제45장 태백주루

다음 날 이른 아침, 이경안은 진주원으로 돌아왔다. 하룻밤 사이에 그는 1,500관의 돈을 벌었다. 1,500관이면 관중에서 150무의 경작지를 살 수 있으며, 장안 성내에서 넓은 저택도 살 수 있을 정도였다. 어쨌든 이는 엄청난 보상이었다.
1관은 6근이므로 1,500관은 9,000근에 달했다. 그는 당연히 그 돈을 가지고 갈 수 없었다. 고력사의 저택과 이림부의 저택에서 각각 옥패를 하나씩 주었는데, 이 패를 가지고 있으면 언제든지 그곳에서 돈을 인출할 수 있었다.
다음 날 정오, 이경안은 안서의 동료들을 데리고 장안에서 가장 유명한 태백주루로 가 술을 마시며 피로를 풀었다.
“칠랑, 이제 네가 부자가 됐으니 장안에서 제일 좋은 기생집에 우리를 데려가서 술을 마시며 아름다운 노래를 듣는 게 더 좋지 않겠어? 굳이 태백주루에 가서 뭐하나.”
길을 가는 내내 리비원례는 큰 소리로 시끄럽게 떠들며 꼭 기생집에 가야 한다고 고집했다.
이경안은 아직도 어젯밤의 흰 옷을 입은 소녀를 생각하고 있었지만, 리비원례의 큰 소리 때문에 머리가 아파 그 소녀의 모습이 점점 흐릿해졌다. 그는 말을 멈추고 웃으며 말했다. “노리, 정말로 여자를 찾고 싶다면 내가 20관을 주마. 네가 혼자 가고 우리는 술을 마시러 가자.”
“이 자식아, 내가 그런 사람인가? 다 같이 가야지. 어이! 기생집에 가서 술 마시고 싶은 사람은 손 들어!”
한참 동안 아무도 손을 들지 않자, 그는 어쩔 수 없이 욕을 하며 말했다. “젠장, 이 위선자들 같으니라고. 됐어, 나도 술 마시러 가겠어. 네 1,500관을 다 마셔버릴 테다.”
“이건 네가 한 말이야. 오늘 30단의 술을 안 마시면 용서하지 않을 거야. 다들 그렇지 않나?”
모두들 크게 웃으며 말했다. “맞아! 맞아! 노리가 30단의 술을 안 마시면 그의 옷을 벗겨서 거리에 버릴 거야.”
모두들 웃으며 이야기하다가 장안 동시에 도착했다. 동시와 서시는 장안의 두 주요 상업 중심지로, 동시는 호화로우며 서시는 대중적이었다. 두 시장 모두 넓은 면적을 차지하고 높은 담으로 둘러싸여 있었으며, 안에는 길이 교차하고 수백 개의 가게가 있었다. 하지만 오늘 그들은 물건을 사러 온 것이 아니라 동시 대문 밖에 있는 태백주루로 간 것이었다.
태백주루는 천보 초년에 이백이 이곳에서 ‘장진주’를 써내려가면서 세상에 알려졌다. 주루 2층 벽에는 여전히 이백의 필적이 남아 있었다. 태백주루에서 술을 마시는 것은 이후 장안 사람들이 문화적 취향을 과시하는 장소가 되었다. 오늘은 며칠 동안 내린 눈이 마침내 그쳐 날씨가 맑았고, 장안 사람들은 밖으로 나와 얼음 위를 걸으며 눈을 감상했다. 태백주루 안도 사람들로 가득 찼으며, 1층과 2층의 로비는 모두 꽉 찼고, 3층과 4층의 고급실에도 빈 자리가 없었다.

그들 안시 군인들은 모두 체격이 우람했는데, 주점 입구에 서자 홀의 빛이 순식간에 어두워졌다. 한 점원이 땀을 뻘뻘 흘리며 달려와 연신 고개를 숙이며 말했다. “군爷들, 정말 죄송합니다. 자리가 하나도 없습니다. 2층과 3층의 고급실은 모두 가득 찼습니다.”
“내가 말했잖아! 자리가 없으니 차라리 기생집에 가서 술이나 마시지.”
리페이위안리는 마침내 핑곗거리를 찾아 다시 소란을 피우기 시작했다.
리칭안은 미간을 찌푸리며 다른 주점으로 가자고 말하려는데, 옆에 있던 단수시가 갑자기 말했다. “4층에 큰 방이 다섯 개 있지 않나? 혹시 그것도 다 찼나?”
“군爷, 4층 방 중에는 두 개가 비어 있긴 한데, 그곳들은 이미 다른 사람들이 예약해 놓아서 외부인에게는 줄 수 없습니다. 양해해 주십시오.”
“내가 두 배의 가격을 지불하면 될까?” 리칭안이 웃으며 물었다.
“그게……” 점원은 잠시 망설이다가 “잠시 기다려 주십시오. 주인에게 물어보겠습니다.”
점원은 안쪽으로 달려가 잠시 후 나와 말했다. “군爷, 주인 말씀으로는 두 배의 가격을 지불하신다면 방 하나를 마련해 드릴 수 있다고 합니다.”
“그럼 좋아, 모두 위층으로 올라가자!”
20여 명의 안시 군인들이 웅장한 기세로 4층으로 올라갔다. 4층에는 총 다섯 개의 큰 방이 있었는데, 각 방은 호화롭게 꾸며져 있었으며 대부분 장안의 권력자들이 예약해 놓아 평소에는 들어갈 수 없었다. 하지만 지금은 점심시간이라 두 개의 큰 방이 비어 있었고, 주점 주인은 두 배의 방값을 생각해 스스로 결정하여 그들을 위해 한 방을 마련해 주었다.
사람들이 문 앞에 도착하자 옆방에서는 노랫소리와 웃음소리가 들려왔다. 문 앞에는 체격이 우람한 군인 여섯 명이 경계하며 그들을 바라보고 있었다.
사람들이 방 안으로 들어가자 방 안은 화려하게 꾸며져 있었다. 흰 옥으로 된 파티션으로 둘로 나뉘어 있었고, 금으로 장식된 바닥타일과 자수가 놓인 커튼이 있었으며, 벽모서리마다 월주산에서 온 큰 청자병이 하나씩 놓여 있었다. 곳곳에 금과 은이 박혀 있어 눈이 부실 정도였다.
“군爷들, 방 안의 물건들을 잘 다루어 주십시오.” 점원은 이 군인들이 함부로 물건을 망가뜨릴까 봐 걱정되어 조마조마했다. 그렇게 되면 자신도 큰 곤란에 처할 테니까.
“이 도둑 같은 놈, 왜 이렇게 인색해? 나는 작은 보르흐 왕의 용침에서도 잤는데, 네 이런 쓰레기 같은 것들이 뭐가 대수라고? 빨리 좋은 술과 음식을 가져와.”
리페이위안리의 목소리가 가장 컸다. 그는 점원을 욕하면서 은으로 장식된 젓가락을 만지작거리며 그것을 어떻게 가져갈지 골똘히 생각했다.
“점원, 물건이 부족하거나 망가지면 내가 배상하겠소. 빨리 술과 음식을 가져와. 너희 가게의 유명한 요리를 각각 두 그릇씩 주고, 최고급 술 열 항아리도 가져와.”

이경안도 점원의 도둑을 경계하는 듯한 시선에 짜증이 났다. 그는 손을 흔들어 점원에게 빨리 가라고 했고, 점원은 어쩔 수 없이 밖으로 나갔다. 두 걸음 가다가 다시 돌아서서 물었다. “군주님, 연주자를 불러 비파를 연주하고 노래를 부르게 할까요?”
리비원례는 매우 기뻐하며 점원을 붙잡고 물었다. “여기서도 애처로운 노래를 들을 수 있나요?”
불쌍한 점원은 그의 손에 뼈가 부러질 지경이 되었지만 이를 악물고 말했다. “군주님, 애처로운 노래는 들을 수 있고, 만지거나 쓰다듬는 것도 가능하지만, 그건 제가 아닙니다. 먼저 저를 풀어주셔야 합니다.”
“헤헤! 빨리 가라. 여자는 반드시 아름다워야 한다, 기억했나?”
“네! 네! 지금 바로 갑니다.”
점원은 그의 손에서 벗어나 당황하여 달려나갔다. 곧 술이 가져왔고, 당군들도 음식을 기다리지 않고 큰 잔에 술을 따라 마시기 시작했으며, 주사위 놀이를 하며 매우 북적였다.
“칠랑, 이번 소보르 전투에서 황제께서 우리에게 어떤 포상을 내려주실지 궁금하군요.”
단수실은 술잔을 들고 이경안과 조용히 이야기를 나누었다.
이경안은 잠시 생각한 뒤 말했다. “소보르를 정복하는 것은 대당의 안서에 있어 매우 중요합니다. 만약 황제께서 석보성을 공격하려 한다면, 이 기회를 이용해 병사들의 사기를 북돋울 것입니다.”
“이번에는 기회를 잘 잡았군요, 칠랑. 당신은 안서에 온 지 2년도 안 됐는데 이미 여러 차례 뛰어난 공을 세워 모두의 부러움과 존경을 받고 있습니다. 자, 제가 한 잔 드리겠습니다.”
“저도 마찬가지입니다, 성공공. 당신도 분명 승진할 것입니다. 자, 술을 마십시오!”
두 사람은 잔을 부딪치고 술을 한 번에 마신 뒤 다시 조용히 이야기를 나누었다.
그때 옆방에서는 새들의 지저귐이 끊임없이 들려와 리비원례의 마음을 가려워하게 했다. 그는 연주자가 오지 않자 조용히 밖으로 빠져나갔다. 밖으로 나간 지 얼마 되지 않아 문 앞에서 갑자기 여자의 비명소리가 들려왔다.
“이 개자식, 감히 나를 만지다니!”
“군주님, 잘못되었습니다. 이분은 여러분의 연주자가 아닙니다.”