제583장 임기 유원지 개장

그날 저녁, 링웨이펑은 그 소식을 임기 여관에 전달했다. 물론 이번 소식은 이전만큼 정확하지는 않았다. 각 대형 고급 식당들이 연합하여 맞서 싸울 준비를 하고 있으며, 새로운 대형 식당을 건설하는 데 드는 비용도 없다는 점 외에는 모든 세부 사항이 달라져 있었다.
그 이유는 당연히 각 대형 고급 식당들의 연합이 링웨이펑이 엄청난 대가를 치르며 조율한 것이기 때문이며, 새로운 대형 식당 건설도 그가 혼자 제안한 것이었다. 이 협력에서 그는 매우 중요한 역할을 했다. 그가 없다면 여러 대형 고급 식당들 중 상당수가 철수할 가능성이 있어 임기 여관의 경쟁력이 더욱 커질 것이다.
만약 이 소식을 어리석게도 임기 여관에 그대로 전달한다면, 링웨이펑은 임기 주인이 분노하여 즉시 링천예와 자한의 관계를 폭로할 것이라고 생각했다.
사실 링웨이펑은 착각하고 있었다. 임동은 링웨이펑이 각 대형 고급 식당들을 연합시켜 시간을 끄는 것을 알더라도 화를 내지 않을 것이다. 주식 전투에서 이미 임기 여관은 각 대형 고급 식당들에게 큰 타격을 주어 고통스러워하게 했으며, 그는 계속해서 노력하여 그들을 더 깊이 빠뜨릴 자신이 있었다.
차이점은 단지 각 대형 고급 식당들이 저항을 포기한다면 임기 여관이 수도를 지배하는 시간이 조금 더 빨라진다는 것뿐이다. 대형 고급 식당들이 계속 필사적으로 저항한다면 임기 여관의 수도 지배 시간은 다소 지연될 것이다.
이러한 차이로는 임동이 그다지 화를 낼 정도는 아니다. 링천예와 자한의 관계에 대해서는, 최근 두 왕자가 암살당한 것이 자한의 소행이라는 것을 알고 나면 절대로 외부에 알리지 않을 것이다.
그가 삼황자와 링천예의 체면을 고려하는 것이 아니라, 유수를 위해서다.
현재 왕위 다툼에서 왕위를 계승할 능력과 실력이 있는 이들은 태자, 삼황자, 유수뿐이다. 삼황자의 행동 습관을 보면, 다음으로 암살당할 사람은 유수보다 실력이 뛰어난 태자일 가능성이 높다.
만약 태자도 실제로 암살당한다면, 왕위 다툼은 유수와 삼황자만 남게 된다.
임동은 한 번 유수를 만난 적이 있는데, 유수의 말에 따르면 건위 황제는 현재 혈족을 매우 중시하고 있으며, 삼황자의 행동에 대해서는 아무도 증거를 잡을 수 없지만 건위 황제의 마음속에는 이미 혐오의 표시가 찍혀 있을 것이다.
시간을 계산해 보면, 만약 상황이 삼황자의 예상대로 진행된다면 태자가 암살당한 후 유수의 차례가 될 때쯤은 건위 황제가 서거한 지 3개월도 채 되지 않을 것이다.

류수가 자한의 다음 암살을 피할 수만 있다면, 건위 황제로부터 황위 계승자로 지명받을 가능성이 매우 높다. 그때가 되면 류수의 세력이 조정에서 삼황자가 장악한 신하들을 막아내고 순조롭게 후계자 지정을 이끌어낼 수 있을 것이다. 게다가 류수가 지휘하는 군대가 건위 황제가 사망한 후 수도를 확실히 장악할 수 있다면, 그는 다시 한번 대한국 역사상 약자가 강자를 이기고 황위를 차지한 황자가 될 것이다.

이러한 난관들은 모두 어렵지만, 현재 류수의 세력으로도 충분히 도전할 수 있는 힘이 있다.

따라서 암살이라는 첫 번째 난관을 극복하는 것은 반드시 해결해야 할 과제다.

의도적이든 아니든, 린동이 링천악과 자한의 관계를 밖에 알리지 않는 한, 링천악과 삼황자는 결코 린동이 자한이 두 왕자를 연달아 살해한 범인이라는 사실을 알고 있다고 의심하지 않을 것이며, 류수도 이 사실을 알고 있을 거라고 의심하지 않을 것이다.

이렇게 되면 링천악과 삼황자의 계획이 드러날 가능성이 매우 높으며, 심지어 자한이 직접 류수를 유혹하게 될 수도 있다. 결국 류수는 다른 황자들과 달리 아직 20대 초반으로 젊고 기운이 왕성한 데다가 마지막 목표이기 때문에 여색을 이용하는 방법이 더욱 효과적이고 편리하다.

자한이 직접 다른 황자들을 유혹하지 않더라도, 류수가 결국 살인자가 자한이라는 사실을 알고 있다면 어떤 외출 상황에서든 단서를 찾아낼 수 있을 것이다. 100% 안전하다고는 할 수 없지만, 다른 황자들에 비해 암살을 피할 가능성은 훨씬 높다.

사실 린동에게는 류수의 생명을 보호할 방법이 있다. 현재 그의 세력으로는 자한이 무시무시한 독을 가지고 있어 직접 손을 대지는 못하더라도, 몇 명의 호위병만 보내면 이중 심역기에 도달한 강자인 자한을 붙잡을 수 있다.

린기 여관의 호위대 평균 실력은 심신기 8중이다. 이 평균 실력은 린기 여관의 약 10만 명의 호위병 전체의 평균 실력을 의미한다. 린기 여관이 대한국 전역에 지점을 열고 난 후 처음으로 파견되어 시험을 통과한 5천 명의 호위병들의 평균 실력은 심역기 5중에 달한다.

또한 린기 여관이 린남군에서 양성한 500명 이상의 호위병들의 평균 실력도 심역기 8중이다.

몇 달만 더 지나면, 보조 수련용 영재를 이 500명 이상의 호위병들에게 최대한 먼저 제공한다면 심역기 9중에 도달한 강자 500명 이상을 양성할 수 있다. 여기에 파경단 25개를 더하면 정점에 도달한 강자 25명이 더 생긴 셈이다.

린동이 계속 시간을 끄는 이유는 파경단을 복용하여 정점의 강자가 될 수 있는 호위병들이 나타나기를 기다리고 있기 때문이다.

만약 파경단의 재료 중 아직 대규모 재배가 불가능한 몇 가지가 없었다면, 이 500여 명의 호위병들은 모두 정점의 강자 반열에 오를 수 있었을 것이다.
물론 파경단이 부족하더라도, 20~30명의 정점 강자와 500여 명의 심역기 9층의 강자, 그리고 수십만 명의 강자들이 일렬로 서 있다면 대한국의 동쪽에서 서쪽까지 순식간에 휩쓸어버릴 수 있다. 각 대종문이 연합하지 않는 한, 어떤 세력도 이런 힘에 맞설 수 없다.
30여 명의 정점 강자들의 힘과 500여 명의 심역기 9층 강자들의 지원이 더해진다면, 한 시진 안에 하나의 대종문을 멸망시킬 수 있다.
린기여관은 이토록 무시무시한 힘을 가지고 있으며, 린동에게 몇 달만 더 시간을 준다면 그 목표를 달성할 수 있다. 즉, 몇 달 후면 그는 어떤 세력도 무시할 수 있게 될 것이다.
린동이 호위병들을 보내 자한을 체포하지 않은 이유는 자한의 손에 있는 독약을 얻고 싶었기 때문이다.
그날 돌아온 후, 린동은 윤란에게 그 독약의 이름이 백척향이며 9단계 영화에 속한다고 물어본 적이 있다. 백척향은 무색무취이며, 무취의 꽃향기가 백척 떨어진 곳까지 퍼진다. 백척 떨어진 곳에서 그 향기를 맡으면 정점 강자를 제외한 모든 이들의 영력이 일부 굳어버린다. 가까이 갈수록 백척향의 힘은 더욱 커지며, 가까이서 맡으면 정점 강자라 할지라도 영력이 순식간에 굳어버린다.
이토록 강력한 독성 때문에 백척향을 대한국 최고의 독화라고 하는 것도 과언이 아니다.
이 독화는 린기여관에게도 적지 않은 위협이 된다. 결국 백척향은 무색무취이기 때문에, 린동과 린기여관의 호위병들이 아무리 강하더라도 매일 숨을 참고 지낼 수는 없어, 은밀한 공격을 당할 위험이 있다.
이 위험을 제거하는 유일한 방법은 백척향의 해독법을 찾는 것뿐이다.
윤란의 말에 따르면, 백척향의 해독법도 역시 백척향이다. 백척향의 꽃잎을 사용해 약을 만들어 복용하면 꽃향기가 영력에 미치는 영향을 해소할 수 있다.
백척향은 극히 희귀하여, 백척향 자체나 재배가 가능한 백척향을 얻는 것은 당연히 자한 일행의 몫이 된다.
린동은 이미 사람을 보내 자한, 삼황자, 룽천악 세 사람을 전 과정에 걸쳐 감시하고 있으며, 이들에게서 백척향에 대한 단서를 찾으려는 것이다. 우선 자한을 체포하는 것은 현명한 선택이 아니다.
그래서 결국 류수에게 위험을 감수하게 할 수밖에 없었다.

각종 최고급 음식점들이 새로운 음식점을 함께 짓기로 한 지 사흘째 되는 날, 그들이 아직 건축 장소를 정하지도 못했으며, 그 장소의 토지를 인맥을 동원해 모두 사들이지도 못한 상황에서 임기여관은 또 다른 공고를 내놓았다.
임기유원지가 정식으로 문을 열었으며, 동시에 임기여관에는 매일 특별한 향료가 타오르는 객실 10실이 추가된다고 발표되었다. 이 향료는 수면을 돕는 효과가 있으며, 꽃향기와 함께 몸을 건강하게 하는 효과도 있다.
임기유원지는 임동이 이미 린남군에서부터 준비해온 부속 사업으로, 나중에 경성으로 옮겨와 첫 번째 시설로 마침내 운영에 들어갔다.
임기유원지의 면적은 처음 예상했던 1천顷에서 점차 준비 과정에서 5천여顷으로 확대되었다. 또한 유원지의 범위도 준비 과정에서 계속 넓어져, 처음 임동이 구상했던 3-in-1 공원에서 아동공원, 동물원, 수족관, 조류공원, 식물원은 물론 20여 종류의 테마파크가 갖춰진 곳으로 발전했다.
대한국의 아직 발전하지 못한 관광업 수준을 고려할 때, 임동은 임기유원지가 문을 열면 그 매력이 분명히 그곳에 들어온 관광객들이 한두 달 이내에는 절대로 나가고 싶어 하지 않을 정도가 될 것이라고 확신했다.
실제로도 임동의 예상대로였다. 건위 황제가 직접 임기여관을 방문한 것을 계기로, 게다가 정문과 각 분원의 입장료가 모두 10문에 불과했기 때문에 공고가 나오자마자 경성의 많은 백성과 고관 귀족들이 임기유원지로 몰려들었다. 처음에는 임기여관에 면목을 세워주고 격려하는 차원이었지만, 일단 안으로 들어가자 너무나 화려한 광경에 눈이 휘둥그려져 더 이상 떠나고 싶어 하는 사람은 아무도 없었다.
임동은 임기유원지 입구에서 하루 종일 서 있었는데, 들어가는 사람은 수없이 많았지만 나오는 사람은 하루 종일 단 한 명도 없었다.
짧은 며칠 만에 임기유원지의 명성은 경성 전체에 퍼졌으며, 인파가 끊임없이 이어졌고, 그 매력은 이미 임기유원지에 큰 신뢰를 가지고 있던 임동의 예상보다도 더 높은 수준으로 계속 상승했다.
임기유원지가 엄청난 인기를 끌면서 임기여관에 미치는 영향도 자연히 적지 않았다. 임동의 계획에 따르면, 유원지 내에는 간식을 판매하는 곳 외에는 어떤 식당도 없었으며, 유원지 주변도 모두 임기여관이 사들여 비어 있었다. 게다가 수백 대의 마차를 구입하여, 식사를 마치고 도시로 돌아가는 사람들은 무료로 마차를 타고 임기여관 입구까지 갈 수 있었다.
관광객이 배가 고프거나 도시 북쪽에서 멀리 떨어져 있어 밤에 숙소를 찾아야 할 경우, 유일한 선택지는 임기여관으로 가는 것뿐이었다.

물론, 현재의 린지 여관 규모로는 이토록 엄청나고 무시무시한 수의 손님과 거주자들을 수용할 수 없다. 린동은 이 계획을 즉시 실행하지 않고, 먼저 마춘에게 린지 여관 주변의 토지를 사들이는 방법을 찾아보라고 했다.
토지를 사들인 것은 당연히 린지 여관을 확장하기 위함이었다.
린동이 린지 놀이공원의 입장료를 이토록 저렴하게 정한 것은, 아무리 많은 방문객이 와도 온갖 영수, 영재, 영화, 영조의 사육 및 관리 비용을 감당할 수 없을 정도로 낮게 한 것인데, 이는 전부 린지 여관의 미래를 위한 것이었다.
린지 놀이공원의 입장료가 낮을수록 방문객 수도 자연스럽게 늘어나고, 린지 여관을 찾는 관광객도 더 많아진다.
린지 놀이공원의 명성이 대한국 전역에 퍼져 대한국 각지의 관광객들도 유치하게 되면, 린지 여관의 일일 방문객 수에 대해 린동은 전혀 의심하지 않았다. 설령 린지 여관의 등급이 수백 단계까지 올라간다 해도 충분한 손님과 거주자가 부족할 일은 없을 것이다.
이것이야말로 가장 중요한 것이다.