제91장 섣달그믐밤(상)

제사와 십일일이 지나면 입춘이 되어 3일간의 휴일이 또 있고, 그 다음에는 설날이 오며 7일간 더 휴가가 이어진다. 그 사이에는 황태후의 기일도 있어 또 3일간 휴가가 생긴다. 처음과 끝을 빼면 천보 7년의 설날 연휴는 거의 반달에 달한다.

당나라에서 설날은 원일이라 불리며, 당나라 민간에서 가장 성대한 명절 중 하나였다. 이 날에는 모든 가정이 조상들을 제사지내며, 멀리 타지에 있는 친척들도 어떻게든 집으로 돌아와 조상들을 모시곤 했다.

오늘은 섣달그믐이다. 안서군의 장수들도 각자 갈 곳이 있었다. 친척이나 친구들이 있는 이들은 그들의 집으로 가고, 장안에 친척도 친구도 없는 이들은 방금 복구된 안서진주원에서 설을 보냈다. 며칠 전, 안서진주원에서 사람들을 초대해 원일을 함께 보내자고 했다.

저택은 적막했으며, 오직 이경안이 사는 작은 마당만이 생기에 가득했다. 세 명의 하녀들은 이미 며칠째 바쁘게 움직이고 있었다. 소련은 음악과 무용 면에서는 조연에 불과했지만, 요리와 집안일에서는 시적이고 아름다운 모습으로 그저 도와줄 뿐이었다.

소련의 어머니는 그녀가 여덟 살 때 돌아가셨고, 아버지는 군대에 있었기에, 어린 나이에 그녀는 집안의 무거운 짐을 짊어졌다. 닭을 잡고 물고기를 잡으며, 밥을 짓고 차를 끓이고, 옷을 재단하고 창문에 문양을 새기는 등 그녀는 손재주가 뛰어나 모든 일을 혼자서 해냈다.

사실 소련은 이미 아버지가 세상을 떠났다는 것을 알고 있었다. 정오 무렵, 그녀는 특별히 시장에 가서 향과 초, 종이를 사와 비어 있는 서쪽 방에 장식을 했다.

“소련!” 마당에서 이경안의 재촉하는 목소리가 들렸다. “어디 있어? 빨리 준비해, 마차가 왔어.”

“형님, 금방 갈게요.” 서쪽 방에서 소련의 당황한 목소리가 들렸다. ‘쾅!’ 하는 소리와 함께 무언가가 바닥에 떨어졌다.

“뭐 하는 거야?”

이경안은 궁금해하며 서쪽 방으로 걸어갔다. 소련은 정오부터 지금까지 두 시간째 그 방에 있었다.

“형님, 들어오지 마세요!”

소련이 당황하여 소리쳤지만 이미 늦었다. 이경안이 문을 밀고 들어갔다.

눈앞의 광경에 그는 순간 멍해졌다. 정원 한가운데에는 향단이 놓여 있었고, 그 위에는 세 개의 영패가 놓여 있었다. 큰 것 하나와 작은 것 두 개였으며, 영패 앞에는 향과 초, 옥병, 밀로 만든 소와 양 등의 제물들이 가지런히 놓여 있었다.

큰 영패에는 ‘이씨 경안 조상의 영혼’이라 적혀 있었고, 두 개의 작은 영패에는 ‘경안의 아버지 자리’, ‘경안의 어머니 자리’라 적혀 있었다. 또 다른 방에는 또 하나의 작은 향단이 있었고, 그 위에는 소련의 부모님의 영위가 모셔져 있었다.

이경안의 코끝이 저절로 시큰해졌다. 이 하녀는…

“형님, 죄송해요. 미리 허락을 구하지 못했어요!” 소련은 얼굴을 붉히며 천천히 다가왔다.

“괜찮아!” 이경안은 그녀의 가녀린 어깨를 다정하게 감싸며 웃으며 말했다. “내일 다시 와서 제사를 지내자. 오늘은 설날이니 우리는 가야 해.”
소련은 순순히 고개를 끄덕이고 이경안을 따라 방을 나섰다. 마당에는 이미 시적이고 아름다운 두 자매가 오랫동안 기다리고 있었다. 두 자매는 모두 짧은 상의에 류화로 염색한 춤추는 치마를 입고, 손에는 비파를 들고 있어 마치 함께 피어난 연꽃처럼 서로를 빛내주고 있었다.
이경안도 평범한 일상복으로 갈아입었다. 그는 오늘 흰색 로브를 입고, 부드러운 머리 장식을 쓰고, 아홉 개의 고리가 달린 허리띠를 매고, 육합부츠를 신고 있어 단순하면서도 상쾌해 보였다.
“형님, 잠깐만 기다려요!” 소련은 몸을 돌려 집 안으로 달려가며 말했다. “저, 거문고를 가지고 올게요.”
그때, 여시가 앞으로 다가와 작은 목소리로 말했다. “형님, 저 좀 무서워요…”
이경안은 웃으며 그녀의 연약한 볼을 살짝 잡아당겼다. “무서워할 게 뭐 있어?”
“저, 그 이상국이 우리 자매를 마음에 들어할까 봐 두려워요.”
만약 이상국이 그들을 마음에 들어해 요구한다면, 형님은 자신과 여동생을 그에게 줄까?
이경안은 웃으며 말했다. “그건 걱정할 필요 없어. 그는 상국이야. 그런 마음씨조차 없다면 누가 그를 위해 일하겠어? 게다가 설령 그가 원한다 해도 난 주지 않을 거야!”
여시는 고개를 숙여 생각하더니 가볍게 고개를 저었다. “형님, 형님이 우리가 설날에 외로울까 봐 데려가 주려는 건 알겠지만, 저는 여전히 가고 싶지 않아요…”
“언니!” 여화는 조급해졌다. 오늘 밤은 이미 며칠째 기다려온 날이었다. 상국부에서 설날을 보내는 것은 얼마나 화려한 일인가. 어떻게 가지 않을 수 있겠는가?
여시는 여동생을 한쪽으로 끌고 가서 낮은 목소리로 말했다. “여화, 형님이 우리가 설날에 외로울까 봐 데려가 주려는 거야. 하지만 우리는 갈 수 없어…”
“왜요?” 여화는 마음에 들지 않는 듯했다.
여시는 한숨을 쉬며 말했다. “여옥 언니의 일을 잊었어?”
여화는 즉시 3년 전의 일이 떠올랐다. 그들과 함께 자란 여옥 언니는 안록산에 의해 하북을 순찰하던 예부의 시상서에게 넘겨졌고, 나중에는 시상서가 뤄양에서 그녀를 또 다른 고위 관리에게 넘겼다는 소식을 들었다. 여러 번 넘어가다가 결국 뤄양의 한 기생집에서 그녀를 본 사람이 있었다.
여화의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 저도 가지 않을게요.”
“이봐! 너희 둘.”
이경안은 앞으로 다가와 두 사람을 감싸며 웃으며 말했다. “결국 갈 거야, 안 갈 거야?”
“형님, 저희는 가고 싶지 않아요.”
“이건 너희가 스스로 가고 싶지 않다는 거야!”
이경안은 두 사람의 예쁜 얼굴에 각각 키스하며 웃으며 말했다. “가지 않는다면 집에서 착하게 있어. 나는 최대한 빨리 돌아올게.”

이때, 소련은 이경안의 페르시아 악기 상자를 안고 방에서 뛰쳐나왔다. “여러분 아직 안 가요?”
“소련, 우리는 안 갈 거야.”
소련은 멍해졌다. “왜요?”
여시는 고개를 저으며 말했다. “특별한 이유는 없어. 우리는 상국부에 가고 싶지 않아. 오늘 밤은 집에 있을 거야.”
소련은 잠시 망설이다가 악기를 이경안에게 건네며 말했다. “형님, 그럼 저도 안 갈게요. 사실 원래부터 가고 싶지 않았어요.”
“여러분 모두 안 가주면 좋겠어. 그럼 혼자 갈게.”
이경안은 웃으며 밖으로 나갔다.
……
이때 장안성은 이미 축제의 바다가 되어 있었다. 곳곳에서 폭죽 소리가 울려퍼졌고, 새 옷을 입은 아이들이 집에서 뛰쳐나와 갓 받은 동전을 손에 쥐고 꿀죽 가판대와 인형 가판대를 둘러싸고 있었다.
이린부의 저택은 멀지 않았다. 얼마 지나지 않아 이경안은 말을 타고 상국부 정문 앞에 도착했다. 이린부의 정문에도 커다란 붉은 등불이 걸려 있었고, 어스름한 황혼 속에서 등불이 켜지자 두 개의 붉은 빛이 유난히 눈에 띄었다.
“이 장군, 오셨군요.”
상국부의 2인 집사가 달려와 이경안의 말 고삐를 잡으며 말했다. “주인님이 장군을 기다리라고 하셨습니다.”
이경안은 웃으며 물었다. “연회는 시작됐나요?”
“아직 이르습니다! 아직 두 명의 사위가 오지 않았어요.”
하인 한 명이 말을 끌고 가자, 이경안은 집사와 함께 저택 안으로 들어갔다. 저택 안은 불빛으로 환하게 밝혀져 있었고, 붉은 등불들로 가득해 온 상국부가 평화롭고 축제 분위기에 휩싸여 있었다. 집사는 걸으면서 이경안에게 설명했다. “이 장군, 오늘 상국부는 정말 북적거립니다. 25명의 아들들과 그들의 아내와 자녀들, 19명의 시집간 딸들 중 17명이 돌아왔고, 사위들도 거의 다 도착했습니다.”
“그럼 외부 사람들은요?” 이경안이 웃으며 물었다. “저 말고 또 누가 있나요?”
“외부 사람들도 있습니다. 유시 왕중승 일가, 대리사 길소경 일가, 그리고 감찰유시 나로희식이 그의 아들과 함께 왔습니다. 이들은 모두 주인님이 특별히 초대한 귀빈들입니다.”
말을 마치고 두 사람은 중당으로 들어갔다. 멀리서부터 시끌벅적하고 활기찬 분위기가 느껴졌다. 상국부의 주당은 양화화의 저택만큼 크지는 않았지만 천 명이 식사할 수 있을 정도였다. 이제서야 이경안은 대당의 권력자의 사치스러움을 볼 수 있었다. 주당에는 거의 천 명이 앉아 있었는데, 이린부의 25명의 아들들과 그들의 아내와 첩들과 자녀들, 25명의 딸들과 사위들, 외손자들, 외손녀들, 그리고 이린부의 형제자매들과 그들의 가족들이 있었다. 가장 인상적인 것은 이린부의 아내와 첩들로, 무려 300~400명이나 되었다. 주당 전체가 사람들로 가득 차 있었고, 새소리와 웃음소리가 가득했으며, 화장품 냄새가 진동했다. 아이들 무리들은 테이블 사이를 이리저리 뛰어다니며 웃음소리를 내고 있었다.

이경안은 눈이 어지러울 정도였다. 그는 강무의를 찾고 싶었지만, 인파 속에서 그녀의 모습을 찾을 수 없었다.
“이장군, 먼저 저를 따라오십시오!”
이집사가 이경안을 데리고 옆쪽 방으로 갔다. 그곳에는 스무 명가량이 앉아 즐겁게 이야기를 나누고 있었으며, 이린부가 가운데 앉아 40대 정도 되는 관리와 웃으며 무언가 이야기를 나누고 있었다.
“주인님, 이장군이 도착했습니다.”
이경안은 집사를 따라 옆방으로 들어가 공손히 인사했다. “상국님께 인사드립니다!”
“칠랑이 왔구나.”
이린부는 웃으며 일어나 모두에게 말했다. “안서의 이장군은 제가 소개할 필요도 없겠죠!”
모두가 웃었고, 옆에 있던 중년 남자가 손을 모아 웃으며 말했다. “원래 당신이 경성에서 이름이 높은 이경안이었군요. 오랫동안 들어왔습니다.”
이린부가 그에게 소개했다. “이분은 제 동생인 윤주자사 이복도입니다.”
이경안은 급히 인사하며 웃으며 말했다. “제 부하 중 한 명이 단도현령으로 임명되었는데, 그가 이미 부임했는지 모르겠습니다.”
“한현령 말씀이시군요! 그는 방금 부임했으며, 사람이 매우 훌륭합니다. 부임하자마자 시골로 내려가 백성들의 형편을 살펴보았습니다.”
“그렇다면 이후에도 이자사님의 많은 관심 부탁드립니다!”
“헤헤! 반드시! 반드시!”
이때 이린부는 웃으며 자리에 있는 다른 사람들을 소개했다. “이분은 제 장남인 수로, 장작소감입니다.”
이린부와 어느 정도 닮은 중년 남자가 그에게 손을 모아 인사했다.
“이분은 제 차남인 악으로, 사저랑중입니다. 이분은 삼남인 유로, 태상소경입니다. 이분은 장사위인 장박제로, 홍로소경입니다. 이분은 이사위인 정평으로, 현재 호부원외랑입니다…”
모두가 차례로 인사를 했고, 마지막으로 이린부는 시계를 보며 웃으며 말했다. “시간이 거의 되었으니, 모두 함께 가죠!”
사람들은 이린부를 따라 주당으로 향했다. 대당 안은 뜨거운 열기와 시끄러운 소리로 가득했지만, 이린부가 대당에 들어서자 사람들은 점차 조용해졌다. 비록 모두 한 가족이었지만, 자리 배치는 매우 세심했다. ‘동’자 모양으로 배치되어, 귀한 사람들은 앞줄에, 그보다 낮은 사람들은 뒷줄에 앉았다. 대체로 정실가족이 우선시되고, 남성이 여성보다 우위에 있으며, 아내가 첩보다 우위에 있었다. 이린부는 주위에 앉았으며, 그의 정실 아내는 일찍 세상을 떠났기에 두 명의 총애하는 첩들이 그의 곁을 지켰다.
오늘은 네 명의 귀빈이 자리에 있었는데, 그들은 모두 오른쪽에 앉아 이린부의 네 명의 정자들과 함께 첫 번째 줄에 앉았다. 이경안의 자리는 가운데였으며, 오른쪽에는 대리사소경 길온이, 왼쪽에는 감찰어사 나희식이 있었다.

이린부가 손뼉을 치자마자 북과 악기 소리가 즉시 울려 퍼졌고, 일행의 무희들이 우아하게 춤을 추며 나타났다. 사람들은 낮은 목소리로 속삭이고 있었으며, 이경안은 술잔을 든 채 주위를 둘러보며 강무의를 찾고 있었다. 양신금 부인의 말에 따르면 강무의는 이씨 집안에서 지위가 낮아 왼쪽 뒤쪽에 앉아 있을 것이라 했다. 이경안은 대각선 반대편 가장자리를 흘깃 쳐다보았는데, 그곳에는 이린부의 첩들이 수십 명 앉아 있었지만 그녀는 보이지 않았다. 이경안이 시선을 돌리려 할 때, 갑자기 흰색 치마를 입은 여자가 작은 문으로 서둘러 들어오는 것이 보였다.