제594장 인수인계

운란의 방을 나온 린동은 이번에는 곧장 로비로 가서 마춘에게 업그레이드 작업을 지시하지 않고, 방향을 바꿔 풍악 옆 방으로 갔다.
문을 두드리자 얼마 지나지 않아 삐걱거리는 소리와 함께 린상이 문을 열고 나왔다.
17살, 활발하고 아름다운 청춘의 시기인데도 린상은 연한 파란색 긴 드레스를 입고 있어 차분하고 냉담해 보였다. 린상을 볼 때마다 린동은 처음에 그녀가 10대 때부터 돈에만 몰두하도록 내버려둔 것이 옳았는지 의문이 들곤 했다.
훌륭한 소녀인데도 마치 빙산처럼 차분하고 늙은 여우처럼 교활해서, 평범한 소녀들보다 즐거움이 훨씬 적어 보였다.
안타깝게도 이미 일어난 일은 바꿀 수 없었다. 린동은 가끔 린상도 샤오천치에게 맡겨 가르치면 어떻게 될지 궁금해했다.
“수련 중이야?” 린동이 물었다.
“아니요! 대한국의 새 황제가 즉위한 후 여관에 어떤 영향을 미칠지 분석하고 있어요. 아버지, 저를 부른 이유가 뭐예요?” 린상은 웃으며 고개를 저었다. 차가운 기운이 잠시 사라지고, 그 아름다운 얼굴과 어우러져 활발하고 사랑스러워 보였다.
안타깝게도 이런 미소는 소수의 사람들 앞에서만 보였다. 이것이 바로 린동이 가끔 후회하고 린상에게 미안한 마음이 드는 이유였다.
웃으면 십 년은 젊어진다. 자주 웃으면 해롭지 않다. 처음에 린상을 좀 더 통제했다면, 그녀가 계산과 돈벌이에만 몰두하지 않았을 테고, 밖에서 어떤 일이 생겨도 침착할 수 있는 성격이 되지는 않았을 것이다.
“시간 나면 많이 수련해. 하루 종일 여관 일만 생각하지 말고, 아버지처럼 일찍 늙지 마. 아버지는 그나마 괜찮은데, 소녀가 일찍 늙으면 나중에 아무리 최고의 강자가 되더라도 돌아올 수 없을 거야. 그때가 되면 어디 가든 사람들이 할머니라고 부를 거야.” 린동이 웃으며 상기시켰다.
“그럴 리 없어요! 아버지는 여전히 예전처럼 젊어요. 모르는 사람들은 분명 아버지를 제 오빠로 착각할 거예요.” 린상의 지혜는 린동의 몇 마디 말로는 속일 수 없었다.
린동은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 딸이 컸고, 오히려 아버지보다 뛰어났다. 비록 지금은 자녀를 잘 훈육할 자신이 있지만, 린상은 이미 훈육받을 나이를 지났다.
“아버지, 저를 부른 이유는 아직 말씀하지 않으셨어요?” 린상이 약간 불만스럽게 말했다. “전에는 밥 먹이거나 소상과 쇼핑하러 가는 것 말고는 저와 수다를 떨던 습관이 없으셨잖아요.”
“음! 예전에는 일이 많아서 그런 시간이 없었어. 앞으로는 분명 시간이 생길 거야. 조금 있으면 아버지가 너를 데리고 바다로 여행을 가줄게.” 린동이 사과하듯 말했다.

임송은 연신 고개를 끄덕였다. 여관의實力은 이제 독고구패의 수준에 이르렀다. 그녀가 해야 할 일은 단지 임동을 대신해 조타를 맡고, 임기여관의 중대한 결정들을 잘 통제하며 각종 큰 사건들을 처리하는 것뿐이었다. 그녀의 예상으로는, 현재 임기여관의 사업에 영향을 줄 수 있는 것은 새 황제의 즉위뿐이었다.
건위 황제의 현재 건강 상태로는 새 황제가 즉위하기까지 적어도 반년은 걸릴 것이다. 임동과 함께 나들이를 가서, 임동의 마음이 아직 임기여관에 완전히 빠지지 않았던 시절의 따뜻한 부녀애를 다시 느낄 기회를 임송은 절대 놓치지 않을 것이다.
“그럼 그렇게 하자. 그때 아버지가 9단계 바다짐승을 잡아서 애완동물로 줄게!” 임송이 마음을 바꿀까 봐 걱정한 임동은 즉시 일을 확정지었다.
“저는 작고 귀여운 것, 어깨에 올릴 수 있는 것을 원해요. 그리고 날아다닐 수 있으면서 색깔도 다양한 것이 좋아요…” 임송은 주먹을 흔들며 자신이 가장 마음에 드는 애완동물의 모습을 계속 설명했다.
임동은 그 설명을 듣고 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 하늘을 날고 땅을 돌아다니며, 게다가 예쁘고 귀여워야 하는 그런 조건을 갖춘 영수의 확률은 극히 낮았다.
물론 쓴웃음이긴 하지만, 대한국에는 수천만 종의 영수가 있고, 바다에는 그보다 더 많은 바다짐승들이 있으니 이런 종류를 만나지 못할 리가 없다. 게다가 없다 해도 비슷한 것을 찾는 것은 문제없으니, 찾지도 않고 임송을 실망시킬 필요는 없었다.
“좋아! 꼭 찾아줄게.” 임동은 마음이 불안한 채로 약속했다.
임송은 즉시 동경에 찬 표정을 지었다. 이렇게 오랜 세월 동안 그녀는 많은 애완동물을 키웠지만, 한 달 이상 키운 적은 거의 없었다. 그 이유는 99%가 돈을 벌느라 바빠서 애완동물을 잊어버렸기 때문이다.
하늘을 날고 땅을 돌아다니며, 놀고 싶을 때는 언제든지 놀 수 있고, 놀고 싶지 않을 때는 신경 쓸 필요도 없는 고단계 영수를 애완동물로 키울 수 있다면, 이러한 결점은 분명히 보완될 수 있을 것이다.
“아, 그런데 본론으로 들어가자.” 임동은 마침내 업그레이드 임무를 떠올리고 서둘러 본론으로 들어갔다. “나중에 네가 소육에게 가서 알려줘. 그가 사람들을 시켜 천봉새를 타고 홍금산의 주봉으로 가서 꼭대기에 여관을 지으라고 해. 초기에는 너무 크지 않아도 돼, 부급 지점의 규모 정도면 충분해. 위치는 나중에 영진을 배치하거나 확장하기 위해 여유를 두고 골라야 해. 그리고 사람들을 많이 보내서 천봉새가 호위대 전체를 데려가서 도와주게 하자. 한 번에 다 못 가면 두 번에 나눠서 보내자. 여관을 빨리 지어야 하니, 지어지면 바로 나에게 알려줘.”

“홍금산의 주봉 꼭대기에 여관을 짓는다고?” 임상은 약간 혼란스러워했다. “천검종에 가려면 천봉조만 있으면 돼. 이 정도 거리는 왕복해도 숨 쉬는 시간밖에 안 걸려. 게다가 천봉조는 충분히 크니 한 번에 8,9천 개는 못 옮겨도 4,5천 개는 문제없이 옮길 수 있어. 굳이 설만봉에 여관을 짓을 필요가 있나?”
“문을 운반하기 위한 게 아니라….” 임동은 어떻게 설명해야 할지 몰라 그냥 손을 흔들며 아버지의 권위를 내세워 화제를 돌렸다. “이유는 설명하기 어려우니 그냥 시키는 대로 하면 돼.”
임상은 더 이상 묻지 못하고 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.
“다시, 소육에게 전해서 독수조들을 모두 준비하라고 해. 얼마나 있든 다 준비해서 언제든지 운반문을 통해 설만봉 지점으로 보낼 수 있도록 해.” 임동이 계속 말했다. “마지막으로, 마춘에게 대량의 전단지를 준비하라고 해. 여관의 객실에는 수련 보너스가 있고, 로비의 음식에는 수련을 돕는 영재료가 있다고 강조해서 홍보하라고.”
“아버지, 정말로 이 지점을 열 생각이신가요?” 임상이 놀라서 물었다.
“맞아. 게다가 사업 성과는 군급 지점보다 반드시 더 좋아야 해.” 임동이 단호하게 고개를 끄덕였다.
“설만봉은 우리 대한국에서 가장 높은 산이에요. 꼭대기에 오르려면 심역기의 강자들조차도 다소 어려워요. 그들의 고객을 끌어들이려면 수련 보너스가 있는 객실은 문제없지만, 너무 형편없는 수련 보조 영재료는 전혀 매력이 없어요.” 임상이 이해할 수 없다는 듯 말했다. “게다가 더 중요한 것은 안전 문제예요. 우리 여관의 실력은 강하지만 굳이 대한국의 강자들이나 정점에 선 강자들을 유인해 문제를 일으킬 필요는 없어요. 수련 보너스가 있는 객실과 고급 수련 보조 영재료로 만든 음식, 이 둘 중 어느 하나만으로도 사람들이 빼앗으려 들 거예요.”
“설만봉에 오르기 어렵다는 건 문제네요.” 임상의 말이 임동에게 상기시켜 주었다. 산에는 영수들이 출몰하고, 설만봉은 대한국에서 가장 큰 산이라 고급 영수들도 어디서나 볼 수 있다. 심역기의 강자들조차도 꼭대기에 안전하게 오를 수 있다고 장담할 수 없으며, 심신기의 무사들은 가면 죽음밖에 없다.
시스템 조건상 여관의 사업 성과는 평균 이상이어야 한다. 운반문을 이용해 다른 곳의 손님들을 데려오는 것은 분명히 교묘한 방법일 뿐, 결코 통하지 않는다. 유일한 방법은 무인들을 여관으로 유인하는 것뿐이다. 바로 이 때문에 임동은 홍보 전단지의 내용을 수련 보조 영재료와 수련 보너스에 초점을 맞춰 수정한 것이다.

각 지점의 평균 수준에 도달하려면 대한국의 강자 수로 보면 그리 어려운 일이 아니다. 문제는 시간이 너무 오래 걸린다는 것이다. 임기여관이 아무리 뛰어나다 해도 짧은 시간 안에 소식을 대한국 전역에 퍼뜨릴 수는 없다. 게다가 설령 대한국 전역에 소식이 퍼진다 해도 강자들에게는 천봉조 같은 영조수가 없어 몇 달 안에 설만봉에 도착할 수 없다.

유일한 방법은 요구 수준을 낮춰 심신기의 무사나 심동기의 무사라도 여관에 올라올 수 있도록 하는 것뿐이다.

임동은 잠시 침묵하다가 눈빛이 밝아졌다.

“홍보물에 ‘무조건 픽업 및 배송’이라는 문구를 추가하자. 임기여관은 산 아래에 많은 독수리나 짐승들을 탈것으로 준비할 것이며, 산에 오를 때마다 고위급 영조수와 마주치는 것을 막기 위해 정점에 오른 강자들을 호위로 함께 보낼 것이다.”

“이렇게 되면 누구나 임기여관에 갈 수 있게 된다. 게다가 정점에 오른 강자들의 위압감도 적지 않을 것이다.” 임상은 천천히 고개를 끄덕였다. 정점에 오른 강자들이 변심하지 않는 한 안전에 문제는 없을 것이다.

사실, 설령 정점에 오른 강자들이 임기여관에 악의를 품는다 해도 임동은 전혀 두려워하지 않는다. 빠르게 업그레이드 조건을 충족시키기 위해 임기여관이 잠시 그렇게 하는 것뿐이다. 시스템이 이런 조건을 제시했으니 임동도 갑자기 방침을 바꿔 업그레이드 임무가 끝나자마자 여관을 닫을 수는 없다.

그때가 되면 그는 산 아래에서 임기여관까지 직통하는 산길을 만들고, 산길에는 영수들의 침입을 막는 영진들을 설치하여 산에 오르는 어려움을 한 번에 해결할 것이다. 안전 측면에서는 500~600명의 심역기 9층의 강자들을 일꾼으로 보내는데, 그중에는 정점에 오른 강자들도 포함될 것이다. 이 소식이 퍼지면 대한국 전역이 놀랄 것이며, 그 위압감은 천위각보다 결코 낮지 않을 것이다.

또한 임기여관에 9층 영진들을 설치하면, 설령 죽음을 두려워하지 않는 정점에 오른 강자들이 여관에서 날뛴다 해도 더 이상 밖으로 나갈 수 없을 것이다.

잠시 더 생각한 뒤 빠뜨린 것이 없다고 확신한 임동이 말했다. “이 정도면 될 것 같다. 마춘을 찾아야 할 사람은 마춘을, 소육을 찾아야 할 사람은 소육을 찾아라. 이제부터 네가 임기여관의 주인이다!”

“아버지, 걱정 마세요. 소상은 아버지를 실망시키지 않을 거예요. 10년 안에 임기여관의 재산은 국고보다 더 많아질 거예요.” 임상이 진지하게 말했다.

“돈이 너무 많아도 그저 돌 더미일 뿐이다. 여관은 그저 사업이 번창하기만 하면 된다. 돈이 너무 많아도 별 소용이 없으니, 필요 없는 것은 다 처분해라.” 임동이 웃으며 말했다. “만약 돈을 좋아한다면, 자신이 만족할 때까지 모아두었다가 처분해도 괜찮다. 다만 돈에만 집착하지 않으면 된다.”

린샹은 고개를 끄덕였다. 그녀는 린동의 뜻을 이해했으며 앞으로 어떻게 행동해야 할지도 분명히 알고 있었다. 전해야 할 것은 모두 전달했으니, 린동은 다시 윈란의 방으로 돌아가 책을 읽고 차를 마시며 아름다운 여인들을 감상했다. 그저 여관이 완공되어 모든 호위병들이 한가해질 때를 기다릴 뿐이었다.