제90장 기묘한 악기

저녁 무렵, 이경안은 숭인방으로 돌아왔다. 그는 이틀 동안 집에 가지 않았는데, 세 명의 아가씨들은 그의 목소리를 듣고 흥분하여 집 밖으로 뛰어나왔다. 소련과 여화는 그의 팔을 꼭 잡고 뛰어오르며 기뻐했다.
“형님, 우리 형님이 우리를 버린 줄 알았어요!”
“어떻게 그럴 수 있겠어? 내가 사람을 보내서 이틀 동안 특별히 바쁘다고 전하라고 했잖아.”
이경안은 웃으며 설명했다. 그의 시선은 문가에 수줍게 기대어 서 있는 여시에게로 향했다. 그녀의 애정 어린 모습을 본 이경안의 마음이 뜨거워졌고, 그는 앞으로 다가가 웃으며 말했다. “여시, 너도 나를 버린 줄 알았어?”
여시는 그의 뜨거운 시선을 보고 심장이 두근거렸다. 그녀는 부끄러워 고개를 숙이고 싶었지만, 여동생과 소련이 자신을 바라보고 있어서 마음속의 달콤함을 감추며 붉은 입술을 살짝 내밀었다. “음! 조금은요.”
이경안은 크게 웃으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있겠어! 하루밤의 부부라도… 그러니까, 간단히 밥이나 먹고 우리와 함께 야시장에 가자.”
소련과 여화는 쇼핑이라는 말을 듣고 환호하며 눈이 반짝였다. 그들은 서둘러 그릇을 가져와 밥을 담았다. 이경안은 웃으며 고개를 흔들었다. 여자들은 예로부터 쇼핑을 좋아하니까. 그는 뜨거운 시선으로 고개를 숙이고 여시의 귀에 대고 속삭였다. “하루밤의 부부라도 백일의 은혜가 있지. 내가 어떻게 너를 버릴 수 있겠어?”
“형…님!” 여시는 부드러운 목소리로 떨며 귀까지 붉어졌다.
……
간단히 저녁을 먹은 후, 이경안은 마차를 빌려 세 명의 아가씨들을 태우고 장안의 야경을 구경하러 갔다. 지난번 백취잔을 산 경험 때문에 그는 다시 동시장에는 가지 않기로 했다. 동시장의 물건들도 나쁘지는 않았지만 쇼핑의 즐거움은 느낄 수 없었기 때문이다.
세 명의 아름다운 얼굴들이 마차 창가에 모여 있어 마치 흥분한 황금오색조처럼 장안의 야경에 대해 수다를 떨었다. 특히 여시와 여화 자매는 한 번도 쇼핑을 해본 적이 없어서 더욱 즐거워하며 깔깔거렸고, 그 모습에 수많은 사람들의 놀란 시선이 쏠렸다. 이경안도 저절로 기분이 좋아졌다. 이렇게 아름다운 쌍둥이 자매는 아마 황제조차도 가지고 있지 않을 것이다!
이경안은 마음속으로 생각했다. 이 세 명의 아가씨들만으로도 충분히 아름다운 풍경이니, 굳이 다른 곳에서 미인을 찾을 필요가 있을까? 그러나 그의 마음속에는 여전히 금선의 청아하고 아름다운 모습이 남아 있었다.
……

마차가 서시에 도착하자 세 명의 소녀는 내려 걸어갔다. 예상치 못하게도 아름다운 두 소녀가 모습을 드러내자마자 즉시 큰 화제가 되었고, 쇼핑하던 사람들이 몰려와 그들을 가리키며 수군거렸다. 고대에 쌍둥이를 낳는 것은 대부분 분만이 어려웠으며, 분만이 어렵다는 것은 무엇을 의미하는지는 말할 것도 없었다. 게다가 이렇게 아름다운 쌍둥이 자매라니, 안록산이 어디서 그들을 찾아왔는지 정말 알 수 없었다.
심지어 한 흉인이 앞으로 나와 막으며 말했다. “군주님, 이 두 소녀를 저에게 팔아주시면 어떨까요?”
당연히 이경안에게 한 대 맞고 쫓겨났다.
“나를 따라오세요.” 이경안은 웃으며 두 자매의 손을 잡고 각각 한 명씩 데리고 비단 가게로 들어갔다.
“이 형님, 저희에게 무엇을 사주실 건가요?” 여화는 환한 미소를 지으며 이경안의 팔을 껴안고 애교스럽게 물었다.
“너는 무엇을 원하니?” 이경안은 참지 못하고 그녀의 분홍빛 볼을 꼬집으며 웃었다.
“치마요!” 여화는 큰 눈을 반짝이며 말했다. “저는 유화염무치마가 가장 좋아요. 빨간색, 녹색, 색깔이 선명한 것은 무엇이든 좋아해요.”
“좋아! 네가 원하는 만큼 사주지. 여시는?”
이경안이 다시 여시 쪽을 돌아보니, 마침 그녀의 아름다운 눈동자가 애정 어린 눈빛으로 그를 바라보고 있었다. 두 사람의 시선이 마주치자 여시는 깜짝 놀라 당황하여 고개를 숙였고, 얼굴에 붉은 기운이 돌았다.
“형님이 무엇을 사주시든 저는 다 좋아해요.”
이경안은 마음속으로 기뻐했다. ‘이 소녀들… 재미있군!’
“손님들, 무엇을 사고 싶으신가요?” 한 점원이 달려나와 맞이했다. 그는 갑자기 여시와 여화 자매를 보고 잠시 멍해졌다가 곧 눈이 반짝였다.
“저는 치마를 사고 싶어요!” 이경안은 카운터를 세게 두드리며 말했다. “너희들이 가진 모든 비단과 천을 다 꺼내라!”
……
비단 가게에서 반 시간을 보낸 끝에 이경안은 총 백 냥의 은화를 썼는데, 이는 백 관이 넘는 금액이었다. 보통 당나라 여성들은 천을 사서 직접 옷을 만들었지만, 기성품 치마도 있었다. 여기서 평범한 긴 치마 한 벌의 가격은 백 문에 불과했으므로, 그의 백 냥의 은화로는 수천 벌의 치마를 살 수 있었다. 물론 열 관짜리의 혜비나 스무 관짜리의 용소사의 같은 비싼 치마들도 있었지만, 그럼에도 불구하고 이경안은 그들 셋을 위해 수백 벌의 각종 치마를 구입했다. 세 소녀는 기뻐했지만, 그가 돈을 낭비한다고 불평하기도 했다.

如시와 如화는 비단 가게에서 다른 옷으로 갈아입었다. 그렇게 해서 둘은 더 이상 그토록 주목받지 않았다. 이경안은 그들을 데리고 서시를 한 바퀴 더 돌았고, 발이 잘 미끄러져 한 악기 가게로 들어갔다. 그곳은 매우 큰 가게로, 당대의 각종 악기들이 진열되어 있었다. 한족의 악기인 거문고, 피리, 북, 수나, 종, 경, 성, 정, 와콩후, 그리고 서역의 악기인 수콩후, 곡항비파, 비리, 오현비파, 조개, 동박, 박판, 대북 등 온갖 종류의 악기가 있었다.

‘장안의 소녀는 열다섯 살에 이미 비파를 잘 치고 춤도 잘 춘다.’ 당대에는 귀족이든 평민이든 음악을 좋아하지 않는 사람은 없었다. 조금이라도 여유가 있는 집이라면 대부분 딸들에게 비파 연주를 가르쳤으며, 실력은 사람마다 달랐다. 그래서 수많은 악기 가게와 음악 가게들이 생겨났다.

하지만 오늘 밤 악기 가게에는 손님이 많지 않았다. 악기를 수리하러 온 손님들만 몇 명 있을 뿐이었다. 네 사람이 가게 안으로 들어갔지만 점원이나 하인 같은 사람은 나타나지 않았다. 오직 나이 든 악기 연주자 한 명만이 카운터 앞에 앉아 집중해서 현을 조율하고 있었다.

“실례합니다!”

이경안의 목소리는 매우 낮았다. 그는 악기 연주자의 집중된 작업을 방해하고 싶지 않았다.

“실례합니다. 비파 세 대를 사고 싶은데, 있나요?”

“손님께서 비파를 사고 싶으신가요?”

안쪽에서 중년 남자가 나와 인사를 하며 웃으며 말했다. “저는 이 악기 가게의 주인입니다. 손님께서 어떤 비파를 원하시든 저희에게는 다 있습니다.”

“헤헤! 유명한 연주자가 만든 비파 세 대를 사고 싶은데, 있나요?”

“물론 있습니다. 손님, 안쪽으로 오세요.”

이경안은 如시와 如화의 손을 잡고 웃으며 말했다. “가자! 너희가 마음에 드는 비파를 골라보자.”

이경안은 如시에게서 둘이 비파를 잘 친다는 말을 들은 적이 있었다. 다만 둘의 비파는 양조의 별장에 남겨져 가져오지 못했다. 그래서 이경안은 마음에 새기고 일부러 둘을 위해 비파를 사러 온 것이었다.

“기분 좋아?” 이경안이 如시에게 조용히 물었다.

如시는 가볍게 고개를 끄덕이며 이경안의 손을 더욱 꽉 잡았다. 그들은 복도로 들어갔고, 빛이 금세 어두워졌다. 이경안은 기회를 틈타 如시의 얼굴에 키스를 하고 미소 지으며 그녀를 바라보았다. 如시는 부끄러워하며 고개를 숙였지만 눈빛에는 기쁨이 가득했다.

이들의 작은 행동을 如화가 보고 말았다. 그녀는 입술을 살짝 깨물고 자신의 몸을 이경안에게 꽉 밀착시켰다.

모두의 눈이 밝아졌고, 그들은 넓은 방에 도착했다. 그곳에는 더 많은 악기들이 있었으며, 한쪽 벽에는 온갖 종류의 비파들이 걸려 있었다. 주인은 비파들을 가리키며 웃으며 말했다. “손님, 이 백여 대의 비파는 모두 유명한 연주자들이 만든 것입니다. 마음대로 골라보세요.”

두 자매의 시선은 순식간에 비파에 이끌렸다. 그들은 천천히 이경안의 손을 놓고 벽 쪽으로 가서 자세히 살펴보았다. 소련도 흥미롭다는 듯 비파 하나를 집어 들고 부드럽게 연주해 보았다. 그녀도 어릴 적 아버지에게 데려가져 악방에서 비파를 배워 조금은 연주할 줄 알았다.

점주는 인내심을 가지고 각 비파의 유래를 설명해 주었고, 이경안은 손을 등 뒤로 하고 방 안을 돌아다녔다. 그는 당나라의 이런 악기들은 하나도 몰랐다.

하지만 후세에 그는 한 가지 악기를 연주할 줄 알게 되었다. 그때 그는 한 노인 악기 장인에게 다가가 말했다. “저는 희금을 주문하고 싶은데, 만들 수 있을까요?”

노인 악기 장인은 손에 하던 일을 내려놓고 물었다. “설계도는 있나요?”

이경안은 품에서 그린 설계도를 꺼내며 웃으며 말했다. “바로 이 악기입니다. 만들 수 있나요?”

이경안의 설계도에는 기타가 그려져 있었다. 후세에 그는 기타를 매우 잘 연주했다. 만약 당나라에서도 이것을 만들 수 있었다면, 그 역시 음악의 대가가 될 수 있었을 것이고, 적어도 이원별원에서 연주를 해볼 수도 있었을 것이다.

노인 악기 장인은 설계도를 자세히 살펴보더니 눈이 반짝이며 갑자기 신비롭게 웃으며 말했다. “손님, 잠시 기다려 주십시오!”

그는 안쪽 방으로 들어가 잠시 후 먼지투성이의 나무 상자를 꺼내 이경안 앞에 놓으며 웃으며 말했다. “손님, 열어보시죠.”

이경안은 의아한 표정으로 악기 상자를 열었다. 갑자기 그의 눈이 동그래졌고, 믿을 수 없다는 듯 상자 안을 바라보았다. 상자 안에는 기묘한 장미색의 악기가 있었다.

……

그는 놀랍게도 당나라 시대의 기타를 보았다. 긴 넥과 ‘8’자형 구조는 후세의 기타와 매우 유사했다.

이경안은 멍하니 그 기타를 바라보았다. 그의 14번째 생일에 아버지는 그에게 홍면 기타를 사주었고, 그 이후로 그 기타는 그가 지루한 훈련 시간을 보내는 동안 그와 함께했다. 오늘, 그는 갑자기 1,300년 전의 대당에서 자신이 가장 익숙한 이 악기를 보게 되었고, 마치 꿈속과 같은 느낌이 들었다.

“손님, 당신도 이런 악기를 본 적이 있나요?” 가게 주인이 그의 앞에 나타나 웃으며 물었다.

이경안은 생각에서 벗어나 급히 물었다. “이… 악기는 어디서 온 거죠?”

주인은 악기를 꺼내며 웃으며 말했다. “이건 페르시아의 희인이 가져온 것입니다. 서양의 악기라고 하는데, 그들은 이것을 페르시아 고금이라고 부릅니다. 지금까지도 아무도 연주할 줄 모릅니다.”

이경안은 고개를 끄덕였다. 맞아, 그는 한 기타 악보에서 본 적이 있었다. 기타는 기원전에 소아시아에 등장했으며, 백의대식이 아바스 제국에 의해 대체된 후 아랍 기타는 백의대식의 잔존 세력과 함께 스페인으로 들어가 그곳에서 더욱 발전했다. 당나라와 아랍 지역의 교류가 잦았으니 이런 악기가 당나라에 전해진 것도 놀랄 일이 아니었다.
주인은 그가 이 페르시아 고대 기타에 매우 관심이 있는 것 같자 기타를 건네며 웃으며 말했다. “손님, 한번 연주해 보시겠습니까?”
이경안은 기타를 받았다. 그것은 귀한 자단목으로 만들어진 기타였으며, 줄도 잘 조절되어 있었다. 하지만 5개의 복줄로 되어 있어 나중에 나온 6개의 단줄과는 달랐다. 그는 자연스럽게 기타를 품에 안았고, 익숙한 느낌이 다시 솟아났다. 비록 5개의 복줄이었지만 그의 손가락은 능숙하게 몇 개의 줄을 튕기며 그 느낌을 찾아갔다. 잠시 후 그는 적응했고, 연습용 곡인 《바퀴》가 기타 줄에서 즐겁게 울려 퍼졌다.
주변의 모든 사람들이 눈을 크게 떴으며, 기타를 건네준 노련한 악기 제작자도 놀라서 이경안을 바라보았다.
“손님… 당신이… 페르시아 고대 기타를 연주할 줄 아시나요?” 주인은 더듬거리며 물었다.
“이 기타는 제가 여기에 두고 온 지 몇 년이 되었는데, 아무도 연주할 줄 몰랐어요.”
여시여화와 소련도 함께 다가왔고, 세 쌍의 아름다운 눈동자에도 마찬가지로 놀라움이 가득했다.
이경안은 이미 그 익숙한 느낌에 완전히 빠져 있었다. 마치 후세에 기숙사 침대에 앉아 멋진 기타 소리로 하루의 피로를 풀어내는 것 같았다.
기타 소리가 점차 멈추자, 이경안은 약간 아쉬워하며 고개를 저었다. 줄의 구조가 달라서 완전한 곡을 연주할 수 없었기 때문이다.
“이형, 어떻게 이런 기타를 연주할 줄 아시나요?” 여시의 아름다운 눈동자에는 존경의 빛이 어려 있었다.
이경안은 웃으며 말했다. “서역에서 외로워서 한 흉노로부터 이 기타를 배웠어요. 또한 여러분이 들어본 적 없는 수십 곡의 흉노곡도 알고 있죠. 다만 그 흉노의 기타는 6개의 단줄이라서 이것과는 달라서 조금 수정해야 해요.”
그는 다시 주인에게 웃으며 말했다. “이 기타를 사겠습니다. 먼저 가져가서 어떻게 6줄로 만들지 잘 고민해 보겠습니다. 내일 자세한 설계도를 드리고, 제 요구대로 줄을 수정하도록 하겠습니다.”
“물론입니다. 손님, 내일 설계도를 주시면 악기 제작자에게 줄을 바꾸게 하겠습니다.”
……

밤이 깊어졌다. 이경안은 침상 앞에 앉아 조용히 페르시아 고금을 연주하며, 연주하면서 기억에 의존해 종이 위에 현도를 그려냈다. 비록 후대의 기타와는 다르긴 했지만, 한 시진 정도 적응한 후에는 간신히 그 익숙한 멜로디들을 연주할 수 있게 되었다. 그의 손에서 음표들이 잔잔히 흘러나왔고, 수은처럼 밝은 달빛이 그의 몸 위에 내려앉았다. 이경안의 마음은 요동쳤으며, 전생에 대한 수많은 그리움 때문에 그는 자신을 억제할 수 없었다.