제1231장 대비 시작

대비의 규칙은 예상 밖이었다.
관람을 위해 모인 수많은 사람들은 이번에는 차례로 치열한 경쟁을 볼 수 있을 것이라 생각했지만, 지금 보니 그럴 수 없을 것 같았다.
하지만 대비에 참가하는 사람들에게는 이러한 상황으로 인해 대부분이 예상했던 우승 후보들이 더 이상 중요하지 않게 되었다. 마치…
머리를 잘 쓰고 타이밍을 정확히 잡는다면 모든 것이 가능해 보였다!
“좋은 기회다.”
금수하산 안에서 동시에 대비에 참가한 몇몇 플레이어들은 우연히 사이가 좋았는데, 이 말을 듣고 그들의 눈빛은 극도로 열광적이 되었으며, 조용히 서로 메시지를 주고받았다.
“일대일 대결이 아니라니, 정말 좋아!”
“이런 천재일우의 기회를 우리가 잡지 못한다면, 문주님의 고심에 보답하지 못하는 셈이지… 하하…”
탑 아래에서 서로 가까이 모여 있는 세 명의 최고 고수들은 은밀히 메시지를 주고받으며 천도 송결의 유산을 누가 받을지 결정했고, 그들의 눈에는 전례 없는 자신감이 번졌다.
비슷하게 사이가 좋은 이들이 또 있었으니, 바로 은여우 네 명이었다…
네 명은 행개와 함께 사막에서 돌아온 후, 행개가 주는 네 개의 최고급 문파 임무 보상을 이용해 강력한 신병과 마기구 세트를 얻었으며, 뛰어난 실력 덕분에 경기 전 연무에서도 자리를 잡았다.
기봉이 발표한 대비의 규칙을 듣고 네 명은 이것이 사실이라고 믿을 수 없었다…
어떻게 봐도 행개가 일부러 그들을 위해 준비한 것 같았다!
하지만 은여우는 진정해서 생각해보니, 자신들과 같은 사람들이 사실 많다는 것을 깨달았다. 이번 대회에 참가한 100명의 최고 고수들 중 거의 모두가 친구들을 가지고 있었으며, 서로 알게 되어 절친이 된 이들도 있었다. 천도 송결의 유산을 얻기 위해 몇 명의 힘에 의존해야 한다면, 그들만이 그 기회를 가진 것은 아니었다.
하지만…
원래 많은 이들이 이번 대회에서 가장 유력한 천도 송결의 유산 수상자로 꼽았던 몇몇 후보들—모풍, 대사마, 선풍소리는 위험에 처했다.
모풍은 고고하고 냉담한 성격으로 개인의 실력을 극한까지 추구했으며, 일반 최고 고수들보다 실력이 뛰어났지만, 이 규칙으로 인해 곧바로 고립되어 혼자가 되어 매우 위험한 상황에 처했다.
처음에는 모풍도 매우 반감을 가졌다…
주최자석을 노려보던 그녀는 우연히 정중앙에 있는 한 사람의 시선이 자신에게 쏠려 있는 것을 발견했으며, 그 옆에는 약간 걱정스러운 표정의 시선도 있었다.
린샤오?!
그녀의 몸이 떨렸고, 협의문의 과거 모든 일들—영광에서 분열을 거쳐 지금의 외로움에 이르기까지의 전 과정이 순식간에 머릿속을 스쳐 지나갔다.
그 순간…

모풍은 무언가를 깨달은 듯했다.
인간관계……
문파에 합류한 후, 자신의 냉담하고 고고한 성격은 다른 이들과 전혀 어울리지 않았다. 바로 이 때문에 일품당에게 이용당해 협의문이 결국 붕괴되었으며, 자신은 회피할 수 없는 책임을 져야 했다.
“……그렇군.”
모풍은 순간적으로 이번 대비의 진정한 의미를 이해했다. 그의 눈에는 약간의 후회와 깨달음이 스쳤고, 시선을 돌려 고개를 숙였다.
또 다른 고립감을 느낀 사람은 대사마르였다……
대사마르는 본래 행동이 광폭하고 잔혹한 사람으로, 성격도 어둡고 목적을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않았다!
금수하산에 합류한 후에도 다른 이들과 가까워지거나 친구를 사귀지 않았다. 이제 대비의 새로운 규칙을 알게 되자 그의 첫 반응은 눈살찌푸리는 것이었다!
하지만 그는 이것이 금수하산의 문주와 부문주가 일부러 괴롭히는 것이라고는 생각하지 않았다……
고개를 돌려 모풍을 흘깃 쳐다보니, 모풍도 마찬가지였다.
“이 개심아, 대체 뭘 하는 거야?”
대사마르는 어두운 표정으로 진행대를 바라보며 깊은 생각에 잠겼다.
……
선풍소리는 대결광인으로, 최근 《투전성이》와 《흡성대법》이라는 두 가지 절기를 얻어 모든 정신을 그것에 쏟고 있었다!
이 말을 듣고도 그만큼은 고립감을 느끼지 않았다……
오히려 개심의 기쁜 시선이 자신에게 쏠리는 것을 느꼈다! 따뜻한 기류와 강한 자신감이 가슴속에서 흘러넘쳤다.
왜냐하면 《투전성이》든 《흡성대법》이든 집단전이나 장기전을 두려워하지 않았기 때문이다! 게다가 이번 그의 목표는 천도송결의 유산이 아니었다……
선풍소리의 생각은 매우 단순했다!
단지 자신을 보여주고, 개심에게 자신이 그의 기대를 저버리지 않았으며 그의 희망을 낭비하지 않았다는 것을 알리기 위해서였다.
이렇게 생각한 선풍소리는 몰래 주먹을 꽉 쥐고, 웅장한 경기장과 앞에 있는 기묘하고 위험한 탑을 둘러보았다.
“문주님!”
“저는 당신을 실망시키지 않을 겁니다!”
“이번 대비에서 반드시 1등을 차지하겠습니다!!”
그의 시선은 점점 열정적인 빛으로 빛났다.
……
쏴아!!
모든 이들의 시선이 집중된 가운데,
개심이 갑자기 진행대에서 날아올랐다.
수많은 이들의 시선이 일제히 그에게 쏠렸다……
흰 옷을 입은 개심에게로.
……
수십 층으로 이루어진 그 탑은 높이가 100미터가 넘고 길이는 거의 300미터에 달해 매우 웅장하고 멀리 떨어져 있었다. 개심조차도 한 번에 올라가는 데 꼬박 반 분의 시간이 걸렸으며, 50미터 크기의 거대한 대리석 판 위에 착지했다……
수많은 이들이 그를 우러러보았다!

경기장 안에서는 자리의 높낮이와 상관없이 피라미드처럼 경사지는 구조를 통해 하키안과 탑 꼭대기의 모습을 볼 수 있었다.
수많은 사람들의 시선 속에서 하키안은 침착하게 가장 높은 곳의 중앙으로 걸어갔다!
천궁주머니에서 반짝이는 금색 토큰을 꺼냈다!
‘금수강산!’
네 글자였다!
하키안은 가장 중앙으로 가서 멈춰 섰다. 텅 빈 그 가장 높은 곳에 서서 금메달을 꽉 쥔 손을 펼쳤다……
“아……!”
많은 이들이 이 광경을 보고 놀라 소리를 질렀다.
금메달은 지지력을 잃고 급격히 떨어졌다.
하지만 뜻밖에도 금메달은 반 미터도 떨어지지 않아 곧바로 부드러운 힘에 의해 받쳐졌다!
마치 보이지 않는 거대한 손이 금메달을 감싼 것 같았다;
금메달은 천천히 뒤집히며 보이지 않는 힘에 의해 서서히 상승하여 하키안과 같은 높이로 돌아왔다……
상승하는 기세는 멈추지 않았다;
모두가 숨을 죽이고 하늘로 점점 올라가는 금메달을 바라보았다.
금메달 아래에는 아무것도 없었지만, 상식을 벗어난 방식과 속도로 천천히 공중으로 올라갔다.
수십 미터 높이까지 올라간 후에야 멈췄다.
그러나 금메달은 여전히 보이지 않는 힘에 감싸여 온몸에서 황금빛 빛을 발하며 천천히 뒤집히고 있었으며, 마치 탑 꼭대기에 박힌 황금색 진주와 같았다.
“토큰이 제자리에 돌아갔습니다. 대결이 공식적으로 시작됩니다……”
하키안은 몸을 돌려 선언했다!
말을 마친 후, 수십만 명의 사람들 앞에서, 모든 이들의 주목 속에서 하키안은 순식간에 대리석 가장자리로 달려가 주저 없이 뛰어내렸다.
어?!
모두가 하키안의 이 미친 행동에 깜짝 놀랐다.
100미터가 넘는 높이!
아래에는 힘을 얻을 수 있는 것이 아무것도 없는데 그냥 뛰어내리다니……
대결에 참가한 사람들까지도 하키안의 갑작스러운 행동에 충격을 받아 하늘로 빠르게 떨어지는 하얀 번개를 바라보았다.
그러나 일부 사람들은 침착하게 기회를 잡았다……
하키안이 선언을 마치고 모두가 충격에 빠져 있는 사이, 수십 개의 인영이 화살처럼 사방에서 최하층에서부터 탑을 향해 달려갔다.
이들은 하키안에게 아무 일도 생기지 않을 것이라고 믿었다……
한편으로는 이성, 다른 한편으로는 이 싸움에 대한 확고하고 집요한 신념이었다!
정상급 고수들이 순간적으로 발휘하는 힘은 매우 놀라웠다!
마치 검은 번개처럼 웅장한 공중의 탑을 빠르게 올라가며, 한 걸음에 두세 층씩 날아올랐다……
그 자리에 남아 있던 사람들이 반응하며 급히 대응했다:
“절대 안 돼!”
모풍, 대사마, 선풍소리 등도 재빨리 탑을 향해 달려올랐다!

대전! 일촉즉발!!
……
정상급 고수들에게 수백 미터의 거리는 그리 길지 않다!
하지만 탑의 부유식 설계는 매우 교묘하여, 10층 계단에 이르면 두 사람이 같은 계단을 함께 올라가야 한다!
게다가!
어떤 힘이 개입해도 대리석판의 약간의 흔들림에 영향을 준다;
흔들림의 정도는 힘의 세기와 관련이 있다!
폭룡을 포함한 많은 정상급 고수들이 이 상황을 금방 알아차렸다.
바로 그때……
폭룡은 앞서 달리는 사람이 이 점을 빠르게 활용해 다음 힘을 얻을 때 암기를 사용하는 것을 갑자기 알아차렸다!
후우!!
방금 반쯤 날아갔을 때, 상대방이 갑자기 발로 힘을 주어 힘을 얻으며 동시에 발밑의 대리석판이 빠르게 그 자리에서 뒤집혔다.
대리석판이 뒤집히자마자 폭룡은 힘을 얻을 ‘점’을 잃고 말았다;
위험은 여기서 끝나지 않았다.
대리석이 뒤집히면서 시야가 가려지고, 힘을 얻는 일도 매우 위험해졌으며, 대리석판이 마주 달려왔다;
갑작스러운 사태에 폭룡의 몸이 멈추고, 마주 달려오는 대리석판에 맞아 뒤로 날아갔다.
붕!!
아래에 있는 대리석판에 세게 부딪혔다……
발밑의 대리석판도 갑자기 충격을 받아 불안정해지며 빠르게 기울어졌다.
젠장!
폭룡은 자신의 몸이 대리석판의 기울어짐에 따라 빠르게 가장자리로 미끄러져 나가는 것을 느꼈고, 아래에는 힘을 얻을 수 있는 지점이 없는 공허함뿐이었다.
떨어지면 자격을 잃는다!
급한 상황에서 폭룡은 몸이 완전히 미끄러져 나가는 순간, 다섯 손가락을 발톱처럼 구부려 대리석판 속에 깊이 박아 넣고, 간신히 기울어진 대리석판에 몸을 매달아 조용히 매달려 있으면서 겨우 위기를 모면했다.
관람하는 사람들도 모두 안도의 한숨을 내쉬었다……
진행대 위에서는 미영과 린샤오가 침착하게 공중을 날아오는 하카이를 놀란 눈으로 바라보며 충격과 당혹스러움에 가득 찬 표정을 지었다:
이전에 하카이가 탑 꼭대기로 날아올랐을 때 탑의 대리석판에 아주 약간의 흔들림도 일어나지 않아, 그들은 대리석판이 고정되어 있다고 생각했다.
이제 사람들의 움직임을 보니, 하카이의 경공술은 분명히 발자국도 남기지 않고 잔잔한 물결조차 일으키지 않는 최고 수준에 이르렀다.
사람들은 또 다른 문제를 생각해냈다:
“대리석판이 고정되어 있지 않으니, 상황은 더욱 복잡해졌어.”
“맞아, 모두가 토큰을 빼앗으려 할 때 힘이 충돌하면 상황이 복잡하고 변덕스러워지니, 누가 결국 토큰을 얻을지는 그들의 개인적인 운에 달렸어.” 미영과 린샤오는 조용히 숨을 들이마셨다.
“운?”
하카이는 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다.