들과 부딪히면서 비참한 울음소리가 끊임없이 터져 나왔다. 전장은 혼란에 빠졌다. 세 번째 라운드의 침상궁이 코끼리 무리에게 날아들자, 코끼리들은 뒤로 물러나기 시작했다. 부상당한 코끼리들은 적이든 아군이든 가리지 않고 마구 밟고 찼으며, 수백 명의 신드 병사들은 도망칠 틈도 없이 짓밟혀 죽었다.

이때 이경안은 코끼리 기병들이 방향을 바꿔 후퇴하기 시작하는 것을 보고 칼을 들어 크게 외쳤다. 당군 기병들이 출동했다. 그들은 이미 이 명령을 기다리고 있었으며, 즉시 말을 타고 나와 대형을 갖추고 큰 소리로 외치며 질주했다. 공격의 나팔소리가 전장에 울려퍼졌다.

“대당을 위해 싸우자!” 그들은 크게 외쳤다. “대당 기병이 천하를 휩쓸 것이다!” 기병들은 엄청난 기세로 후퇴하는 코끼리 기병들을 순식간에 따라잡았다. 그들의 지도자는 풀밭을 스치는 강풍처럼 가장 앞에 나서서 활을 당기고 화살을 쏘았다. 다시 한번 영웅다운 면모를 보여주며 연달아 네 발의 화살을 쏘았고, 한 마리 코끼리 위에 있던 네 명의 신드 병사들이 비명을 지르며 코끼리 등에서 떨어졌다.

그는 바람처럼 빠르게 움직였으며, 화살은 한 발도 헛되지 않았다. 매 화살마다 신드 병사들이 맞아 떨어졌다. 1만 8천 명의 당군 기병들이 두 부대로 나뉘어 코끼리 무리 양쪽에서 추격했으며, 주장의 용맹한 모습이 그들을 고무시켰다. 궁기병들의 화살은 메뚜기떼처럼 코끼리 등 위에 화살망을 형성했다. 신드 병사들은 너무 놀라 화살에 맞지도 않았는데 스스로 땅에 떨어져 코끼리 무리에 짓밟혀 고기 덩어리가 되었다.

이때 당군 대영의 종소리가 울렸다. 날카롭고 급박한 소리였으며, 이는 경고 신호였다. 이경안은 그제야 옆쪽에서 대식 기병들이 쏟아져 들어오는 것을 발견했다. 그들은 제방이 무너진 홍수처럼 당군을 향해 몰려들고 있었다.

“좌익 기병, 맞서 싸워라!”
……