제595장 손님이 찾아오다

8천 명이 넘는 강자들이 집 짓는 일을 맡게 되었으니, 속도가 느릴 리가 없다.
단 이틀 만에 설만봉 정상, 연기가 자욱한 곳에 꽤 넓은 면적의 여관이 세워졌다.
기초는 지면에서 20미터가 넘게 파내었으며, 모든 자재는 영광석이었다. 설만봉 정상에 위치한 임기여관은 모든 지점 중에서 면적은 가장 크지 않지만, 건축 비용은 어떤 곳과도 비교할 수 없을 정도로 막대했으며, 심지어 경성의 본점조차도 따라올 수 없었다.
이 소식을 듣고 임동, 운란, 정노인, 풍악 등 일곱 명의 최고급 요리사를 제외한 임기여관의 모든 사람들이 나서서 천봉새를 타고 홍금산으로 날아갔다.
얼마 지나지 않아 천봉새가 울며 한 마당 위에 멈춰 섰다.
임동이 앞장서서 날아 내렸고, 운란은 임상을 붙잡고 바로 뒤를 따랐다.
“주인님!”
소식을 듣고 달려온 왕육즙이 맞이했다.
“독수리짐승새와 인력은 모두 준비되었나?” 임동이 물었다.
왕육즙은 가슴을 두드리며 말했다. “주인님의 명령만 내리신다면, 전단지를 나눠주는 것은 물론 홍금산을 완전히 평지로 만드는 것도 전혀 문제없습니다.”
“말이 거칠군. 하지만…” 임동이 웃으며 말했다. “우선 운란에게 허락받아야 할 거야.”
왕육즙은 잠시 멍해졌다가 어색하게 웃었다. 그는 천검종도 이 설만봉에 있다는 것을 떠올렸다. 사실 임기여관과 이웃한 곳으로, 아래로 10리만 가면 천검종에 도착할 수 있다.
홍금산은 대한국의 제일 명산으로, 수만 리에 걸쳐 있으며 대소 중소 종문이 1만 곳이 넘는다. 그중 상위 10위 안에 드는 대종문 중 8곳이 설만봉에 위치해 있다.
설만봉에는 총 26개의 종문이 있으며, 이 26개 종문은 모두 대종문이다. 실력이 가장 약한 종문조차도 1만 개의 종문 중 상위 100위 안에 들 수 있다. 그리고 천검종도 바로 이 26개 대종문 중 하나다.
천검종의 1천 년이 넘는 역사와 전통을 고려할 때, 만약 정점에 선 강자인 윤창궁이 없다면 26개 대종문 중에서 겨우 상위 3위 안에 들 수 있을 뿐이다.
물론, 40대에 이미 정점에 오른 종주 윤창궁이 있어서 천검종은 지난 10여 년간 설만봉은 물론 홍금산 전체에서 가장 강력한 종문으로 부상했다.

“린동, 우리 그냥 천검종으로 직접 가는 건가요, 아니면 어떻게 할까?” 풍악이 옆에서 물었다. 그는 천검종에 의해 십여 년간 감금되어 있었으며, 비록 린기여관에서 윤창궁과의 관계가 다소 개선되었지만, 천검종에 대해서는 윤란의 체면 때문에 그들을 죽여도 상관없다고 생각했다. 그럼에도 불구하고, 하루라도 빨리 천검종에 가서 위엄을 과시하고 과거의 수치를 씻어내는 것을 그는 여전히 매우 기대하고 있었다.
“서두를 필요 없어, 며칠 후에 얘기하자!” 린동이 고개를 저었다.
“왜요?” 풍악이 의아해했다.
“이 녀석, 혹시 막상 가야 할 때 도망치려는 건 아닐까? 갑자기 윤 아가씨와 결혼하고 싶지 않아진 건 아닌가?” 정노인이 비스듬히 눈을 치켜뜨며 말했다. “린 꼬마야, 윤 아가씨 나이가 좀 많긴 하지만 그건 세속적인 기준에 비한 것이야. 스무 살이 조금 넘었을 뿐, 무인 세계에서는 아직 매우 젊은 편이야. 게다가 윤 아가씨의 시간도 모두 네 덕분에 낭비되고 있어. 이런 식으로 시작은 했으면서 끝내 버리는 짓은 하면 안 돼. 그렇지 않으면 내가 스승으로서도 널 도와주지 않을 거야.”
린동은 웃음도 울음도 나오지 않는 표정으로 말했다. “노인장, 그게 무슨 상관이에요?”
“그렇지 않아도 천검종이 바로 코앞인데, 왜 계속 미루는 거야?” 정노인이 흥, 하고 말했다.
“맞아요, 맞아요!” 린상이 옆에서 부추기듯 말했다. “아버지, 만약 윤 언니를 버린다면 저와 오빠는 아버지를 아버지로 인정하지 않을 거예요.”
옆에서는 영문도 모른 채 희생양이 된 천호가 자신만의 어리석은 미소를 지으며, 순진무구한 바보 같은 표정을 지었다.
“여관이 영업을 시작하고 명성이 퍼진 다음에 내가 주는 지참금이야 비로소 가치가 있어!” 린동이 설명했다.
“지참금?” 정노인이 의심스러운 표정으로 물었다. “네가 이미 많은 영재료와 영수를 준비하지 않았나?”
“부족해. 영재료와 영수는 따로 떼어놓아도 두 가지뿐이야. 위엄 있는 린기여관이 겨우 두 가지의 지참금만 내놓는다면 어떻게 충분하겠어? 적어도 하나는 더 추가해야 해!” 린동이 고개를 저었다.
“내 생각에는 네가 윤 아가씨와 결혼하고 싶지 않아서 일부러 핑계를 대며 시간을 끄는 것 같아.” 정노인이 단호하게 말했다.
린상은 옆에서 연신 고개를 끄덕였다.
린동은 두 사람과 농담할 기분이 아니어서 윤란의 작은 손을 잡고 곧장 대청으로 향했다.
새로 지어진 여관을 여관 시스템에 추가한 후, 린동은 다시 윤란과 함께 나와 한 더미 한 더미의 전단지를 꺼냈다. 순식간에 천만 장이 생겨나 쌓이자 작은 집 하나 크기가 되었다.
“주인님, 어떻게 배포할까요?” 왕육제가 물었다.
“홍금산에는 하나도 빠짐없이, 가능한 한 많이 배포해. 수도 쪽에서도 전단지를 만들고 있으니 부족할 걱정은 없어.” 린동이 지시했다. “홍금산에 먼저 전단지를 돌린 다음 잠시 쉬었다가 천검종 일이 끝나면 대한국 전역에 다시 배포해.”

“좋아!” 왕류즈는 재빨리 앞으로 나와 모든 전단지를 한꺼번에 보관용 영戒 속으로 넣었다.
곧바로 린기 여관의 뒷마당에는 수많은 독수리짐승과 새들, 그리고 호위병들이 모였다. 전단지를 나눠준 후, 호위대장인 왕류즈가 팔을 흔들자 호위병들이 일제히 외쳤고, 천 마리 가까운 6단계 독수리짐승들이 자신들보다 훨씬 강한 호위병들을 태우고 날개를 펼쳐 날아올랐다.
정오가 되자 린기 여관의 전단지들은 홍금산 전역에 퍼졌다.
작고 얇지만 수없이 많은 전단지들은 곧 홍금산의 거의 만 개에 달하는 종문들에 큰 파장을 일으켰다.
숙박 시에는 수련을 돕는 특별한 영화가 제공되며, 이 영화는 9단계 영재료로서 심역기의 강자들에게도 엄청난 도움이 된다.
음식으로는 각종 수련 보조용 영재료와 영수 내단이 있으며, 1단계부터 3단계까지, 낮은 단계부터 높은 단계까지 모두 갖춰져 있어 은화만 충분하다면 원하는 만큼 얻을 수 있다.
이 두 가지 중 하나라도 꺼내놓는다 해도 아무도 믿지 않을 것이다. 세속의 백성들을 속이는 데 쓴다 해도 속는 이는 많지 않을 것이다. 세속의 백성들조차 천위각의 존재를 알고 있으며, 천위각조차 은화만 충분하다면 모든 수련 보조용 재료를 제공할 수 있다고 과장할 수는 없다는 것을 알고 있다.
만약 천위각에 이렇게 많은 수련 보조용 재료가 있다면, 왜 대형 종문들로 수많은 천재들이 유입되도록 내버려 두겠는가? 게다가 이렇게 많은 수련 보조용 재료가 있다면 천위각은 이미 모든 종문들을 멸망시켰을 것이다.
문제는, 이 린기 여관이 굳이 이런 큰 농담을 벌일 이유가 무엇인가 하는 것이다.
아무도 믿지 않는다고 해서 린기 여관에 대한 호기심이 없는 것은 아니다.
산 아래의 몇몇 대형 종문의 제자들은 빈 공간에 모인 천 마리 가까운 독수리짐승들을 보고 다가가 물어보았고, 전단지에 적힌 대로 배달해 주는 영조라는 것을 알고는 용기를 내어 독수리짐승의 등에 올라탔다.
린기 여관에는 곧 첫 번째 손님들이 찾아왔다.
여관은 세 곳뿐이어서 린기 여관의 다른 지점들과 비교하면 턱없이 적지만, 이 역시 좋은 시작이었다. 한 번 시작되면 두 번째도 생기기 마련이며, 린기 여관은 전단지에 적힌 내용들이 모두 사실이었기에, 누군가 직접 찾아오기만 하면 소문이 퍼지지 않을 염려가 없었다.
첫 번째 손님들은 린동이 직접 맞이했다. 가까운 곳에 빈 테이블을 찾아 세 사람을 안내한 뒤, 린동은 웃으며 물었다. “여러분, 무엇을 드시고 싶으신가요? 저희 린기 여관에는 수련 보조용 영재료와 영수 내단이 총 138종류 있으며, 1단계부터 9단계까지 모두 갖춰져 있습니다.”

“정말이야?” 세 사람은 의심스러운 눈빛으로 린동을 바라보았다. 응수조조에 올라탄 이후로 그들은 계속 혼란스럽고 애매한 상황에 처해 있었다.
“당연히 진짜야. 만약 거짓이라면 우리 여관의 장사가 오래갈 리가 없지. 게다가 여기가 대체 어디야? 불법 여관을 열어도 아무도 여기까지 오지 않을 텐데.” 린동은 웃으며 말했다. “만약 세 분이 결정을 내리지 못하신다면, 감히 묻겠습니다. 어떤 가격대의 음식을 주문하실 생각이신가요?”
“이게…” 선두에 선 사람이 반신반의하며 말했다. “제게는 은자 만 오천 냥밖에 없어요.”
“저는 칠천 냥이 있어요!”
“저는 만 오천 냥이 있어요!”
나머지 두 사람도 말을 이었다.
“꽤 많군요!” 린동의 기분이 조금 상승했다. 그는 원래 이 세 사람에게서 고작 삼백오백 냥 정도밖에 없을 거라고 생각했는데, 종문의 제자들이 이렇게 돈이 많을 줄은 몰랐다.
“합쳐서 무엇을 먹을 수 있을까요?” 선두에 선 종문 제자가 물었다.
“생각해보겠습니다!” 린동의 머리가 빠르게 돌아갔고, 잠시 후 말했다. “제안하건대, 세 분은 경월과, 청증단단초, 무진단을 각각 한 접시씩 주문하시고, 거기에 칠성과 주스 한 주전자를 곁들이는 게 어떨까요?”
“이, 이것들이 고작 은자 삼만 냥밖에 안 되나요?” 세 사람은 놀란 눈으로 린동을 바라보았다. 그들은 모두 연단 종문의 제자들로서 수련을 돕는 영재들에 대해 잘 알고 있었는데, 이 네 가지 중 두 가지는 5단계의 수련 보조 영재였다.
5단계의 수련 보조 영재라면 그중 하나만으로도 은자 삼만 냥은 족히 넘는 가격이었다.
“저희 린기 여관은 새로 문을 열어 큰 할인을 제공합니다. 가격은 평소의 절반뿐입니다. 또한 미리 말씀드리자면, 경월과는 평범한 식당처럼 여러 개나 십여 개가 있는 것이 아닙니다. 저희 린기 여관의 경월과는 한 접시에 하나만 있으며, 썰어서 담겨 있습니다. 가격은 은자 천 이백 냥이지만, 할인가는 은자 육백 냥입니다. 경월과 한 알에 육백 냥이라 비싸지 않죠? 게다가 저희 린기 여관의 경월과는 썰어놓은 것처럼 보이지만, 최고의 요리사가 손질했으며 많은 고가의 재료가 추가되어 약효가 손상되지 않으면서도 계속 먹어도 질리지 않습니다.” 린동이 웃으며 말했다.
세 사람은 확신을 얻고 하나둘 흥분하기 시작했으며, 그중 한 사람은 참지 못하고 손바닥을 비비며 린동에게 빨리 음식을 내놓으라고 재촉했다. 린동이 아무리 화려하게 말해도 그들은 여전히 의심스러워했지만, 각 음식의 양이 적다는 설명을 듣고 나서는 린기 여관의 홍보 내용의 진실성에 조금은 신뢰를 가지게 되었다.

한 알의 경월과는 대략 3천 냥의 은자로 구입할 수 있다. 비록 린기 여관의 정상 가격보다 두 배 이상 비싸지만, 양이 많다면 1천 2백 냥에 팔아도 문제없다. 수련을 돕는 영재의 가격에는 절대적인 기준이 없으며, 그 가격은 판매자가 가진 영재의 양과 구매자의 수요 정도에 따라 달라진다.
한 무사가 우연히 한 알의 경월과를 얻었다면 3천 냥의 은자 없이는 팔 수 없다. 하지만 수만 알의 경월과를 얻었다면 일부를 저가에 판매하는 것도 전혀 이상하지 않다. 이렇게 계산해 보면 린기 여관도 이익을 낼 수 있으며, 이익을 낸다는 것은 린기 여관이 진정으로 사업을 하고 있다는 뜻이다.
“세 분 공자님, 잠시만 기다려 주십시오!” 린동이 인사를 하며 부엌 쪽으로 걸어가며 외쳤다. “슬라이스한 경월과 한 접시, 찐 청단초 한 접시, 무진단 한 접시…”
앞마당의 부엌에서는 몇 명의 요리사들이 바쁘게 움직이기 시작했다.