제341장 양군 대치

이경안은 창가로 가서 모스크 서쪽에 있는 빈 터널을 가리키며 말했다. “방금 주변 지형을 자세히 살펴보았습니다. 서쪽으로 도서관과 학교 뒤편을 따라 인공 강을 파서 부하라 강과 연결시킬 수 있습니다. 그렇게 되면 이 광장은 강 중의 고립된 섬이 되어 무슬림에게도 조로아스터교도에게도 속하지 않고 부하라의 공공장소가 됩니다. 그리고 이 신전의 소유권에 관해 세 가지 방안을 제시하겠습니다.”
양측 사람들의 눈이 동시에 커졌다. 부하라 광장을 강 중의 고립된 섬으로 만든다는 것은 상상도 못한 방법이었지만, 이것이 분쟁을 해결할 유일한 방법인 듯했다. 그 광장은 누구에게도 속하지 않게 되는 것이다. 옆에 있던 부왕 로지왕은 갑자기 이경안의 생각을 어렴풋이 짐작했다. 이경안은 분리법을 사용하고 있는 것이다. 양측 모두 상대방이 신전을 가져가는 것을 원하지 않으니, 결국 아무도 가져갈 수 없도록 하는 것이다.
회의실은 이상할 정도로 조용해졌다. 이경안이 운하를 파서 광장을 고립된 섬으로 만든다는 결정에 양측 모두 할 말이 없었다. 결국 이경안이야말로 강 중의 최고 권력자였기 때문이다. 그가 원한다면 부하라 전체를 파괴할 수도 있었다. 누가 감히 그가 작은 강을 만드는 것을 반대하겠는가? 게다가 양측이 관심을 갖는 것은 그 모스크의 소유권이었고, 이경안이 세 가지 방안을 제시하자 그들은 모두 귀를 기울였다.
이경안은 사람들을 한 번 둘러보고 아무도 반대하지 않자 천천히 말했다. “첫 번째 방안은 신전의 기초를 둘로 나누어 중간에 분리벽을 세우는 것입니다. 신전의 면적이 꽤 넓으니 둘로 나눈 뒤 기존 신전 앞의 빈 공간까지 합치면 양측 모두 각자 신전을 지을 수 있을 것입니다.”
양측은 여전히 침묵했다. 이경안의 첫 번째 분리벽 방안은 무슬림들에게는 어느 정도 받아들일 수 있었다. 결국 그들이 원하는 것은 전직 지도자의 묘지였기 때문이다. 묘지만 자신들에게 돌아간다면 조로아스터교도들에게 약간의 공간을 내주는 것도 받아들일 수 있었다. 하지만 조로아스터교 장로들은 받아들일 수 없었다. 그들에게 신성한 것은 신전 자체였으며, 신전은 마치 주신의 화신과도 같았기에, 그 중 절반을 무슬림에게 주는 것은 그들의 주신에 대한 모독이나 다름없었다.
양측 모두 각자 생각은 있었지만 아무도 말하지 않았다. 이경안의 두 번째 방안이 나오자 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “두 번째 방안은 신전을 누구에게도 소유권을 주지 않고, 그 땅을 관청을 짓는 데 사용하는 것입니다.”
“부적절합니다!”

양측 사람들이 일제히 반대했다. 무슬림이든 조로아스터교 장로들이든 그들은 제3자가 사원 부지를 차지하는 것을 받아들일 수 없었다. 그들의 반대는 이경안의 예상대로였고, 그는 미소를 지으며 말했다. “두 번째 방안이 통과되지 않는다면, 좋습니다. 제3의 방안을 제시하겠습니다. 조로아스터교든 이슬람교든 자연과 푸른 생명을 숭상한다는 것을 알고 있습니다. 그래서 제3의 방안은 원래 자리에 인공적인 건축물들을 모두 철거하고 그곳에 울창한 숲을 조성하는 것입니다. 그 숲은 무슬림과 조로아스터교도 모두의 것이며, 누구도 발을 들여놓을 수 없습니다. 어떻게 생각하십니까?”
이경안의 제3의 방안은 양측 모두에게 큰 감동을 주었다. 누구의 소유도 아닌 자연의 것이었다. 무슬림 장로들은 그들의 지도자가 숲속에서 잠들어 새소리와 꽃향기로 그를 위로받기를 바랐고, 조로아스터교 장로들은 이것이 아후라 마즈다 신의 생명이 계속되는 것이며 빛과 자연에 속한다고 여겼다. 무엇보다도 그곳은 모스크도 사원도 아닌 인공적인 건축물이 아닌 숲이었다.
안국 부왕도 속으로 감탄했다. 그는 이경안이 이 땅을 오랫동안 비워두어 양측의 분쟁을 지연시킬 것이라고 짐작했으며, 이것이 현재로서는 최선의 해결책일 수 있다고 생각했다. 하지만 그는 이경안이 숲을 조성하자는 제안을 할 줄은 예상하지 못했다. 이렇게 되면 더 이상 지연이 아니라, 그 빈 땅에 새로운 주인이 생기는 것이었다. 바로 자연, 즉 신이었다. 무슬림들에게 자연은 알라에게 속하지만, 조로아스터교도들에게는 아후라 마즈다에 속한다. 신앙은 본래 마음속에 존재하는 것이며, 숲 자체가 그들의 신앙이었다. 이는 양측의 갈등을 진정으로 해결할 수 있는 위대한 지혜였다.
“우리는 동의합니다!”
무슬림 장로단이 먼저 입장을 밝혔다. 그들은 잠시 협의한 뒤 제3의 방안에 동의했다. “우리는 이 숲이 영원히 존재하기를 바랍니다.”
이경안의 시선은 다시 조로아스터교 장로들에게로 향했다. 그들도 낮은 목소리로 협의하더니 마침내 한 장로가 말했다. “어쩔 수 없이 동의합니다.”
어쩔 수 없이 동의한 이유는 그 땅에 시아파의 전 종교 지도자가 묻혀 있었기 때문이다. 매장 시기는 이미 40년이 지났으며, 그 작은 유해를 찾기는 매우 어려웠고, 아마도 이미 흙으로 변해버렸을 것이다. 조로아스터교 장로들은 어쩔 수 없었으며, 더 이상 유혈 충돌을 일으키거나 어린이와 노인들이 학살당하는 것을 원하지 않았다. 그들도 이경안의 제3의 방안이 현재로서는 최선의 해결책이라는 것을 알고 있어 받아들였다.

조로아스터교 장로단의 최종 입장 발표와 함께 회의실에 있던 모든 사람들이 크게 안도의 한숨을 내쉬었다. 이경안은 기쁜 표정으로 말했다. “양측 모두 수용한다고 하니, 우리는 각서를 체결합시다. 숲 조성은 당군이 맡고, 수로 개척은 여러분이 함께 담당해 주시기를 바랍니다. 일단 수로가 형성되면 이 광장에는 더 이상 쉽게 들어갈 수 없으며, 도서관과 학원도 포함하여 모두 남쪽으로 옮기고 건물들은 전부 철거한 뒤 그 자리에 숲을 조성하겠습니다.”
양측은 몇 가지 세부 사항을 더 논의한 끝에 최종적으로 합의에 이르렀고, 현장에 있던 당군 문관들이 그 내용을 각서로 정리했다. 양측 장로단, 이경안, 그리고 안국 부왕도 각서에 서명했다. 이로써 이슬람교도와 조로아스터교도 간의 가장 큰 증오의 원인이 마침내 해결되었고, 부하라의 갈등도 완화되면서 전체 하중 지역의 갈등도 완전히 해소되었다.
이경안은 즉시 사마르칸트에서 1만 5천 명의 병력을 시국 철문관으로 파견하여 그곳 주둔군을 지원하도록 명령했으며, 부하라에서도 5천 명의 병력을 파견하여 이사업을 지원하게 했다. 이때 이경안의 관심은 아무 다리로 옮겨갔다. 호라산의 대식군이 언제든지 하중 지역을 공격할 수 있었기 때문이다. 그는 밤새도록 아무 다리로 향했다.
아무 다리는 바로 우후 강으로, 쿵링에서 발원하여 염해로 흘러 들어간다. 호라산 동쪽은 끝없는 사막으로, 현지인들은 이를 ‘황금 사막’이라 부른다. 아무 다리는 바로 이 황금 사막을 가로지르며 흐르며, 과거에는 대당과 대식 제국의 경계선이었다. 우마이야 시대에 대식 제국은 동쪽으로 확장을 시작하여 아무 다리를 넘어 하중, 토후라는 물론 신드, 펀자브 등 광대한 지역을 점차 잠식해 나가 대당의 이익을 심각하게 침해했으며, 결국 다크로스 성에서 양측은 충돌하게 되었다.
역사는 후세인 이경안의 등장으로 인해 변화했다. 다크로스 성에서의 패배로 대식군은 페르가나 분지와 하중 지역을 잃었지만, 아부 무슬림은 이를 받아들이지 않았으며 아바스 칼리프도 마찬가지였다. 그들은 아부 무슬림에게 2년 안에 하중 지역을 탈환하라고 명령했다. 시간은 이미 1년 반이 지났으며, 아부 무슬림은 점차 최종 기한이 다가오고 있었다.
압박과 피로로 인해 아부 무슬림은 지난 1년 반 동안 늙어 보였다. 그의 머리카락은 절반이 하얗게 변했고 몸도 더욱 마르고 약해졌다. 그럼에도 불구하고 그는 매일 정신을 차리고 직접 신군을 훈련시켰다. 1년 반의 고생 끝에 그는 마침내 4만 명에 달하는 강력한 군대를 훈련시켰으며, 이 군대의 병사들은 모두 호라산 출신이었다.

아부 무슬림은 군대의 전투력을 훈련시키는 동시에 당군의 첨단 무기도 연구했다. 그는 투르크족의 활과 화살도 매우 강력하다는 것을 알게 되었으며, 투르크족의 활 제작 기술이 100여 년 전 중원의 대혼란 때 초원으로 도망친 한족 활 장인들에게서 비롯된 것임을 알고는 큰 돈을 들여 10명의 투르크족 활 장인들을 데려와 호라산 사람들에게 활과 화살 제작법을 가르치게 했다. 양질의 활을 만드는 데 2년이 걸리지만, 그는 기다릴 시간이 없었기에 장인들에게 빠른 방법으로 활과 화살을 만들도록 강요했다. 이렇게 해서 아부 무슬림은 점차 3천 명의 궁수 부대를 구축했다.

그 다음으로는 화유 무기를 개발하는 것이었다. 라흐만이라는 장인이 대형 투석기를 이용해 거대한 화구를 발사하는 전술을 발명했다. 대식 제국에는 이미 대형 투석기가 있었지만 핵심은 화구였다. 인간 키만 한 직경의 이 거대한 화구는 중앙이 속이 비어 있어 화유로 채워져 있었고, 바깥쪽은 화유에 적신 면포로 감싸져 있었다. 불이 붙으면 신속하게 발사되어 물체에 부딪히면 중앙의 얇은 나무 껍질이 파열되면서 안에 있던 화유가 튀어나와 불길을 일으켜 거대한 불바다를 만들었다.

이러한 무기를 갖게 된 아부 무슬림은 당군의 천화뢰에 맞서 싸울 자신감을 얻었다. 그는 이 화유 무기에 ‘분노한 아부’라는 이름을 붙였으며, 이것이 당군에 맞서는 그의 비밀 무기가 될 것이었다.

시간은 2월이 되었고, 기회를 기다려온 아부 무슬림은 마침내 그가 꿈꿔온 순간을 맞이했다. 하라즘 지역에서 심각한 종파 갈등이 발생했는데, 시아파 신도들은 당군이 조로아스터교도들을 편애한다는 불만으로 끊임없이 폭동을 일으켰다. 부하라에서 대규모 폭동이 일어나자 아부 무슬림은 행동에 나섰다. 그는 점차 대군을 아무 다리 근처의 작은 도시 찰주로 집결시켰으며, 동시에 특사 사이프를 사마르칸드로 보내 반당 세력과 연락을 취하게 했다.

아부 무슬림은 도약을 준비하며 하라즘 지역의 마지막 대규모 봉기를 기다렸다. 그때가 바로 그가 강을 건너 하라즘을 탈환할 위대한 순간이 될 것이었다. 하지만 아부 무슬림은 실망했다. 그는 곧 당군이 사마르칸드의 소요를 진압했다는 소식을 들었다. 그는 하라즘의 여러 지역들이 사마르칸드를 본보기로 삼고 있다는 것을 알고 있었기에, 사마르칸드의 소요가 진압된다는 것은 그가 기다리던 하라즘의 대규모 봉기가 일어나지 않을 것임을 의미했다. 이때 아부 무슬림은 자신의 오랜 적인 리칭안이 하라즘으로 온 것일 가능성이 높다는 것을 깨달았다. 왜냐하면 리칭안과 같은 최고 권력자만이 그토록 강력한 능력으로 하라즘의 혼란을 신속하게 진압할 수 있었기 때문이다.

기회를 얻지 못한 아부 무슬림은 전쟁을 할 것인가, 말 것인가 하는 선택에 직면했다.

아무 강은 호라산 동쪽의 황금 사막을 가로지르며 흐른다. 3월 초가 되면 눈과 얼음이 녹아 강물이 급격히 불어나고, 광활한 강면은 수리에 달할 정도로 넓어지며 물살도 빨라져 위험이 도사리고 있어 강을 건너는 것은 매우 위험하다. 이로 인해 아무 강을 건너는 것은 엄청난 어려움을 안고 있다. 일반적으로 강을 건너기에 가장 이상적인 곳은 두 군데가 있는데, 하나는 작은 도시 찰주 일대로, 여기서는 강물의 흐름이 완만하고 강바닥도 비교적 좁아 대형 양가죽 뗏목을 사용하면 한 번에 백 명이 건널 수 있으며, 하룻밤 사이에 4만 명의 대식군을 모두 강 건너편으로 보낼 수 있다. 또 다른 곳은 남쪽 투후라의 담메 성으로, 그곳은 물살이 빠르지만 강바닥이 매우 좁다. 작년까지는 강 위에 다리가 있어 상인들이 강을 건너기에 이상적인 곳이었지만, 지금은 다리가 철거되었음에도 배를 이용해 떠다니는 다리를 만들어 강을 건널 수 있다. 하지만 그곳에서 강을 건너면 평원이 아닌 연이은 산맥에 가로막혀 있어 철문관을 통해야만 시국에 들어갈 수 있기 때문에, 철문관을 점령하는 것이 남쪽 루트의 가장 큰 난제가 된다.

황혼 무렵, 붉은 석양이 아무 강의 반짝이는 물결 위에 비춰져 강물이 붉게 변했으며, 마치 지옥의 피의 강과 같았다. 서쪽 강둑에서 아부 무슬림은 찰주 성의 성벽 위에 서서 강 건너편을 바라보고 있었다. 날씨가 좋을 때는 건너편에 빛나는 황금 사막이 보였는데, 끝없이 펼쳐진 모습이 마치 금모래 바다와 같았다. 하지만 지금은 바람이 세고 물결이 거칠어 아무것도 제대로 보이지 않았다. 그럼에도 불구하고 아부 무슬림은 건너편의 당군이 분명히 많은 병력을 배치해 대기하고 있을 것이라는 것을 알고 있었다. 만약 성급하게 강을 건넌다면 그의 군대는 당군의 중간에서 공격을 받아 엄청난 손실을 입을 것이다.

아부 무슬림은 문득 자신이 들었던 동양의 이야기가 떠올랐다. 어떤 군주가 강가에 병력을 배치했는데, 적군이 강을 건너자 그에게 3리 물러나 달라고 요구했다. 그는 인의를 위해 실제로 3리 물러나 적군이 편안하게 강을 건널 수 있도록 했고, 결국 스스로 큰 패배를 당했다는 이야기였다.

아부 무슬림의 입가에 쓴웃음이 떠올랐다. 이경안도 그럴까?

아마도 운명의 신이 정한 일종의 배치일 수도 있고, 단순한 우연일 수도 있다. 강 동쪽의 작은 언덕 위에서 이경안도 마찬가지로 건너편을 바라보고 있었다. 두 사람은 같은 직선 상에 있었지만, 서로를 볼 수는 없었다. 그렇지 않았다면 그들의 시선이 전투 전의 악수가 될 수도 있었을 것이다.

하지만 이경안은 찰주 성을 볼 수 있었다. 몇 리 떨어진 곳에 있는 찰주 성은 마치 작은 검은 점처럼 보였다. 이경안은 또한 찰주 성 뒤에 호라산에 주둔한 4만 명의 정예병들이 있다는 것도 알고 있었다. 아부 무슬림이 강 중앙을 차지하려면 4만 명보다 많은 병력이 있어야만 가능했다.

이경안도 아부 무슬림의 군사 전략에 대해 고민하고 있었다. 그는 자신의 오랜 적을 잘 알고 있었으며, 아부 무슬림이 군대를 훈련시키는 것이 얼마나 어려운지를 고려할 때 그는 결코 쉽사리 강을 건너는 위험을 감수하지 않을 것이었다. 지금은 강물이 급격히 불어나 있어서, 설령 기습 전술로 효과를 거둘 수 있다 해도 조금이라도 실수하면 배가 뒤집혀 사람들이 목숨을 잃는 재앙에 처할 수 있었다. 게다가 아부 무슬림도 자신인 이경안이 동쪽 강둑을 따라 대규모 정찰대를 파견하지 않을 리가 없다는 것을 알고 있을 것이다. 설령 슬린이 위험한 곳에서 강을 건너려 해도 기습 전술의 효과는 없을 것이며, 한편으로 군사적·정치적 지도자로서는 전투 능력뿐만 아니라 정치적 투쟁도 잘 이해해야 했다. 이경안은 아부 무슬림과 만수르 사이의 갈등을 알고 있었다. 일단 아바스 칼리프가 죽고 만수르가 왕위에 오르면, 아부 무슬림은 어떻게 자신을 보호할 수 있을까?

군대! 오직 군대만이 만수르로 하여금 쉽사리 손을 대지 못하게 할 것이다. 그러므로 이런 점에서 볼 때, 아부 무슬림은 자신의 군대를 더욱 소중히 여길 것이며, 혹은 강의 위기가 사라진 후에는 더 이상 강을 차지하려는 생각조차 하지 않을지도 모른다.

이경안의 생각은 완전히 옳았다. 성벽 위의 아부 무슬림도 실제로 아바스 칼리프가 죽은 후의 대응 방안을 고민하고 있었다.

그에게 있어 강에서의 패배를 설욕하는 것도 중요했지만, 호라산이야말로 그의 기반이었다. 만약 호라산조차 지킬 수 없다면, 패배를 설욕한다는 것은 무의미했다.

아부 무슬림은 이미 소식을 받았다. 아바스 칼리프의 옛 상처가 1월에 다시 재발했으며, 작년보다 더 심각한 상태였다. 의사들은 봄이 그의 내상에 치명적인 시기라고 말했으며, 이 봄을 견뎌낼 수 있을지도 불확실했다. 아부 무슬림은 자신의 후계 계획을 고려할 수밖에 없었다. 그의 손에 있는 4만 명의 군대가 바로 그의 생명을 지키는 근본이었다. 과연 당군과 목숨을 걸고 싸울 필요가 있을까? 답은 분명히 ‘아니오’였다. 특히 강을 건너는 것이 어려워질 때면 그는 더욱 군대를 아꼈다.

그때, 대장 기야드가 빠른 걸음으로 다가와 인사를 했다. “총독 각하, 저를 부르셨습니까?”

아부 무슬림은 당군에 의해 석방된 이 전쟁 포로를 바라보았다. 아마도 그의 복수에 대한 열망은 더욱 절실해졌을 것이다!

“기야드 장군, 만약 내가 당신에게 1만 명의 군대를 주면, 내일 새벽이 되기 전에 아무 강을 건널 수 있겠습니까?”

“저는 반드시 건널 수 있습니다.”

“좋습니다! 나는 이미 준비가 되어 있습니다. 내일 밤에 강을 건너고, 모레 아침에 당신의 좋은 소식을 기다리겠습니다.”

아부 무슬림은 뒤돌아 반대편 강을 바라보았다. 어쨌든 그는 한 번 시도해보고 싶었다.