제327장 부부의 밤 대화

올해 수예의 신년 군연에는 여성들만 초대되었고, 남자들은 집에서 술을 마실 수밖에 없었다. 어둠이 내리자 리페이위안리는 술 두 병을 들고 형 리페이수유의 집으로 갔다. 두 형제는 모두 수예에 주둔하지 않았는데, 리페이위안리는 하중 지역의 최고 군사 지휘관으로 이번에 수예로 돌아온 것은 리칭안에게 업무 보고를 하기 위함이었고, 리페이수유는 안서 절도부 부사이자 수려 병마사로 수려에 주둔하고 있었으며, 그의 집은 수예에 있었다. 이번에 돌아온 것은 가족과 함께 새해를 보내기 위해서였다.

리페이수유의 집은 수예성 서쪽에 있으며, 30무에 달하는 큰 저택이었다. 리페이수유의 아내는 바로 예전에 리원 별원에서 구출해 온 친니앙이었다. 다른 안서 고위 관리들이 보통 세 명의 아내와 네 명의 첩을 두는 것과 달리, 리페이수유는 아내에게 깊은 사랑을 쏟으며 첩을 들이는 것을 단호히 거부했다. 친니앙은 두 아이를 낳았지만 모두 딸이었기에 마음이 무거워 남편에게 첩을 들여 아들을 낳자고 권했지만, 리페이수유는 단호히 거절했다. 그의 말은 단 하나였다. “내 마음속에는 오직 친니앙만 있어, 다른 여자는 들어갈 자리가 없어!”

친니앙은 감동하여 더 이상 남편을 설득하지 않았고, 가족들은 화목하고 행복하게 함께 살았다. 리페이수유의 집에는 원래 십여 명의 하녀와 하인들이 있었는데, 안서에서 노예제가 폐지된 후 그는 리칭안을 본받아 모든 하인들의 노예 계약서를 불태워버렸다. 하녀와 하인들은 언제든지 떠날 수 있었지만, 리페이수유 부부가 친절하고 정직했기에 하인들은 떠나고 싶어 하지 않았으며 그들과 함께 살고 싶어 했다. 친니앙은 그들에게 두 배의 임금을 주며 마치 자신이 고용한 하인들처럼 대했다.

리페이수유가 수예에 집을 마련한 것은 리칭안의 요구 때문이 아니라, 수예에 안서에서 유일한 여자 학교가 있었기 때문이다. 그곳에는 20여 명의 여교사와 수백 명의 여학생들이 있었으며, 여학생들은 학교에서 글을 익히고 음악과 무용을 배웠다. 딸들이 훌륭한 인물이 되기를 바란 리페이수유는 다섯 살인 장녀를 학교에 보냈으며, 둘째 딸은 아직 어려 2년 후에 학교에 보낼 계획이었다.

리페이수유는 두 딸과 놀아주고 있을 때, 가족이 와서 큰형님이 오셨다고 알렸다. 리페이수유는 급히 나가 맞이했다. “형님, 마침 형님을 찾아야 할 일이 있어요.”

리페이위안리는 손에 든 술병을 흔들며 웃으며 말했다. “이건 페르시아에서 가장 좋은 삼레주야. 무슨 일이든 술 마시면서 이야기하자.”

친니앙도 나와 맞이했는데, 그녀도 방금 연회에서 돌아와 남편과 이야기할 시간이 없었다. 그녀는 웃으며 말했다. “두 형제는 서재로 가서 술 마시세요! 제가 따뜻한 술과 음식을 준비할게요.”

리페이위안리는 눈을 깜빡이며 웃으며 말했다. “동생, 내가 한 가지 말해줄게. 수유가 수려에서 다섯 명의 첩을 들였어.”

리페이수유는 그의 뒤통수를 한 대 때리며 웃으며 꾸짖었다. “정말 형수님이 곁에 없으니까 피부가 가려운가 보군.”

“헤헤! 마음이 불안한 거 아니야?”

천니앙은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “너 정말! 하루 종일 제대로 하는 게 없어. 네 헛소리는 절대 믿지 않아. 너희는 앉아 있어, 내가 술을 데워줄게.”
그녀는 술병을 받아 가고, 리페이위안리는 목을 쭉 빼며 소리쳤다. “여동생, 내 말은 사실이야. 믿지 않으면 슈러에 가서 물어봐.”
“그만해! 그만해! 너 진짜 끝나지 않을 거야?”
리페이수유가 그에게 다시 주먹을 날렸고, 리페이위안리는 웃으며 말했다. “장난친 거야. 사실은 나는 하중에서 다섯 명의 여자 첩을 두었는데, 모두 꽃처럼 아름다워. 부러워?”
“너 따위가 뭐가 부러워. 나와 서재로 가, 중요한 얘기가 있어.”
두 형제는 서재로 들어갔고, 리즈수유는 형에게 뜨거운 차를 따라주었다. 리페이위안리는 장난을 치려 했지만 형제들의 표정이 심각해 보여 장난말을 삼켰다.
“무슨 말이든 하세요!”
리즈수유는 몸을 돌려 문을 닫고 나서야 자리에 앉아 목소리를 낮추며 말했다. “대장군에 대한 소식 들었어?”
“칠랑? 칠랑에 무슨 일이야?”
리즈위안리는 방금 하중에서 돌아왔는데 리칭안에 대한 소식은 듣지 못했다. 그는 잠시 망설이다가 말했다. “그가 하서로 도적을 소탕하러 갔다는 건 들었는데, 좀 이상해. 왜 하서로 갔을까? 그건 국경을 넘는 거잖아!”
“아무래도 넌 모르는 것 같아. 아직 모르는구나! 대장군은 사실 건성 이후의 사람이야.”
“배신자?” 리즈위안리는 놀란 표정을 지었다. “어떤 배신자?”
“헛소리!”
리즈수유는 그의 머리를 한 대 때리며 말했다. “내가 말하는 건 현무문의 변에서 살해된 태자 리건성이야. 대장군은 그의 후손으로, 계속 수예에 숨어 있었어.”
“말도 안 돼! 내가 그를 요새에서 돌보았을 때, 그는 거의 굶어 죽을 지경이었어. 어떻게 왕족의 자손처럼 보일 수 있겠어? 게다가 그가 수예에 살았다면 튀르크어를 해야 하는데, 내가 아는 바로는 그는 나중에 배운 거야.”
리즈위안리는 리칭안에 대해 깊이 알고 있어 이런 주장에는 여전히 의심스러워했지만, 리즈수유는 고개를 저으며 말했다. “의심하지 마. 이제 모두가 알고 있어. 심지어 조정도 인정했다더군. 대장군은 분명 왕족이야. 하지만 그게 중요한 게 아니야. 중요한 건 대장군이 무엇을 하려는지야.”
“그가 무엇을 하려는데?”
“바보!”
리즈수유는 다시 그의 머리를 때리며 이를 악물고 말했다. “그걸 못 짐작해? 대장군은 왕위에 오르려는 거야!”
“그가 반란을 일으키려는 거야?”
리즈위안리는 놀라서 뛰어올랐지만, 리즈수유는 그를 잡아 앉히며 말했다. “진정해!”
그때 문을 두드리는 소리가 났고, 천니앙이 밖에서 말했다. “술과 음식이 준비됐어. 빨리 문을 열어!”

리비수유는 재빨리 돌아서서 문을 열었다. 천니앙은 두 명의 하녀를 데리고 십여 그릇의 술과 음식을 가져왔으며, 술이 따뜻하게 담긴 뜨거운 물통도 가져왔다. 리비수유는 아내에게 말했다. “넌 가거라! 여기는 내가 있으면 돼.”
천니앙은 리비위안리의 얼굴이 매우 엄숙해져 있고, 아까의 장난스러운 표정은 온데간데없어진 것을 보고 그들이 중요한 일을 논의하고 있다는 것을 알고 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어! 너희들 얘기해, 난 방해하지 않을게.”
그녀는 두 명의 하녀를 데리고 나가 문을 닫았다. 그제야 리비위안리는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “예전에 내가 발탁한 하급 병사가 결국 황위를 놓고 다투게 될 줄은 몰랐어. 누가 믿었겠어?”
“지금은 회상할 때가 아니야. 내가 묻겠어, 우리가 이 위험을 감수해야 할까?” 리비수유는 형을 똑바로 쳐다보며 눈을 크게 떴다.
리비위안리는 전혀 어리석지 않았다. 그는 동생의 뜻을 이해했다. “네 말은, 우리가 그가 황위를 차지하는 것을 지지해야 한다는 거야?”
리비수유는 천천히 고개를 끄덕였다. “바로 그 말이야. 그를 지지한다면 우리의 남은 인생의 영화와 부를 그에게 걸어야 해. 그가 실패하면 우리도 함께 가문이 망하고 사람들도 죽게 돼. 그를 지지하지 않는다면 빨리 떠나는 게 좋아.”
리비위안리는 턱에 난 수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “형제야, 나와 너는 그를 부르는 방식이 다르지. 넌 그를 대장군이라고 부르지만, 나는 그를 칠랑이라고 부르지. 그가 얼마나 높은 관직에 있든, 내 상사인지 아닌지와 상관없이 나는 그를 내 형제로 여기는 거야. 내 말 이해하겠어?”
리비수유는 조용히 고개를 끄덕였다. “이해해!”
리비위안리는 형제의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “형제야, 네가 천니앙과 두 조카딸을 놓지 못하는 건 알아. 하지만 사실 걱정할 필요 없어. 우리 가족들을 수예나 하중에 남겨두고 그와 함께 싸우자. 만약 그가 성공하면 우리도 함께 영화와 부를 누리고, 만약 그가 실패하면 즉시 릉서로 도망쳐 가족들과 함께 하중으로 가자. 수르트인들 말로는 서쪽에도 많은 나라들이 있다고 하더군. 그냥 거기로 도망치면 조정도 우리를 어쩔 수 없을 거야. 어때, 발은 우리 몸에 달려 있잖아.”
리비수유는 잔에 있던 술을 단숨에 마시고 고개를 저으며 말했다. “나는 네 생각과 다르야. 만약 그를 지지하기로 결심한다면, 나는 그에게 충성을 다할 거야. 도망칠 때도 그와 함께 도망치고, 죽을 때도 그와 함께 죽을 거야. 그때가 되면 천니앙과 두 조카딸은 네게 맡겨야겠군.”
“그런 비관적인 말은 그만해!”

리비원례는 웃으며 그에게 술을 가득 따라주고 말했다. “다른 사람들은 모르겠지만, 칠랑은 내가 가장 잘 알아. 이 녀석은 대담하면서도 세심해서 큰일을 할 사람이야. 그가 자신을 위한 후일담을 남길 거라는 걸 알아. 안서가 버팀목이 되어서, 전진하면 천하를 휩쓸고, 후퇴하면 한 지역을 독점할 거야. 형제야, 내 말 들어. 우리가 그를 지지하자. 내가 이 세상에 태어난 것도 엄청난 일을 해보지 않고서는 너무 아까워. 살든 죽든 운명에 맡기자!”
리비원례는 형제가 여전히 잔을 들고 고민하는 것을 보고 술잔을 들어 웃으며 말했다. “됐어! 설날 첫날에 이런 얘기는 하지 말자. 이 잔은 마셔버리자.”
“좋아, 이 얘기는 그만하고 술 마시자!”
두 사람은 술잔을 부딪치고 한 번에 마셔버렸다.
……
밤에, 천니앙은 두 딸을 재우고 자신의 방으로 돌아와 남편과 잠시 애정을 나누었다. 남편이 마음에 걸리는 것 같자 그녀는 웃으며 말했다. “왜 그래? 설날 첫날인데 마음에 걸리는 일이 있나 봐. 혹시 형이 한 말이 사실인가?”
“그의 말도 믿어?”
리비수유는 자리에 앉아 멍하니 창밖을 바라보았다. 천니앙이 다가와 남편의 머리를 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “나는 여자니까 당연히 당신이 밖에서 제멋대로 행동하는지 신경 쓰지. 하지만 형의 말은 절대 믿지 않아. 그 사람은 스스로 다섯 명의 첩을 두었으면 그만이지.”
리비수유는 아내의 허리를 감싸며 웃으며 말했다. “말해봐, 오후의 연회는 어땠어?”
“정말 좋았어! 독고명월이 정말 훌륭했어.”
천니앙은 한숨을 쉬며 말했다. “역시 고귀한 가문의 여인답게, 외모도 뛰어날 뿐만 아니라 대응도 적절해서 연회를 아주 성공적으로 이끌었어. 내가 가장 인상 깊게 본 건 그녀가 누구도 소외시키지 않았다는 거야. 심지어 병사들의 가족들까지도 일일이 챙겼어. 전사한 두 명의 병사의 아내들은 감동해서 울음을 터뜨렸지. 대장군이 이런 아내를 얻었다니 정말 행운이야.”
리비수유는 고개를 끄덕이며 말했다. “독고 가문은 관륭의 대가문이야. 독고 가문의 장녀를 얻으면 관륭의 명가들과 인연을 맺는 셈이지. 예전에는 그가 춤옷만 있으면서 왜 또 명월을 얻으려 하는지 생각했는데, 이제 보니 그야말로 큰일을 할 사람이야.”
“그래! 하지만 내 남편이야말로 최고야. 전혀 바람둥이가 아니야. 너와 결혼한 것이 내 행운이야.”
천니앙은 고개를 숙여 남편의 뺨에 깊이 키스했다. 그러다 갑자기 무언가 생각이 떠오르자 웃으며 말했다. “말해줄게, 오늘 오후에 시삼니앙과 천봉충의 아내가 크게 싸웠어.”
리비수유는 깜짝 놀라며 물었다. “왜?”

“바로 대장군의 노예폐지령 때문이지! 오후 내내 모두가 이 일에 대해 이야기했어. 찬성하는 사람도 있고, 불평하는 사람도 있었지. 원래는 아주 정상적인 일이었는데, 그 천봉충의 아내는 화를 내며 노예폐지령을 악랄하게 비난하더니, 자기 남편이 장안에 가서 이경안을 고소하겠다고 했어.”
리페이수유는 미간을 찌푸리며 말했다. “이 여자는 어떻게 이렇게 어리석을 수 있지?”
“저도 그렇게 말했어요. 공개적으로 상사를 고소하겠다고 하는 사람이 어디 있겠어요? 나중에 단낭자에게 들으니, 천봉충의 집에는 원래 천 명이 넘는 노예가 있었는데, 노예폐지령이 내려진 후 대부분의 노예들이 도망가서 군대에 입대해 땅을 받았대요. 남은 백 명가량의 여노예들도 매일 자신들의 노예계약서를 팔아달라고 요구해서 그 집은 온통 혼란스러웠대요. 게다가 3월 전까지는 반드시 노예들을 풀어주어야 했기 때문에, 천봉충의 아내는 연회 자리를 이용해 소동을 일으켰고, 그 바람에 시삼낭을 화나게 해서 크게 다투게 되었어요. 심지어 칼을 뽑아 그녀를 죽이려 했는데, 다행히 제가 필사적으로 막았어요. 그렇지 않았다면 시삼낭은 그녀를 죽였을 거예요.”
리페이수유는 고개를 저으며 웃으며 말했다. “제 형수님은 고생을 많이 겪었고 대장군에게 구원받았어요. 게다가 그녀의 성격은 제 형님조차 두려워할 정도예요. 천봉충의 아내가 연회에서 소동을 일으키는 것을 당연히 용납할 리가 없죠. 하지만 저는 궁금해요. 부인은 이 일을 어떻게 처리했나요?”
“부인은 그녀를 직접적으로 대응하지 않았어요. 그녀는 모두에게 안서의 노예폐지는 대장군 혼자서 결정한 것이 아니라, 모든 장교들의 의견을 미리 구한 뒤 결정된 것이라고 말했어요. 대부분의 사람들이 동의했기에 노예폐지가 결정된 것이라고 했죠. 또한 노예폐지의 결과는 모두가 본 것처럼, 노예들은 모두 자작농이 되어 땅을 얻었고, 모두가 군대에 입대해 싸우고 싶어 했어요. 극소수의 사람들을 제외하고는 대부분의 사람들의 삶에는 별다른 영향이 없었어요. 평소에 하인들을 잘 대해주면 하인들도 쉽게 떠나지 않아요. 평소에 하인들을 소처럼 부리는 사람들만이 노예폐지령으로 인해 고생할 뿐이에요.”
이렇게 말하며 천낭자는 웃으며 말했다. “부인이 말을 마치자 모두가 열렬히 박수를 쳤고, 천봉충의 아내는 결국 수치스럽게 떠났어요.”

리비수유는 아무 말도 하지 않았다. 당시 안서 고위층이 노예제 폐지령을 논의할 때 그도 참석했는데, 노예제 폐지령은 안서의 실정에 매우 부합한다고 할 수 있었다. 안서는 원래 지역이 넓고 인구가 드물었으며, 적어도 30%의 사람들이 관청의 호구에서 벗어나 사유 노예 형태로 살고 있었다. 노예제를 폐지하면 이들을 해방시켜 자경농으로 만들 수 있었으며, 더욱 중요한 것은 노예제 폐지 후 중원에서 대량의 도망친 노예들이 유입되어 안서의 인구를 크게 늘리고 당군의 릉서 점령을 공고히 하며 안서군에 안정적인 병력 공급원을 제공할 수 있다는 점이었다. 이 점에 대해서는 모두가 공감했다. 유일한 우려는 노예제 폐지령이 조정의 권세가들의 비난을 받을 수 있다는 것이었지만, 장단점을 따져본 후에도 모두가 노예제 폐지에 동의했다. 물론 노예제 폐지령은 천펑충과 같은 일부 사람들의 직접적인 이익을 침해할 수도 있었다. 그의 가문은 귀족 근처에 30경의 좋은 농지를 소유하고 있었으며, 1천 명의 노예를 거느리고 있어 안서에서 가장 큰 노예주였고, 재산도 매우 많았다. 하지만 그는 부몽령차 시대의 기득권자였기에, 이경안의 부하들이 그를 받아들일 리가 없었다. 이 노예제 폐지령은 사실상 변형된 형태의 이익 재분배였다. 바로 이 점을 보고 안서군의 주요 장수들도 모두 노예제 폐지에 동의했다.

리비수유는 원래 이경안의 천하를 차지하려는 야망에 대해 약간의 우려와 의심을 가지고 있었지만, 아내와 노예제 폐지령에 대해 이야기하면서 무의식중에 그의 마음의 짐이 풀렸다. 노예제 폐지령만 봐도 이경안이 매우 결단력 있는 사람이며 문제를 매우 현실적으로 고려한다는 것을 알 수 있었다. 누구나 대당의 노예 소유와 토지 합병이 극도로 심각한 결과를 초래했다는 것을 알고 있었으며, 이 노예 소유 풍조는 안서에도 미쳤다. 안서에서는 인신매매범들이 기승을 부려 가장 외진 작은 마을에도 노예를 파는 시장이 있었다. 한편으로는 식량과 병력이 부족했고, 다른 한편으로는 대량의 인구가 사유화되어 노예 소유가 안서의 큰 암덩이가 되어 있었다. 하지만 안서가 대당에 복속된 지 백 년이 지났는데, 누가 감히 노예제 폐지를 제안할 수 있었을까? 가가운이 감히 할 수 있었을까? 부몽령차가 감히 할 수 있었을까? 누구나 조정의 권세가들을 화나게 할까 두려워했지만, 이경안은 감히 했다. 그에게는 낡은 폐단을 없애고 불공평한 이익의 속박을 깨뜨리며 이익을 재분배할 결단력이 있었다. 당연히 안서군의 많은 장수들과 농민들, 노예들의 지지를 받았다. 이렇게 원대한 비전과 결단력을 가진 사람이 지금은 대당의 왕족이기까지 하니 천하를 차지하는 것도 정당했다. 그렇다면 리비수유가 무엇을 더 걱정해야 할까?

이 순간, 리비수유의 마음의 짐이 확 풀렸고, 몇 달 동안의 우려도 완전히 사라졌다. 그는 지금처럼 가슴이 넓어진 적이 없었다. 그는 하하 웃으며 다리를 굽혀 아내를 안아 올려 깊이 키스한 뒤 웃으며 말했다. “우리 다시 딸을 낳아요!”

천냥이 아름답게 미소 지으며 남편의 목을 감싸 안고 애교스럽게 말했다. “왜 딸을 낳아야 하나요? 이번에는 남편님께 아들을 낳아 드릴 거예요.”