제382장 원정신덕(상)

겐타라도 투후라 제국들 중 하나에 속하지만, 월지 등 다른 나라들과 달리 대식인들에게 정복당하지 않았다. 높이 솟은 힌두쿠시 산맥이 아랍인들의 동진을 막았기 때문이다. 겐타라는 전통적인 농업 국가로, 거대한 계곡들 속에서 비옥한 토지와 풍부한 수자원 덕분에 곡물과 과일이 풍부하게 생산되어 이곳의 많은 인구를 부양했다.
겐타라는 당과 친밀한 관계를 유지했으며, 수십 년에 걸쳐 겐타라 국왕은 여러 차례 사절을 당나라에 보내 왕을 알현했고, 당나라 조정으로부터 투후라예호라는 칭호를 받았다. 또한 이곳은 불교 성지로, 곳곳에서 우람한 보리수와 화려한 불교 사원들을 볼 수 있었으며, 승려, 농민, 오가는 상인들 덕분에 부유하고 평화로운 나라가 되었다.
8월 하순, 이경안은 1만 8천 명의 당나라 원정군과 2천 명이 넘는 호밀국 군대를 이끌고 겐타라의 왕도인 브루샤블로에 도착했다. 겐타라 국왕 시리가로는 왕비와 수십 명의 관리들을 이끌고 도시에서 10리 떨어진 곳까지 나와 맞이했다.
당군 대오는 천천히 전진을 멈추었고, 백가는 몇 걸음 빠르게 걸어가 대열을 이끌고 이경안의 말 앞에 무릎을 꿇었다. 그는 불안한 마음으로 말했다. “대장군께서 저희 나라에 오신 것을 환영합니다. 저희 나라는 당군을 위해 모든 편의를 제공할 준비가 되어 있습니다.”
여기서 남쪽으로 조금 더 가면 신덕에 도착하는데, 이곳이 바로 이번 당군의 남정 목적지였다. 겐타라는 당군의 남하 기지가 될 것이며, 특히 곡물이 풍부하여 당군에게 필요한 군량을 공급할 수 있었다. 겐타라는 이경안의 남정에 있어 매우 중요했으며, 겐타라 국왕의 태도도 상당히 순종적이어서 당군을 전력으로 돕겠다는 의사를 표명했는데, 이 점이 이경안을 매우 만족시켰다. 그는 말에서 내려 백가를 일으켜 세우며 웃으며 말했다. “국왕 폐하께서 당군을 지지해 주셔서 감사합니다. 당군의 이번 남정은 대식 세력을 신덕과 펀자브에서 몰아내기 위한 것이며, 동시에 겐타라가 대식인들의 손아귀에 들어가지 않도록 하기 위함입니다. 그러니 이번 남정이 겐타라의 국사이기도 하길 바라며, 여러분도 힘을 보태주시기를 바랍니다.”

호밀왕자는 이경안의 말을 실리가로에게 정확하게 번역해 주었다. 그의 번역 덕분에 실리가로는 이경안의 말 속 의도를 이해할 수 있었다. 즉, 겐타로도 군대를 보내 당군을 도와 신데를 공격하라는 것이었다. 하지만 겐타로는 호밀국이 아니었다. 호밀국은 산악 지대에 위치해 있어 군대를 보내는 것은 단지 정을 나타내는 행위에 불과했다. 게다가 겐타로가 당군을 돕는다는 것은 아랍인들과 공개적으로 대립한다는 뜻이었다. 만약 앞으로 당군이 철수하고 대식인들이 다시 신데로 돌아온다면 겐타로는 위험에 처할 것이었다. 실리가로는 매우 곤란해했다. 그는 군대를 보내 돕고 싶지 않았으며, 차라리 돈과 곡식을 내어 나라의 모든 것을 바치고 싶었다. 하지만 이 말을 미리 밝힐 수는 없었다. 너무 명확하게 말하면 오히려 당군의 의심을 살 수 있었기 때문이다.
“대장군님, 곡식과 가축, 겐타로는 모든 것을 다해 당군을 지원하겠습니다.”
실리가로의 말투는 공손했지만, 그의 회피적인 태도는 이경안을 매우 불쾌하게 만들었다. 이경안도 그 사실을 드러내지 않고 담담히 말했다. “이 일은 나중에 다시 얘기하자!”
그는 더 이상 실리가로를 신경 쓰지 않고 돌아서서 명령했다. “대군은 이 자리에 주둔하여 이틀간 휴식을 취하라.”
당군의 기병들은 차례로 말에서 내려 각종 물자를 내렸고, 곧 신데 강가의 황무지에 여러 천막이 세워졌다. 실리가로는 마음이 불안했다. 이경안은 이미 그를 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그는 도시로 돌아갈 수도 없고, 그곳에 머물 수도 없었다. 더욱 중요한 것은 그들이 당군을 위해 이미 숙영지를 준비해 놓았음에도 당군은 그를 전혀 신경 쓰지 않고 스스로 주둔지를 정했다는 점이었다. 그들의 대영은 마침 겐타로가 카불로 가는 길을 막고 있어 오가는 사람들이 갈 곳이 없게 되었다. 실리가로는 답답함과 후회로 가득 찼으며, 이경안에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
실리가로의 아내와 자녀들, 그리고 신하들은 모두 도시로 돌아갔다. 실리가로는 집 없는 남자처럼 당군의 대영 앞을 왔다 갔다 했다. 그는 이경안과 다시 이야기하고 싶었다. 이는 그의 잘못이 아니었다. 투후라인들은 모두 그런 식이었다. 요즘 말로 하면 전형적인 실용주의자이자 기회주의자들이었다. 누가 강하든 그들은 그 사람을 따랐다. 지금 당나라도 투후라를 차지하려 하고 있었고, 최종 승부는 아직 결정되지 않았다. 그런 상황에서 어떻게 그가 당나라를 전력으로 지원하겠는가? 만약 대식인들이 이긴다면 어떻게 하겠는가?
그때, 한 명의 당군 병사가 대영에서 나와 다가와 절을 하며 말했다. “국왕 폐하, 저희 대장군께서 당신을 안으로 모시고 싶어 하십니다.”
실리가로는 매우 기뻤다. 이경안이 마침내 그에게 다시 기회를 주는 것이었다. 그는 서둘러 병사를 따라 대영 안으로 들어갔다.

대영리에서, 신드에서 막 돌아온 정찰병이 허연사의 소식을 가져왔다. 허연사는 이미 신드에서 가장 큰 곡물 창고군을 찾아냈는데, 그곳에는 신드와 펀자브에서 대식인들이 수집한 400만 석의 곡물과 2천만 디라르의 은화가 있었으며, 현재는 3만 명의 신드 현지 군대가 지키고 있었다. 그 외에도 2천 명의 대식군이 있었고, 신드 총독 벤 이브라힘은 대식군 주력을 이끌고 펀자브에서 라지푸트족의 반란을 진압하고 있었다.

이경안이 흥미를 느낀 것은, 허연사가 이제 그 곡물 창고들 중 하나의 총관이 되어 신드군 대대장 직책을 맡게 되었으며, 부하로 천 명을 거느리고 있다는 점이었다. 그 이유는 그가 신드의 한 장교의 신뢰를 얻는 데 성공했기 때문인데, 그 장교의 삼촌은 신드군의 고위 장군이었다.

“대장군, 허연 여단장은 신드에서 폭동이 일어나 곡물이 피해를 입을까 봐 매우 걱정하고 있습니다. 그는 그 병사들은 모두 믿을 수 없으며, 혼란이 생기면 그들이 먼저 돈과 곡물을 빼앗을 것이라고 말합니다. 그는 대장군께서 서둘러 신드로 군대를 보내주시기를 간절히 부탁드립니다.”

이경안은 허연사의 보고서를 덮고 웃으며 말했다. “허연 장군은 정말 운이 좋군! 내 곁에서는 그저 작은 여단장에 불과했는데, 신드에서는 며칠 만에 대대장 자리에 올랐어. 이건 우리 대당의 랑장에 해당하는 위치야. 내가 인재를 제대로 평가하지 못한 것 같군.”

이경안의 농담에 보고를 온 병사는 땀을 뻘뻘 흘렸고, 그는 급히 허연사를 대신해 설명했다. “신드군은 원래 엉망진창이에요. 어떤 규칙이나 군제도 없고, 모든 것이 혈통과 인맥에 달려 있어요. 라지푸트족이라면, 아무리 군에 막 들어온 신병이라도 수많은 전투를 치른 하급 병사들을 지휘할 수 있어요. 허연 장군은 그들과 언어도 통하지 않는데도 승진했어요!”

이경안은 그의 말뜻을 이해했다. 그는 인도의 카스트 제도에 대해 말하는 것이었다. 이경안은 웃으며 물었다. “그러니까 너희들은 상류층이라는 거야?”

“네! 그들은 우리를 쿠샨족으로 여기며 카스트리야 계급에 속한다고 생각해요. 그래서 그들의 장군은 허연 장군에게 관대하게 대대장 직책을 주었어요.”

이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어. 너는 일단 잠시 쉬어. 나는 아직 네가 길을 안내해 주길 원해. 이틀 더 쉬고 나면 대군이 남쪽으로 신드로 진군할 거야.”

보고를 온 병사는 군례를 하고 나갔다. 그때, 친병이 가나다라 왕 시리가로를 다시 데려왔다. 시리가로는 무릎을 꿇고 이경안에게 절하며 용서를 구했다. “저는 죄가 매우 큽니다. 대장군의 명령을 어겼으니, 직접 죄를 받으러 왔습니다!”

옆에 있던 통역사가 조용히 말하자, 이경안의 표정이 엄해졌다. “너도 자신이 죄가 있다는 걸 알고 있나?”

“네, 알고 있습니다. 그래서 용서를 구하러 왔습니다.”

이경안은 그를 한참 동안 바라보다가 천천히 말했다. “나는 안서의 주인으로서 힘든 일도 마다하지 않고 왕군을 이끌고 남하한 것은 바로 너희들이 대식인들의 노예가 되어 겪는 고통을 해방시키기 위함이다. 어쩌면 너는 건타라가 대식인들에게 점령당하지 않았으니 상관없다고 생각할지도 모르지만, 만약 당군이 하중에서 대식인들을 견제하지 않았다면 네가 지금 여전히 건타라의 국왕이라고 생각하느냐?”
“노예가 알고 있습니다. 왕군이 대식인들의 동진을 막지 않았다면 지금쯤 건타라는 이미 신더에 편입되었을 것입니다.”
“너도 알고 있으면서도 자신의 목숨만을 아끼고 군대를 보내 왕군을 돕지 않았구나. 심지어 호밀과 같은 작은 나라보다도 못하군. 국왕 전하, 당신은 나를 매우 실망시켰습니다! 내가 당신에게 또 한 번 기회를 주려고 생각하지 않았다면 지금쯤 건타라의 국왕은 당신이 아니었을 것입니다.”
이경안의 노골적인 위협에 시리가로는 땀을 뻘뻘 흘렸다. 그는 연신 머리를 조아리며 한 마디도 더 하지 못했다. 안서의 규칙은 대당 황제에게 불경하더라도 안서 절도사를 조금도 거스르면 안 되는 것이었다. 안서 절도사는 그들 같은 국왕들을 닭 잡듯이 죽일 수 있었다.
“좋다! 네가 잘못을 인정하는 것을 보니 한 번만 용서해 주지.”
이경안의 표정이 약간 부드러워지자 그는 명령했다. “이번 신더 공격에는 건타라가 전 국력을 동원해야 한다. 재물과 군대를 포함해서 말이다. 네가 얼마나 내놓을 준비가 되어 있는지 말해보아라.”
이번에는 시리가로도 더 이상 숨길 수 없었다. 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “우리 나라 창고에는 아직 백만 석의 곡식이 있으며, 이를 모두 당군에게 줄 수 있습니다. 또한 금도 육천 근이 있으며, 이 역시 군량으로 바칠 의향이 있습니다. 군대로는 건타라가 코끼리군 오천 마리와 보병 이만 명을 내어 당군과 함께 싸울 수 있습니다.”
코끼리군 얘기가 나오자 이경안은 즉시 물었다. “신더와 펀자브에는 사람이 기르는 코끼리가 몇 마리나 되느냐?”
“수만 마리는 될 것 같습니다! 신두 강가의 많은 마을에서는 거의 모든 집에서 코끼리를 기릅니다.”
시리가로는 자신의 손실을 생각하며 마음이 아파 이경안의 질문에도 기력이 없었다. 이경안은 그의 마음을 알고는 그에게 미소를 지으며 말했다. “국왕 전하께서 왕군을 돕겠다는 것은 대당에 대한 충성심을 보여주는 것입니다. 나는 당신을 소홀히 대하지 않을 것입니다. 신더와 펀자브를 정복한 뒤 그곳들을 건타라에 통합하여 천 리에 달하는 신두 왕국을 세울 것이며, 당신이 그 첫 번째 국왕이 될 것입니다.”
시리가로는 눈을 크게 떴다. 그는 자신의 건타라가 신더와 펀자브를 병합할 수 있을 거라고는 꿈에도 생각하지 못했지만, 이제는 실제로 그 말을 듣고 있었다. 이경안이 신더와 펀자브를 자신에게 주려 한다는 것이었다. 그는 자신의 이마를 두드리며 조용히 물었다. “대장군께서 나를 속이지는 않으셨겠죠?”

번역된 말을 듣고 이경안의 얼굴이 어두워지며 불쾌한 표정으로 말했다. “나는 대당의 조왕이자 정사당의 상국이며, 위엄 있는 안서절도사다. 내가 너를 속일 리가 있겠는가?”
실리가로는 이제 진심으로 믿게 되었고, 흥분하여 연달아 머리를 조아리며 말했다. “저는 대장군을 위해 충성스럽게 봉사하겠습니다.”
“물론이다. 대식인들이 다시 침공하지 못하도록 당군은 신더에 주둔하여 네가 군대를 훈련시키는 것을 도와 대식인들의 침략에 맞서게 할 것이다. 이 점을 먼저 알려주고 싶다.”
실리가로는 약간 이성을 되찾았고, 이경안의 뜻을 이해했다. 신더와 판자브는 사실상 당나라의 영토였으며, 단지 그가 이경안을 대신해 관리하고 있을 뿐이었다. 그럼에도 불구하고 실리가로는 매우 기뻤다. 당나라가 원하는 것만 가져가면, 그들이 원하지 않는 것은 여전히 자신들의 것이었다.
“대장군, 저 지금 당장 병력을 소집하러 가겠습니다!”
“가거라! 모레 정오에 대군이 제시간에 출발할 것이다.”
……
신두강은 바로 오늘날의 인더스강으로, 오늘날의 파키스탄 전역을 흐른다. 1,300년 전 신두강 유역은 세계적으로 유명한 대곡창이었다. 이곳은 토지가 비옥하고 햇빛과 수자원이 풍부했으며, 인구도 많아 대식인들에게 중요한 식량 기지가 되었다. 대식인들이 동쪽으로 확장하기 전까지 북천축 지역은 모두 라키푸트족이 통치했다. 라키푸트족은 쿠샨, 흉노, 고갈라족 및 안息 등 토흐라 지역의 외래 민족들과 현지 원주민들이 융합하여 생겨난 새로운 민족으로, 북천축에서 지배적인 위치를 차지했으며 카스트 계급에 속해 수천만 명의 현지 원주민들을 통치했다.
라키푸트족은 통일된 왕국이 아니라 36개의 작은 국가들로 나뉘어 서로 싸웠다.
대식인들이 동쪽으로 확장한 후 가장 먼저 정복된 곳은 신더와 판자브였다. 일부 라키푸트족은 강제로 이슬람교로 개종해야 했다. 대식인들은 그들에게 이슬람교로 개종하면 다마스쿠스의 이슬람교도들처럼 제국이 지급하는 연금을 받으며 더 이상 세금을 내지 않아도 될 것이라고 약속했다. 하지만 대식 제국이 당나라에게 반복적으로 패배했으며, 당나라가 비잔티움과 직접 무역을 시작하면서 대식의 상업세가 급격히 줄어들었다. 이로 인해 대식인들은 원래의 약속을 철회할 수밖에 없었고, 신더의 무슬림들은 여전히 세금을 내야 했으며, 다른 민중들은 대식의 재정 손실을 보전하기 위해 두 배의 세금을 내야 했다.

대식의 중과세 정책은 신드와 펀자브에서의 그들의 통치에 심각한 타격을 주었으며, 라지푸트족은 극도로 불만을 품었다. 일부 귀족과 대지주들의 고의적인 선동으로 많은 지역에서 반란이 일어났는데, 그중에서도 펀자브의 아단보치로 성의 반란이 가장 격렬했다. 원래의 왕이 다시 추대되어 대식인들과 공개적으로 대결했다.
신드 총독 이브라힘은 극도로 화가 나서 8천 명의 대식군과 5만 명의 신드 부하군을 이끌고 아단보치로 성으로 가 반란을 진압했다. 신드의 대량 곡물 창고가 피해를 입지 않도록 하기 위해 이브라힘은 또한 각지에서 3만 명의 신드 부하군을 동원하여 창고의 안전을 지키게 했으며, 이들은 부총독 벤 라지드의 지휘를 받았다.
이 3만 명의 군대는 모두 신드 각지에서 온 자들로, 각자 세력을 이루고 있었다. 그중 신드 북부의 아미디로 성에서 온 1만 명의 군대는 동부의 곡물을 지키는 임무를 맡았으며, 허연사는 이 군대에서 대대장직을 맡았다.
대대장은 대식인들의 군제로, 우마이야 왕조의 마지막 칼리프 마르완 2세가 로마 군제를 모방하여 만든 것으로, 아랍어로는 쿠르두스라고 한다. 한 군단은 10개의 대대로 구성되며, 그 아래에는 중대와 소대가 있다. 허연사는 그 중 한 대대의 대대장으로서 1천 명의 병사를 지휘했다.
놀랍게도 허연사는 한 조각의 비단과 한 개의 도자기 컵만으로도 절친한 우정을 맺었다. 수마로에게는 군단장인 삼촌이 있었는데, 그의 이름은 야두드로였다. 대대장 중 한 명이 심각한 이질에 걸려 오는 도중에 사망하자, 야두드로는 자신의 조카 수마로에게 그 자리를 맡기도록 했다. 수마로는 허연사를 자신의 부하로 추천했으며, 혈통을 판단할 때 학식이 뛰어난 야두드로는 허연사가 마케도니아인에 속하며 자신의 조상들과 어떤 친족 관계가 있다고 판단했다. 바로 이 이해할 수 없는 친족 관계 때문에 야두드로는 조카의 겸직을 취소하고 허연사를 대대장으로 임명했다.
언어가 통하지 않는 것은 중요하지 않았으며, 중요한 것은 병사들이 멋대로 곡물을 훔치는 것을 막는 것이었다.
허연사는 매우 똑똑한 젊은이였으며, 수마로와 함께한 반 달 동안 조금씩 신드어를 배워 간단한 대화를 나눌 수 있게 되었다.
그날 아침, 허연사는 군단장의 대천막으로 회의에 참석하라는 통지를 받았다. 시간은 9월 초였지만 신드의 날씨는 여전히 무더웠다. 십여 명의 장군들이 한자리에 모였고, 대천막 안은 썩은 냄새로 가득했다. 허연사는 이미 이에 익숙해져 있었다. 그는 수마로 옆에 앉아 웃으며 물었다. “무슨 일이 일어난 거죠?”

수마로는 큰 포부가 없는 사람으로, 하연사가 자신의 아르바이트를 빼앗아 간 것도 신경 쓰지 않았다. 그는 엄숙한 표정으로 말했다. “북쪽에서 소식이 왔습니다. 겐타로족이 감히 신데를 대규모로 침공했다고 하니, 군단장님이 급히 모두를 불러 대책을 논의하고 있습니다.”
하연사는 마음속으로 생각을 돌리자 곧 이해했다. 이건 겐타로족의 침공이 아니라 분명히 당군이 온 것이다. 그는 마음속으로 흥분했지만 겉으로는 전혀 드러내지 않고 주위를 둘러보며 말했다. “그럼 군단장님은요? 어디에 계신가요?”
“군단장님도 회의하러 가셨어요. 우리는 여기서 기다리라고 하셨습니다.”
하연사가 가장 골치 아프게 여기는 것은 신데 사람들의 지나친 느린 처리 방식이었다. 아주 간단한 일도 오랜 시간이 걸렸으며, 회의도 유난히 길어 대부분의 시간을 기다리며 보내야 했다. 이번에도 적어도 반나절은 기다려야 했다.
하연사는 역시 계산을 잘못했다. 그는 아침부터 저녁까지 기다렸으며, 대천막에서 두 끼를 먹고 잠도 잤다. 멍한 상태에서 깨어나 보니 군단장이 회의에서 돌아왔다.
아두드로의 가문은 대대로 북쪽의 아미디로 성을 지배해 왔으며, 그 자신은 50세 정도의 늙은 군인으로, 이익이 있으면 반드시 그에게 돌아갔고, 문제가 생기면 그의 모습은 보이지도 않았다. 그는 긴 수염을 기르고 영리해 보이는 작은 눈을 가지고 있어서, 수염 때문에 눈이 자주 가려져 심오함을 알 수 없는 인상을 주었다.
“오늘 회의는 조금 길었어요. 주로 모두가 서로 양보하지 않았기 때문입니다. 모두가 창고를 지키며 남아 있고 싶어 했으며, 천한 겐타로족과 싸우러 가는 것은 우리 고귀한 신분에 어울리지 않는다고 생각했죠.”
사실 겐타로족도 라키푸트족이며, 혈통으로 보면 그들보다 더 순수하지만, 그들은 변명을 대며 목숨을 걸고 싸우려 하지 않았을 뿐이다.
“그럼 결과는요?” 수마로가 큰 소리로 물었다. 그는 다시 아내를 맞이할 준비를 하고 있었지만 전쟁을 할 시간은 없었다.
“결과는 아무도 가려 하지 않았어요. 아랍인들이 화를 내어 모두에게 추첨을 하도록 했습니다.”
“그럼 당신은 무엇을 뽑았나요?” 모두가 몸을 곧게 세우고 군단장의 운세에 극도로 관심을 보였다.
아두드로는 자랑스럽게 웃으며 말했다. “내가 뽑힐 거라고 생각하나요? 우리는 여기에 남아 있고, 다른 사람들이 싸우러 가는 거죠.”
대천막 안에는 곧 환호성이 터져 나왔다. 다른 사람들이 모두 떠난다는 것은 그 곡물창고의 곡물과 재산이 모두 그들의 것이 된다는 뜻이었다.
하지만 하연사는 속으로 고민했다. 당군과 싸우면 기회를 틈타 부대로 돌아갈 수 있었지만, 이번에는 곤란해졌다. 이때 모두가 잠자리로 돌아갔지만, 아두드로는 그를 불러 세웠다. “수마로, 연사, 너희 둘은 남아 있어. 너희에게 할 말이 있어.”

모두가 떠난 후에야 아두드로는 두 사람에게 낮은 목소리로 말했다. “내가 들은 소식으로는 상황이 그리 간단하지 않은 것 같아. 켄타로족이 공격한 게 아니라 당나라 군대가 온 것 같아.”
“당나라 사람들이라고!”
수마로는 눈을 크게 뜨고 급하게 말했다. “그럼 그들이 많은 비단과 도자기를 가져올 텐데, 그렇게 되면 가치가 떨어지지 않을까?”
그는 자신이 가진 비단과 도자기의 가치가 떨어질까 봐 걱정했다. 아두드로는 그를 날카롭게 쏘아보며 욕했다. “바보야! 당나라 군대는 비단이나 도자기 따위는 가져오지 않아. 그들은 우리를 전부 죽일 뿐이야.”
“그럼 군단장은 우리가 어떻게 해야 한다고 생각하십니까?” 하연사가 물었다.
“나는 우리가 창고에 있는 2천만 디나르 은화를 가져다가 아미디로 성의 지주가 되어야 한다고 생각해.” 아두드로는 음흉하게 웃으며 말했다.