제584장 행동 시작

린기 유원지에 비해 수면을 돕고 동시에 약효도 있는 방을 10개 더 추가한다 해도 그 매력도는 거의 무시할 수 있을 정도다.
물론 매력도가 거의 무시할 수 있는 이유는 단순히 수면을 돕는 효과가 그다지 크지 않기 때문이다. 사실 린동은 이 10개의 객실의 매력도를 크게 높일 수 있으며, 그 매력도는 린기 유원지를 능가할 정도가 될 것이다.
칠색침대는 지난번 린동이 건위 황제를 만난 이후 5레벨로 상승했으며, 추가된 속성은 린동이 예상했던 대로 린기 여관 전체를 아우를 수 있는 것이었다.
칠색침대가 5레벨로 상승하면서 추가된 속성은 ‘분침’이라고 하며, 칠색침대와 비슷한 속성을 가진 침대를 더 만들 수 있다는 의미다. 분침의 속성은 칠색침대에 비해 다소 떨어지며, 수면 유도, 꿈에 들어가기, 꿈을 조절하기, 수명 연장 등의 효과도 약 80% 수준에 불과하다. 추가된 분침 역시 ‘분침’이라는 속성을 가지고 있지만, 그 효과는 또다시 더 낮아진다.
게다가 분침을 늘리려면 영석이 필요하며, 하나의 분침을 유지하는 데 하루에 한 덩어리의 영석이 소모되므로 비교적 숙박 조건이 좋고 가격도 높은 갑자형 객실에만 설치할 수 있다.
물론 분침은 칠색침대 본체에 비해 여러 면에서 부족하지만, 그 속성만 놓고 보면 역시 놀라울 정도다. 또한 분침을 늘리는 데 특별한 조건이 없어 린기 여관의 지도가 커버하는 범위 내라면 어떤 침대든 분침으로 만들 수 있다. 즉, 린기 여관의 1만 개가 넘는 지점의 모든 객실에 있는 나무침대도 분침으로 설정할 수 있다는 뜻이다.
수면 유도의 매력도는 영약으로도 치료할 수 없을 정도로 심각한 불면증을 앓는 사람들에게만 큰 효과가 있으며, 그런 사람들은 극히 드물다. 게다가 영약으로도 치료할 수 없을 정도로 심각한 불면증을 앓는 사람들 중에서도 모두가 갑자형 객실에 장기간 머물 수 있는 것은 아니다. 그래서 효과가 린기 유원지와 비교해 천지차이가 나는 것이다.
만약 꿈에 들어가는 기능까지 추가된다면 상황은 달라진다. 장사꾼이든 평민이든 귀족이든, 심지어 황제나 종문의 제자들까지도 꿈속에서도 맑은 정신을 유지할 수 있다는 경험을 해보고 싶어 할 것이다. 오랫동안 머물면 질릴 수는 있지만, 한 번이라도 시도해보고 싶은 마음은 누구에게나 있다. 꿈에 들어가는 기능을 추가한다면 그 효과는 분명 수면 유도의 수백 배는 될 것이다.

꿈을 조종하는 이 기능이 공개된다면, 꿈에 들어가는 것보다 훨씬 더 놀라울 것이다. 일단 공개되면 대한국 전체에 엄청난 센세이션을 일으킬 것이 분명하다. 알아야 할 점은, 이 기능 덕분에 꿈속에서는 현실의 생명체와 상관없이 누구나 자신의 가장 큰 꿈을 실현할 수 있다는 것이다. 꿈속에서 황제가 되거나, 최고의 강자가 되거나, 하늘을 날고 땅을 파고 다닐 수도 있다… 상상할 수 있는 것이라면 무엇이든 가능하다. 이러한 매력은 대부분의 사람들이 그 안에 빠져들게 만큼 강력하다.

만약 수명 연장 기능까지 추가된다면 대한국 전체가 뒤집힐 것이다. 그 이유는 건위 황제를 보면 알 수 있다.

대한국의 황제인 건위 황제는 수백만 명 중에서도 가장 뛰어난 존재다. 그조차도 수명의 위협을 이겨내지 못한다면, 다른 사람들은 더욱 그러할 것이다. 심지어 최고의 강자들조차도 이에 미쳐버릴지 모른다. 결국 최고의 강자들의 수명도 일반인보다는 길지만 끝이 없는 것은 아니며, 만약 이 칠색 침대의 수명 연장 기능이 사람이 깨어난 후 다시 잠들기 전의 상태로 돌아가게 해주지 않는다면, 칠색 침대 위에서 수련할 수 없게 되어 최고의 강자들도 일반인보다 칠색 침대의 유혹을 더욱 견디기 어려울 것이다. 왜냐하면 칠색 침대가 있으면 수천 년을 잠들 수 있으며, 깨어난 후에는 영력을 이용해 경맥을 순환시켜 심승기 9층의 실력에 도달할 수 있기 때문이다.

말하자면, 칠색 침대의 모든 기능이 공개된다면 그 센세이션과 매력은 린기 유원지의 것보다 결코 떨어지지 않을 것이다.

린동이 이러한 기능들을 아직 공개하지 않은 이유는 때가 아직 되지 않았기 때문이다.

효과가 강력할수록 사람들의 관심을 끌기 쉽다. 이로 인해 무림계에 큰 파장이 일어나 수많은 문파의 제자들이 다투어 차지하려 할 가능성은 말할 것도 없고, 단지 다른 기능들만 추가된다 해도 이미 기분 변화가 심한 건위 황제가 마음을 바꿔 쟁탈전을 서두를 수 있으며, 현재 린기 여관의 실력으로는 그 과정에서 아무런 피해도 입지 않을 수 있을지 보장할 수 없다.

다른 기능들을 공개하려면 최소한 몇 달 더 기다려야 하며, 린기 여관의 최고 강자들이 20명 이상으로 늘어날 때까지 기다려야 한다. 다행히 린기 여관은 현재 돈이 부족하지 않아 이러한 기능들로 수입을 늘릴 필요가 없다. 경험치 측면에서도 문제가 없는데, 린기 유원지가 있으니 린기 여관이 충분히 크다면 100~180레벨까지는 전혀 문제가 없다.

다른 한편, 임기 유원지는 유원지 내에서 음식 판매를 금지하지도 않았으며 임기 여관 앞까지 무료로 마차를 운행하지도 않았지만, 대량의 관광객들이 임기 유원지로 몰려들었고, 최근 가장 좋은 음식점과 여관도 오직 임기 여관뿐이었기 때문에 임기 여관의 사업에도 엄청난 도움이 되었다. 각종 최고급 음식점의 주인들은 이미 매우 인기가 많았던 임기 여관의 인기가 더욱 높아졌음을 당연히 느낄 수 있었으며, 특히 저녁 시간에는 도시 북쪽의 주택들이 모두 임대되어 버렸으니 임기 여관의 상황은 말할 것도 없었다.

저녁이 되면 임기 여관은 손님들로 가득 차서 붐비기 시작했고, 결국 임동은 물건을 보관하던 창고를 확장한 뒤 그 공간을 객실과 개인실로 나누어 사용할 수밖에 없었다.

임기 여관의 인기에 대해 각종 최고급 음식점의 주인들은 극도의 부러움 외에는 다행스러워하거나 우울해할 뿐이었다.

다행히 처음에는 임기 여관과 무모하게 경쟁하지 않아서 풍림 음식점이 그들의 위험의 60%를 감수해야 하는 상황에 처하지 않았다. 그렇지 않았다면 또다시 곤경에 빠졌을 것이다. 우울한 점은 임기 유원지가 등장하면서 마치 찬물을 끼얹은 것과 같았으며, 그들이 함께 건설하려 했던 대형 음식점에 대한 기대를 완전히 무너뜨렸다는 것이다.

각종 최고급 음식점의 주인들은 바보가 아니었으며, 오히려 임기 유원지가 등장한 목적을 더 잘 알고 있었다. 10문짜리 입장료는 분명 손해를 감수하면서도 명성을 얻으려는 것이었으며, 그 명성은 모두 임기 여관에 집중되었다.

임기 유원지의 등장은 의심할 여지 없이 임기 여관에 큰 도움이 될 것이다. 이러한 도움은 임기 여관 근처에 있기만 해도 이미 뚜렷하게 나타났으며, 임기 여관을 위한 추가적인 조치들이 있다면 더욱 큰 효과를 거둘 것이다.

각종 최고급 음식점의 주인들은 자신들의 위치를 잘 알고 있었다. 함께 건설하는 대형 음식점은 각종 최고급 음식점의 모든 장점을 결합하여, 건위 황제가 임기 여관에 대한 지원을 줄인 이후에도 임기 여관의 다양한 특징들을 억제할 수 있었다. 하지만 임기 유원지의 등장으로 우위의 균형이 다시 임기 여관 쪽으로 크게 기울었다. 각종 최고급 음식점들이 주식을 나눠주는 것과 마찬가지로, 임기 유원지의 매력은 계속해서 지속될 수 있었다.

그런데도 풍림 음식점은 포기하지 않았으며, 새로운 대형 음식점을 건설하는 작업도 이미 진행 중이었다.

내성 근처의 토지 가격은 매우 높았으며, 관심 있는 지역들 중에는 내성 외곽에서 귀족들이 구입한 주택들도 적지 않았다. 각종 최고급 음식점들은 이 땅을 위해 로비 활동을 포함하여 엄청난 비용을 지출했으며, 그 총 가치는 500만 냥에 달했다.

원래, 모두가 합의한 조건에 따르면 각 대형 고급 음식점들은 중간에 탈퇴할 수 있었다. 탈퇴한 후에는 40%의 비용만 부담하면 되었다. 500만의 40%는 대략 200만 량 정도이며, 14곳이 나눠서 부담하면 10~20만 량 정도의 은화가 될 것이다.
10~20만 량의 은화는 각 대형 고급 음식점들이 감당할 수 없는 금액은 아니었다. 하지만 풍림주점은 계약 변경을 제안하여 부담해야 할 위험을 80%로 높였다.
이로 인해 각 대형 고급 음식점의 주인들도 불만을 품게 되었다. 어쨌든, 임기여관에는 반격할 방법이 있었고, 그들도 바보가 아니어서 효과적인 압박 수단을 생각해낼 수 있었다. 오늘은 주식을 나눠주고, 내일은 대형 주점을 공동으로 건설하며, 모레에는 또 더 좋은 방법이 생길지도 모른다. 게다가 임기유원지도 공동으로 건설된 대형 주점을 한 번에 망칠 수는 없었다.
공동으로 건설될 주점이 아직 완공되지도 않았는데 임기여관이 새로운 전략을 내놓자, 각 대형 고급 음식점의 주인들은 그냥 포기할 수 없어 마음이 답답해졌다.
정월 초하루, 14곳의 대형 고급 음식점이 공동으로 건설하는 대형 주점의 공사가 마침내 시작되었다. 그리고 건위 황제가 비밀리에 소집한 관리들도 모두 수도에 도착했다.
다음 날, 그들은 모두 임기여관으로 몰려들었다.
이 세계에는 설날이 없었으며, 정월 초하루는 바로 봄이 시작되는 첫날이었다. 게다가 건위 황제가 직접 나타난 효과로 인해 임기여관의 장사는 평소보다 더 좋았다. 손님 테이블이 10여 개 늘어났지만 그다지 눈에 띄지는 않았다.
물론, 눈에 띄지 않는다고 해서 임동이 모르는 것은 아니었다. 오히려 비밀리에 수도에 온 30여 명의 지방 관리들이 도착한 그날, 임동은 양순으로부터 소식을 받았다. 그 소식에는 이들 지방 관리들의 이름과 출신, 그리고 그들에게 주어진 임무와 임기여관에 들어갈 시간까지 상세히 나와 있었다.
그래서 임동은 이른 아침부터 정신을 집중하여 임기여관에 들어오는 모든 손님과 숙박객들을 계속 감시했다. 임기여관이 가득 찰 무렵인 정오가 되자, 이 30여 명의 지방 관리들은 예정된 시간에 하나도 빠짐없이 임기여관 안으로 들어갔다.
모든 사람이 도착한 지 약 15분 후, 마춘이 뒷마당으로 뛰어들었고, 건위 황제의 계획이 시작되었다.
이 계획의 첫 단계는 집단 폭행이었다!
두 테이블의 손님들 사이에 말다툼이 일어났고, 그중 한 테이블의 사람들이 구타를 당했다. 구타당한 사람들 중에는 5품 지부도 있었으며, 그는 온몸에 상처를 입고 거의 죽은 상태였다.

평소라면 이런 큰 사건이 터지면 손님들은 모두 달아나 버렸을 것이다. 하지만 린지 여관이 건위 황제의 눈에 들었다는 것은 잘 알려진 사실이었기에, 손님들은 관리들이 이를 이유로 린지 여관을 폐쇄하고 자신들을 붙잡아 사건 경위를 심문할까 봐 전혀 걱정하지 않았다. 게다가 양측은 싸움의 범위를 대청 중앙으로 합리적으로 통제했기에, 손님들은 오히려 지부가 맞는 이 화려한 광경에 끌려 아무도 떠날 생각을 하지 않았고, 곧 중앙을 둘러싸버렸다. 건위 황제가 보낸 지방 관리들도 모두 군중 속에 섞여 있었다. 그들 주위에는 희미한 기운의 보호막이 쳐져 있어, 누군가가 그들에게 설치된 영력에 부딪히는 것을 막고 있었다.

이 보호막은丹약으로 만들어진 것이었으며, 이 지방 관리들의 입에도 서로 상극인 또 다른丹약이 들어 있었다. 그것을 삼키면 즉시 약효가 중화되어 보호막이 사라졌다.

오등급 지부가 맞아 거의 죽어가는 이런 큰 사건에, 린동은 건위 황제의 보호를 받고 있음에도 직접 현장에 나가 처리해야만 했다. 그리고 린동은 실제로 그렇게 했다.

마춘이 뒷마당에 도착하자, 린동은 즉시 일어나 그와 함께 대청으로 돌아갔다.

“비켜주세요, 비켜주세요!”

마춘이 뒷문에서 외치자, 지방 관리들은 일제히 움직여 더욱 힘차게 뒷문 쪽으로 몰려갔다. 건위 황제의 계획은 린동을 중앙으로 몰아넣어 그들 중 누군가가 설치한 영력에 부딪혀 순식간에 죽게 하는 것이었다.