제47장 호인 노록산

거리에 모인 백성들 사이에 다시 혼란이 일었다. 수십 명의 시종들이 마차를 호위하며 재빨리 달려왔고, 멀리서 누군가가 크게 외쳤다. “이 악당! 날 죽이려는 거냐?”
율림군은 그 마차가 오자 모두 옆으로 비켜섰으며, 율림군의 대장인 진충옥도 막지 않고 말을 몰아 옆으로 물러났다.
마차가 갑자기 멈추자, 두 명의 시종이 마차에서 통통한 체격의 중년 남자를 부축해 내렸다. 그는 화가 나서 안경서 앞으로 달려가 양쪽 뺨을 연달아 때리며 소리쳤다. “이 악당, 당장 무릎 꿇어!”
말할 것도 없이, 이 통통한 남자는 바로 판양절도사 안록산이었다. 그는 이 시기 동안 계속해서 조정에서 업무를 보고 있었는데, 오늘 조정에서 회의를 하던 중 갑자기 엄장으로부터 소식을 받았다. 그의 둘째 아들 안경서가 군대를 이끌고 안서진주원을 공격했다는 것이었다. 안록산은 겁에 질려 땀을 뻘뻘 흘리며 급히 달려와 막으려 했지만, 이미 늦어버렸다. 그의 아들과 부하 기병들은 이미 율림군에게 제압당해 있었다.
안록산은 땀범벅이 되었다. 지금 그의 가장 시급한 과제는 사태를 작게 만드는 것이었다. 그는 아들에게 무릎 꿇으라고 한 뒤, 다시 급히 안서군 앞으로 가서 공손히 절하며 말했다. “각 장군들이시여, 제 아들이 어리고 성급하여 오늘은 의도치 않은 행동을 했습니다. 여러분께 폐를 끼쳤습니다. 저는 모든 재산을 내어 진주원을 재건하고, 부상자들에게도 큰돈을 들여 위로하겠습니다. 부디 너그러이 용서해 주십시오.”
안록산은 마음속으로 잘 알고 있었다. 이 사건을 작게 만들려면 안서군의 태도가 관건이라는 것을. 안서군이 관용을 베풀면 황제 쪽에서도 어떻게든 타협점을 찾아줄 것이지만, 그렇지 않으면 안서군은 소보률에서 크게 승리한 직후 수도에 도착해 모욕을 당했으므로 황제도 세상 사람들에게 변명할 수 없을 것이다.
안서군의 사람들은 모두 이경안을 바라보았지만, 이경안은 무표정한 얼굴로 아무 말도 하지 않았으며, 마치 아무것도 듣지 못한 것처럼 보였다. 이경안이 입장을 밝히지 않자 다른 사람들도 입을 다물었고, 이비원례조차도 이 중요한 순간에 더 이상 말을 하지 않았다.
안록산은 안서군이 모두 침묵을 지키는 것을 보고, 자신이 뭔가 조치를 취하지 않으면 안 된다는 것을 깨달았다. 그는 갑자기 몸을 돌려 안경서를 발로 차 넘어뜨리며 화를 내며 소리쳤다. “누가 있나! 이놈을 붙잡아 때려! 죽을 때까지 때려!”
안경서는 너무 놀라 얼굴이 새하얗게 변해 연신 머리를 조아리며 용서를 구했다. “아버지, 제가 잘못했습니다. 제발 용서해 주세요!”
이미 네다섯 명의 장군들이 달려와 안경서를 들어 올려 막대기로 때리기 시작했다. 그들은 마음속으로 이미 결심을 굳혔으며, 막대기가 비처럼 쏟아지면서 안경서의 피부는 찢어지고 피가 갑옷을 적셨다. 안경서는 비명을 지르며 용서를 구했지만, 그의 고통은 안록산의 마음에도 고스란히 전해졌다. 이미 80대의 매질을 했지만 안서군은 여전히 태도를 바꾸지 않았다. 그는 마음속으로 크게 분노했다. 이 개 같은 놈들, 정말로 자기 아들이 죽도록 내버려 둘 셈인가?

이미 아흔 대의 채찍질이 있었고, 안서군은 일제히 이경안을 바라보았다. 이제 거의 끝났을 것이다. 하지만 이경안은 여전히 침착한 표정을 유지하며 조금도 태도를 바꾸지 않았다. 심지어 이사업조차도 이경안의 침착함에 감탄했다. 백삼 대째 채찍질이 이어지자 안경서가 갑자기 “아아!” 하고 크게 소리치며 두 다리가 산 채로 부러져 기절해 버렸다.
“안 대장군, 이건 사실 오해일 뿐입니다. 굳이 이렇게까지 할 필요가 있나요?” 마침내 이경안이 입을 열었다.
……
“내 아들, 괜찮겠니?” 안록산은 극도로 마음이 아파 앞으로 몸을 숙여 상처를 살펴보았다. 처형을 담당하는 자가 낮은 목소리로 말했다. “대장군, 마지막 몇 대로 두 다리 뼈가 부러졌습니다.”
“아!” 안록산은 비명을 지르며 마음속에서 분노가 솟구쳤다. 자신은 판양절도사이자 표기대장군인데, 이 안서의 형편없는 장수들이 자신의 체면을 고려하지 않고 자기 아들의 두 다리를 산 채로 부러뜨린 것이다. 그가 화를 낼 찰나, 참모인 엄장이 재빨리 다가와 말했다. “대장군, 율림군에게 상처를 검사하게 해야 합니다.”
그 말에 안록산은 정신을 차리고 급히 율림군을 불러 상처를 검사하게 했다. 그리고 다시 미소를 지으며 안서군에게 진심 어린 말로 말했다. “우리 모두는 대당의 장수들입니다. 어찌 서로 원한을 품겠습니까? 단지 전년도 마구대회에서 우리 두 군대 사이에 불화가 있었기 때문에 제 아들이 성질이 조금 과했을 뿐입니다. 여러분께서 너그럽게 용서해 주시기 바랍니다. 저는 각자에게 300관을 보상금으로 드리고, 부상당한 이들에게는 그보다 더 많은 보상을 해드리겠습니다.”
“안 대장군, 부상자들에게 얼마나 보상할 생각이신가요?” 줄곧 순종적이었던 이비원례가 마침내 참지 못하고 말을 꺼냈다.
“그게… 저는 각자에게 1,000관씩 보상하겠습니다.”
이비원례는 입을 크게 벌리고 웃었다. 원래 그는 부상자 역할을 맡는 것을 극도로 꺼려했다. 엉뚱한 일을 저질러서 엉덩이에 화살을 맞아야 했지만, 어쩔 수 없이 받아들였다. 그런데 이 화살이 무려 1,000관의 가치가 있다니, 어찌 기뻐하지 않겠는가? 오히려 자신의 몸에 더 많은 화살을 맞아서 더 심한 부상을 가장하는 것이 더 이익이 될 것 같았다.
이비원례의 기쁜 웃음은 갑자기 안록산을 경계하게 만들었다. 이건 분명히 고통스러운 부상자의 모습이 아니다. 혹시 그들이……
그때, 멀리서 격렬한 말발굽 소리가 들려왔다.
“임금의 명이 왔습니다!”
몇 명의 환관들이 말을 타고 달려와 가까이 다가와 큰 소리로 말했다. “임금님의 명을 전합니다. 안서군 장수들을 함원전으로 불러 임금님을 알현하게 하십시오.”
……

이용기는 방금 경조윤 소경의 보고를 받았다. 안록산의 아들 안경서가 군대를 이끌고 안서진조원을 공격했는데, 그 이유는 명확하지 않았다. 하급자들은 갈등의 원인을 알 수 없었지만, 이용기는 잘 알고 있었다. 천보 4년 초의 마구대회에서 판양군과 안서군이 경기장에서 심각한 싸움을 벌였고, 그 이후로 두 군대는 화해하지 못했다. 이번에도 마구대회가 열리자 또다시 두 군대가 옛 원한을 계속해서 갚으려는 것이 분명했다.

만약 이 일이 반년 전에 일어났다면, 이용기는 그다지 신경 쓰지 않고 사람을 보내 양측을 달래서 일을 마무리지었을 것이다. 하지만 이번은 달랐다. 안서군은 방금 소보률과의 전투에서 큰 승리를 거두어 조정과 백성들이 축하했으며, 아직 포상을 내리기도 전에 안서진조원이 공격당하는 사건이 발생했고, 진조원은 불에 타버리기까지 했다. 이 일을 엄중히 처리하지 않으면 소문이 퍼져 온 나라 사람들의 마음이 식을 것이며, 특히 안서군은 혹시라도 반란을 일으킬 수도 있었다. 지난번 변령성이 고선지가 좌천되었다고 말했을 때도 거의 반란이 일어날 뻔했다.

이용기는 방심할 수 없었다. 우선 안서군을 달래야 했고, 그 다음에 책임을 추궁해야 했다.

그때 한 내시가 문 앞에서 말했다. “폐하, 상국이 도착했습니다.”
“그를 들여보내라.”
이림부가 서둘러 들어와 고개를 숙여 인사했다. “신, 폐하를 뵙습니다!”
이용기는 그를 한 번 쳐다보고 물었다. “안록산 쪽에는 어떤 동향이 있나?”
“신이 들은 바로는 안록산이 그 자리에서 아들의 다리를 부러뜨렸으며, 이미 안서군과 화해에 이르렀다고 합니다.”
“오? 그의 행동이 꽤 빠르군!”
이용기는 웃으며 이림부에게 말했다. “상국, 이 일은 네가 처리해라.”
“신, 명을 따르겠습니다!”
이용기는 다시 어책 위에서 한 권의 서류를 꺼내 그에게 건네며 웃었다. “이것은 소보률 전투의 포상이다. 내가 병부의 방안을 약간 수정했으니, 상국이 한번 살펴보거라!”
안서군의 포상은 두 부분으로 나뉘었다. 하나는 총사령관 고선지에 대한 포상으로, 이는 이용기의 권한이라 상국이 간섭할 수 없었다. 하지만 하급 장수들에 대한 포상은 병부가 초안을 작성하여 상국이 검토한 뒤 이용기에게 보고하는 것이었고, 이용기는 약간 수정을 가했다.
이림부는 그것을 열어보았다. 수정된 부분은 두 곳이었다. 하나는 비단 5만 필을 추가로 수여하는 것이었고, 다른 하나는 이경안의 관직이 바뀐 것이었다. 이림부는 잠시 멍해졌고, 눈가로 옆에 있는 고력사를 재빨리 쳐다보았다. 고력사는 무표정했으며, 마치 이 일과 아무런 관련이 없는 듯했다.
이림부는 반대할 수 없어 고개를 숙여 대답했다. “신, 폐하의 뜻대로 명을 내리겠습니다.”
“가거라! 내일 아침 함원전에서 칙령을 선포해야 하니, 지체하지 마라.”
“신, 알겠습니다!” 이림부는 천천히 물러났다.

이린부가 떠나자, 이룡기는 관자놀이를 살짝 누르며 체력이 부족하다고 느끼고는 탁자 위에 쌓인 상소문 더미를 가리키며 고력사에게 말했다. “내가 조금 피곤하니 먼저 궁으로 돌아가 쉬겠다. 이 상소문들은 네가 대신 처리해라.”
“노예가 명을 따르겠습니다.”
고력사는 재빨리 문 쪽으로 걸어가 큰 소리로 외쳤다. “폐하를 궁으로 모시겠습니다!”