제381장 분적혈전

사이드의 4만 군대가 분적강에 도착했을 때, 그가 본 것은 그를 절망에 빠뜨리는 광경이었다. 강 위로는 불길이 하늘을 찌르고 있었으며, 작은 배들로 만들어진 부교는 이미 불바다에 잠겨 있었다. 이 거대한 불길은 강을 건너는 유일한 길뿐만 아니라 사이드의 마지막 희망마저 집어삼켰다.
“끝났다, 투후라는 완전히 끝났어!” 타오르는 불길을 바라보며 사이드는 마지막 한탄을 내뱉었다.
이광비는 마치 뛰어난 체스 선수처럼 순간적인 기회를 잡아 단호하게 부교를 불태워 투후라의 10만 대군을 둘로 갈랐다.
이때 이광비의 2만 5천 군대는 넓은 초원 위에 조용히 진을 치고 있었으며, 그의 수송대는 2리 떨어진 곳에서 2천 명의 게사칸국 낙타 기병들의 호위를 받고 있었다.
2만 5천 명의 당군의 구성은 그리 복잡하지 않았다. 궁수 3천 명, 석궁병 3천 명, 보병 8천 명, 경기병 9천 명, 그리고 정찰군 2천 명이 있었다. 석궁병이 앞에, 궁수가 그 뒤에, 그 다음이 보병이고 마지막이 기병이었다. 정찰군 2천 명은 기습용 기동부대로 적의 가장 약한 곳을 공격하는 데 사용되었다. 일반적으로는 총사령관을 보호하고 진형을 유지하기 위한 주둔군도 있어야 했지만, 이번에는 이광비가 주둔군을 두지 않고 직접 기병을 이끌고 장수들과 함께 돌격했다.
강풍이 불어 모래와 돌들이 날리고, 당군의 깃발들은 팍팍 소리를 내며 펄럭였다. 이광비는 말을 타고 선두에 섰으며, 저녁 햇살 아래 그의 눈은 점점 가늘어졌다. 그는 오랫동안 기다려온 이 순간이 마침내 도래했음을 깨달았다. 그는 천천히 전투용 칼을 뽑았고, 그 칼은 저녁 햇살 아래 피처럼 붉은 빛을 뿜어냈다.
시간은 점점 황혼으로 접어들었지만, 살인에 대한 욕망은 밤이 다가오는 것과 함께 줄어들지 않았다. 오히려 월지국의 국왕 쿠조무와 왕정국의 국왕 아란의 가슴속에서는 복수의 불길이 거세게 타오르고 있었다.
두 사람은 으르렁거리며 분노에 찬 목소리로 대군을 이끌고 빠르게 전진시켰다. “우리 군대는 당군의 두 배인데, 무엇을 두려워하겠는가?”
거대한 군대는 마치 검은 바다처럼 초원 위를 울려 퍼지며 전진했고, 긴 창들은 끝이 보이지 않는 숲처럼 보였으며, 저녁 햇살 아래 죽음의 기운으로 가득 차 있었다.
두 군대는 점점 가까워져서 서로 3리밖에 떨어지지 않았다. 그때 투후라 대군은 멈춰 섰고, 그들 앞의 초원에는 수백 개의 긴 창이 꽂혀 있었으며, 각 창에는 한 명씩의 인두가 매달려 있어 저녁 햇살 아래 특히 무시무시해 보였다.

곡소무와 아란이 이 수백 개의 인두를 보았을 때, 갑자기 하늘을 우러러 크게 통곡하며 가슴을 치며 울부짖었다. 이 수백 개의 인두는 바로 그들 둘의 아내와 첩들, 자녀들이자 부모와 형제들이었는데, 그들은 모두 당군에게 살해당한 뒤 전장에서 그들에게 보내진 것이었다.
극도의 슬픔 속에서 증오가 그들의 이성을 가렸고, 그들에게는 단 하나의 소망만이 있었다. 바로 죽이는 것! 토후라를 침략한 이 당군을 모두 죽여 친족들의 원한을 갚는 것이었다.
“죽여라!”
곡소무는 분노에 차서 외쳤다. “당군을 모두 죽여라! 한 명도 남기지 마라.”
토후라 군대는 거센 공격을 시작했다. 그들은 분노에 찬 함성을 지르며, 마치 쓰나미가 발생한 듯한 기세로 전진했다. 전마들은 빠르게 달리고 보병들은 날뛰며, 창과 검을 휘두르며 당군 진영을 향해 쏟아져 들어갔다.
토후라 군대의 열정적인 공격과는 달리, 당군은 마치 거대한 산처럼 침착했으며, 움직임이 없었다. 모든 병사의 눈에는 잔혹한 빛이 어려 있었으며, 마치 야수처럼 사람을 집어삼키는 차가운 빛이 반짝였다.
이광비의 얼굴은 화강암 조각처럼 단호했으며, 어떠한 표정도 드러나지 않았다. 토후라 군대가 1리 거리까지 다가왔을 때, 그는 차갑게 명령을 내렸다.
“궁수들, 준비하라!”
3천 명의 궁수와 3천 명의 활쏘는 병사들이 20보 앞으로 나아가 6열로 정렬했다. 각 열에는 1천 명씩 있었으며, 열과 열 사이의 거리는 2보였다.
첫 번째 열의 궁수들은 반쯤 무릎을 꿇고 무릎과 팔로 활시위를 당겨 화살을 장전한 뒤, 조준기를 조정해 위쪽으로 비스듬히 겨냥했다. 검지손가락은 칼자루를 잡고 있었으며, 숨을 점차 참고 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 150보, 그것이 그들의 첫 번째 공격 거리였다.
투르크든 토번이든, 거란이나 회흘은 물론 투르키시인과 대식인까지, 당군과 싸운 모든 적군들이 당군에 대해 이야기할 때 가장 두려워하는 것은 바로 당군의 궁수들이었다. 이 원거리 공격 무기는 그들의 가죽 갑옷과 나무 방패를 무자비하게 뚫고 들어가, 전투가 시작되기도 전에 그들에게 큰 피해를 입혀 공격 의지를 심각하게 약화시켰다. 당군의 궁수들은 언제나 그들의 악몽이었다.
그래서 당군의 적들은 온갖 방법을 동원해 당군의 화살을 피하려 했다. 그들은 중갑병을 앞세워 돌격하거나, 기마술에 능한 기병을 이용해 첫 번째 공격을 가하거나, 심지어는 전혀 공격하지 않기도 했다.
이광비도 이러한 가능성을 염두에 두고 있었다. 그래서 그 수백 개의 귀족들의 인두는 토후라인들의 거센 분노를 불러일으키는 불씨가 되었다. 그는 성공했다. 토후라 군대가 쏟아져 들어오는 것을 본 그의 입가에 마침내 자만스러운 미소가 떠올랐다.

토흐라군의 웅장한 기세는 당군에 점점 가까워짐에 따라 점차 사라지기 시작했다. 당군의 궁수들이 쏘는 차가운 화살 끝에는 죽음의 기운이 감돌아 그들을 공포에 떨게 했다. 많은 이들이 밤이 다가오니 이제 진을 거두고 진영으로 돌아가야 한다고 생각했다.
마음이 산만해지면서 그들의 돌격 속도는 점점 느려졌지만, 엄청난 관성 때문에 뒤돌아갈 수 없었다. 그들은 어쩔 수 없이 죽음의 화살들이 날아오는 방향으로 계속 전진할 수밖에 없었으며, 점점 더 가까워지자 선두에 있던 보병들은 공포에 질려 비명을 질렀다.
200보 거리에서 당군 진영에서는 낮고 집중된 북소리가 울려 퍼졌다. 이는 당군에게 마지막 점검을 하라는 신호였다.
150보 거리에서 당군의 북소리는 갑자기 사라졌고, ‘쾅!’ 하는 활시위가 튀는 소리와 함께 1,000개의 화살이 공중으로 솟구쳐 밀집된 검은 점들을 이루며 토흐라 병사들을 향해 빠르게 날아갔다.
토흐라 병사들의 대형은 너무나 조밀해서 거의 조준할 필요도 없었다. 1,000개의 화살이 순식간에 조밀한 인파 속으로 날아들어 피바다를 이루었다. 그들의 가죽 갑옷은 당군의 강력한 화살을 막아내지 못했고, 화살들은 그들의 몸을 관통했다. 대형 속에서는 비명소리가 끊임없이 터져 나왔으며, 전마들은 비명을 지르며 쓰러졌고, 기병들도 땅에 굴러떨어졌다. 그들이 다시 일어서기도 전에 뒤따르는 병마들에 의해 밀려나 땅에서 굴러다니며 신음하다가 결국 무정하게 짓밟혀 죽었다.
6만 명이라는 거대한 군대 속에서 1,000명의 사망자는 마치 일어난 파도와 같았다. 파도는 깨지고 나서 바다 속으로 사라졌다.
이어서 두 번째, 세 번째 화살 공격이 이어졌고, 토흐라 병사들은 잡초처럼 대거 쓰러졌다. 그리고 또다시 새로운 공격이 시작되었다. 짧은 수십 보 거리에서 당군은 6,000개의 화살을 쏘아 4,000명 이상이 사상자가 되었다. 급격히 늘어나는 사망자 수로 인해 토흐라군은 마침내 전진 속도를 늦추었다. 죽음의 기운이 그들에게 전해지자 그들의 돌격 속도는 점점 느려졌으며, 처음의 날카로움과 용기도 사라졌다. 그들의 웅장한 기세는 점차 흐릿해졌다.
그러나 악몽은 이제 막 시작되었을 뿐이었다. 그들은 이미 궁수들의 공격 범위에 들어가 있었다. 100보 거리에서 3,000명의 궁수들이 동시에 화살을 쏘았고, 공중의 화살 수는 순식간에 두 배로 늘어났다. 공중을 가득 메운 화살들은 마치 밤이 일찍 찾아온 것처럼 보였으며, 마치 검은 망토를 입은 죽음의 신이 공중에서 무정하게 웃고 있는 것 같았다. 당군 궁수들의 엄청난 살상력이 이 순간에 드러났다. 대규모로 토흐라 병사들이 화살에 맞아 쓰러졌다. 그들의 가죽 갑옷은 아무런 소용이 없었으며, 화살의 강력한 힘을 막아내지 못했다. 그들의 방패도 관통당했고, 그들에게는 오직 한 가지 결말, 죽음만이 남아 있었다!

이 순간 토흐라인들의 생명은 너무나 비천했다. 마치 누구나 마음대로 베어버릴 수 있는 들풀처럼, 저항할 방법이 전혀 없었으며, 차가운 화살들은 조금의 자비도 보이지 않았다.
화살들이 비처럼 쏟아져 내려 그들의 가슴을 꿰뚫고 머리를 관통했다. 시체들이 무더기로 쌓이고 피가 강물처럼 흘렀으며, 부상당한 전마들은 전장에서 비명을 지르며 날뛰었다. 긴 갈기들은 저물어 가는 해질녘 빛 속에서 펄럭이며 마치 지옥에서 온 귀마처럼 보였다.
당군은 여전히 꿈쩍도 하지 않았다. 마치 우뚝 솟은 산처럼, 처음부터 끝까지 그들의 진형은 전혀 변하지 않았다. 이광비는 혼란에 빠진 토흐라군을 차갑게 바라보았다. 그는 이 군대를 과대평가했다는 것을 깨달았다. 사실 그들이 십만 대군이라 해도 자신은 여전히 이길 수 있었다.
“계속 화살을 쏴라! 기병들, 준비하라!”
토흐라군은 당군 진영에서 50보 떨어져 있었지만 이미 만 명이 넘는 사상자가 나왔다. 이때 왕정국의 국왕 아란이 기병 부대를 이끌고 뒤에서 공격해 들어왔다. 계속해서 공격을 독려하던 그는 마침내 끔찍한 광경을 목격했다. 시체들이 산처럼 쌓여 있고 대지는 피로 붉게 물들었으며, 병사들은 공포와 절망에 빠져 패주하기 시작했다.
바로 그때, 또다시 천 개의 석궁 화살이 윙윙거리며 날아와 아란과 그의 호위병들을 노렸다. 그들은 피할 수 없어 집중된 화살에 맞아 비명을 지르며 말에서 떨어졌다. 귀족이든 노예든, 죽음 앞에서는 모두 평등했다. 국왕 아란은 화살에 머리가 관통되어 비명을 지르며 말에서 떨어져 죽었다.
아란의 죽음은 토흐라 대군을 무너뜨리는 마지막 계기가 되었다. 당군의 맹렬한 화살 공격에 토흐라군은 결국 붕괴되었고, 그들은 돌아서서 도망쳤다. 마치 썰물처럼 물러가는 파도처럼. 이때 이광비는 기회가 왔다고 보고 전도를 높이 들며 외쳤다. “대당제국의 기병들이여, 공을 세울 기회가 왔다! 죽여라!”
“죽여라!”
북소리가 천둥처럼 울렸고, 당군 기병들은 전마를 몰아 만 명이 넘는 기병대를 이끌고 패주하는 토흐라군을 향해 돌진했다. 그들은 용감하게 앞으로 나아가 무적이었다. 토흐라군은 비명을 지르며 공포에 휩싸여 서로를 밀치며 도망쳤고, 분노한 말발굽 소리가 그들 위를 스쳐 지나갔다.
“저항하라! 저항하라!”
궁소무가 목청껏 외쳤지만, 그가 아무리 소리쳐도 소용이 없었다. 그의 군대는 사기가 완전히 떨어져 더 이상 저항할 의지가 없었다. 그들은 오직 도망치는 것만 생각했으며, 당군에 대한 타고난 공포가 결국 이 군대를 무너뜨렸다.

바로 그때, 북서쪽 모퉁이에서 갑자기 당군 기병대가 나타났다. 이들은 허로우유룬이 이끄는 6천 명의 기병대였으며, 후퇴하던 토흐라군을 측면에서 맹렬히 공격했다. 두 당군의 포위 공격을 받은 토흐라군은 결국 저항할 힘을 잃었고, 들판 곳곳에는 토흐라군의 패잔병들이 널려 있었다. 그들은 사방으로 도망쳤지만 당군 기병의 추격을 피할 수 없어 살해당하거나 무릎 꿇고 간절히 용서를 구했다. 날이 어두워질 때까지 당군은 30리 이상을 추격했고, 6만 명의 토흐라 대군은 결국 전멸했으며, 굴자오무도 혼란한 전장에서 죽었다.
펜치하 전투는 이광비의 명성을 높인 전투가 되었다. 그는 3만 명의 당군으로 6만 명의 토흐라 연합군을 전멸시키고 2만 명 이상을 처형하고 거의 4만 명을 생포했으며, 당군의 사상자는 300명 남짓에 불과했다. 전공이 뛰어났으며, 당군의 활과 석궁의 엄청난 위력이 이 전투에서 여실히 드러났다.
펜치하 전투로 인해 토흐라 여러 국가들의 저항심은 완전히 사라졌다. 구모국이 가장 먼저 대당에 항복했고, 이어 고부국, 왕정국, 월지국도 차례로 이광비에게 항복했다. 사이드가 이끄는 4만 명의 군대는 펜치하의 참패 소식을 듣고 극심한 분열에 빠졌다. 월지국의 대장 라선은 2만 명의 군대를 이끌고 고국으로 돌아가 당군에 항복했으며, 이광비에 의해 월지국의 새 왕으로 임명되었다. 대한국의 왕 도구도 1만 명의 군대를 이끌고 수도 활로성으로 철수하여 사이드와 함께 호라산으로 물러가는 것을 거부했다. 대한국의 철수로 연합군은 완전히 분열되었고, 하룻밤 사이에 수많은 패잔병이 생겨났다. 결국 사이드는 3천 명의 군대만 이끌고 아무르강을 건너 호라산으로 돌아갔다.
8월 20일, 이광비는 군대를 이끌고 아무르강가의 권구국에 도착했고, 권구국의 왕은 성문을 열고 당군에 항복했다. 이로써 가장 남쪽에 위치한 페르시아국을 제외하고 토흐라 전역이 대당에 항복하면서 토흐라 전역의 전투는 일시적으로 끝났다.
바로 그때, 이경안의 신데 공격도 시작되었다. 8월 하순, 이경안은 2만 명의 중로군을 이끌고 건타라에 도착했는데, 건타라는 바로 오늘날의 이슬라마바드이다. ……