제571장 테스트

린동이 정점의 강자가 된 그날 밤부터 축하 행사는 멈출 줄을 몰랐다. 쇼핑을 하거나 호화로운 천봉새를 타고 여기저기 놀러 다니거나, 보관 공간의 능력을 이용해 거대한 공간을 만들어 실력을 겨루었다.
6일이 지나고 15곳의 최고급 음식점들이 주식 증정 행사를 시작하면서 축하 행사는 마침내 끝났다. 그날 오후, 윤란은 방으로 돌아가 수련을 했고, 린동은 정노인에게 가면 만드는 기술을 배우러 갔다. 반 시간 정도 배운 후, 어느 정도 실력이 생기자 스스로를 뚱뚱한 중년 부자로 분장한 뒤, 순간이동처럼 빠른 속도로 소식을 듣고 출발한 마차를 따라잡았다.
마부를 겸하는 여관 경호대원에게 인사를 한 뒤 마차에 올라탄 린동은 보관 영戒에서 고서를 꺼내 읽기 시작했다.
정점의 강자가 된 후 그의 실력은 크게 향상될 뿐만 아니라, 운천경에 대한 이해도 높아졌으며, 또 하나 중요한 이점은 바로 영력을 스스로 수련하는 속도가 의지로 영력을 조절하는 속도를 이미 앞지른 것이었다. 그 속도는 의지로 영력을 조절하는 속도의 두 배에 달했다.
두 방법의 속도가 비슷할 때는 린동도 할 일이 없었고, 아직 정점의 강자가 되지 못해 인내력을 기르는 데 시간이 필요했기 때문에 의지로 영력을 조절하는 방법을 우선적으로 사용했다. 하지만 이제 정점의 강자가 되어 스스로 수련하는 속도가 의지로 영력을 조절하는 속도의 두 배가 되자, 린동은 하룻밤 사이에 할 일이 없어졌다.
책 읽기, 잠자기, 영력이 점점 상승하기를 기다리는 것이 그가 매일 시간을 보내는 두 가지 주요 방법이 되었다. 만약 린동의 수련 천재성이 너무 형편없어 정점의 강자가 된 후에도 경맥을 역전시켜 경맥 속의 다량의 불순물을 제거할 수 있는 역경단을 아무리 많이 먹어도 아무런 효과가 없었다면, 그는 그저 방에 앉아 책을 읽고 잠만 자면서도 윤란보다 더 빠르게 수련할 수 있었을 것이다.
이제 린동의 수련에 있어 가장 큰 버팀목은 객실의 수련 보너스뿐이었다. 수련을 돕는 영재료, 영단, 영수 내단 등은 그에게 아무런 쓸모가 없었다.
하룻밤 사이에 린동도 어느 정도 욕망이 사라졌다.
물론 이 욕망의 부재는 온갖 영재료와 영수에 대한 것뿐이었다.
휴……
마차는 인헹주점 밖에서 멈춰 섰다.
“나리, 안으로 들어오세요!” 한 점원이 즉시 다가왔다.
린동은 마차에서 내려 고개를 높이 든 채 팔자걸음으로 점원의 안내를 받아 대청으로 들어갔다.
대청 안은 북적거렸다. 사람들로 붐비는 것은 아니었지만 매우 활기찼다.
위층과 아래층을 오가는 손님들도 끊임없이 이어졌다.

15곳의 최고급 대형 음식점들이 동시에 주식 증여 이벤트를 시작했다. 음식점의 매출이 눈에 띄게 증가한다면, 그것은 주식 증여의 효과가 기대에 부합한다는 뜻이다.
모든 음식점이 번창한다면, 주식 증여의 효과는 기대를 훨씬 뛰어넘는다고 할 수 있다.
“나리, 위층으로 모시겠습니다!” 점원은 임동의 옷차림을 재빨리 살펴본 뒤 그를 위층으로 안내했다.
2층의 손님들도 1층에 비해 전혀 뒤지지 않으며 마찬가지로 북적였다. 임동은 주변을 둘러보고 자신의 주식 증여 효과 예측이 매우 정확했다는 것을 깨달았다.
더 위층으로 올라가면 개인실이 있지만, 시종을 데리고 간다 해도 거의 아무도 개인실을 이용하지 않는다. 점원은 임동과 시종으로 위장한 경호원을 빈 테이블로 안내해 앉힌 뒤 물었다. “나리, 무엇을 드시고 싶으신가요? 자만하는 것은 아니지만, 찌거나 끓이거나 굽는 음식, 기름진 음식, 짠 음식, 매운 음식 등 우리 인헝 음식점은 어떤 최고급 대형 음식점보다 뛰어나다고는 할 수 없지만, 모든 종류의 음식 중에서도 자랑할 만한 몇 가지 요리는 확실히 있습니다.”
“특선 요리들을 모두 가져오고, 술 한 주전자만 더 주면 됩니다.” 임동은 이제 몸집이 커져서 일부러 목소리를 크게 냈고, 그의 목소리는 주변의 많은 손님들의 관심을 즉시 끌어당겼다.
“알겠습니다, 나리, 잠시만 기다리세요. 음식과 술이 곧 준비됩니다.”
점원은 그렇게 말하고 바로 아래층으로 달려갔다.
수도에서 최고급 대형 음식점으로 자리 잡은 인헝 음식점의 서빙 속도도 결코 느리지 않았다. 곧 점원이 쟁반을 들고 빠르게 다가왔다.
“찐 전어, 우리 인헝 음식점의 특선 요리 중 하나로, 맛이 뛰어나고 고기가 신선합니다. 한 입 베어 물면 분명히 입안에 향기가 가득할 것입니다…”
점원은 쟁반 위의 음식들을 빠르게 소개했고, 말속도도 매우 빨랐다. 마지막 요리도 테이블 위에 조용히 놓였다.
“나리, 천천히 드시고, 무엇이 필요하시면 말씀만 하세요.” 점원은 인사를 하며 물러났다.
“여기서 주식 증여 이벤트를 하고 있다고 들었는데, 어떤 일인가요?” 임동의 큰 목소리가 다시 울렸다.
점원은 약간 놀랐다. 그는 임동을 전혀 모르는 사람으로 여겨 주식 증여 이벤트에 끌려온 줄 알았다. 그런데 단지 들은 것만으로 주식 증여에 대해 잘 모르는 사람이었다.

“이렇습니다, 나리. 만약 저희 인헝주루의 VIP 카드로 쌓인 지출이 100냥에 달하면, 그 지출을 삭제하고 저희 인헝주루의 주식증서를 받을 수 있습니다. 편의상 이 주식증서는 VIP 카드 명의로 발급됩니다. 매달 저희 인헝주루는 주식증서의 수에 따라 일정한 배당금을 지급합니다. 이 배당금은 나리께서 언제든지 인출할 수 있으며, 저희 인헝주루에서 연회를 열 때 현금 대신 사용할 수도 있는데, 주식증서로 연회를 열면 현금보다 더 저렴합니다. 또한, 나리께서 저희 인헝주루에서 사용한 VIP 카드는 다른 유명 대형 주루의 주식증서로 교환할 수도 있으며, 저희를 포함한 15곳의 유명 대형 주루 주식증서의 가치는 거의 비슷합니다.”
잠시 멈추고 숨을 고른 뒤, 점원이 웃으며 말했습니다. “나리께서 저희 인헝주루의 주식증서를 가지고 계신다면, 그것은 곧 인헝주루의 주인이 되시는 셈입니다.”
“주식증서 한 장당 한 달의 배당금은 얼마인가요?” 린동이 물었습니다.
“그건 정해져 있지 않습니다. 매달 저희 주루의 이익에 따라 지급됩니다. 즉, 이달에 인헝주루의 매출이 잘 되면 배당금도 더 많이 주어지고, 반대로 매출이 부진하면 배당금도 적어집니다. 물론 그럴 가능성은 낮습니다. 저희 인헝주루는 음식도, 인테리어도 수도의 최고 수준이라 매출이 부진할 일은 거의 없습니다.” 점원이 설명했습니다.
린동의 큰 목소리가 다시 울렸습니다. “당신들 주루의 전체 가치는 몇 장의 주식증서에 해당하나요?”
“그건…” 점원은 말솜씨가 괜찮았지만, 린동의 질문에 당장 말을 잇지 못했습니다.
인헝주루의 전체 가치가 몇 장의 주식증서에 해당하는지, 그저 평범한 점원이 어떻게 알 수 있겠습니까? 설령 안다 해도 그런 기밀을 함부로 남에게 말할 이유도 없습니다.
미소를 지으며 점원은 사과하는 표정으로 말했습니다. “나리, 이건 인헝주루의 기밀이니 외부에 공개할 수 없습니다.”
하지만 린동은 물러서지 않았습니다. “제가 인헝주루의 주식증서를 가지고 있다면, 그 기밀을 알 권리가 있지 않나요?”
“그건… 안 될 것 같습니다.” 점원은 고개를 저으며 말했습니다. “그런 기밀은 오직 저희 주인만이 알고 있습니다.”
“제가 인헝주루의 주식증서를 가지고 있다면, 그건 인헝주루의 주인으로 간주되지 않나요? 자기 주루의 비밀조차 모른다면 그게 무슨 주인이겠습니까?” 린동이 불만스럽게 말했습니다.

“이게…” 점원은 잠시 망설이다가 웃으며 말했다. “이것도 주점의 사업을 위한 것입니다. 기밀 같은 것은 당연히 아는 사람이 적을수록 좋죠. 주인님께서는 자신은 절대 말하지 않겠다고 장담할 수 있지만, 다른 사람들이 말하지 않을 거라고는 장담할 수 없습니다. 사람이 많으면 입도 많아져서 결국 비밀이 새어 나가는 사람이 생기기 마련입니다. 경쟁하는 주점들이 이 사실을 알게 되면 사업에 분명 큰 타격이 올 것입니다. 말하자면, 이것도 주인님의 이익을 위한 것입니다. 주인님께서 우리 인헝 주점의 지분증을 가지고 계시니, 분명 우리 인헝 주점의 사업이 점점 더 번창하기를 바라실 테죠?”
“하지만 저는 지분증이 몇 장인지조차 모릅니다. 만약 여러분이 일부러 수백만 장을 만들어 나눠준다면, 지분증을 가진 사람이 점점 늘어나서 제가 매달 받는 배당금도 점점 줄어들 것 아닙니까?” 임동이 고개를 저으며 말했다.
“맞아요! 이 형제 말이 맞습니다. 총 지분증이 몇 장인지 말하지 않는다면, 그건 우리를 함정에 빠뜨리려는 것이 아닙니까?” 임동의 큰 목소리와 이 의문에 많은 사람들이 공감했고, 곧바로 옆 테이블의 손님들이 끼어들었다. “그때가 되면 여러분이 수백만 장을 만들어내서 손님이 100냥의 은화를 모으면 그나마 괜찮겠지만, 만약 그걸 팔려고 한다면, 1냥에 한 장, 심지어 몇 백 문에 한 장씩 판다면, 우리의 이 지분증은 별 가치가 없게 되지 않겠습니까?”
“이건…” 점원은 머리가 아파왔다. 훈련을 잘 받지 않았다면 곧바로 돌아서서 가버리고 싶었을 정도였다. 이 문제는 너무 어려웠다.
“게다가, 제 생각에는 여러분의 배당금에도 문제가 있습니다.” 임동이 갑자기 말했다. “우리가 인헝 주점이 매달 얼마나 은화를 벌어들이는지 모른다면, 매달 얼마를 배당할지는 전적으로 여러분이 결정하는 것이 되지 않겠습니까? 이달에는 기분이 좋아서 지분증 한 장당 1냥을 주고, 다음 달에는 기분이 나빠서 우리 각자에게 1냥씩 내라고 할 수도 있습니다. 그때가 되면 주점이 손해를 봤다고 말하기만 하면 끝나는 것이 아닙니까?”
“이게…” 점원은 더 이상 할 말이 없었다.
“맞아요, 맞아요. 원래는 오늘 지분증을 몇 장 바꿀 생각이었는데, 이제는… 가치가 없다고 생각됩니다. 여러분 인헝 주점은 총 지분증이 몇 장인지 반드시 밝혀야 하고, 더 이상 늘어나지 않도록 경야의 보증을 받아야 합니다. 또한 주점의 매달 장부와 지출도 하나하나 공개해야만 이 지분증에 약간의 가치가 생깁니다. 그렇지 않으면 우리가 100냥을 주고 산 지분증은 아무런 보장도 없게 되는 것이 아닙니까? 여러분 인헝 주점이 충분히 은화를 벌어들인 다음에 그 가치가 없다고 말한다면, 그 지분증은 곧 아무 가치도 없게 되는 것이 아닙니까?”
순식간에 수군거림이 계속 퍼져나갔다. 임동이 말을 꺼낸 후에는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 인헝 주점에 온 임무는 이미 완료된 것이다.

이 임무는 손님들이 주식증서의 가치에 의심을 갖도록 유도해볼 수 있는지 시험해보는 것이다. 지금 보니 분명히 유도할 수 있을 것 같다. 그때가 되면 여기저기 여론을 조성하여 주식증서의 가치를 어떻게 보장할지에 대한 논의를 부추길 테고, 15곳의 최고급 레스토랑들은 분명히 주식 증정을 포기하지 않을 것이며, 회계장부와 총 주식 수도 공개할 것이다.
최고급 레스토랑들의 회계장부든 주식이든, 공개되는 것들이 공정하고 신뢰할 수 있다면, 마치 15곳의 최고급 레스토랑들이 린지 여관이 관찰하고 연구할 수 있도록 완전히 문을 열어젖힌 셈이다.
더 중요한 것은, 이런 방식으로만 각 최고급 레스토랑들이 엄청난 손실을 입도록 할 수 있다는 점이다. 그렇지 않다면, 상황이 좋지 않다고 판단한 레스토랑들이 주식 증정을 중단하면 오히려 손해를 보지 않고 약간의 이익을 얻을 수도 있다.
맛있는 술을 마시며 소란스러운 소리를 듣고 있는 가운데, 계단 입구에서 하인의 안내를 받아 헐렁한 로브를 입고 머리에 모자를 써 얼굴을 철저히 가린 한 손님이 천천히 계단을 올라갔으며, 멈추지 않고 계속해서 3층까지 올라갔다.
잠시 후, 린동은 갑자기 3층의 개인실에서 누군가 강력한 힘을 가진 자가 정신력으로 레스토랑의 모든 하인과 손님들의 실력을 살펴보고 있다는 것을 감지했다.
그 정신력은 린동에게 극도로 익숙한 느낌을 주었다.