제31장 지궁 기습

다음 날 새벽이 밝자, 가란왕 고레는 소식을 들었다. 100여 명으로 구성된 당군이 가란성 서쪽 협곡에 나타났다는 것이었다. 고레는 여전히 매우 긴장했다. 자신이 비밀리에 투바인들과 결탁한 사실이 당군에게 알려졌을까 봐 걱정하여 즉시 사람을 보내 투바군에게 지원을 요청했다.
투바군은 치불당로 입구에 800명의 병력을 주둔시켜 두었으며, 한 천부장이 이들을 지휘했다. 그들의 주둔지는 왕궁에서 약 20리 떨어져 있었다. 고레의 편지에는 당군이 100여 명뿐이라고 적혀 있었지만, 투바군은 경계심을 높였다. 당군이 다테러만천에 나타난 것은 결코 좋은 징조가 아니었다. 투바군의 지도자는 즉시 가란성으로 지원군을 보내기로 결정했으며, 동시에 투바군의 주둔지를 더욱 요새화된 왕궁 근처로 옮겼다. 그곳을 사수한다면 당군이 수만 명이라 해도 두렵지 않았다.
800명의 투바군은 주둔지를 버리고 강 계곡을 따라 가란성으로 향했다. 한편, 투바군의 소규모 부대는 비밀 통로를 통해 동쪽으로 가서 연운보에 당군의 동향을 보고하러 갔다.
열기가 강 계곡을 뒤덮어 숨 막히게 더웠다. 10리도 가지 않아 계곡의 날씨가 갑자기 변했다. 아침에는 맑은 햇살이 비추었지만 정오가 되자 검은 구름이 계곡 위를 덮었고, 협곡은 어둠에 잠겼다. 순식간에 번개가 치고 천둥이 울리며 폭우가 쏟아졌다. 투바군은 당황하여 말을 끌고 높은 곳으로 올라갔다. 투바군은 경험이 풍부했기에, 폭우가 조금만 더 계속되면 산사태가 발생해 그들을 모두 삼켜버릴 수 있다는 것을 알고 있었다.
그들은 곧 산체의 절벽 틈을 찾아 그곳에 숨었다. 그 절벽 틈은 마치 산체가 칼에 베인 것처럼 거대한 궁전을 형성하고 있었으며, 수만 명을 수용할 수 있었다. 투바군은 800여 명이었지만 궁전의 작은 한 구석만 차지하고 있었으며, 다른 한 구석에는 그들의 전마들이 묶여 있었다. 이때 지궁 안은 시끄러운 소리로 가득했다. 몇 군데의 모닥불이 타오르고 있었으며, 투바인들은 모닥불 주위에 모여 옷을 말리고 큰 소리로 이야기하며 청곡주를 마셨다. 그들의 지도자는 룬도제였는데, 그는 다소 초조하고 불안해하며 계속해서 큰 바위 위로 올라가 밖의 폭우 상황을 살폈다. 그는 매우 걱정스러워했다. 만약 가란성이 당군에게 점령된다면 자신의 목숨도 위태로울 것이었다.
룬도제는 자리에 앉아 청곡주를 몇 모금 마신 뒤, 다시 참지 못하고 큰 바위 위로 올라가 밖의 상황을 살폈다. 폭우는 이미 오랫동안 내리고 있었지만 전혀 멈출 기미가 보이지 않았다.
바로 그때, 룬도제는 갑자기 금속의 반짝임을 보았다. 마치 어두운 하늘의 별빛처럼 반짝이던 그 빛은 순식간에 그의 눈앞에 나타났다. 룬도제는 자세히 보았고, 그것은 유선형의 화살촉이었다. 그 화살촉의 반짝임은 마치 죽음의 신이 내는 사나운 웃음과 같았다. 룬도제는 이마에 심한 통증을 느끼며 눈앞이 캄캄해졌다.

논다결은 비명을 지르며 큰 바위에서 떨어졌고, 늑대 이빨 모양의 화살이 그의 머리를 꿰뚫었다. 모닥불 빛 아래에서 화살에 새겨진 ‘령산’이라는 두 글자가 선명하게 보였으며, 나머지 ‘혈화살’이라는 두 글자는 그의 머리 속으로 사라졌다.
갑작스러운 변故로 지하궁은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 투바 군사들은 멍하니 지도자의 시신을 바라보았다. 갑자기 그들은 일제히 뛰어올랐지만 이미 늦었다. 폭우 속에서 대규모 당군이 쏟아져 들어왔고, 그들은 활과 화살을 들고 있었다. 화살이 마치 비처럼 쏟아지자 투바 군사들은 순식간에 대거 쓰러졌고, 울부짖음이 사방에 퍼졌다. 몇 명의 투바 군사들은 화살에 맞아 불 속으로 떨어졌고, 불길이 순식간에 그들의 몸 전체를 태웠다. 그들은 발버둥 치며 일어나 울부짖으며 몇 걸음 달렸지만 다시 크게 쓰러져 웅크렸다.
당군이 우르릉거리며 들이닥쳤다. 긴 창은 날카롭고, 칼끝은 차가웠으며, 아무런 준비도 하지 못한 투바 군사들을 피와 살이 튀게 죽였다. 머리들이 땅에 굴러떨어졌고, 울음소리, 외침소리, 비명소리로 지하궁은 순식간에 지옥 같은 학살장이 되었다.
이경안은 말을 타고 지하궁 안을 빠르게 돌아다니며 활을 달그락거리며 쏘았다. 화살마다 생명을 앗아갔고, 잠시 만에 30여 명의 투바 군사를 죽였다.
그때, 곰처럼 키가 큰 투바 백부장이 극도로 사나웠다. 그는 쇠갑옷을 입고 칼과 검을 두려워하지 않으며 다섯 명의 당군과 치열하게 싸웠다. 그는 광폭해져 세 명의 당군을 연달아 죽였다. 갑자기 그의 등에 칼이 박혔고, 날카로운 칼날이 쇠갑옷을 베어내자 피가 줄줄 흘렀다. 투바 백부장은 급히 몸을 돌려 그 당군을 붙잡고 광란의 비명을 지르며 그를 둘로 찢어버렸다. 피비린내가 진동했고, 참혹한 광경이었다. 투바 백부장은 고개를 들고 크게 웃었다.
이경안은 분노하여 철화살을 꺼내 눈을 가늘게 뜨고 그 웃고 있는 피투성이 입을 주시했다. 점차 활을 완전히 당기고 줄을 놓자 철화살이 번개처럼 날아갔다. 그 사나운 투바 백부장은 입으로 화살을 맞고 뇌를 관통해 나왔으며, 혈액이 튀었다. 화살의 힘이 엄청나서 그를 그 자리에 못 박아 죽였다.
이 투바 백부장이 이경안에게 죽임을 당하자 투바 군대의 사기는 완전히 무너졌고, 당군에게 죽임을 당해 피가 강물처럼 흘렀다. 800여 명의 투바 군사들은 결국 전부 죽어서 한 명도 살아남지 못했다.
전투는 점차 끝나갔고, 거대한 지하궁은 시체로 가득 찼으며, 코를 찌르는 피비린내가 가득했다. 끈적한 피가 작은 시냇물이 되어 중앙의 움푹한 곳으로 흘러들어 곧 피웅덩이가 되었다. 수십 명의 전사한 당군은 그 자리에서 화장되어 뼈는 항아리에 담겨 나중에 고향으로 가져가졌다.
비와 안개 속에서 사람 그림자가 흔들렸고, 리페이수유가 수십 명의 병사들을 이끌고 돌아왔다.
“어때, 빠져나간 자는 있나?”

“장군님, 우리는 상류에서 투바 부대를 매복하여 공격했습니다. 10명의 투바 전령들이 모두 죽었으며, 단 한 명도 살아남지 못했습니다. 투바의 주둔지도 사람이 없었습니다.”
“잘했다!”
이경안은 지옥과 같은 지하궁을 둘러보며 미간을 찌푸린 뒤 곧바로 명령했다. “그들의 목을 베어 가져가고, 시체는 태워버려라.”
지하궁 안에 시궁창 같은 시체 연기가 가득 차 있을 때, 당군은 이미 떠나 있었다. 투바인들의 말을 타고 거센 비 속으로 사라져버렸다.
……
비는 점차 그쳤고, 산사태는 일어나지 않았지만 다틀레 만천 강물은 급격히 불어나 좁은 곳에서는 마치 수많은 말들이 달리는 듯한 소리와 함께 천둥소리처럼 울렸다.
당군은 점차 가란성 왕궁에 가까워졌다. 왕궁 위에서는 마치 큰 적이 나타난 것처럼 긴장감이 감돌았다. 국왕 고레는 거의 도시의 모든 군대를 동원해 왕궁을 지키게 했는데, 실제로는 1천 명 남짓한 병력뿐이었다. 그들은 왕궁 양쪽의 플랫폼을 가득 채우고 동쪽에서 오는 당군을 불안한 마음으로 바라보았다.
“장군님, 강공할까요?” 리페이수유가 조용히 물었다.
“필요 없다! 이런 약한 적들을 상대로 당군이 희생될 필요는 없다.”
이경안은 뒤돌아 명령했다. “인두산을 만들어라.”
왕궁에서 백 보 떨어진 곳에서 당군은 투바인들의 머리로 인두산을 만들기 시작했다. 800여 개의 머리들은 모두 무시무시한 모습이었다. 어떤 것들은 여전히 투구를 쓰고 있었고, 어떤 것들은 머리를 풀어헤친 채였으며, 어떤 것들은 눈을 부릅뜨고 있었고, 어떤 것들은 고통스러운 표정을 짓고 있었다. 심지어 불에 타서 얼굴이 알아볼 수 없는 머리들도 있었다.
인두산은 금방 만들어졌고, 사람들의 마음을 충격에 빠뜨리는 피비린내 나는 광경이 되어 특히 무섭게 보였다. 왕궁 위의 많은 병사들이 구토를 하기 시작했고, 대부분의 사람들은 두 다리가 떨려서 무서워했다. 가란왕 고레는 얼굴이 창백해졌고, 그의 옆에 있던 왕비는 갑자기 그 작은 산이 무엇으로 만들어졌는지 알아보고는 크게 비명을 지르며 그 자리에 쓰러져 정신을 잃고 말았다.
이경안은 편지를 화살대에 꽂은 뒤, 그의 거대한 활을 점차 당겨 백 보 떨어진 곳에 있는 가란왕의 황금 왕관을 겨냥했다. 활줄이 풀리자 긴 화살이 포물선을 그리며 플랫폼 위의 가란왕에게 날아갔다. 플랫폼 위에서 큰 비명이 터졌고, 고레는 당황했다. 화살이 자신을 향해 날아오는 것을 보고는 너무 놀라서 영혼이 날아갈 것 같았고, 피할 시간도 없었다. ‘찰칵!’ 하는 소리와 함께 화살이 그의 황금 왕관에 박혔고, 그의 두피는 차가운 화살대의 감촉을 느꼈다. 고레의 눈앞이 어두워지더니 그도 정신을 잃고 쓰러졌다.
“국왕님! 왕비님!”
플랫폼 위는 혼란에 빠졌다. 잠시 후 고레가 정신을 차렸고, 그는 연달아 소리쳤다. “나 죽는다! 나 죽는다!”
“대왕님, 편지입니다.”
“편지?”
고레는 온몸에 힘이 하나도 없어서 편지조차 들 수 없었다. 그는 떨리는 목소리로 말했다. “거기에 뭐라고 쓰여 있나?”

시위가 편지를 찢었다. 편지는 토하라어로 쓰여 있었으며, 단 한 문장뿐이었다. ‘대당에 항복하면 계속 가란왕으로 있을 수 있고, 항복하지 않으면 또 다른 인두산을 세울 것이다.’
“대왕, 어떻게 하실까요?”
골레는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “또 무엇을 할 수 있겠는가? 나와 왕비를 묶어서 항복하는 수밖에!”
……