제380장 피의 전투, 월족과의 싸움(하)

다마스쿠스에서 칼리드는 심각한 표정으로 서둘러 왕궁으로 들어갔다. 내궁 총관의 안내를 받아 급히 지도궁으로 향했다.
“지금 칼리프의 상태는 어떻습니까?”
칼리드는 걱정스럽게 물었다. 그는 만수르가 이틀 동안 성질이 날카로워져 이미 십여 명의 내시와 궁녀를 죽였다는 소식을 듣고, 만수르가 이성을 잃을까 봐 우려했다.
그러나 내궁 총관은 그다지 걱정하지 않았다. 그는 웃으며 말했다. “위질 전하, 안심하십시오. 칼리프의 상태는 지금 매우 좋습니다. 성질이 조금 날카로울 뿐, 예전처럼 술과 여색에 빠져 있지는 않습니다. 그는 매일 근면하게 정무를 처리하며, 대부분의 시간을 지도궁에서 왕조의 중대사를 고민하며 보냅니다.”
두 사람은 빠른 걸음으로 지도궁 앞에 도착했다. 내궁 총관은 발걸음을 멈췄다. 그는 함부로 들어갈 수 없었고, 칼리드는 곧바로 대문 안으로 들어갔다.
지도궁은 궁전 안에 지도들이 가득 걸려 있어 그 이름이 붙여졌으며, 만수르의 집무 공간으로, 일종의 서재 역할을 했다. 칼리드가 궁전 안으로 들어가자, 만수르가 거대한 지도 앞에 팔짱을 끼고 서 있는 모습이 보였다.
전황은 칼리드의 예상대로였다. 10일 전, 로마 제국은 천 척의 전함과 거의 10만 명의 대군을 동원해 세 방향에서 키프로스 섬에 대대적인 공격을 시작했다. 키프로스 섬의 3만 명의 아랍 수비군은 연이어 구조 요청을 보내고 있었다.
그들의 석궁은 더 이상 우위를 점할 수 없었다. 로마 군대의 기병 궁수와 보병 석궁수들은 더욱 날카로운 화살을 사용해 아랍 군대를 계속 후퇴시켰고, 키프로스 섬이 곧 함락될 것 같았다.
로마 군대가 육상에서 공격하는 것을 막기 위해, 만수르는 각지의 15만 명의 대군을 에데사 성으로 집결시키라고 명령했다. 하지만 바로 그때, 그들은 동쪽에서 소식을 받았다. 당나라 군대가 토후라를 대대적으로 공격하고 있었다.
“칼리드, 우리 제국이 흔들리고 있다는 느낌이 듭니다.”
만수르는 한숨을 쉬었다. 상황은 명백했다. 리칭안이 이미 로마인들과 결탁해 있었다.
“칼리드, 제가 지금 어떻게 해야 합니까?”
“전하, 저는 아직 상황이 최악에 이르지는 않았다고 생각합니다.”
“최악?” 만수르는 갑자기 돌아서며 물었다. “그렇다면, 최악은 언제입니까?”
“스페인까지 참전하면 그때가 최악입니다.”
만수르는 잠시 멍해졌다. 그는 갑자기 칼리드의 뜻을 이해했다. 상황이 악화되어 계속 이대로 간다면, 스페인도 전쟁에 참전할 가능성이 높았고, 자신의 왕조는 세 방면에서 공격을 받게 되어 정말 위험해질 것이었다. 칼리드의 뜻은 당장 이 위기를 끝내는 것이었다.
“그렇다면 우리는 어떻게 해야 합니까?”

“부하로서는 키프로스 섬을 지킬 수 없을 가능성이 매우 높다고 생각합니다. 그러니 일단 키프로스 섬에서 군대를 철수시키면 로마인들도 자연스럽게 휴전할 것입니다.”
“하지만 그들이 휴전을 거부한다면요?”
“아닙니다! 그들은 반드시 휴전할 것입니다. 폐하, 로마인들의 적은 우리뿐만 아니라 불가리아도 있습니다. 만약 로마인들이 정말 전쟁을 시작한다면, 우리는 불가리아와 동맹을 맺어 그들을 양면에서 공격해야 합니다.”
만수르는 한참 동안 고민한 끝에 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 동방은 어떻게 하죠?”
“동방은 카야드에게 맡기겠습니다. 만약 그가 제대로 처리하지 못한다면, 폐하께서 직접 호라산으로 가시면 됩니다. 폐하도 오래전부터 카야드를 교체하고 싶어 하지 않았습니까?”
만수르는 천천히 지도 앞으로 걸어가 동방을 불안한 눈빛으로 바라보았다. 토후라뿐만 아니라 신드와 펀자브도 그의 걱정거리였다.
……
이경안이 이끄는 중선당군의 주력은 세가신성에 이미 열흘째 주둔해 있었다. 그는 계속해서 이광비의 소식을 인내심 있게 기다렸다. 사실 직선거리로 보면 이경안은 아환성에서 그리 멀지 않았으며, 400리도 채 되지 않았다. 하지만 높고 가파른 산세가 여러 겹으로 가로막혀 소식 전달이 매우 어려웠다. 열흘 후에야 이경안은 마침내 서선당군의 소식을 들을 수 있었다. 이광비는 이미 토후라의 제1대성인 아환성과 제2대성인 부사성을 공격하여 토후라 군대의 모든 군량을 불태워버렸다.
하지만 지금까지도 이광비는 토후라 대군과 정면으로 맞서지 않고 그들을 이리저리 쫓아다니며 토후라 대군을 지치게 만들고 있었다.
이 소식을 듣고 이경안은 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다. 역시 중당의 명장이었다. 이광비는 실전을 피하고 허점을 공격하는 전략을 매우 뛰어나게 사용하여 전쟁의 주도권을 확실히 잡고 있었다. 물론 이경안도 이광비가 병사들에게 성을 약탈하도록 방치한 행위가 있다는 것을 알고 있었지만, 그 때문에 이광비를 처벌하고 싶지는 않았다.
이경안 역시 수많은 전투를 치러온 사람이었기에, 이것이 사기를 고취하는 중요한 수단이라는 것을 알고 있었다. 기동전에서도 당군도 마찬가지로 지쳐 있었기에, 사기를 유지하기 위해 병사들에게 약탈을 허용하는 방법을 사용해야만 했다.
이것은 병법에는 없는 방법이었지만, 실제로는 가장 효과적인 수단이었다. 그가 지금 관심을 갖는 것은 이광비가 도대체 언제 공격할 준비가 되었는가 하는 것이었다.

이경안은 지도 앞에 서서 오랫동안 깊은 생각에 잠겨 말이 없었다. 그는 사실 대식군의 동향을 매우 우려했다. 비록 그가 비잔티움과 군사 동맹 협정을 체결했으며, 비잔티움이 협약을 준수하여 대식에 군대를 보낼 것이라고 믿었지만, 결국 지역이 넓어 시간 차이가 존재했다. 만약 호라산의 대식군이 아직 다마스쿠스의 명령을 받지 못했다면, 그들은 매우 가능성이 높게 투후라로 군대를 보내 월지인들을 지원할 것이며, 비잔티움이 공격에서 실패할 경우 대식의 압박도 줄어들어 그들이 군사적 중점을 동쪽에 둘 수 있을 것이다. 지금까지 신드 지역의 대식군은 투후라를 지원하기 위해 북상하는 어떤 움직임도 보이지 않았다. 그렇다면 혹시 호라산의 대식군이 투후라를 지원하러 온 것은 아닐까? 만약 이광비가 시간을 너무 오래 끈다면 상황은 그에게 불리해질 것이다.

물론 이경안도 호라산의 대식군이 투후라로 군대를 보내는 것의 영향을 고려했다. 그는 하중군에게 엄중히 대기하라고 명령했다. 호라산군이 대규모로 투후라로 진격하면 하중군은 주저 없이 호라산군을 공격할 것이다.

그럼에도 불구하고 이경안은 가능한 한 모든 것을 고려해야 했다.

“조장군, 4년 전 대식군이 투후라를 지원했던 자세한 내용을 기억하십니까? 제가 말하는 것은 그들의 행군 속도입니다.”

조숭절은 잠시 생각한 뒤 말했다. “대장군님, 4년 전의 전투는 제 기억에 생생합니다. 제 기억으로는 대식군의 행군 속도는 사실 그리 빠르지 않았습니다. 그들이 아무강을 건넜을 때 우리의 정찰병들이 이미 그들을 발견했습니다. 하지만 문제는 당시 대식인들이 수리예를 공격하기 위해 군대를 보내면서 고수가 군대를 나누어 수리예를 구해야 했다는 점입니다. 게다가 고수도 투후라에서 이렇게 수모를 당하며 철수하는 것을 원하지 않았습니다. 그 후 일어난 일들은 그의 예상을 벗어났으며, 대식군도 그가 생각했던 것보다 훨씬 강했습니다. 결국 그는 대식인들을 너무 얕보았고, 그들이 하중의 여러 나라들과 같은 호인들에 불과하다고 여겨 결국 참패를 당했습니다.”

“그렇다면 투후라군의 전투력은 어떻습니까?” 이경안이 다시 물었다.

“투후라군의 전투력은 평범합니다. 그저 일반적인 하중군과 비슷할 뿐이며, 장비도 낙후되어 있습니다. 그들의 가죽 갑옷은 당군의 석궁 화살을 전혀 막아내지 못합니다. 만약 당군에 5만 명이 있다면, 그들은 10만 명의 투후라 연합군을 한 번의 전투로 격파할 수 있습니다.”

“하지만 당군이 3만 명뿐이라면 어떻습니까?”

“제 생각에는 그럴 경우 당군은 병법과 전략을 잘 활용해야 하며, 정면 대결로 싸우는 것은 승산이 그리 크지 않습니다.”

이경안은 고개를 끄덕였다. 조숭절의 말이 맞았다. 관건은 이광비가 어떻게 군대를 운용하느냐에 달려 있었다. 그때 그의 시선은 적펀강에 머물렀다. 사실 이 강을 활용할 수 있는 방법은 많았으며, 이광비가 그것을 잘 활용할 수 있을지가 관건이었다.

……

8월 중순, 당군이 토흐라를 공격한 지 이미 8일이 지났지만 전투에서 승부는 나지 않았다. 하지만 10만 명의 토흐라 군대는 전례 없는 열세에 빠졌다. 당군 주력이 아환성을 함락시켰다는 소식이 전해지자 토흐라 대군은 거의 광란에 빠졌다. 그들은 모든 것을 버리고 아환성으로 돌아가려 했지만, 도중에 토흐라의 제2의 대도시인 부사성이 당군에 의해 함락되었다는 소식을 들었다. 엄청난 손실로 인해 토흐라 각국의 왕들은 사이드의 전술에 심각한 불만을 품게 되었다. 특히 월지국의 경우, 왕궁과 궁전이 당군에 의해 불타버리고 아내와 첩들이 살해되며 자녀들의 행방도 알 수 없게 되자, 굴소무는 극도로 분노했다. 그는 즉시 대군을 이끌고 아환성으로 돌아가자고 강력히 요구했다. 하지만 이때 왕정국의 수도인 부사성도 당군에 의해 함락되자, 왕정국의 왕 아란은 연합군이 부사성으로 진격할 것을 강력히 요구했다. 두 왕 사이에 다툼이 일어났다. 동시에 다른 고부, 구모, 대한 세 나라도 자신들의 수도가 공격받을 것을 우려하여 비슷한 요구를 제기하며 군대에 자국을 보호해 달라고 요청했다. 이로 인해 이해관계의 충돌이 생겼다. 이광비의 각개격파 전술은 마치 거대한 지렛대처럼 연합군 사이의 느슨한 결속을 끊어냈고, 토흐라 연합군은 점차 분열되기 시작했다.

펜치강, 즉 암강의 상류는 당나라에서는 우희강이라 불렸다. 이 강은 토흐라 지역의 모태강으로, 토흐라 인구가 가장 밀집되고 토지가 가장 비옥한 지역을 흐른다. 토흐라의 여러 대국들은 모두 우희강 유역에 위치해 있었다. 이때 이광비가 이끄는 당군 주력은 펜치강 남쪽 강둑에 있었으며, 구모주의 수도에서 약 30리 떨어져 있었다.

펜치강은 이 지점에서 물살이 이미 잔잔해졌으며, 강 양쪽에는 가파른 절벽도 없었다. 대신 사막과 고비가 교차하는 황량한 지대가 펼쳐져 있었다. 2만 명이 넘는 당군과 1만 마리가 넘는 낙타들이 넓은 모래밭에서 휴식을 취하며 장인들이 떠다리를 만드는 것을 기다리고 있었다. 이광비는 평평한 큰 바위에 앉아 물병을 들어 물을 한 모금 마셨지만, 시선은 여전히 강 건너편, 희미하게 윤곽이 보이는 다패성에 고정되어 있었다.

8일 동안 그의 전술은 의심할 여지 없이 성공적이었다. 그는 두 개의 대도시를 연이어 파괴했다. 하지만 이광비도 자신의 성공이 어느 정도는 운에 기인한 것임을 알고 있었다. 그는 토흐라 군대의 정찰 능력이 이토록 낮을 줄은 예상하지 못했다. 이틀 전, 그의 군대는 적군 10만 대군의 뒤를 지나갔다. 그는 토흐라 대군이 뒤따라올 것으로 생각했지만, 상대방은 그들을 전혀 발견하지 못해 그는 스스로 경고를 보내야만 했다.

이때, 몇 마리의 전마가 빠르게 달려왔고, 기마 정찰병이 말에서 내려 앞으로 나아가 인사를 하며 보고했다. “이 장군께 보고드립니다. 투후라 군대가 두 길로 나뉘었습니다. 한 길은 약 6만 명으로 우리를 향해 뒤따라오고 있으며, 우리로부터 약 30리 떨어져 있습니다. 다른 한 길은 4만 명으로 우리 남쪽을 따라 함께 진군하고 있으며, 우리로부터 약 70리 떨어져 있습니다.”

갑작스러운 소식에 이광비는 급히 일어섰고, 침착한 눈빛 속에서도 감추기 힘든 흥분이 드러났다. 투후라가 마침내 군대를 두 길로 나눈 것이다. 이는 바로 그가 기대했던 바이자 그가 계속 노력해온 결과였다. 이광비는 마음속의 흥분을 억누르고 지도를 꺼내 눈앞에 펼쳐 두 군대의 진군 경로를 자세히 살펴보았다. 지도를 통해 투후라 군대의 의도는 명확해졌다. 여기서 남서쪽으로 가면 대한국이 있는데, 그들은 분명히 우스성의 교훈을 얻어 당군이 다시 대한국을 기습할 것을 우려하여 군대를 두 길로 나눈 것이다. 이는 당군을 포위할 수 있을 뿐만 아니라 당군이 남쪽으로 대한국을 공격하는 것도 막을 수 있었다. 이것이 바로 그가 이광비가 바라던 바였다. 하지만 그 속에서 적절한 기회를 잡으려면 뛰어난 군대 지휘 능력이 필요했다. 이를 생각한 이광비는 즉시 명령을 내렸다. “내 명령을 전하라. 반 시간 안에 떠다니는 다리를 만들어라. 한 순간이라도 지체하면 모두 참수한다!”

당군이 강을 건너는 곳은 펜치강의 물살이 가장 잔잔한 곳으로, 강의 폭은 약 1리이며, 구모국이 남쪽으로 내려가는 주요 항로이기도 했다. 원래 좁은 다리가 있었지만, 3일 전 다파성은 당군의 공격을 두려워하여 다리를 파괴해버렸다. 그로 인해 당군은 강을 건너기 위해 다시 다리를 만들어야 했다. 비록 당군이 수십 척의 작은 배를 모았지만, 이런 작은 배들로 강을 건너는 것은 분명 현실적이지 않았다. 하지만 이 배들을 이용해 떠다니는 다리를 만들 수는 있었다. 이는 마치 조군이 적벽에서 사용했던 연환계와 같아서, 수십 척의 작은 배를 철사로 연결하고 그 위에 나무판을 덮어 당군이 빠르게 건널 수 있도록 하는 것이었다. 이광비의 엄한 명령 아래, 당군의 장인들과 병사들은 곧 간단한 떠다니는 다리를 만들어냈다. 이때, 투후라 군대의 7만 대군은 당군으로부터 아직 15리 떨어져 있었고, 시간은 매우 촉박했다. 당군은 강을 건너는 속도를 높였다.

“이 장군, 보십시오!” 한 병사가 멀리를 가리키며 크게 외쳤다.

이광비는 손으로 가리개를 치우고 동쪽을 바라보았다. 멀리서 먼지가 피어오르고 모래바람이 해와 하늘을 가렸는데, 마치 모래폭풍이 몰아치는 것 같았다. 투후라 군대가 마침내 도착한 것이다. 이광비는 투후라 대군의 분노와 조급함을 느낄 수 있었다. 그들은 자신들에게 복수하고자 간절히 원하고 있었다.

“증오가 너희의 눈을 가릴 것이다!”

이광비는 담담하게 혼잣말을 했다. 그는 손짓으로 명령했다. “다리를 건너라!”

마지막 천 명의 호위병들이 이광비를 모시고 떠다니는 다리를 건너 반대편으로 재빨리 달려갔다. 잠시 후, 토흐라족의 낙타 기병대가 먼저 도착했는데, 이들은 구모국의 군대였다.
토흐라 연합군은 새벽에 당군의 주력이 이동한다는 소식을 듣고 모든 것을 버리고 추격해 왔다. 특히 구모국은 당군의 이동 경로가 자신들의 수도를 겨냥한 것으로 보고 거의 미칠 지경이었다.
그러나 추격하는 과정에서 연합군 내부에 심각한 의견 대립이 생겼다. 월시국, 고부국, 왕정국, 구모국은 자국의 이익이 심각하게 훼손되자 즉시 당군과 결전을 벌여야 한다고 주장했다. 하지만 사이드는 대식 호라산의 원군이 도착할 때까지 기다리자고 제안했다. 그렇게 두 군대가 힘을 합쳐 침입한 당군을 공격하면 더욱 확실하게 승리할 수 있을 것이라고 생각했다. 그는 특히 당군이 병력을 분산시켜 자신들의 주력을 묶어두어 우스성의 비극이 재현될까 우려했다. 그래서 당군의 주력이 대한국에서 남쪽으로 내려오는 것을 막기 위해 일정한 거리를 유지하자고 제안했다.
그러나 사이드의 제안은 대한국만의 지지를 받았을 뿐, 다른 네 나라는 단호히 반대했다. 양측 모두 양보할 생각이 없었고, 사이드는 어쩔 수 없이 병력을 둘로 나누었다. 그는 직접 4만 명의 군대를 이끌고 남쪽으로 우회하여 당군의 주력이 도망가는 것을 막았으며, 쿠자오무와 아란은 6만 명의 연합군을 이끌고 정면에서 당군을 추격했다. 떠나기 전에 사이드는 여러 번 당부했다. 양측은 강가에서 합류하여 함께 당군을 공격해야 하며, 절대로 독단적으로 행동해서는 안 된다고 했다.
예전이라면 사이드의 결정에 반대할 수 없었겠지만, 최근 들어 사이드의 지휘에 심각한 실수가 있었고, 그로 인해 아환성과 부사성이 당군의 주력에 의해 함락되어 두 성은 완전히 약탈당했다. 특히 왕실 귀족들은 거의 전멸당했으며, 이로 인해 사이드는 평소의 권위를 잃었다. 월시국의 국왕 쿠자오무와 왕정국의 국왕 아란은 그에 대해 심각한 불만을 품게 되었으며, 이 두 나라는 연합군 중에서 가장 많은 병력을 보유하고 있었다.
더욱 중요한 것은 이광비의 군사적 행동이 원래부터 흔들리고 있던 토흐라 내부의 연합 기반을 더욱 약화시켜 각국이 오직 자국의 이익만을 고려하게 만들었다는 점이다.
6만 명의 대군이 강가에 도착했을 때, 구모국의 국왕 기사는 극도로 초조해져 다른 나라들과 상의하지도 않고 6천 명의 구모군을 이끌고 당군이 남긴 떠다니는 다리를 따라 반대편으로 추격해 갔다. 구모군의 선두에 이어 월시국과 왕정국의 군대도 다리를 건너 추격했다. 이때 사이드는 남쪽에서 포위 공격을 시작했으며, 떠다니는 다리까지는 15리도 채 남지 않았다. 반 시간만 지나면 도착할 수 있었다. 바로 이 짧은 반 시간 동안 이광비가 기다려온 기회가 찾아왔다.